Официально MegaCorp и Звёздный Союз находятся в состоянии войны.
Изначально конфликт начался с восстания Звёздного Союза на колониальном корабле MegaCorp, поэтому неудивительно, что отношения между ними были напряженными.
Несколько лет назад уровень вооруженных столкновений значительно снизился, ограничившись локальными провокациями, но до этого обе силы вели ожесточённые бои.
MegaCorp атаковал Звёздный Союз, бросая в бой огромные массы людей-солдат и мутантов-халков. В свою очередь, Звёздный Союз в основном использовал тактику террора, начиняя андроидов и другие устройства нано-бомбами типа «Гремлин» для самоподрыва.
Казалось бы, война между людьми и машинами, но всё наоборот, и тому есть причины.
Основу Звёздного Союза составляли киборги. А для создания киборгов нужны здоровые люди.
Конечно, можно было использовать и представителей других рас, но возникали проблемы.
Культисты были слишком слабы физически и не выдерживали кибернетизацию. Вульфы и подобные им гуманоидные расы были немногочисленны для массового производства, а исследования в области генной инженерии были недостаточно развиты, из-за чего процент успешных кибернетизаций был низким.
Можно было бы создавать клонов, но у этой технологии был серьёзный недостаток. Клоны отличались психической нестабильностью, что делало их непригодным материалом для киборгов.
В конечном итоге, не существовало расы, которая была бы столь же подходящей и экономически выгодной для создания киборгов, как обычные «люди». Поэтому Звёздный Союз принял стратегию, основанную на небольшом количестве киборгов-командиров и большом количестве дронов.
На начальном этапе войны эта стратегия была эффективна. До тех пор, пока MegaCorp не применил ЭМИ-оружие.
В космическом пространстве ЭМИ представлял опасность для обеих сторон, но ущерб для Звёздного Союза, чьи войска состояли в основном из машин, был гораздо больше. MegaCorp же использовал мутантов-халков, способных выживать в космосе, что позволяло снизить потери.
Казалось, что появление ЭМИ положит конец войне, но этого не произошло.
Обыватели об этом не знали, но между верхушками MegaCorp и Звёздного Союза существовал тайный сговор.
Они прекрасно понимали, что, контролируя войну, можно получить огромную выгоду.
Звёздный Союз нуждался в захвате разумных существ для пополнения населения, а MegaCorp осознал прибыльность торговли людьми. Верхушки обеих организаций знали, что нужно друг другу, и превратили войну в бизнес.
Однако делать это открыто было нельзя, поэтому использовали посредников.
Космические псы (Space Dogs), живущие грабежом и преступлениями, и культисты, практиковавшие рабство, стали этими посредниками.
Спустя сотни лет после начала этого «бизнеса», в котором участвовали космические сверхдержавы, грузовые корабли, перевозящие «человеческие ресурсы», продолжали курсировать в космосе.
Звёздная система JP-99 на окраине империи культа.
Грузовой корабль Звёздного Союза, завершив сделку с торговцами культа, направлялся домой.
— Проверка груза завершена?
[V100 завершил проверку до 50-го контейнера. Все в норме].
— Уф, до 50-го, — киборг Конджей из Звёздный Союза отсоединила кабель связи от головы.
Её тело было модифицировано машинами более чем на 80%, что позволяло ей подключаться к бортовому компьютеру корабля. Мощности модуля, поддерживающего мозг, не хватало для управления кораблем, но для контроля груза было вполне достаточно.
А внутри этих грузовых контейнеров находились те, кто не по своей воле скоро станут киборгами. Состав груза был разнообразен, но вскоре все они станут единым целым под знаменами Звёздного Союза.
— Кажется, в этот раз мы не выполним план, это плохо.
Конджей почесала переносицу, глядя на графики данных, выводимые на ее глазной имплант.
Изначально планировалось загрузить 70 контейнеров, но не получилось. Торговцы привезли гораздо меньше рабов, чем обычно.
— Внутренние проблемы, поэтому сложно, говорите? Чушь про провидение. Когда это вас волновало?
Если так пойдёт и дальше, она не сможет выполнить план, установленный отделом управления населением, и понесёт суровое наказание. Этого нужно избежать любой ценой.
Конджей снова подключила кабель связи к голове.
— Макф, поблизости есть картели, торгующие людьми?
[Это территория культа, какой идиот будет здесь торговать?]
— М-да. Наверное.
[В ближайших звездных системах могут быть космические псы. Попробуй поискать там].
— Чёрт, поняла. На всякий случай подготовь дронов к бою, если придется торговаться.
[Сделаю].
Завершив разговор, Конджей открыла данные о возможных картелях Space Dogs в ближайших системах.
Пока она изучала информацию, бортовой компьютер корабля, Ви (V), прислал ей сообщение.
— Биологические сигналы?
В этом районе обычно не ходят корабли.
Звёздный Союз всегда подчеркивает, что граждане становятся киборгами «добровольно». Появление корабля, везущего связанных кандидатов в киборги, недопустимо.
Разумеется, именно поэтому этот корабль был оснащён высокопроизводительной системой обнаружения, специально предоставленной Машинным Комитетом. Смысл был в том, чтобы получить информацию раньше противника и избежать встречи.
— Можно определить, что это?
[Предположительно, это фрегат класса «Джама», производства Джасвиль-02. Уровень вооружения неизвестен].
— Это не Аутспейсеры?
[Сверка с базой данных StarLink показала отрицательный результат].
— Фух, хорошо. Может, корабль покрашен специальной краской? На всякий случай загрузи изображение и данные о биосигналах.
[Принято].
Пока Ви загружал данные о загадочном корабле в базу данных Звёздного Союза, Конджей рассматривала виртуальную модель противника.
— Каков уровень утечки биосигналов наружу?
[Предположительно, на борту более 700 человек].
— 700?! Черт, как они столько разместили?
Услышав это, Конджей задумалась.
«Как ни посмотри, это тоже какой-то рабовладельческий корабль».
Грузовой корабль Конджей был примерно в полтора раза больше, но людей на борту было меньше. 500 человек груза, 30 киборгов и 70 боевых дронов — вот и всё.
«Подозрительно».
Это не обычный рабовладельческий корабль. Конджей снова связалась с Макфом.
[Что опять? Я занят].
— Эй, подготовь всех дронов.
[Что? Зачем?]
— Похоже, мы можем сорвать куш.
Если вооружение противника окажется слишком мощным, она отступит.
В противном случае…
— Ви, активируй системы помех и стелс.
[Системы активированы].
700 человек с лихвой покроют ее недостачу.
***
Последовательное использование сверхсветового прыжка оказалось не таким простым делом. Раньше я уже захватывал корабли MegaCorp и использовал сверхсветовые прыжки, но не так долго и непрерывно.
Путешествие на сверхсветовой скорости в течение нескольких недель было изнурительным. Приходилось постоянно концентрироваться во время полета.
«Не то чтобы энергии не хватало».
По разным причинам времени для поддержания контроля было достаточно. Просто было трудно сохранять концентрацию во время монотонного полета.
Представьте, что вы едете на машине ночью по дороге, где в любой момент может выскочить лось, не останавливаясь и не засыпая больше месяца. Даже для Аморфа, обладающего сверхчувствительностью и поддержкой вспомогательных органов, это непросто.
Поэтому приходилось время от времени прерывать сверхсветовой полет и отдыхать.
И сейчас я как раз отдыхаю впервые за месяц.
«Но мы уже на полпути».
Примерно через месяц я доберусь до планеты, где находится Логово Дракона.
Я использовал поглощающие щупальца, чтобы проглотить запасенное мясо.
Толстые, покрытые прочным панцирем щупальца мгновенно переваривали пищу, снабжая мой организм необходимой энергией. Силы возвращались, усталость отступала, и настроение немного улучшалось.
«Кстати, мяса понадобится больше?»
Все системы этого корабля полностью под моим контролем. Поэтому я слежу за тем, чтобы запасы продовольствия не испортились.
«Трудно предотвратить полное разложение».
Запасов осталось не так много. Дело не только в моем аппетите, но и в том, что 26-й, приближающийся к зрелости, потребляет все больше пищи. Адхайда, питающаяся кровью и жидкостями, не слишком подходят для употребления долго хранившегося мяса.
«Небесная Мать тоже ест немало».
Похоже, нужно будет пополнить запасы продовольствия в ближайшее время.
Насколько я знаю, в звездной системе JP-99, где мы сейчас находимся, корабли появляются нечасто. Это территория культа, но за все время пути сюда я не видел ни одного другого корабля.
«Как только мы перейдем в следующую звездную систему, кораблей станет больше… хм?»
Я как раз планировал, где пополнить запасы, когда почувствовал что-то.
Это не движения 26-го и Адхайды, бегающих по кораблю, жонглируя созданными мной спорами.
Эта волна исходит извне корабля, из космоса.
Я перестал есть и сосредоточил все свои чувства на источнике волны.
Космос, где единственным светом были звезды, словно рассыпанные рисовые зерна на черной бумаге. В этом кажущемся пустым пространстве что-то есть.
Я чувствую, как несколько слоев особой энергии, предназначенной для маскировки корабля, перекрывают друг друга.
«Военный корабль?»
Похоже, они заметили меня первыми. Иначе зачем им активировать все эти системы стелса и радиоэлектронной борьбы?
«Враждебны… или нет, непонятно».
Похоже, это не военный корабль культа. Это их территория. Если бы здесь находился неавторизованный корабль, они бы сразу открыли предупредительный огонь.
Вместо этого противник медленно приближается.
«Если это не военный корабль культистов, то это даже к лучшему».
Будь то космические псы или другой неизвестный корабль, неважно. В любом случае, я могу их съесть без последствий.
Я продолжил двигаться, делая вид, что не заметил противника.
Загадочный корабль приближался, не подозревая, что попал в расставленную мною сеть. Сблизившись, он внезапно остановился.
Вероятно, пытаются сканировать мой корабль. Я тоже напрягся, пытаясь обнаружить тех, кто находится на борту.
«Хм».
Сотни слабо движущихся живых существ и 30 гуманоидных созданий, от которых сильно пахнет металлом. Кроме того, я чувствую 70 машин, излучающих сильные электрические сигналы.
«Ага, понятно».
Это корабль снабжения Звёздный Союза.
Киборги, гуманоиды, андроиды, дроны — сообщество, созданное машинами, Звёздный Союз. Из-за своей неспособности к размножению Звёздный Союз покупает рабов у других сил, чтобы увеличить численность своего населения.
«Большинство предназначено для киборгизации, а некоторые для экспериментов».
Звёздный Союз — это сила, которая утверждает, что тело слабо и должно быть заменено машинами. Нет ничего более ироничного, чем то, что эта группа тайно покупает людей для поддержания своего сообщества.
Поэтому такие корабли снабжения действуют в строжайшей секретности. Сделки совершаются тайно с третьими сторонами, такими как культ или космические псы.
«В этом плане MegaCorp и Звёздный Союз похожи».
В Space Survival Звёздный Союз классифицируется как нейтральная сила, но и в ней есть своя тёмная сторона. Там распространены пренебрежение к человеческой жизни и чёрный юмор, хотя и в иной форме, чем у MegaCorp.
В этот момент противник начал стрелять.
Если не считать тёмно-фиолетовый цвет внешней обшивки, сливающийся с моей кожей, и скрытое вооружение, внешне этот эскортный корабль ничем не отличался от стандартной модели.
Сканирование показало, что на корабле нет плазменных орудий или псио-пушек. Они явно посчитали меня легкой добычей.
«Нацелились на меня, значит?»
Причины такого поведения вполне понятны. Либо не выполнили план, либо хотят подстраховаться на будущее.
«Вот только незадача. Этот корабль не принадлежит культу».
Как и они не собираются отказываться от еды, которая сама идет в руки.
«Что же на этот раз предпринять?»
Я мог бы использовать Кошмар за Горизонтом, как и раньше, чтобы захватить новый корабль, но мне жалко этот фрегат. После модификаций по совету лиц он стал намного быстрее обычных кораблей, а расход энергии на сверхсветовой прыжок снизился.
«Не стоит зацикливаться на захвате. Можно использовать и другие возможности».
До сих пор я использовал Кошмар за Горизонтом довольно однобоко. Либо ждал, пока вражеские солдаты проникнут на борт, либо добавлял оружие для борьбы с металлическими гремлинами и тому подобными.
«Раньше у меня не было выбора».
Когда я захватывал корабль с помощью Кошмара за Горизонтом, я не мог использовать свои физические способности.
Но теперь, достигнув 2-го уровня Превосходства, все изменилось.
*«Щупальца поглощения»: Позволяют поглотить космический корабль и превратить его в сложный организм, управляемый вашим сознанием. В состоянии соединения с космическим кораблём «физические характеристики частично доступны». Эффект характеристики автоматически отменяется, когда запас энергии пользователя исчерпан. Щупальца поглощения можно использовать 1 раз в 7 дней на один космический корабль.
*Доступные физические характеристики: Регенерация, Орган Мимикрии, Хвост с ядовитыми иглами, Усиленный большой хвост, Челюсти жнеца эссенции, Клешни
«Теперь, даже контролируя корабль, я могу использовать свои способности».
С отменой ограничений 1-го уровня Превосходства изменился и эффект Кошмара за Горизонтом.
Раньше использование физических характеристик было запрещено, но это предложение исчезло. Вместо него появился раздел о доступных физических способностях.
Другими словами, теперь я могу добавить на этот корабль такие органы, как клешни или рот.
«Раньше я завидовал Аутспейсерам, которые пожирали корабли целиком».
Теперь и я могу проглотить всех, кто находится на борту.
«Но сначала нужно подготовиться к встрече с гостями».
Истребители противника приближаются к кораблю, намереваясь пойти на абордаж.
Сами идут на убой, как послушная добыча.
С радостью их встречу.
Когда выйдут главы, а также о разных проблемах или задержках вы можете узнать в нашем ТГ канале:
https://t.me/CandBNews
http://tl.rulate.ru/book/98247/5326285
Edromixit (читатель/культиватор основы ци)
30 июля 2025 в 18:09
0
SpiritOzon (ветеран рулейта/заложение основ)
20 июня 2026 в 11:23
0
Готово:
