"Ах, как странно я это сказал. Я имел в виду, что буду действовать отдельно," поспешил я объяснить.
Но это не меняло того факта, что я выглядел сумасшедшим. Практический экзамен этого года включал в себя индивидуальную, групповую и ведомственную оценку. Для такого, как я, принадлежащего к Департаменту Паладинов, действовать в одиночку было просто безумием.
Чтобы поступить в Департамент Крестоносцев, нужно было освоить хотя бы один боевой стиль. Чтобы попасть в Департамент Священников, необходимо было получить необходимые оценки по священной динамике и священной материаловедению. Но для Департамента Паладинов таких требований не было. Именно поэтому индивидуальные способности паладина были самыми низкими, а их количество компенсировало это упущение. Действовать в одиночку означало фактически отказаться от этого преимущества. Поэтому Дэ-Мэн и другие члены команды пытались остановить меня, однако...
"...Вот план, который я разработал. Я придумал его только что, так что в нем могут быть некоторые недочеты."
Выслушав мой план, члены команды перестали меня останавливать. Вместо этого они смотрели на меня с выражением, в котором сквозило уважение. План не был чем-то особенным. Во многом это был очевидный план, который не выходил за рамки традиционной схемы, но его было достаточно, чтобы убедить их.
Мне нужно было представить простой план, чтобы убедить своих товарищей по команде и объяснить, почему я должен действовать в одиночку. Закончив объяснение, я собирался, как и было запланировано, покинуть группу и действовать самостоятельно.
В этот момент Дэ-Мэн схватил меня за запястье и сказал: "Сан-У, я хотел бы кое-что спросить".
Хотя он, казалось, держал мою руку легко, в его хватке была огромная сила. Парень был, несомненно, очень сильным.
Я отстранил его руку и сказал: "Что такое? Говори".
"Я не против твоего плана. Но..."
Дэ-Мэн запнулся.
"Если мы будем следовать этому плану, разве не лучше двигаться вместе с командой, а не действовать в одиночку?"
"..."
"Я не могу точно объяснить почему, но я очень сильно так чувствую".
Я был немного удивлен. Дэ-Мэн сумел точно указать на те части моего объяснения, которые я преднамеренно утаил, чтобы оправдать решение действовать в одиночку. Судя по тому, как он сказал, что не может объяснить точные причины, он догадался об этом интуитивно. Похоже, я недооценил Дэ-Мэна. Он стал Святым Именем Трудности не из-за своего мощного тела.
"Ах, ты прав. В идеале, лучше быть с вами, ребята".
Я решил сказать ему правду. Услышав мой ответ, Дэ-Мэн слегка нахмурился.
"Тогда почему ты оставляешь команду?"
"Дэ-Мэн, только ты должен знать это. Ты не можешь рассказывать другим членам команды".
Я посмотрел на его лицо. На нем было решительное выражение, не содержащее и намека на колебание. Это не было связано с плохим настроением. Скорее, он, казалось, просто сосредотачился на том, что я говорил. Потому что я использовал особую фразу "только ты", подразумевая, что это - особенная информация.
"Есть еще один план. Я действую в одиночку из-за него".
"Значит, ты не рассказывал другим членам команды, потому что..."
"Потому что их действия и поведение, обусловленные незнанием второго плана, являются частью плана".
Услышав это, Дэ-Мэн кивнул с серьезным выражением.
"Понял. Давайте сделаем так".
"Кстати, пока меня нет, тебе нужно взять на себя роль лидера. Как я говорил раньше".
"Конечно".
Дэ-Мэн повернулся к членам команды. Затем, словно внезапно вспомнив что-то, он повернулся ко мне и, махнув рукой, громко крикнул:
"Я верю в тебя, Сан-У!"
"Да, конечно. Верь в меня", равнодушно ответил я и вышел из построения.
Своим могучим телом Дэ-Мэн повел команду и направился к месту, которое я указал. Вскоре они полностью исчезли, удаляясь все дальше. Зрелище напоминало мать-птицу, за которой следуют птенцы. У Дэ-Мэна действительно был внушительный физический облик.
Я посмотрел на небо. Оно было затянуто тучами. Казалось, скоро пойдет дождь.
Все дело было в том, что я вызвал Дэна Ведо, когда собирался пройти через контрольно-пропускной пункт. Было бы странно, если бы неожиданно пошел дождь при ясном небе. Поэтому я подготовился заранее.
"Дэн Ведо".
[Дождь... прямо сейчас?]
"О, теперь я даже не должен тебя спрашивать. Решай сам".
Шум капель!
Не прошло и минуты, как я вызвал Дэна Ведо, как пошел сильный ливень.
Промокнув до нитки, я разорвал подкладку пальто и достал изнутри Пасть Баала. Затем я надел Маску Шема. В этом одеянии я мог скрыть свое присутствие, но не полностью скрыть свой внешний вид.
Поэтому я вызвал сильнейший ливень. Туман от дождя ограничил бы видимость, а шум дождя заглушил бы мои шаги. Сильные капли дождя стерли бы мои следы. Несмотря на это, я не мог полностью скрыть свою внешность, но этого было достаточно, чтобы избежать взглядов учителей.
Шлепанье, бульканье.
Я шел под дождем в одеянии. Звук моих шагов был громким, но шум дождя был еще громче, так что проблем, вероятно, не возникнет.
Идя, я отключил электронные часы, которые получил. Я беспокоился о таких функциях, как отслеживание или прослушка. Если кто-нибудь позже спросит, почему я отключил часы, я просто придумаю подходящее объяснение. Придумывать объяснения - моя специализация.
Пройдя немного, я увидел преподавателей, которые охраняли место проведения экзамена, чтобы предотвратить побег студентов.
"...Собо".
[Это гром или молния?! Просто скажи слово!]
"И то, и другое. Через десять... тринадцать секунд, одновременно".
[Понял!] бодро ответил Собо.
Я снова накрылся одеянием. Затем осторожно прошел мимо учителей.
Шлепанье, бульканье.
Звук моих мокрых шагов, казалось, был неестественно громким под дождем. Хотя я был в Маске Шема, преподаватели Флорентийской академии не были настолько невнимательны, чтобы не замечать людей, проходящих прямо перед ними. Вот почему мне нужна была помощь Собо.
...Три, два, один.
Хлоп!
В тот момент все звуки в мире исчезли, и был слышен только звук разрывающейся небесной тверди. Последовательные молнии создавали вспышки, окрашивающие мир в белый цвет. Слышен был только звук грома и видна была только вспышка молнии. Это был мир, где ничего не было, кроме грома и молнии, и казалось, что все остальное было бессмысленным.
Я не упустил этой возможности и прошел мимо учителей, патрулирующих периметр места проведения экзамена. Используя гром и молнию, чтобы скрыть свое тело, я бежал, не оглядываясь.
"Уф...!"
Спрятавшись за деревом подходящего размера, я перевел дыхание. Я выглянул и наблюдал за взглядами учителей. Они либо рассеянно смотрели на небо, которое, казалось, играло в истерике, будто наблюдая феноменальное зрелище, либо хмурились от раздражения из-за внезапного дождя.
Никто меня не видел. Похоже, я успешно преодолел второе препятствие. Я поднял голову и посмотрел на небо. Возможно, из-за демонической энергии, распространившейся после битвы с Гневом, все ветки были голыми и безлистными.
Шлепанье, шлепанье, шлепанье...
Я продолжал идти, пока не скрылся полностью из виду от места проведения экзамена, пока учителя не могли меня видеть. Возможно, из-за напряжения, которое я испытывал, или, возможно, из-за недостатка сна, мои губы и даже моя ротовая полость были совершенно сухими. Возможно, это было еще и из-за того, что я использовал силу Дэна Ведо.
Несмотря на то, что я пил падающий дождь, чтобы утолить жажду, этого было далеко недостаточно. Неважно, было ли дело в обезвоживании или в недосыпании, моя голова кружилась, и у меня была сильная тошнота. Веки все время закрывались, а ноги дрожали. Мне было трудно контролировать свое тело.
"Мне нужно заклинание..."
[Я знал, что так и будет, дурак! Сколько раз я говорил тебе не бодрствовать всю ночь?] ругал Легба.
[Небольшое недосыпание делает человека смелым. Я не думаю, что это плохо,] ответил Барон Самеди.
[Это не просто небольшой перерыв!] возразил Легба.
Я выпустил магическую энергию Вуду из дрожащих кончиков пальцев и нарисовал круговую диаграмму для заклинания опьянения. Я увеличил мощность почти до максимума, и вдохнул пар. Казалось, будто барьеры, скрывающие мои чувства, мгновенно исчезли.
"Ха...!"
Я не мог не застонать. Меня накрыло неописуемое удовольствие, к которому я так и не привык и никогда не должен был привыкать.
Высокоинтенсивные заклинания оставляли следы, если их не использовать в состоянии приобретения. Однако пар Вуду смешался с темнотой и растворился в дожде. В солнечный день ситуация могла быть другой, но если бы шел такой дождь, как сейчас, то следов бы не осталось, даже если бы я использовал довольно сильное заклинание.
"Теперь я наконец-то чувствую себя живым".
[Похоже, ты уже зависим,] недовольно возразил Легба.
Его голос звучал очень громко и театрально. Возможно, это было потому, что я только что использовал заклинание опьянения. Казалось, будто звук пронзает мой мозг. Меня никогда раньше не пронзал шум, но похоже, что это было похоже на то, что я испытываю сейчас.
"Пожалуйста, просто дай мне побыть до сегодня... то есть до завтра".
В любом случае, в данный момент мой разум был ясным и трезвым. Хотя у меня не было смелости сказать, что я нахожусь в здравом уме. С новыми силами я достал зонтик и бутылку, наполненную костной пылью, из Пасти Баала. Я раскрыл зонтик, чтобы защититься от дождя. Я также разорвал свое теперь уже непригодное пальто и вывернул его наизнанку, чтобы использовать как коврик на земле. Я рассыпал сверху костную пыль и сложил руки в жест символа.
Это был vèvè, который представлял Гранбва.
"Гранбва!" позвал я.
[Разве мы не в ссоре?] хитро спросила Гранбва.
Подготовка к заимствованию силы Гранбва, то есть способности заимствовать видение растений, я положил руки на землю и сказал: "Разве мы не помирились в прошлый раз? Наши отношения очень хороши".
[Похоже, ты говоришь это потому, что находишься под воздействием заклинания опьянения].
"Это правда. Я действительно забочусь об этом цветке".
[...Вздох, я понимаю].
Гранбва глубоко вздохнула и нехотя согласилась.
Не знаю, может, это было только мне, но, судя по ее тону, казалось, что ее настроение значительно улучшилось. Я вызвал заклинание репликации, Клин Dawn, и сделал небольшой надрез на пальце, прежде чем дать капле крови упасть на vèvè Гранбва. После этого узор начал светиться. Он светился фиолетовым цветом, который представлял магию Вуду, но я также видел слабый красный оттенок.
Я закрыл глаза и помолился. Узор испускал тусклый свет, но когда я закрыл глаза, он казался ярким и четким в темноте.
Пока я бормотал молитву, Гранбва сказала: [Пожалуйста, не смешивай кровь в следующий раз].
Наконец, закончив молитву, тьма рассеялась, и передо мной развернулся новый мир. Благодаря сочетанию vèvè с молитвой, ширина и глубина мира, который я видел, были другими.
Больше не было ощущения, что я заимствую взгляд растений. Скорее, чувствовалось, будто я вижу все физические элементы на поверхности земли, используя зрение земли. Будто я смотрю на мир с точки зрения существа, которое превосходит людей. Возможно, тех, кого считают провидцами и пророками, видели мир именно так. Они были людьми, которые смотрели на мир не голыми глазами, а своим внутренним зрением.
Однако у меня, к сожалению, не было времени любоваться этим зрелищем. Я переключил фокус своего видения и искал потенциальные опасности.
- Почему вдруг такой ливень?
- Да, погода была отличная перед экзаменом...
Я слышал голоса преподавателей, закрывающих руки от дождя, которые следили за экзаменом, чтобы предотвратить побег студентов.
- Где, черт возьми, священники? Я не могу их найти...
- Давайте пойдем туда. Здесь, кажется, нет священников.
Я также слышал голоса студентов, которые искали разбросанных по месту проведения экзамена священников, чтобы получить жетоны. Затем я направил свой взгляд за пределы места проведения экзамена, в более отдаленное и более широкое место.
Если Сатанист планировал напасть на это место, то он либо сам пришел бы, либо отправил бы подчиненных под своим контролем. Он, скорее всего, отправил бы демонов или демонических зверей.
Однако, поскольку это место было выбрано в качестве места проведения экзамена, безопасность была усилена. Было бы невозможно разместить демонов или демонических зверей на территории места проведения экзамена, поэтому их разместили бы за пределами места проведения экзамена, чтобы они могли совершить внезапное нападение, как только начнется экзамен.
Я посмотрел на пейзаж за пределами места проведения экзамена, которое находилось в сотнях, нет, в тысячах метрах от нас. Я начинал чувствовать запах крови из носа. Это означало, что я использовал силы, выходящие за пределы моих возможностей.
"..."
Однако, несмотря на поиск по такой широкой территории, я все равно не смог найти ни одного демонического зверя или демона. Фактически, я даже не нашел ни одного подозрительного человека.. Как раз в тот момент, когда я начал задумываться, не соврал ли Джун-Хёк, чтобы подставить меня, я заметил кое-что.
"...Я нашел".
В глухом уголке гор, где царило забвение, буйствовала дикая растительность. Через глаза вьющихся лиан и колючих трав я видел мир.
Эрозия, вызванная ветрами, проела в склонах гор, окружавших испытательный полигон, множество отверстий. Маленькие дыры, в которые едва могли пролезть один-два человека. Из одной из таких дыр, подобно рою жуков, выползли десятки демонических тварей.
Тела их, раздавленные давлением гор, непрерывно дробились и разлагались. Они размазывались, сминались, рассыпались в прах, а затем возрождались заново, подпитываемые неведомой силой. С каждым новым рождением одной твари другая оказывалась раздавлена, а демоны, возродившись, выталкивали из дыры тех, чьи тела уже не могли сопротивляться.
Как кровь, пульсирующая в ритме сердца, демонические создания повторяли цикл смерти и возрождения, неумолимо продвигаясь к устью тесной норы. Это напоминало копошащихся в ране личинок. На первый взгляд их было десятки, но когда они полностью выберутся, их число может достигнуть сотен.
"Гра... Уф, Гранбва..."
То ли от отвращения, то ли от избытка затраченной силы, меня всю прошибло тошнотой. Сглотнув подступающую рвоту, я позвал Гранбву. С ее помощью я мог бы запечатать эту дыру. В качестве альтернативы можно было бы полностью засыпать гору, похоронив тварей под каменной глыбой.
Нет, необходимо использовать именно этот способ.
Эти демонические твари были совсем не такими, как те, которыми манипулировал Джун-Хюк. Уже при беглом взгляде было видно, что их кожа и плоть гораздо плотнее и крепче. Их шерсть была острой, как иголки, а тела обладали невероятной живучестью, способностью восстанавливаться после чудовищных нагрузок, которые обычно приводили к смерти. Если эти твари выберутся из гор, то при всем многочисленном составе учителей и священников в полигоне избежать жертв будет невозможно. Это может стать настоящей резней.
"Гранбва, что ты делаешь?!"
Однако она молчала.
[…Я уже не могу больше.]
Поглощенный тревогой и опьяненный магией, я выпалил все, что пришло в голову:
"Почему? Потому что ты все еще злишься? Разве тебе не все равно, если я выращу еще один цветок?!".
Демонические твари продолжали неустанно ползти из дыры.
[Ты умрешь. Ну, может, не совсем умрешь, но все же…].
"Я не умру".
Я решительно прервал ее.
"Я не умру".
С моих щек капала жидкость. Сначала я подумал, что это дождь, но она была теплая. Похоже, из моих глаз текла кровь. Горький привкус появился глубоко в горле. Но я понимал, что до смерти мне еще далеко. Напротив, я чувствовал, что у меня есть некоторый запас прочности.
"И, кроме того, если эти твари выберутся, я все равно умру!"
Сражаться с таким количеством демонов и тварей было невозможно. Даже если священникам удастся справиться с угрозой, потери будут огромными. В худшем случае, мне придется самостоятельно уничтожить их с помощью силы Лоа и Вуду. Конечно, я мог бы победить всех демонических созданий.
Но сделать это на глазах у студентов и учителей Флорентийской академии и священников было самоубийством. Я не мог выдать это за чудо, как в случае с Ха-Еон. Я должен был уничтожить этих тварей, даже если это означало понести определенные потери.
[…Я понимаю], — неохотно ответила Гранбва.
Вскоре, я почувствовал ее силу. Все, что было под ее контролем: травы, цветы, корни деревьев, лианы - все проникло в мое сознание. Каждый корень, стебель, лист двигался свободно, как мои собственные руки и ноги.
"Ха-ах, ха..."
Я глубоко вдохнул, наполняя легкие воздухом. Последним усилием я направил растения так, чтобы они запечатали дыру, из которой выползали твари. Каменные глыбы не выдержали силы растений и были изломаны, раздроблены.
Крош-ш-ш-ш!
Дыра постепенно сужалась. Демонические твари, дробящиеся и возрождающиеся, все чаще оказывались в ловушке. В отверстии, которое стало настолько узким, что в него едва пролезла бы рука, они потеряли форму, превратившись в сплошную копошащуюся массу плоти. Она раздувалась, как будто вот-вот лопнет, но под давлением земли вновь превращалась в бесформенную глыбу. В конце концов, дыра превратилась в щель, почти незаметную.
Бу-у-м!
Плоть демонических тварей взорвалась единовременно. Разлетевшаяся на части плоть превратилась в кашу, смешалась с песком и гравием, а затем, превратившись в черный дым, испарилась. Почва вокруг дыры стала угольно-черной.
"Фуух..."
Я выдохнул, наконец, отпустив задержанное дыхание. Чувство усталости охватило меня, возможно, потому что я давно не пользовался силой Гранбвы. Но несмотря на усталость, я испытывал чувство глубокого удовлетворения. Я преодолел третье препятствие.
Осталось только одно. Я должен был надеть Плащ Братьев Шем и снова вернуться на полигон. Используя дождь Дэн Ведо и гром Собо, я легко преодолею и его.
Я попытался подняться, опираясь на руку.
Ринннг!
Как только моя рука коснулась земли, в ушах зазвенело, и в моем мозгу, словно молния, пронеслась картинка. Сила Гранбвы, которая еще не была отключена, показала мне мир глазами Земли. В этом видении я увидел демона, которого не смог победить.
В миг я понял, что этот демон был совершенно иного уровня, чем те твари, которые были заперты в дыре. Его экзоскелет казался непроницаемым для любого оружия, а острые шипы, расположенные на костяных наростах и пальцах, могли легко распороть человеческую плоть.
Это был самый большой демон, которого я когда-либо видел. В отличие от тех, которыми управлял Джун-Хюк, он был гладким и чистым. Его можно было бы даже назвать красивым, в зависимости от точки зрения. Его ярко-красные глаза смотрели в небо. Нет, он не смотрел на небо. Он смотрел на землю, которая находилась выше.
"Под… землей…"
Он был похоронен под землей полигона, притаившись, ожидая подходящего момента для атаки.
http://tl.rulate.ru/book/98113/4160154
Готово:
