"Ин-А снова сегодня не пришла в школу, сказала, что болеет. Скоро экзамен, так что берегите себя, и не забывайте о похищении! О похищении. Всегда говорю, будьте осторожны, ведь недавно пропал ещё один человек..."
Голос классного руководителя, Е-Джин, тянулся дольше обычного. "Снова сегодня" – означало, что Ин-А отсутствовала уже два дня. Я вчера писал ей сообщения, даже звонил, но она не отвечала. Кажется, она была на связи с Е-Джин, так что, похоже, она могла отвечать. Значит, это был преднамеренный игнор, но понять причину я не мог.
"Как вы знаете, должность Святого Имени Милосердия осталась вакантной после недавнего инцидента. Вскоре состоится повторный экзамен на эту должность! Кандидатов будут отбирать по результатам экзамена и поведению. Точное расписание пока не известно, но держите это в голове. Всем хорошего дня!"
С этими словами Е-Джин покинула класс. Джун-Хёк, проспавший всю классную работу, проснулся, услышав ее уходящие шаги, и растягиваясь, побрел ко мне.
"Что там говорила учительница? Я спал."
Джун-Хёк всегда спал на уроках, поэтому просыпал все объявления.
"Про похищение и повторные выборы Святого Имени Милосердия."
"Повторные выборы? Или их собираются провести?"
"Их собираются провести. Будут учитывать результаты экзамена и поведение кандидата."
"Ага, ну, как бы..." Джун-Хёк зевал, кивал, как будто ему было плевать, но тут же промямлил в замешательстве: "Поведение? Почему?"
"Наверное, из-за Сон-Хёна. Его исключили за проблемы с характером."
"Вау, Сон-Хён, сукин сын..." Джун-Хёк произнес это с такой горечью, что начал рвать себе волосы.
Джун-Хёк спал на всех уроках, не делал домашнюю работу, хамил учителям. Репутация у него была соответствующая. Если будут оценивать поведение, он, скорее всего, получит самую низкую оценку или вторую с конца.
"Может, забить? Не думаю, что у меня есть шансы."
"Согласен. С моей точки зрения, у тебя нет никакой надежды."
"Ты, маленький мерзавец. Когда друг в беде, ты должен его успокаивать, хоть и неискренне."
Поведение Джун-Хёка было безнадёжным, его было невозможно успокоить даже пустыми словами. Шансы Джун-Хёка стать Святым Именем Милосердия были равны нулю, если только он не покажет блестящие результаты на экзамене.
Конечно, если бы он блестяще сдал экзамен, его поведение не имело бы значения, ведь Академия Флоренс славилась тем, что ценила талант выше личных качеств.
Я задумался, не является ли заявление об оценке поведения кандидатов просто поводом ввести субъективное мнение учителей в процесс отбора. Я не был уверен, но это была лишь догадка.
"[Странно.]" – пробормотал себе под нос Легба, и я задумался, что же его так удивило. Если он имел в виду, что странно устроена Академия Флоренс, где навыки важнее веры, то я с ним согласен.
Академия Флоренс относилась к религиозным убеждениям с таким презрением, что это было уже не странно, а просто дико.
"[Не это. Почему пропал ещё один человек?]".
"А."
"Что с тобой? Ты внезапно задумался?"
Джун-Хёк посмотрел на меня с любопытством, но у меня не было времени на него. Я понял, что имел в виду Легба.
Запдуисты похищали людей, чтобы вербовать их в свою секту. Похищения последних дней также были делом Запдуистов. Это был факт, признанный самим Хан Су-Ёпом, поэтому сомнений быть не могло. Если так, то похищения должны были прекратиться. Секта Запдуистов рухнула, а вождь Хан Су-Ёп превратился в зомби-слугу.
Но почему пропал ещё один человек?
─Хлоп!
"А, блин...- я обомлел."
Цепь мыслей, крутившихся в моей голове, оборвалась. Джун-Хёк хлопнул в ладоши прямо перед моим лицом.
Он смотрел на меня с удивлением. "Ты совсем от мира отстал. Пойдём погуляем?"
"Куда идти? У нас сегодня практика?"
"Нет? Урок, но на открытом воздухе, на горе Эйден. Интересно, будем ли мы в гору карабкаться?"
Джун-Хёк практически силой вытащил меня из класса. Я был вынужден подчиниться. Мысли всё ещё крутились в моей голове.
Почему Ин-А не пришла в школу? Почему пропал ещё один человек? Почему внезапно урок на горе? Что за урок вообще? В голове вспыхивали вопросы, мысли путались, становясь всё более невнятными. Мозг будто перестал правильно функционировать.
Долгое время я, как во сне, просто шёл за Джун-Хёком.
“[Не думай об этом, просто плыви по течению. Сегодня, как и всегда, остерегайся огня!]”
Я вздрогнул от неожиданного голоса. Дважды мотнул головой. Пейзаж был незнакомый. Неожиданно мы оказались на горе Эйден.
Фиолетовый туман окутывал всё вокруг, извиваясь по склонам, словно приветствуя меня. Ветер унёс туман в небо.
* * *
"Чёрт, я так хочу спать. Кажется, я засну и умру от сна", – проговорил До-Джин, держа в одной руке американо. Рядом с ним шли Бок-Донг и Е-Джин – все профессора разных факультетов собрались вместе.
Они шли куда-то, общаясь на разные темы.
"Это потому, что ты мало спишь. Недосып понижает боеспособность. И с кофеином полегче, его много – яд."
Бок-Донг упрекнул До-Джина. В его руке был протеиновый коктейль.
"Оставь его. Он говорит, что хочет умереть молодым", – усмехнулась Е-Джин. Она казалась мягкой, но говорила грубовато. Идя быстрым шагом, она время от времени делала глоток горячего шоколада, который держала в руках.
До-Джин фыркнул на Бок-Донга. "Зачем нам поручили эту задачу? Это пустая трата сил."
"Нельзя же просить стариков заниматься такой рутиной!"
"Но почему мы должны это делать? И зачем вообще три человека для этого?"
"За всем этим скрывается глубокий смысл."
"Глубокий смысл, блин."
Выпив остатки американо одним глотком, До-Джин смял пустой стакан и бросил его на землю. Звук, пустой и сухой, отчётливо раздался, стакан подпрыгнул на асфальте.
Е-Джин округлила глаза в удивлении.
"Подними! Мусорить – нарушение закона!"
"Не хочу."
"Что значит не хочешь?! Подними немедленно!"
До-Джин неохотно подобрал стакан. Затем бросил его в ближайшую урну. Только тогда Е-Джин удовлетворённо улыбнулась.
"Вот и молодец. В качестве учителя мы должны подавать пример!"
"Заткнись. Ты мне мозги выносишь."
До-Джин приложил руку к виску и крепко сжал его. Голова болела от недосыпания. Вчера он тоже спал всего два часа. Он был жутко сонным, но Е-Джин его всё время дёргала. Казалось, она совсем не изменилась со школьных времён.
"Нас троих здесь, это напоминает мне о наших школьных годах в Академии Флоренс."
Идя неспеша, Бок-Донг неожиданно погрузился в воспоминания. До-Джин брезгливо поморщился.
"Оставь свои воспоминания при себе."
"Нельзя же, делиться воспоминаниями – это же веселее."
"Он большой, как медведь, но такой чувствительный. Не правда ли?" – Е-Джин покачала головой, словно разделяя его брезгливость.
"Да уж", – кивнул До-Джин в знак согласия.
Все трое были выпускниками Академии Флоренс, учились в одном классе. В школьные годы они были так близки, что готовы были умереть друг за друга, но после окончания вуза на какое-то время разошлись, а потом воссоединились в Академии Флоренс, став учителями. Это было чистым совпадением, близким к чуду.
"Бок-Донг." – До-Джин окликнул его, тот уже давно утонул в своих воспоминаниях. Глаза Бок-Донга, затуманенные воспоминаниями, постепенно прояснились.
"Да? Что такое?"
"Ты ещё занимаешься этим? Условиями там, специальными... вся этой чепухой."
"Если ты о физическом тесте, то конечно. Специальные условия остаются в силе."
"Кто-нибудь выполнил эти условия?"
"Только Дэ-Ман. Никто больше даже не пытался. А, Сун-У почти справился", – расчесал свою густую бороду Бок-Донг. До-Джин поднял брови в удивлении.
"Сун-У решился попробовать?"
"Да. Ты нарочно использовал аллитерацию?" [1]
Бок-Донг рассмеялся. До-Джин нахмурился, всё ещё плохо переносил его шутки.
Е-Джин слушала и потягивала горячий шоколад. Затем сказала: "Сун-У, он какой-то странный."
"Что в нём странного?"
"Он почти не умеет обращаться с благословенными массивами, но иногда он выделяется в непонятных местах?"
"Я думаю, я понимаю, о чём ты. У него есть свой неповторимый стиль", – кивнул Бок-Донг.
До-Джин наклонил голову. "Ну, я не знаю."
Он рассеянно смотрел на небо.
Как они сказали, у Сун-У был свой неповторимый стиль. Однако в этом году было так много талантливых учеников, что его талант казался не таким уж исключительным.
Например...
"Су-Рён или Джин-Со. Или, как же, Джун-Хёк? Эти ребята намного лучше."
"Так-то да, но на последнем собрании ты же за него вступился?" – Е-Джин усмехнулась, дразня его. До-Джин недовольно нахмурился.
"Я не вступался, просто эти глупые учителя несли всякую чушь, я просто сказал правду."
"Нельзя так говорить о преподавателях! Мы тоже преподаватели, знаешь ли?"
"Мы не такие, как они. Мне стыдно быть в одном факультете с ними", – пробурчал До-Джин с раздражением. Он был на нервах от усталости. Они продолжали неформально общаться, медленно двигаясь вперёд.
Вдалеке на горизонте показался первый сарай. Е-Джин нахмурилась и понюхала воздух.
"Странный запах."
"Запах?"
Бок-Донг тоже понюхал, но ничего не почувствовал.
Е-Джин продолжала нюхать, улыбка исчезла, страх всё сильнее закрадывался в ее глаза.
" ...Труп?" – спросила она. У Е-Джин был хороший нюх, она замечательно различала запахи. Если она почувствовала труп, значит, он где-то рядом.
Выражения лиц До-Джина и Бок-Донга стали суровыми. Они ускорили шаг, направляясь к первому сараю. В этот момент ни слова не было сказано.
Когда они добрались до сарая, их ждало шокирующее зрелище.
"Отрыжка. Простите, подождите...!"
Е-Джин не смогла на это смотреть, повернулась и вырвала. После того, как она выплюнула весь выпитый горячий шоколад, она всё же смогла поднять голову. Тошнота продолжала подступать к горлу, даже когда она переводила дыхание.
"О боги," – коротко вздохнул Бок-Донг. Даже он, не знавший страха, был потрясён увиденным.
"Черт побери... Вот зачем они нас сюда послали. Дело в том, что был глубокий смысл во всём этом", – проклял и насмешливо сказал До-Джин.
Прошлой ночью все камеры видеонаблюдения, освещавшие первый сарай, сломались. В то же время в сарае начало происходить "определённое явление".
Поэтому старейшины на собрании поручили До-Джину, Е-Джин и Бок-Донгу проверить состояние камер и изучить "определённое явление", которое произошло в первом сарае.
Теперь прямо перед их глазами это "определённое явление" происходило в реальном времени.
"Очень похоже на инцидент с чучелами, который был два года назад."
"Масштабы другие. Тогда было максимум один или два. А сейчас..." – До-Джин не договорил.
"Определённое явление" означало демонизацию, причём групповую демонизацию. Все животные в сарае превратились в демонических зверей, и они метались, обнажив острые зубы.
К счастью, демонические звери не прорвались за забор. Единственное, что вызывало ужас – это "башня". В центре первого сарая стояла башня, сложенная из тел людей. Голые тела держали друг друга за руки, образуя человеческую башню, как акробаты.
Башня немного наклонилась к югу. Но стояла устойчиво, не падала. Вокруг неё был нарисован пентаграмма, испускавшая чёрную демоническую энергию, питающуюся кровью и плотью изувеченных тел. Чёрная магия всё ещё действовала.
"Неужели это... Пизанская башня? Это же абсурд!" – прошептал До-Джин, глядя на наклонную башню. Он тут же выхватил меч из ножен и наклонился, готовясь к прыжку. Он собирался уничтожить башню из тел, чтобы прекратить действие чёрной магии.
"Не надо." – Бок-Донг остановил его, когда До-Джин уже собирался прыгнуть и взмахнуть мечом. Кончики пальцев Бок-Донга слегка дрожали. "Чёрная магия всё ещё активна. Если ты будешь действовать необдуманно, она может превратиться в гуманоидного демонического зверя."
"Тогда ты хочешь оставить всё как есть?"
"Нет. Нужно вызвать специалиста."
Бок-Донг посмотрел на Е-Джин. Она бормотала молитвы, сцепив руки. Вскоре из её тела хлынула божественная сила. Она превратилась в облако и взлетела над башней из тел.
Это был волшебный заклинающий обряд дублирования.
Хлоп, хлоп.
[1] В оригинале текста была фраза "Did you just use alliteration on purpose?", что можно перевести как "Ты нарочно использовал аллитерацию?". В русском языке эта фраза звучит немного странно, поэтому переводчик выбрал более привычный вариант "Ты нарочно использовал аллитерацию?".
Град размером с бейсбольные мячи обрушился с небес и бился о башню один за другим.
"Кряк! — "
Вскоре сотни, тысячи градин засыпали башню без остановки. Башня, уже и без того наклоненная, под ударами града начала медленно рушиться. Вскоре она полностью скрылась под ледяным панцирем, делая невозможным определить, упала ли она окончательно.
Град прекратился. Пыль, клубясь как туман, окутала сарай.
Разнесся рев демонического зверя. Больше ни звука. Туман рассеялся.
"Эх, похоже, не сработало", — сказала Е-Джин, опустив голову в разочаровании.
До-Джин схватил свой меч и снова склонил голову.
"Стану я демоническим зверем или нет, я уничтожу Пентаграмму. Если повезет, зверем не стану, а если нет, то вам останется лишь убить меня", — сказал он.
"Нельзя", — ответила Бок-Дон.
"Почему? Если это дружба или что-то подобное..."
"Это невозможно в принципе. Ты действующий крестоносец, а я - отставной старик. Я не могу тебя победить, я не могу тебя остановить. Даже с силами Е-Джин, нет никакой гарантии успеха".
До-Джин застыл, уставившись на Бок-Дон.
"Не позволяй самолюбию затмить разум, оцени ситуацию здраво. Даже чудо Е-Джин не смогло разрушить башню. Мы должны отступить и сообщить обо всем. Это единственно верное решение ".
"... "
До-Джин вложил меч в ножны. Бок-Дон был прав. Время для гордости прошло. Чем более отчаянной и безнадежной становилась ситуация, тем более спокойно и рационально следует принимать решения. До-Джин успокоил себя, выровнял дыхание и осмотрелся. Он должен был найти какую-нибудь подсказку, что-то, что могло бы служить ключом.
Взгляд До-Джина, бродивший по окрестности, застыл на одной точке. Его зрачки слегка дрожали.
"Эй, Бок-Дон, что это?"
"О чем ты? А..."
Взгляды До-Джина и Бок-Дона устремились в одну точку.
Точнее, они смотрели на угол сарая, на клетку. Это было место, где держали декоративных птиц, попугаев, щеглов. Как правило, там держали небольших птиц, размером с кулак, поэтому вместо решетки была установлена тонкая железная сетка.
Сейчас же эта тонкая сетка разрывалась на куски демонами, ставшими птицами. Новые демоны махали крыльями и пробирались наружу.
Орлы, а то и более крупные птицы, мчались в направлении холма Эйден.
"Шуррш-"
Ветер от хлопанья крыльев трогал ветки. Е-Джин смотрела на рассыпающиеся листья, затем сказала с ужасом в глазах:
"Я... Я сегодня урок на холме Эйден. Утром... Мое ученики тоже. Совместное занятие.."
Ее голос срывался, слова путались.
"Что? Это не тренировка. Какие уроки на холме Эйден?"
"Они сказали, что я должна заниматься духовным развитием учеников. Кажется, они говорили о созерцании прекрасного ландшафта или о чем-то в этом роде..."
Ее губы дрожали. До-Джин нахмурился.
Студенты отправляются на холм Эйден на бессмысленный урок под названием "Созерцание ландшафта", а демоны в виде птиц летят туда же. Студенты и демоны направляются в одно место.
Птицы превратились в демонов, потому что долгое время были подвержены влиянию черной магии. Самая мелкая из них была ястребом, самая крупная - размером с орла. Это не те демоны, с которыми могли бы справиться студенты.
"О, нет. Черт возьми, нет... Ха...", — До-Джин проклял все на свете и закрыл глаза. Вскоре свет благословения окутал его целиком. В миг До-Джин бросился в сторону холма Эйден. "Бросился" - это точное слово, потому что его скорость была сравнима со скоростью ядра из пушки.
Бок-Дон последовал за ним. Его скорость была не меньше, чем у До-Джина.
"А? Подожди. Мы не можем входить сейчас. Эй! Подожди..."
Они исчезли в миг. Такая скорость для человека была немыслима, и крики Е-Джин не достигли их. Она уставилась на призрачные образы, оставшиеся от них.
"Ах, не верите вы в беды. Эти идиоты!", — проворчала она и побежала в противоположную сторону.
Над холмом Эйден сгущались темные тучи.
http://tl.rulate.ru/book/98113/4157397
Готово:
