— Уаааа!
Солдаты, прибывшие с опозданием, пришли в ужас от кровавой бойни, развернувшейся в рубке управления. Неопытных бойцов стошнило прямо на месте, а офицеры с мрачными лицами смотрели на останки своего начальника.
— Идиоты безмозглые! Где вас носило?!
— Ви… Виноваты!
Юсон кричал на них, и в нем не осталось ни следа от того трусливого человека, что дрожал в углу всего несколько минут назад. Как капитан, обязанный защищать экипаж, Юсон вел себя на удивление бесстыдно.
— Быстро всё здесь приберите!
— … Есть!
На лицах солдат читалось недовольство, но перед ними стоял их начальник, капитан корабля. Без лишних слов они принялись переносить тела, усеявшие палубу.
«Черт, сколько же их погибло?»
Нападение произошло в самый неподходящий момент, когда в рубке собрались все, кто отвечал за управление кораблем. И этот монстр хладнокровно убил самых важных членов экипажа.
«Глава исследовательской группы, главный инженер, шеф-повар, главный штурман, руководитель службы безопасности… Все мертвы!»
Особенно болезненной оказалась потеря главного инженера и руководителя службы безопасности.
Первый отвечал за обслуживание и ремонт корабля, второй — за боевые действия.
И оба были незаменимы в борьбе с пиратами.
Он ни за что не поверил бы, что монстр целенаправленно устранил этих людей в первую очередь.
«В таком состоянии нам не выстоять против пиратов».
Юсон был полным профаном в военном деле. Этот исследовательский корабль был построен на базе боевого крейсера, но сам Юсон не был военным. Он был всего лишь богачом, купившим подержанный корабль. Шансы на то, что обычный человек вроде него сможет эффективно командовать и дать отпор закалённым в боях пиратам, стремились к нулю. Лучше уж назначить нового руководителя службы безопасности из числа офицеров.
— …Кто из вас самый старший по званию?
— Я, капитан.
— С этого момента вы назначаетесь руководителем службы безопасности. Ваша задача — командовать солдатами и защищать корабль.
Офицер, внезапно получивший повышение на несколько рангов, не выглядел счастливым. Он прекрасно понимал, что столкновение с пиратами не за горами.
Однако, став руководителем, он не мог выказать своих истинных чувств и молча отсалютовал, прежде чем удалиться.
Назначение нового руководителя не решало корень проблемы. Монстр все еще бродил где-то на корабле, а до встречи с пиратами оставалось всего два дня.
Юсон подумывал нарушить договоренность и сбежать, но главный штурман, который мог бы проложить новый курс, был мертв. Конечно, Юсон как капитан мог бы сделать это сам, но он не был достаточно опытен в тонкой настройке маршрута.
К тому же противник прекрасно знал их местоположение. Любая попытка бегства будет быстро раскрыта, и пираты настигнут их.
«Черт, может, бросить всё к чертям и сбежать?»
На самом деле, даже если ему удастся сбежать на спасательной шлюпке, будущее Юсона было предрешено. Он станет либо беглым должником, либо жертвой преследования представителей NobleCapital. Ни один из вариантов не сулил ничего хорошего, но Юсон предпочитал остаться в живых, какой бы жалкой ни была эта жизнь.
Пока он размышлял над планом побега, до него донесся обрывок разговора солдат.
— Смотри, этот пистолет не похож на обычный.
— Наверное, это оружие начальника.
Юсон широко раскрыл глаза, увидев то, что было у них в руках.
— Эй, вы!
— Да?
— Несите сюда то, что у вас в руках.
Солдаты принесли плазменный пистолет. Юсон схватил его и первым делом проверил заряд.
«60%. Отлично».
Заряда было достаточно для самообороны. На стволе виднелись небольшие царапины, но Юсон не был военным и не понимал, что это значит.
Отправив солдат обратно, Юсон тупо уставился на разрушенную рубку управления.
Рядом с ним возник руководитель медслужбы. Он только закончил переносить трупы вместе с солдатами, и его руки были перепачканы кровью.
— Есть выжившие?
— Кроме старшего научного сотрудника Вэя, который подвергся нападению первым, все погибли.
— Что? Вы хотите сказать, что старший научный сотрудник Вэй жив?
— Он в реанимации. Ему повезло, он оказался невосприимчив к нейротоксину монстра. Однако, его зрение, обоняние и вкусовые рецепторы повреждены необратимо. Даже если он выживет, то будет вынужден до конца своих дней питаться через зонд.
— …
Несмотря на слова о везении, состояние Вэя было настолько ужасным, что смерть была бы для него благодатью. Юсон покачал головой, не желая представлять себе эту сцену.
— Руководитель медслужбы, неужели ничего нельзя сделать?
— О чем вы?
— У нас тут не только монстр, но и пираты.
— …
Руководитель медицинской службы был мастером своего дела, но не убийцей. Юсон знал это, но отчаяние толкнуло его на этот вопрос.
— Может, сдадимся «SpaceDog»?
— Что? Ха-ха, вы умеете шутить. Неужели вы думаете, что «MegaCorp» оставит нас в покое?
Юсон нервно рассмеялся над неудачной шуткой, но руководитель медицинской службы не улыбался.
«Космические псы» были бандой пиратов, промышлявших грабежами, и мало кто питал к ним теплые чувства. Они воевали со всеми подряд, и жизни их членов ценились не дороже жизни мухи.
Именно поэтому у них всегда не хватало квалифицированных специалистов с высшим образованием. Таких, как врачи, например, которые были необходимы для плавания* и сражений.
А руководитель медицинской службы был лучшим врачом на этом корабле.
«Этот тип просто хочет спасти свою шкуру».
«SpaceDog», независимо от того, к какому картелю они принадлежали, живьем сдирали кожу с богачей. Юсон, будучи самым богатым человеком на корабле, вовсе не горел желанием стать частью коллекции масок из человеческой кожи какого-нибудь главаря картеля.
— Хватит нести чушь и лучше займитесь своими подчиненными. Вам ясно?
— Кхм.
Юсон бросил на руководителя медицинской службы ледяной взгляд, заставивший того смущенно кашлянуть.
У него горела земля под ногами, а вокруг не было ни одного человека, которому он мог бы доверять. Солдаты, убирающие рубку, офицеры, ломающие голову над тем, как выйти из положения, руководитель медицинской службы, витающий в облаках… Никому из них нельзя было верить.
Те немногие, кому он мог доверить свою жизнь, уже были мертвы.
«И что же мне теперь делать…?»
Юсон вздохнул и вышел из рубки.
Все пережили тяжелый день, но даже не подозревали, что настоящий ад только начинается.
***
«Основные цели устранены».
Юсон еще жив, но он слишком слаб, чтобы быть моим противником. Когда Арнольд, самый умный из них, погиб, судьба экипажа была предрешена.
Более того, от моих лап пал и главный инженер корабля. Это означало, что любая поломка оборудования, управляющего кораблем, станет практически неремонтопригодной. Даже если ИИ и сообщит о проблеме, ее решение займет очень много времени.
А у меня есть дела поважнее.
«Расширение гнезда».
Пора было захватить не только вентиляционные шахты, но и ключевые объекты корабля. Пока враг был в замешательстве, нужно было нейтрализовать такие хорошо защищенные места, как оружейная* и лаборатория, где использовался ИИ высокого уровня.
Я не собирался уничтожать их лично. Вместо этого я планировал заразить их, создав новые гнезда.
«Ведь слизь, выделяемая спорами, токсична для человека».
Я нежно погладил спору. В ответ на мою ласку спора выпустила густую жидкость.
Застывшая слизь с трудом поддавалась обычным инструментам. И даже если ее удастся частично разрушить, она быстро регенерирует. Чтобы избавиться от нее, нужно было уничтожить ее источник, используя, например, огнемет.
До сих пор у меня было только одно гнездо из-за ограничений на его создание. В стадии детёныша я мог создать только одно, а на стадии особи — еще одно или два.
То есть сейчас я мог иметь максимум три гнезда. Одно уже находилось в холодильной камере, оставалось выбрать места для двух других.
«Куда же их поместить?»
Первым кандидатом была столовая. Ведь еда — это основа выживания человека. Разместив гнездо в столовой, я смог бы заразить все продукты и лишить врага продовольствия.
Вопрос был в том, где разместить второе гнездо.
«Либо оружейная, либо лаборатория».
В оружейной хранился плазменный излучатель. Оружие, способное убить меня. Логичнее всего было бы уничтожить его. Так поступил бы любой другой Аморф на моем месте.
«Но я собираюсь украсть излучатель».
Плазменный излучатель был невероятно тяжелым, и обычный человек не смог бы его поднять, но я был Аморфом. Моих четырех мощных рук было более чем достаточно.
Конечно, из-за особенностей строения тела я не смог бы использовать его так же ловко, как человек, но я знал, как он работает, так что это не было проблемой.
«Изначально у меня не было таких планов, но…»
Но слова Арнольда засели у меня в голове.
Тот, кому он служил, Ши Хён Юджин.
Кто он такой, я не знал, но было очевидно, что он связан с пиратами. Возможно, он даже проникнет на корабль под видом одного из них.
Нет ничего опаснее неизвестного врага. Мне нужно было использовать все доступные козыри.
«Заберу излучатель из оружейной, а гнездо размещу в лаборатории».
У меня была веская причина выбрать лабораторию. Там хранилось множество генетических образцов.
«MegaCorp» и некоторые другие расы обладали технологией очистки генов. Это была квинтэссенция живого организма, и ее употребление также запускало эффект поглощения.
Могло показаться, что проще всего было бы сосредоточиться на сборе генетических образцов, но у этого метода был один существенный недостаток.
«Низкая вероятность успеха».
Вероятность получить способность, съев образец, была меньше 10% по сравнению с поеданием живого существа. Даже поедание трупов не гарантировало срабатывания эффекта поглощения, а тут шансы были еще ниже.
«Даже если я съем все образцы в лаборатории, то получу максимум пять способностей?»
Но если бы мне удалось получить две способности, связанные с телом, я бы разблокировал «Тип физического усиления». Для разблокировки «Типа усиления сверхспособностей» требовалось всего на одну способность больше, но шансы найти на этом корабле что-то, связанное с экстрасенсорикой, были ничтожны.
«Кроме того, там был еще и псионий».
Псионий позволял использовать способности взрослой особи, что было необходимо в битве с пиратами.
«Цели определены, пора действовать».
Сейчас экипаж, скорее всего, обедал. Самое время отправиться в лабораторию.
Я направился прямо к лаборатории.
Обстановка там была куда более хаотичной, чем раньше. Все солдаты были отправлены на поиски, и охранять лабораторию было некому. Система безопасности все еще работала, но у технического персонала, как и у солдат, сейчас были дела поважнее.
Я остановился недалеко от лаборатории.
｢Привет!｣
«А?»
Я уже собирался выпустить слизь, но меня кто-то окликнул. Это был Пузырчатый амеб 26 из лаборатории.
«Ты выглядишь довольным?»
Даже по волнам я чувствовал его радость. Я ответил ему с помощью экстрасенсорного органа, расположенного на затылке.
[Ззз ззззз (Кажется, у тебя хорошее настроение)]
｢Ага! Мне не больно!｣
«Сегодня не было экспериментов?»
Подумав, я понял, что вряд ли кто-то из ученых сунется сейчас в лабораторию, когда на корабле творилось такое. Скорее всего, все они заперлись в своих каютах.
«Тогда можно действовать смелее».
Я медленно двинулся к потолку лаборатории. ИИ, установленный внутри, засек вибрацию и замигал красным светом. Наверное, он уже отправил оповещение об опасности в службу безопасности и техническую поддержку.
｢Что делаешь?｣
[Ззз (Жду)]
｢?｣
Прошло около получаса, но так никто и не появился. Я проверил все вокруг с помощью вспомогательных органов чувств, но людей поблизости не было.
Это было точно.
Система безопасности корабля все еще не функционировала в полную силу. Мне больше не нужно было прятаться. Я пробил вентиляционную решетку и спрыгнул на пол лаборатории.
[Ззззз (Давно не виделись)]
｢Ага.｣
26-й выглядел здоровым. Обычно он был бледным, но сегодня его тело приобрело характерный для Пузырчатых амеб розовый оттенок.
Глядя на жизнерадостного, амеба, я вдруг задумался.
«Может, забрать его с собой?»
26-й был единственным существом на этом корабле, с которым у меня сложились относительно хорошие отношения. Если бы он обладал полезными генами, я бы сожрал его, не задумываясь, но он был всего лишь Пузырчатым амебом. Не было смысла убивать его, если только я не умирал бы с голоду.
«Если он останется здесь, то умрет от голода».
Неизвестно, когда ученые вернутся.
Пузырчатые амебы, как и космические медузы, были невосприимчивы к ядам, так что я мог бы держать его в гнезде или носить с собой. Накормить его не составило бы труда: калорийная паста или человечина вполне подошли бы.
[Ззззз (Хочешь уйти?)]
｢Уйти? Куда?｣
[Ззз ззззз (Из лаборатории)]
｢Ага! Хочу уйти.｣
Ответ не заставил себя долго ждать. Судьба 26-го была решена.
Я попросил его быть осторожным и разбил стеклянную емкость. Амеб чуть не вытек наружу вместе с жидкостью, но я вовремя подхватил его.
26-й, долгое время находившийся в растворе, съежился, попав на свежий воздух. Он то раздувался, то сжимался, пока не привык к новой среде и не принял свою обычную форму.
｢Спасибо! Спасибо! Спасибо!｣
Кажется, вкус свободы ему понравился. Он радостно прилип к моей руке. Я нежно погладил его маленькой лапкой и опустил на пол.
[Ззззз (Подожди немного)]
｢Что будешь делать?｣
[Ззззз (Создам гнездо)]
Оставив амеба наблюдать за мной, я начал разбрызгивать слизь по всей лаборатории.
26-й с интересом следил за мной, а потом и вовсе проглотил немного слизи. К счастью, яд на него не действовал.
Меньше чем за несколько часов стерильная лаборатория превратилась в самое грязное место на корабле. Полупрозрачная слизь затвердела, превратившись в отвратительные черно-коричневые усики, а споры повсюду источали густую, неприятную жидкость. Лаборатория стала больше походить на проклятое гниющее болото.
«С лабораторией покончено».
Благодаря отсутствию посторонних, я смог быстро расширить гнездо. Оно получилось намного больше, чем то, что было в вентиляционной шахте, и я почувствовал острую резь в желудке. Я разбил несколько пробирок и вытащил оттуда мозги и внутренние органы.
«На вкус так себе».
Вкус был далек от человеческого. Придется есть, не обращая внимания на вкус, просто чтобы восполнить питательные вещества.
Представив, что ем невкусный гамбургер, я откусил кусок мозга. В этот момент 26-й забрался ко мне на плечо. Должно быть, он тоже проголодался, поэтому я отломил ему кусочек. Амеб с жадностью проглотил угощение.
Немного подкрепившись, я решил проверить морозильную камеру. Внутри хранились генетические образцы.
Я схватил образцы и начал отправлять их в пасть. На стене взвыла сирена, но я не обратил на нее внимания.
Передо мной несколько раз всплывали полупрозрачные текстовые окна, но я игнорировал их, сосредоточившись на еде. Когда я был уже сыт наполовину, мои вспомогательные органы чувств уловили приближение людей.
«Наконец-то».
Их было двое. Судя по размеренным шагам, один из них был солдатом, а второй, скорее всего, ученым.
Всего двое против монстра, способного уничтожить целый отряд… Мне хотелось рассмеяться, но, к сожалению, у Аморфов не было носов.
Я прекратил есть и вышел из морозильной камеры.
— А?
— Чт… Что это?!
Двое мужчин, стоявшие у входа, с ужасом смотрели на зараженную лабораторию. Вместо того чтобы вызвать подкрепление, они стояли как истуканы.
Глупость карается смертью.
Я спрятался среди черно-коричневых усиков и бросился на солдата. Тот вскинул лазерную винтовку, но я уже знал, куда он будет стрелять. Мои вспомогательные органы чувств за доли секунды просчитали траекторию движения и направление дула.
Как и ожидалось, лазерный луч просвистел мимо, оставив после себя оплавленную дыру в стене. Мой хвост, в отличие от него, не промахнулся. Смертоносный шип, напоминающий биологический клинок, пробил ребра солдата и разорвал его легкие в клочья.
— Кха!
Солдат харкнул кровью и рухнул на пол. Прикончив его, я повернулся к ученому.
— А… Ааа! Пощади!
У него подкосились ноги, и он сполз по стене. Вспомогательные органы чувств уловили резкий запах аммиака, исходящий от желтой жидкости, текущей по его ногам.
Я уже собирался перегрызть ему горло, но тут почувствовал, как 26-й, сидящий у меня на плече, возбужденно заерзал.
[Ззз (Что такое?)]
｢Больно! Больно!｣
«Больно? А…»
Из-за скудного словарного запаса 26-го я не сразу понял, что он имеет в виду.
Должно быть, этот человек тоже участвовал в экспериментах над Пузырчатыми амебами. И сейчас, увидев своего мучителя, 26-й пришел в ярость.
«Пузырчатые амебы тоже способны убивать».
26-й был размером с баскетбольный мяч, а то и больше. Этого было достаточно, чтобы растворить человеческую голову.
Я слегка уколол ученого кончиком хвоста. Нейротоксин парализовал его, превратив в безвольную куклу. Я поднял 26-го и положил ему на голову ученого.
｢!｣
Поняв, чего я хочу, 26-й распластался по голове ученого.
Кто из них был несчастнее: солдат, погибший мгновенно, или ученый, чья голова медленно растворялась в кислоте?
Какая разница, как ты умрешь, если ты все равно обречен? Пока 26-й наслаждался трапезой, я решил перекусить трупом солдата.
Новых гостей больше не было. Взяв на плечо 26-го, который только что совершил свою первую месть, я вернулся в гнездо, обустроенное в лаборатории. За нами остался лежать труп ученого, от которого остался лишь один скелет.
Закончив все дела в лаборатории, я увидел новое полупрозрачное текстовое окно.
[Вы можете развить специализированный тип]
[Разблокировать «Тип физического улучшения»?]
Достигнув своей цели, я улыбнулся.
http://tl.rulate.ru/book/98247/4569938
vany217 (читатель/заложение основ)
28 ноября 2024 в 20:51
0
Готово:
Использование:
