...не действуют на тех, кто видел нечто худшее.
В лесу стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь хрустом листьев под ногами да едва слышным шёпотом ветра в кронах. Таюя сдавленно рыкнула, тяжело дыша и продираясь сквозь густые заросли. За спиной висел массивный, похожий на гроб бочонок с Саске. Обмотанный толстыми верёвками, он, казалось, с каждым шагом тянул её к земле.
Одежда в клочьях, чакра на исходе. Пот заливал лицо, ноги налились свинцом. Из всей Четвёрки Звука она осталась одна.
— Тц… Проклятье, — прошипела она, жадно хватая ртом воздух. — Эти идиоты… Джиробо, Кидомару, Сакон и Укон… бесполезные мешки с мясом!
Злость вскипала с каждым шагом. Они должны были задержать сопляков из Листа, а вместо этого посыпались, как карточный домик. Теперь она, таща эту ношу в одиночку, даже не знала, выжил ли кто-то из них.
И тут она замерла.
Присутствие.
Из-за деревьев, словно видение, шагнула бледная фигура.
— Кимимаро… — изумлённо выдохнула Таюя, напрягаясь всем телом. — Какого чёрта ты здесь делаешь?
Бледный юноша молчал. Его движения были медленными и изящными, как падающий снег, а взгляд оставался спокойным и отрешённым.
— Я пришёл за бочонком, — мягко произнёс он. — Орочимару-сама больше не нуждается в твоих услугах.
Таюя недоверчиво моргнула.
— Да ты издеваешься?!
— Ты ранена. Мы не можем позволить себе ещё одну задержку.
Её бровь дёрнулась, голос дрогнул от гнева.
— Мы и так справимся! Кто тебя вообще просил о помощи?!
Взгляд Кимимаро оставался непоколебим.
— Твои товарищи мертвы или побеждены. Ты измотана. Я единственный, кто способен завершить эту миссию.
Таюя стиснула зубы.
— Тц… Чёртов урод. Только потому, что Орочимару-сама тебе благоволит…
— Потому что он знает, в ком истинная сила.
Её пальцы дёрнулись — хотелось драться, кричать, вцепиться в это бесстрастное лицо. Но она сдержалась. Вместо этого сплюнула на землю и толкнула бочонок вперёд.
— Ладно. Забирай чёртову ношу. А я останусь и разберусь с этим бардаком.
Кимимаро коротко кивнул. Его костлявая рука без малейшего усилия подхватила тяжёлый бочонок. Не говоря больше ни слова, он растворился в лесу.
Таюя выдохнула, грубо растирая лицо.
— Гребаный ублюдок…
Она развернулась и побрела обратно — навстречу псам из Конохи, которые, без сомнения, уже шли по её следу. Взгляд её сузился. Она заставит их заплатить.
Преследователи из Конохи не сбавляли темп.
— Впереди по-прежнему одна сигнатура чакры, — Шикамару вытер пот со лба. — Должно быть, Таюя.
Киба принюхался.
— Ага. Тот же смрад. Мы близко.
Но Хаджиме, замыкавший группу, замедлил шаг и нахмурился.
— …Носильщик сменился, — пробормотал он.
Наруто обернулся.
— А?
— Саске забрал кто-то другой. Вместо чакры Таюи теперь ощущается нечто… холодное. Идеально контролируемое.
— Ты это почувствовал? — уточнил Шикамару.
Хаджиме коротко кивнул.
— Значит, главная цель ускользает, — тихо выругался стратег. — А нам оставили приманку.
— Идёт, — прорычал Киба, указывая вперёд.
Группа замерла. На поляну вышла Таюя с флейтой в руке. Лицо в царапинах, а в глазах плещется ярость, смешанная с усталостью.
— Ну наконец-то, дерьмо из Листа, — рявкнула она. — Я уже заждалась, чтобы размозжить вам черепа.
— Она последняя, — напрягся Шикамару.
Но Хаджиме спокойно шагнул вперёд, бесстрастно окинув её взглядом.
— Нет. Она просто тянет время.
Таюя поднесла флейту к губам.
— Посмотрим, какой ты крутой, когда твой разум треснет по швам.
Призрачная мелодия наполнила воздух. Пейзаж исказился, мир замерцал, подёрнувшись пеленой иллюзии.
Хаджиме продолжал идти.
Для него ничего не изменилось. Мелодия была лишь назойливым писком на краю сознания. Она билась о ментальные бастионы, закалённые в горниле войны с Варпом, и рассыпалась прахом.
— Какого?.. — прохрипела Таюя, прерываясь.
Она заиграла яростнее, призывая из-за пелены иллюзии трёх призрачных огров. Но Хаджиме не останавливался. Шаг за шагом он сокращал дистанцию. Флейта в её руках, казалось, вот-вот треснет от отчаянной мелодии, но гэндзюцу омывало его, словно ветер — камень. Он оказался прямо перед ней.
— Иллюзии… — пробормотал Хаджиме, — …не действуют на тех, кто видел нечто худшее.
Её глаза расширились от ужаса.
— Чт-?!
Хрясь.
Ребро ладони Хаджиме коротко и точно ударило её по шее. Тело Таюи обмякло, словно марионетка с перерезанными нитями.
Наступила тишина.
Через мгновение подбежали остальные.
— Она?.. — спросил Чоджи.
— Без сознания, — ответил Хаджиме, одной рукой подхватывая её и перекидывая через плечо, будто мешок.
Ино моргнула.
— Ты… понесёшь её?
— У неё есть информация, — просто пояснил он. — И Орочимару, возможно, захочет её вернуть. Это делает её рычагом давления.
Наруто сглотнул.
— А ты бываешь жутким, Хаджиме…
— И это ещё мягко сказано, — пробормотал Шикамару.
Они двинулись дальше, всё глубже в лес, по следу Саске. А за спиной у них, на плече Хаджиме, легко покачивалось бесчувственное тело Таюи.
http://tl.rulate.ru/book/96947/7082207
Готово:
