У Чжэсона Самуэля, начальника команды вооруженной полиции Управления общей безопасности Земли, болела голова.
Причина была в молодой журналистке, которая сидела напротив него за столом и громко щебетала.
Ее звали Кевин. Она была старшим репортером в филиале «DailyMars», расположенном в торговом районе.
— Я хотела бы спросить Вас, как начальника, ответственного за недавний инцидент с беспорядками в жилом районе, о причине и мерах по борьбе с этой ситуацией.
— Я же сказал, что не могу об этом говорить. Вам следует обратиться в жилой район или в портовый район...
— Когда я обратилась туда, мне сказали, что за общее руководство операцией вооруженной полиции отвечает начальник Чжэсон Самуэль.
— Я не ответственный, поэтому я не очень...
— Если Вы не начальник, то кто тогда? Ах, может быть, секретарь, который так усердно варит кофе снаружи, и есть начальник?
Чжэсон был раздражен ее бесцеремонным тоном, но не мог сказать ей ничего резкого.
«DailyMars» принадлежала семье Чжао из PrimeCapital.
До заседания совета директоров оставалось меньше недели, и если бы он испортил отношения со СМИ, принадлежащими Prime Capital, то ему было бы трудно справиться с последствиями.
Чжэсон также, будучи частью Third Capital, MegaCorp высшего уровня, смутно знал о борьбе за власть между семьями из Noble Capital и Prime Capital. Если бы Чжэсон неправильно отреагировал и оказал негативное влияние на заседание совета директоров, то Лайла определенно отправила бы его в развлекательный район.
«Это тоже мне придется пережить..».
Так продолжался еще час бессмысленного разговора.
У Чжэсона накопилось много срочной работы, но эта сумасшедшая женщина не собиралась уходить.
Было ясно, что она не уйдет, пока он не даст ей хоть что-нибудь, поэтому Чжэсон в конце концов сдался.
— Я спрошу еще раз. В жилом районе...
— Хватит! Ладно. Я дам вам имя выжившего в той операции, так что спросите у него.
— Если вы назовете какое-нибудь странное имя...
— Начальник отдела уголовного розыска портового района первым доложил об этом деле, так что он знает лучше всего.
Чжэсон посмотрел на нее глазами, умоляя ее уйти. Кевин кивнула. Она допрашивала его два часа, так что, должно быть, он не лжет, решила она, вставая со своего места.
— Если это окажется ложью, ждите завтрашней статьи.
Чжэсон молча стиснул зубы, проклиная ее про себя в ответ на предупреждение. Кевин провокационно улыбнулась и вышла из офиса.
— Портовый район, значит.
Выйдя из здания, Кевин достала коммуникатор.
— Привет, это я. У вас там в отделе уголовного розыска портового района есть детектив, который участвовал в последней операции в жилом районе... Что? Нет, нет. Просто хотела кое-что спросить. Ага. Ага. Он сегодня в отпуске? А. Ага. В жилом районе административного района? Спасибо.
Выключив коммуникатор, она направилась к станции метро.
Час пик давно прошел, но на станции все еще было довольно многолюдно.
Поскольку город был построен в космосе, личные автомобили были разрешены только государственным служащим. Кроме того, специальные транспортные средства могли использоваться в больницах, полиции и других учреждениях, выполняющих особые функции.
Поэтому до 11 вечера, когда метро закрывалось, станции всегда были переполнены людьми.
На метро Кевин добралась до станции, расположенной в жилой части административного района.
Место, о котором ей сообщил информатор, находилось недалеко от станции.
Чистые и светлые дома, между которыми пролегала мощеная мрамором улица.
Увидев роскошь, не сравнимую с другими районами, Кевин присвистнула.
Пройдя по мраморному тротуару до места назначения, она осмотрела дом, прежде чем нажать на кнопку звонка. Дом, в котором жил объект интервью, был таким же аккуратным, как и другие.
«Все окна закрыты?»
Единственное отличие заключалось в том, что все окна были закрыты шторами. Как будто владелец не хотел, чтобы кто-то заглядывал внутрь.
«Это может стать сенсацией, я не могу ее упустить».
Кевин была типичным репортером MegaCorp. Другими словами, ее совершенно не волновало, что думает объект интервью, если это помогало ей получить сенсацию и продвинуться по службе.
«Если он в плохом психическом состоянии, то мне это только на руку».
Он будет отвечать на все вопросы, как миленький.
Кевин натянула свою самую широкую профессиональную улыбку и нажала на кнопку звонка. Она подождала, но ответа не последовало.
— Э?
Судя по машине, припаркованной на частной парковке, объект определенно был дома.
Кевин снова нажала на кнопку звонка.
Все еще не было ответа, но ее это не волновало. Она будет нажимать, пока он не выйдет.
Так она простояла 10 минут, непрерывно нажимая на кнопку звонка, пока, наконец, не услышала звук изнутри. Шаги приблизились, и через некоторое время дверь открылась.
Мужчина, открывший дверь, выглядел как живой скелет.
Кевин не обратила внимания на его вид больного раком в последней стадии и протянула ему руку.
— Здравствуйте, начальник. Я Кевин, старший репортер «DailyMars». Вы же начальник отдела уголовного розыска Уильям?
— ...
Уильям оглядел ее с ног до головы тусклыми глазами. Он хотел сразу же закрыть дверь, но Кевин, предвидя это, уже успела поставить ногу в проем.
Уильям, не сумев закрыть дверь, заговорил.
— ...Что вам нужно?
— Я хочу спросить вас о беспорядках в жилом районе, начальник.
— Мне нечего сказать.
— В ходе операции погибло довольно много людей. Мне интересно, что стало причиной и кого вы преследовали. Было бы здорово, если бы вы посодействовали удовлетворению права граждан MegaCorp на информацию.
— Я не обязан отвечать.
— Если вы не ответите, у меня не будет другого выбора, кроме как написать статью на основе неполных данных расследования.
Другими словами, она собиралась написать статью, полную негатива.
Уильям нахмурился от угрозы Кевин. Его лицо было страшным, как у раненого волка, но она совсем не испугалась.
Противостояние закончилось вздохом Уильяма. Он спросил ее усталым голосом, в котором не было ни капли раздражения.
— Чего вы хотите?
— Здесь не очень удобно разговаривать. Можно мне войти и поговорить с вами внутри?
Несмотря на свои слова, она не дождалась ответа Уильяма и вошла в дом.
— Внутри совсем другая атмосфера, не так ли?
Как и сказала Кевин, внутри дома царил полный беспорядок. Везде валялась нестиранная одежда, остатки еды и прочий мусор. Кроме того, в доме стоял затхлый и тошнотворный запах, как будто его давно не проветривали.
Уильям ничего не ответил и сел за стол.
— ...Быстрее спрашивайте. Я занят.
Кевин села на грязный стул, как будто это был ее собственный дом. Она достала маленький диктофон и жестом спросила, можно ли ей начать. Уильям махнул рукой, как бы говоря, что ему все равно.
— Тогда, для начала, я спрошу об общем плане операции в жилом районе.
Интервью Кевин длилось более часа. Уильям, в отличие от своего первоначального грубого поведения, ответил на большинство ее вопросов.
Однако, несмотря на его сотрудничество, чем дольше длилось интервью, тем хуже становилось состояние Уильяма.
Он несколько раз принимал таблетки во время ответов. Кевин узнала таблетки — это были самые сильные обезболивающие, которые можно было купить в аптеке.
«Внешних травм у него вроде бы нет. Если это посттравматическое стрессовое расстройство, то ему нужно принимать антидепрессанты, но это не тот случай».
Даже после приема таблеток у него, видимо, сильно болела голова, потому что он сжимал виски обеими руками. Он сжимал их так сильно, что из висков сочилась кровь.
Объект интервью явно страдал, но она не собиралась прерывать интервью. Даже если бы он умер во время интервью, для нее это была бы всего лишь еще одна сенсация.
«Ладно, таблетки, но почему он все время смотрит на часы?»
Кроме того, Уильям неестественно часто смотрел на часы. По словам информатора, он сейчас был в отпуске. Казалось, что у него нет никаких срочных дел, но он был крайне встревожен.
«Может быть, это джекпот?»
Интервью — это не просто ответы на вопросы. Поведение объекта интервью и его реакция на вопросы также могут стать отличным материалом для статьи.
Она внутренне радовалась предчувствию джекпота.
Когда интервью уже подходило к концу, она задала Уильяму последний вопрос.
— Вы сказали, что Сандер уже мертв, но знаете ли вы что-нибудь о преступнике, с которым он торговал?
— ...
Впервые после начала интервью Уильям не ответил. Кевин не упустила его мимолетную реакцию.
Когда она задала вопрос, его глаза слегка дрогнули. Эта реакция означала, что он кое-что знает о преступнике.
— Я спрашиваю еще раз. О преступнике, с которым...
— Послушайте.
— Да?
— Я не знаю, что там еще, но на это я не могу ответить. Не ради себя, а ради вас.
«Ради меня? Что это значит?»
Она не поняла, но Уильям, похоже, говорил серьезно.
— Если вы мне угрожаете, то «DailyMars», нет, семья Чжао из Prime Capital этого не потерпит...
— Ха. Prime Capital? Смогут ли эти бесполезные люди защитить вас? Будьте осторожны. Не знаю, имеет ли смысл мое предупреждение, раз уж вы вошли в этот дом.
Сказав это, Уильям встал и подошел к двери. Он открыл ее и молча стоял.
Немой призыв уйти, раз все кончено. Кевин обдумывала услышанное.
Она уже получила достаточно информации. Ей больше не нужно было оставаться в этом грязном доме.
— Спасибо за сотрудничество с интервью, начальник отдела уголовного розыска Уильям.
— ...
Уильям дал ей понять, что ей пора уходить. Прежде чем закрыть дверь, он в последний раз предупредил ее.
— Кевин, кажется, тебя так зовут? Не ходи одна по ночам.
— Что?
Уильям не стал дожидаться ответа и захлопнул дверь.
«Что за чушь?»
Кевин рассердилась, посчитав его слова о том, чтобы она была осторожна по ночам, угрозой. Когда она уже собиралась нажать на кнопку звонка, чтобы разобраться с ним, зазвонил коммуникатор.
— Это редактор.
Наверняка он звонил, чтобы она доложила о результатах интервью.
— Да, редактор. Я только что закончила интервью. Что? О, да кто я такая? Конечно, все прошло успешно. Да. Да. Я сейчас же приеду.
Она сдалась и, отвечая на звонок, побежала к станции.
За ее спиной кто-то наблюдал.
Это был Уильям, который находился в доме.
Он смотрел, как она уходит, а затем достал коммуникатор.
***
«Кажется, все готово».
Я расправил тело, которое весь день провело в свернутом положении. Высохшая слизь на моей внешней оболочке осыпалась в виде порошка.
Я потянулся, выпрямляя все шесть своих рук.
«Это заняло больше времени, чем я думал, из-за большого охвата».
Здесь, в секретном проходе города, было завершено строительство моего гнезда.
Проход, который раньше был заполнен мусором, оставленным рабочими, превратился в нечто, напоминающее внутренности живого существа.
По стенам, потолку и полу стекала не высыхающая, как родник, черно-коричневая слизь, а споры, расположившиеся повсюду, непрерывно извергали новую слизь.
Если бы обычное существо попало в это место, лишенное вентиляции, то оно не продержалось бы долго из-за ядовитого воздуха.
«Все-таки большое гнездо — это надежно».
Диаметр законченного гнезда составлял 500 метров.
Это ничтожно мало по сравнению с огромным городом диаметром 60 километров, но если бы я подключился к нему, то смог бы охватить примерно четверть города.
«Я могу полностью охватить жилой район, а также примерно треть торгового и развлекательного районов?»
В отличие от исследовательского корабля, в городе было много движения, поэтому было трудно распознать все мелкие движения людей и машин, но если бы я сосредоточился, то смог бы отследить движения врагов, нацелившихся на меня.
Встав и потянувшись, я почувствовал острую боль от голода.
«Я потратил большую часть своей оставшейся энергии на строительство гнезда».
После битвы с вооруженной полицией я получал стабильный запас пищи через нового раба.
Начальник отдела уголовного розыска портового района Уильям.
Я не убил его после того, как поймал его с помощью вооруженного полицейского №103.
«Он слишком умный, чтобы просто съесть его».
Уильям был единственным, кто самостоятельно нашел меня, и одним из тех, кто заставил меня вступить в тяжелую битву. В долгосрочной перспективе он мог быть полезен для меня.
По крайней мере, он был гораздо более полезным рабом, чем полубезумный №103.
Поэтому в тот день я пощадил Уильяма и съел №103.
Парализованный, он полностью потерял волю к борьбе, наблюдая, как я ем живого человека прямо перед ним. Он полностью подчинился мне еще до того, как я внедрил в него паразита.
Конечно, его подчинение и паразит — это разные вещи, поэтому я все равно внедрил паразита в его голову. Как и большинство людей, он содрогнулся, но не стал сопротивляться.
Сделав Уильяма своим рабом, я получил от него все данные, связанные с брокером.
Благодаря этому я смог узнать, в каких контейнерах брокеры хранят контрабандных существ.
Мне больше не нужно было делать рабом кого-то из отдела управления материалами или отдела контроля за контрабандными животными, я мог сам грабить контейнеры.
«Хотя мне нужна помощь Уильяма, чтобы добраться до них».
Я ничего не мог поделать с камерами, поэтому мне приходилось пользоваться его помощью.
Уильям переставил камеры и изменил маршруты патрулирования андроидов под предлогом усиления безопасности в районах с высоким уровнем преступности. Он был довольно уважаемым человеком в службе безопасности портового района, поэтому никто не сомневался в его намерениях.
Он сообщал мне о местах со слабой охраной каждый раз, когда менялись расположение камер и маршруты патрулирования. Благодаря этому я мог свободно перемещаться по району порта.
Конечно, я не мог ходить туда слишком часто, чтобы не вызвать подозрений, поэтому я ходил есть контрабандных животных раз в три дня, а не так часто, как при Сандере.
«Кстати, сегодня как раз тот день, когда я должен пойти поесть контрабандных животных».
Я подумал, не пора ли будить спящих детей, как вдруг зазвонил коммуникатор, лежавший на полу.
«Это Уильям?»
Было странно, что он звонил, ведь еще не пришло время менять паразита.
«Если подумать, то он подавал сигналы уже какое-то время».
Когда я строил гнездо, паразит несколько раз посылал мне ментальные сообщения. Он сообщал, что хозяин подвергает себя опасности, и просил разрешения причинить ему боль.
Это не было предательством. Паразит, внедренный в него, был 5-го уровня. Если бы он только подумал о предательстве, то умер бы от невыносимой боли.
Ментальные сообщения, которые паразит посылал мне, можно было рассматривать как легкое предупреждение.
«Должно быть, что-то случилось. Отвечу».
Я ответил на звонок голосом №103.
— Что случилось?
— За хозяином следят.
— Следят?
— Да. Репортер из медиакомпании «DailyMars», принадлежащей Prime Capital.
Prime Capital, которая владеет медиакомпанией?
«Если это отдел СМИ, то это семья Чжао?»
Семья Чжао, согласно сюжету, была Prime Capital, которая контролировала СМИ, развлечения и другие медиа-сферы. Они были очень надоедливыми в игре, поскольку занимались не прямыми боевыми действиями, а самой информацией.
«Они открывали филиалы даже на планетах, где проживало менее 100 человек».
Эти сумасшедшие запускали спутники возле планет, куда не могли попасть, и транслировали передачи на эти планеты.
Из-за этого игроки, враждующие с MegaCorp, часто оказывались в невыгодном положении из-за их огромной информационной сети.
«Именно поэтому я первым делом искал способность блокировать радиоволны».
Здесь, в реальности, я развивался совсем по-другому, чем в игре, но то, чего я боялся, все-таки случилось.
«Репортер, значит».
Если это репортер, то мне придется его устранить. Если оставить его в живых, то он будет бесконечно досаждать мне.
— Я установил камеры в доме и сфотографировал ее. Отправлю вам фотографии по почте.
Затем на экране коммуникатора появилось уведомление о получении письма.
«Сегодня я должен разобраться с ней».
Женщина с каштановыми волосами, сидящая за столом.
Она улыбалась, совершенно не подозревая о своей судьбе.
http://tl.rulate.ru/book/98247/4593369
Готово:
Использование:
