— Эй. Нам не пора?
— Босс велел помочь Чесночинке.
— Блин, я так радовался лёгкой наживе, а тут такое дерьмо…
В командном центре пираты спорили, идти ли им помогать боссу или нет. Взгляд киборга-пирата, бурчавшего себе под нос, упал на Чесночинку, которая усердно работала.
Она возилась с главным компьютером, в котором находился центральный ИИ.
— Эй, Чесночинка. Сколько ещё осталось?
— Почти, почти всё…
— Что эта железяка там ковыряется столько времени?
Забавно, но киборг-пират, будучи наполовину машиной, был совершенно далёк от компьютеров и прочих высокотехнологичных штук.
Он был настолько глуп, что даже не замечал, как код, написанный совершенно незнакомым ему человеком, работал без единого бага.
StarUnion силой превратил его в киборга.
Как и большинство низших слоёв StarUnion, он больше интересовался мирскими вещами, чем робототехникой, нанокомпьютерами и прочими высокоинтеллектуальными вещами.
— Это корабль MegaCorp старого поколения, но у него передовой ИИ. Это же вершина космической и компьютерной инженерии, как тут может быть легко…
— Да-да, не грузи меня умными словами. Давай по-быстрому разберёмся и пойдём поможем боссу.
Киборг махнул рукой, когда Чесночинка начала сыпать заумными объяснениями.
Перестав обращать на неё внимание, пираты вернулись к своей болтовне. Чесночинка неловко улыбнулась и снова сосредоточилась на работе.
По крайней мере, сделала вид.
Когда она отвернулась, на её лице не осталось и следа былой простоватости.
Глаза за круглыми стёклами очков были холоднее, чем окружающие их металлические конструкции.
«Арнольд провернул отличную работу».
Благодаря самопожертвованию её пешки, она смогла понять, что монстр эволюционирует.
На камерах в командном центре он засветился всего дважды. Оба раза он хитро использовал дымовую завесу, чтобы скрыть своё тело, но она без труда увидела его изменения.
Благодаря генной модификации её зрение и пространственное восприятие были несоизмеримы с человеческими.
Среди образцов генов, вживлённых в неё, были гены существа под названием «Ужасный дьявол».
Ужасный дьявол — вид птерозавра, обитающий на пустынной планете.
Из-за суровых условий обитания сенсорные способности этого птерозавра развились в уникальном направлении.
Ужасный дьявол мог определить, какая добыча прячется в песке, комплексно анализируя изменения рельефа, мелкую рябь на песке и другие факторы.
Его точность была практически стопроцентной, поэтому аборигены планеты называли эту способность «рентгеновским зрением».
Конечно, на самом деле речь шла не о том, чтобы буквально «видеть» сквозь препятствия, а о том, чтобы «реконструировать» в уме то, что скрыто за ними, считывая информацию об окружающей среде.
Учёные MegaCorp пришли к выводу, что «рентгеновское зрение» Ужасного дьявола стало возможным благодаря врождённой экстрасенсорной силе.
Как бы то ни было, она использовала способность Ужасного дьявола, чтобы понять, что монстр на записи — развивающееся существо.
Когда монстр, прятавшийся от плазменного пистолета, появился во второй раз, у него была гораздо более толстая броня.
По её оценкам, он мог выдержать ещё максимум два выстрела.
«Он ограбил лабораторию и поглотил образцы генов».
Сейчас она просматривала данные лаборатории через главный компьютер корабля.
Пираты-неандертальцы, будучи полными профанами в компьютерах, даже не подозревали, что она уже давно закончила все проверки, и продолжали болтать.
«Он не просто умён».
Из отчёта об утере образцов, отправленного управляющим ИИ лаборатории, было видно, что монстр сожрал всё подчистую, не оставив ни крошки.
Он тронул только образцы генов, не тронув другие химикаты и материалы.
Это означало, что он точно знал, какими способностями обладает и как их использовать.
«Монстр, который поглощает гены и эволюционирует…»
Она знала существо, похожее на него.
«Мой сородич».
К такому выводу она пришла.
Он был похож на неё — монстр, который крадёт и использует гены других существ.
«Эльчен ему не соперник».
Он был всего лишь уродом, усиленным чужой волей. Ничтожное существо, которое даже не знало, что находится в его собственном теле.
У Эльчена не было шансов против повелителя жизни, способного по своему желанию управлять самой сутью жизни.
Она выключила компьютер. В уголках её губ появилась лёгкая улыбка.
Она бы ни за что не догадалась, но эта улыбка была похожа на ту, что часто появлялась на лице её таинственного врага.
Улыбка хищника, заметившего свою добычу.
«Этот старый хрыч из кладовки так меня достал, что я даже не ожидала чего-то интересного».
Когда она разговаривала со своим верным слугой Арнольдом, она и представить себе не могла, что произойдёт нечто настолько захватывающее.
Смерть представительницы NobleCapital, приказ Акиры Юджин, появление картеля Двара на этом исследовательском судне…
Всё шло по её плану, но появление монстра стало неожиданностью.
— Чесночинка, ты всё?
— Если да, пошли уже.
Пираты позвали её, но она не ответила.
У неё больше не было никаких дел с этими пиратами. После выполнения задания ей нужно было внедриться в другую организацию, которая собиралась проникнуть на С-08.
«И нужно будет сократить количество генов, которые он сможет получить, верно?»
Будучи существом, жаждущим поглощать саму суть жизни, она понимала его.
Она не знала, как именно монстр крадёт гены. Но она знала, что если от тела не останется и следа, то получить гены будет невозможно.
Она встала.
От прежней робости не осталось и следа.
Как хамелеон меняет свой цвет, так и она стала совсем другим человеком. На смену робости и угрюмости пришли свирепость и очарование крупной кошки.
— А?
«Товарищи» инстинктивно попятились, будто почувствовав, какая судьба их ждёт.
Она медленно сняла очки без диоптрий.
У Чесночинки из картеля Двара было много имён.
В MegaCorp её называли Ведьмой Спирали.
В семье её почитали как Тень.
Глава семьи, Акира Юджин, называл её Код Уайт.
Тот, кто когда-то был её отцом, звал её Сихён.
Вершина генной инженерии семьи Юджин и единственная наследница забытой родословной.
*Свуш!*
— Сихён Юджин обнажила белый клинок, торчащий из тыльной стороны её ладони, и улыбнулась, глядя на своих «овец».
***
Я молча наблюдал за зверем передо мной. Босс, как и я, не спешил нападать, изучая мои движения.
Битва хищников.
Перед тем как пустить в ход клыки и когти, мы изучали друг друга.
Битва людей решалась тем, у кого лучше стратегия и оружие.
Наверное, от напряжения… Или от предвкушения схватки… Кислотная кровь в моём теле забурлила, а кожа стала горячей.
«Так вот ты какой…»
Это чувство восторга нельзя было испытать в игре.
Будь у меня человеческое тело, я бы облизнул пересохшие губы.
Мускулы противника напряглись. Всего один толчок — и он уже передо мной. Не ожидал такой скорости от такой махины.
Пол под его кулаком прогнулся, а металлические конструкции разлетелись в разные стороны. Белые осколки взметнулись вверх, словно снежинки, подхваченные ветром.
Уклоняясь от атаки, я нырнул под его руку.
Он не ожидал, что я буду таким шустрым, и не успел убрать кулак.
— Ха!
Но предвидел атаку не только я. Он тоже подготовился, блокировав мой удар коленом.
Мой хвост обвился вокруг его плеча, но тот решил не блокировать атаку, а просто увернуться.
С громким лязгом он отпрыгнул назад, пробив ногой металлический пол.
Но он не просто отступил.
Пока мы обменивались ударами, он незаметно для меня успел бросить импульсную гранату.
Я-то думал, он застыл от неожиданности, когда пропустил удар, а он, оказывается, просто прицеливался.
Как только до меня дошло, что произошло, граната взорвалась, и по моему телу прошла мощная электромагнитная волна.
«Уф…»
Тело было в порядке, а вот экстрасенсорный орган, расположенный в задней части головы, словно онемел.
Хоть и мимо, но он швырнул импульсную гранату, явно решив, что я боевой андроид. Неплохо соображает. С такими навыками ему, наверное, сложно найти достойного противника.
— Тц. Значит, не новобранец из StarUnion.
Босс недовольно цокнул языком. Судя по всему, за время нашего короткого спарринга он успел понять, что со мной шутки плохи.
— …Чёрт возьми. Откуда ты такой взялся…
Выругавшись, босс положил руку на винтовку, висевшую у него на поясе. Улучшенная лазерная винтовка. Из-за комплекции босса она казалась не больше удлинённого пистолета.
Немного подумав, он убрал руку.
Мудрое решение. Хоть она и мощнее обычной винтовки, но всё же лазерная.
Его подчинённые, вооружённые лазерными винтовками, дружно полегли от моей руки. А так как во время нашей перепалки он убедился, что я неуязвим, то вполне логично предположить, что лазерное оружие против меня бесполезно.
Он раздражённо пригладил волосы. За его правым ухом я заметил какой-то переключатель.
«Переключатель ярости».
Похоже, он решил не полагаться на оружие, а использовать свои кулаки. Он уже хотел было нажать на переключатель размером с пивную банку своим пальцем-сарделькой, но остановился.
— Эй. Ты меня понимаешь?
Неожиданно.
До сих пор, кроме 26-го, со мной никто не пытался заговорить. Все только и делали, что умоляли о пощаде.
Не знаю, что он задумал, но ему удалось меня заинтересовать. Я опустил свой угрожающе поднятый хвост, и он ухмыльнулся.
— Я установил бомбу в реактор. Пульт управления синхронизирован с моим сердцем. Если ты убьёшь меня, корабль взорвётся, и все погибнут.
«Бомба?»
Я посмотрел на главу медицинской команды, стоявшего за спиной босса. Бледное лицо, вытирающие пот рукава — всё говорило о том, что босс не врёт.
Бомба действительно была установлена, но вопрос в том, решится ли он её взорвать.
«Похоже, он очень дорожит своей жизнью».
Высокий интеллект, сверхчеловеческая сила и высокомерие — ничто в нём не говорило о готовности расстаться с жизнью.
— …
Сказав всё это, он молча нажал на кнопку, не собираясь ничего объяснять.
Его тело начало трансформироваться, как и подобает мутанту-гиганту.
Расположение генов в клетках менялось, тело деформировалось.
Кости прорывали плоть и вылезали наружу, а кровь, которая должна была течь по венам, хлестала фонтанами.
От энергии, бурлящей внутри, кожа покрылась паром, а мышцы раздулись настолько, что разорвали одежду.
— Гр-р-р-р-р-р!
Монстр взревел от боли, вызванной трансформацией.
Процесс превращения мутанта-гиганта, созданного искусственно, не мог быть естественным. Скорее всего, это было очень больно.
Закончив трансформацию за считанные секунды, он с силой ударил кулаками по полу. Корабль содрогнулся от чудовищного удара.
И до трансформации он не был похож на человека, но сейчас он стал самым настоящим монстром.
Его руки стали намного длиннее, чем раньше.
Более того, кости вылезли наружу, образовав своего рода щитки, защищающие руки.
Костные пластины появились не только на руках, но и на голове, ногах и других частях тела.
Теперь он был похож не столько на человека, сколько на гориллу в доспехах.
На груди, как и у меня, появился дополнительный панцирь, защищавший жизненно важные органы.
Разница была в том, что панцирь, покрывавший его грудь, был сделан из металла. Металлический панцирь, поднимающийся со спины и покрывающий всю грудь, был похож на стального паука, обвившего его торс.
Кости, прорвавшие кожу, металлический панцирь, на котором ещё не успела высохнуть кровь, неестественно длинные руки…
Он был настолько уродлив, словно Создатель решил над ним подшутить.
«Напихать побольше генов — это ещё не всё».
Глядя на него — жалкую пародию на Аморфа, — я попытался угадать, какие гены в нём есть.
Начнём с костного панциря, покрывавшего его руки, которые, скорее всего, были его главным оружием. Нетрудно догадаться, какому существу он обязан этой особенностью.
«Горный ползун».
Горный ползун — хищник, обитающий в тех же местах, что и Скалоход. Выглядит он как бронированный сцинк, увеличенный раз в десять.
Его броня настолько прочная, что даже в игре у него была дурная слава.
Похоже, боссу достались самые лучшие гены Каменного дракона.
Он с силой сорвал с себя лохмотья одежды.
Мутант-гигант, балансирующий на грани разума и животного инстинкта, заревел, ударяя себя кулаками в грудь.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!
«Гр-р-р-р-р!»
Его наполненный первобытной яростью рёв словно отозвался во мне — Аморфе. Моё тело задрожало, предвкушая грядущую битву.
«Ну давай же».
В космической тьме взревели монстры, возвещая о начале битвы.
http://tl.rulate.ru/book/98247/4569946
Готово:
Использование:
