## Глава: Потерянный в иллюзиях
Ба-а-а-нг!
Мир рухнул. Голова раскололась на миллион осколков, сознание растворилось в кромешной тьме. В этой пустоте мелькало едва уловимое, зловещее свечение, отливающее знакомым фиолетовым. Меня затягивало в пучину безысходности.
Я умер.
По крайней мере, так казалось. Это была всего лишь смерть в иллюзии, но столь реалистичная, что я поверил – я действительно ушел из жизни.
"Отец, Сын, Святой Дух..."
"Рыцарь, который появляется, когда снимается первый печать..."
"А-а-а-а!"
Сюрреалистичный ландшафт проносился мимо, пока я падал в бездну. Бесконечные огненные пропасти, рев приближающейся гибели, крики людей, бегущих в панике от надвигающейся катастрофы.
Все это промелькнуло за считанные секунды, как блекнущий сон. В ушах звенели слова молитвы, грохот грядущего конца, крики, топот копыт, треск пламени.
Все смешалось в хаотичный хор жутких звуков, которые продолжали звучать в моих ушах.
Пружина.
Внезапно я мягко опустился на мягкий пол. Бесконечная тьма и иллюзии исчезли, сменившись освежающим теплым светом, который наполнил мое зрение.
В этом свете я ощутил нежную теплоту. Леденящий ужас смерти, который мучил меня мгновение назад, исчез без следа. Я повернул голову, осматривая мир вокруг. В этом свете было еще больше света и тепла, но ничего больше.
"Ну, ты наконец-то прибыл."
Просканировав пространство, я услышал голос, раздавшийся из пустоты.
Этот голос, как и тепло, исходившее от света, был успокаивающим. В этой успокаивающей теплоте ощущалась необъяснимая знакомость. Манера речи, интонации, все казалось знакомым.
"...Ной?"
"Да, это Ной. Само собой разумеется. Никто, кроме меня, администратора ковчега, не может свободно перемещаться в таком объеме..."
Такой объем?
Почему Ной использовал выражение "такой объем", чтобы описать место, где я оказался? Его слова всегда были загадочными, как пророчества барона Самеди.
"Ты только что умер. Ну, не настоящая смерть, конечно! Ха-ха-ха. После этих слов я чувствую себя чем-то вроде жатвы..."
Пока я, сбитый с толку, молча смотрел на свет, голос Ноя снова зазвучал. В то же время кто-то прорезал сияющую пустоту и зашагал в мою сторону.
С каждым шагом его синий плащ, напоминающий морскую пучину, мерцал. Это был Ной.
Когда Ной приблизился ко мне уверенными, размеренными шагами, его образ был настолько фантастичным, что я снова вспомнил - я нахожусь в иллюзии.
"Как было умирать?" - спросил Ной, оказавшись прямо передо мной. На его губах играла легкая улыбка. Такая беззаботная, что мне стало неловко, хотя еще мгновение назад я был серьезным. Увидев эту улыбку, я невольно рассмеялся.
"Мне кажется, меня сейчас вырвет."
"Ха-ха-ха. Все говорят то же самое, но ты справился неплохо."
Ной рассмеялся и протянул руку за пределы света. Как только его пальцы коснулись пустоты, из земли начало расти дерево. Мгновение - и оно взметнулось до огромных размеров. На вершинах ветвей, словно гроздья винограда, висели крохотные оливки.
Щелк.
Ной сорвал несколько оливок, одну подал мне, а другую съел сам. Как только я откусил кусочек, рот наполнился интенсивным, едким вкусом. Он был таким горьким и пряным, что я невольно поморщился.
"Дикие оливки не очень приятны на вкус. Вот почему их обычно маринуют или используют для изготовления масла", - сказал Ной, наблюдая за моей реакцией и улыбаясь. Но у меня не было возможности ответить. Я был слишком занят тем, что пытался избавиться от неприятного привкуса, который остался во рту.
Если он знал, что они такие противные, зачем вообще предлагал? Во мне зародилось чувство обиды. Ной, будто насмехаясь над моим возмущением, ел дикие оливки с выражением лица, которое говорило о том, что они невероятно вкусны.
"Я слишком разговорился. У меня привычка болтать и долго делать вступления. Плохая привычка, но я все еще нахожу ее удовлетворяющей... А, кажется, я снова болтаю. В общем..."
"..."
"Ты умер, а на второй контрольной точке Джун-хёк одержал победу. Предполагаю, что никаких возражений по этому поводу нет?" - спокойно произнес Ной.
Я мог только кивнуть в ответ. Независимо от процесса, результат был очевиден. Я проиграл, Джун-хёк победил. В повторном тестировании он оказался победителем. Это было такое однозначное поражение, что не оставляло места для возражений. Поэтому я не собирался оспаривать результат. Однако меня интересовал один момент.
"Каковы были нераскрытые условия?" – спросил я.
Существовали два нераскрытых условия, которые не были озвучены до самого конца. Джун-хёк убил меня на второй контрольной точке, и в итоге я просто проигравший. Но я верил, что имею право знать хотя бы это.
Я хотел знать хоть что-то. Это была просто упрямая настойчивость.
Ной задумался над моим вопросом, сжал губы, словно погружаясь в размышления. "Нераскрытые условия... Изначально принцип таков, что их не раскрывают, но я думаю, что будет уместно предоставить Сун-у "специальную привилегию" знать."
"Специальная привилегия?" – спросил я.
"Да, специальная привилегия, потому что ты особенный человек", - ответил Ной.
Специальная привилегия. Эти слова звучали странно, неудобно. В них чувствовалась нарочитая неестественность. Возможно, Ной специально искажал произношение "специальной привилегии".
С едва заметным выражением лица он посмотрел на меня и сказал: "Первое условие - остановить строительство Башни, как известно ученику. Точнее, остановить строительство Башни, не причиняя вреда 'коренным жителям ковчега'. В этом плане ученик справился блестяще".
Ной говорил, и если его слова были правдой, я выполнил первое условие. На его губах играла легкая улыбка, когда он продолжал:
"Второе условие - устранить интерферента. В этом испытании роль интерферента выполнял Джун-хёк. К сожалению, Сун-у не выполнил это условие."
"...Жаль. У меня была смутная идея, правда", - ответил я.
"Не жалко. 'Смутная идея' и 'уверенность' - это разные вещи", - резко заметил Ной.
Я кивнул. Это было правдой. Была большая разница между туманной идеей и уверенностью. Оглядываясь назад, не было ничего, о чем можно было бы сожалеть.
"Есть еще вопросы?" - спросил Ной, сорвав оливку с ветки и протянув ее мне. Я покачал головой. Я не хотел есть другую горькую и едкую дикую оливку, да и никаких других вопросов не было.
"В самом деле?" - решительно произнес Ной, будто пытаясь выманить из меня вопрос.
Улыбка, которая всегда была на его лице, исчезла. Осталась лишь ледяная холодность. Разница между его улыбкой и холодным выражением была подобна разнице между предчувствием и уверенностью.
"Нет, ничего", - ответил я, сглотнув. Холодное выражение все еще сохранялось на лице Ноя.
"Так ли? Ничего? Понимаю. Ничего, тогда."
"...Должно быть что-то?"
"Должно. Конечно, должно", - ответил Ной.
Его взгляд был сухим и безжизненным, как у куклы или машины. Но странно, я не боялся.
Свет, наполнявший пространство, согревал меня и одновременно успокаивал. В этом свете я был уверен, что бояться нечего.
"Действительно ничего?" - снова спросил Ной. Он говорил настойчиво, словно подталкивая меня к ответу. Я наклонил голову, наблюдая за его безмятежным лицом. Я задавался вопросом, почему он меня спрашивает и чего он ожидает в ответ.
...Правда была в том, что не совсем верно, что мне ничего не было интересно. Но вопрос, который я хотел задать, касался не 'испытания', а самого 'ковчега'. Вопрос был неудобным, потенциально нарушающим запрет. Но именно поэтому, возможно, сейчас было время спросить.
Я не мог объяснить точную причину, но почему-то чувствовал, что должен задать этот вопрос прямо сейчас.
"Мистер Сун Ю-да, а, кардинал Сун Ю-да, действительно создал ковчег в одиночку?"
Я задал вопрос. Губы Ноя изогнулись в удовлетворенной улыбке, будто он наконец-то получил то, что хотел.
"Невозможно, чтобы мистер Сун Ю-да в одиночку создал этот огромный ковчег. Как тысячи или миллионы рабочих были принесены в жертву ради строительства Вавилонской башни, так и кровь, пот и слезы многих людей были принесены в жертву, чтобы создать ковчег."
"А, ясно."
"— это обычно говорят люди. Однако в этом случае все иначе. Сун-у особенный, поэтому уместно дать тебе особый ответ. Говорят, что в зависимости от собеседника, вес вопросов и слов может меняться."
Ной откусил оливку. Он поправил рукав своей синей робы и продолжил объяснять:
"Итак, перед тем, как я объясню, позволь мне немного побол… Я ни на чьей стороне. Я надеюсь, что ты будешь помнить об этом, когда будешь слушать", - сказал Ной, но я не совсем понимал, что он пытается сказать. Я смотрел на него в недоумении, и он кивнул, прежде чем снова заговорить:
"Что я имею в виду, так это то, что, насколько я уважал Сун Ю-да, а, мистера Сун Ю-да, я также уважал мистера До Мён-джуна", - сказал Ной, жуя оливку и наслаждаясь ее вкусом.
"Ковчег был создан в соавторстве мистером Сун Ю-да и мистером До Мён-джуном. Мистер До Мён-джун создал иллюзии и воспоминания, а мистер Сун Ю-да усовершенствовал их, чтобы сделать их пригодными для использования."
"...Что?"
Что?
"Разве это не тот ответ, который ты хотел?" - спросил Ной. Хотя это был тот ответ, на который я надеялся, но не тот, которого я ожидал. Я не предполагал, что он ответит на мой вопрос так прямо.
Потому что упоминание имени До Мён-джуна, моего отца, считалось запретным и греховным в Римской церкви. Однако Ной легко произнес его имя, как будто это не было чем-то особенным. Он даже добавил "мистер" перед именем, в знак уважения. fr(e)enovelkiss.com
"Почему—?"
Треск!
Я не смог закончить свою фразу. Потому что внезапно я услышал звук, как будто что-то ломается. Приглядевшись, я увидел, что в воздухе появились трещины, а свет, заполнявший пространство, треснул. Эти трещины были густыми, глубокими, темными, как будто могли поглотить меня в любой момент.
"К сожалению, у нас мало времени. Похоже, ситуация не позволит нам роскошь беседы. В заключение, я могу дать тебе два совета?"
"Нет. У меня еще один вопрос—"
"Когда рассуждаешь, Сун-у всегда имеет привычку сначала приходить к выводу, а потом искать доказательства в его поддержку. Это называется подтверждением предубеждения. Плохая привычка, поэтому было бы полезно ее исправить."
Я хотел его спросить, но Ной не дал мне возможности задать вопросы. Словно ситуация не позволяла нам беседовать. Он поспешно добавил: "И Сун-у не нужно идти по стопам своего отца. Просто следовать по его стопам не позволит тебе в полной мере использовать свой талант."
К-к-к-ра-а-а-а-а-к!
Как только Ной закончил свою фразу, в свете появились сотни трещин. Они росли и множились бесконтрольно. Тьма, просачивающаяся через бреши, постепенно поглощала свет, и вскоре иллюзия начала рушиться.
Даже внутри разрушающейся иллюзии Ной спокойно улыбался.
"Удачи."
***
Как только я открыл глаза, я вскочил со своего места и огляделся. Я не видел ни лугов первой контрольной точки, ни пустыни второй, ни света, который я видел после своей смерти. Ничего. Такая же пустота, как когда я только вошел в ковчег. Мое сознание было затуманенным, как будто я только что проснулся ото сна.
Я провел руками по спутанным волосам и пытался вспомнить разговор с Ноем. Он сказал мне не идти по стопам своего отца. Как будто он знал, кто мой отец и какой он человек. Он даже произнес "До Мён-джун", имя моего отца, которое было под запретом, столь беззаботным тоном.
Вскоре меня осенило.
Ной знал мою истинную личность. Он знал, что я - лидер секты Вуду, сын второго главы секты До Мён-джуна. В тот момент, как я понял это, по моему позвоночнику пробежал ледяной холодок. Я задрожал от неприятного предчувствия.
Был ли он союзником или врагом?
Нет, возможно, он был ни тем, ни другим.
Стук, стук.
Кто-то постучал мне в плечо сзади. Я резко обернулся, охваченный удивлением.
"У меня есть предложение для тебя."
Это была Ха-ён. Неожиданно. Я не хотел показывать свое удивление, но из-за Ноя было трудно контролировать эмоции, а выражение лица было сложно сдержать.
Я повернул голову, протиснулся мимо Ха-ён и быстро покинул ковчег. Я не хотел показывать ей свое замешательство.
"Почему ты так спешишь? Подожди, подожди секунду–!"
Я проигнорировал Ха-ён, которая кричала, следуя за мной, и вышел из ковчега. Солнечное небо постепенно покраснело от заката. Казалось, прошло полдня в мгновение ока. Возможно, по причине погружения в иллюзию моё чувство времени затуманилось. Границы между часами, минутами и секундами словно размылись.
“Участники, прошедшие тестирование, должны вернуть свои билеты и сесть на автобус. Участники, прошедшие тестирование...”
Закатное небо, окрашенное в огненные оттенки, завораживало меня, погружая в глубокие мысли. Вдалеке, словно эхо, доносились раскаты голоса учителя. Он, словно генерал, громко командовал сбором билетов у входа в автобус. Я, прижав руку к бьющей в висках пульсирующей боли, поспешил к автобусу.
Внезапно, словно призрак из прошлого, чье-то прикосновение остановило меня. Я с удивлением посмотрел на Ха-Ён.
"Постой, - задыхаясь от бега, проговорила она, - предложение... ха-ха-ха, эй, ну, у меня есть одно предложение. Пожалуйста, не игнорируй меня."
Словно окаменев, я долгие секунды молча смотрел на нее, не находя слов. Отвечать не хотелось. И, конечно же, она не обращала внимания на мое желание отвечать или нет. Ее собственные интересы всегда были на первом месте.
Как и всегда, не задумываясь о моих чувствах, Ха-Ён продолжила:
— Ты хочешь стать прелатом, да?
— Что? — не смог я скрыть своего смятения. Я не понимал, что она имеет в виду, задавая такой вопрос. Если бы меня спросил кто-то другой, я бы, естественно, ответил "да". Но от Ха-Ён такой вопрос казался как минимум странным.
Она глубоко вдохнула, успокаивая дыхание, и спокойно продолжила:
— А как насчет вступления в Международную Теологическую Ассоциацию?
http://tl.rulate.ru/book/98113/4158176
Готово:
