Каменный коридор оглашали тихие шаги — единственный звук в подземельях Скрытого Звука.
Орочимару в одиночестве сидел в тускло освещенной зале. Его лицо было бледным и изможденным, на лбу выступила холодная испарина. Руки безвольно висели вдоль тела. По плоти расползались черные вены, словно подкожная гниль. Пальцы не шевелились. Не могли. Боль стала постоянной спутницей — теперь тупая, но еще более глубокая, чем прежде.
Напротив, посреди комнаты, бесшумно стоял Кабуто, заложив руки за спину. Выражение его лица оставалось непроницаемым.
«Они покинули Квартал Танзаку», — мягко произнес Кабуто.
Золотые змеиные глаза Орочимару метнулись к нему. «Все?»
«Да. Джирайя, Наруто Узумаки, Шизуне, свинья… и она».
«А тот, высокий?»
Кабуто коротко кивнул. «Хаджиме тоже с ними. Оружие по-прежнему за спиной. Клиника закрыта, вывеска снята».
Орочимару медленно откинулся на спинку кресла. Дыхание сбилось от тяжести в груди.
«Отправляются в Коноху, — пробормотал он голосом, подобным треснувшему шелку. — Значит, она согласилась».
Кабуто оставался недвижим.
«Бесполезно, — прошипел Орочимару. — Впрочем, ожидаемо. Цунаде может сколько угодно делать вид, что ей плевать на деревню, но на самом деле она переживает за нее больше всех».
Он с ненавистью, а затем с омерзением уставился на свои руки.
«Они не исцелятся, — прошептал он. — Даже в этом новом теле».
Носитель был молод, едва ли шестнадцати лет. Упругая кожа, гладкое лицо… но руки уже бесполезны. Уже разлагаются.
«Нам понадобятся более сильные подавляющие препараты, — тихо сказал Кабуто. — Я подготовил состав длительного действия. Но даже с ним вам потребуются ежедневные процедуры».
Губы Орочимару скривились в злой усмешке. «Нет. Я больше не буду ждать».
Его глаза вспыхнули с внезапной остротой.
«Передай Четверке Звука. Задействуй Кимимаро. Время пришло».
Кабуто едва заметно приподнял бровь. «Саске?»
«Да, — голос Орочимару стал жестким, как сталь. — Кровь Учиха… будет моей. Если понадобится, я заставлю мальчишку приползти ко мне на коленях».
Кабуто сдержанно поклонился. «Как прикажете».
Он развернулся и беззвучно вышел, оставив Саннина в гнетущем одиночестве. Изувеченные руки безвольно лежали на его коленях.
Теплое послеполуденное солнце заливало светом извилистую лесную дорогу. Деревья склонялись над ней, образуя зеленые арки, сквозь которые пробивались мягкие волны света.
Группа из пяти человек уверенно двигалась по грунтовой тропе.
Впереди шел Джирайя — руки скрещены на груди, поза расслабленная, но взгляд вечно начеку. Рядом с ним шагала Цунаде. Ее плащ развевался за спиной, а в плечах, несмотря на внешнее спокойствие, все еще чувствовалось напряжение. Чуть поодаль следовала Шизуне, неся на руках Тон-Тон; свинка мирно дремала у нее на груди.
Наруто плелся в нескольких метрах от них, сжимая в обеих руках наполненный водой шарик. Его лицо исказила гримаса сосредоточенности.
А рядом с ним шагал Хаджиме.
Алебарда, закрепленная за спиной высокого юноши, тускло поблескивала на солнце. Его шаги были размеренными и тихими, а в осанке, даже без доспехов, чувствовалась властность.
Наруто разочарованно зарычал. «Аргх! Он просто болтается! Почему не лопается?!»
Хаджиме взглянул на него, проследив, как водяной шарик яростно дергается в хватке мальчика.
«Слишком много грубой силы, — спокойно заметил он. — Ты пытаешься ее подавить. Но контроль — это не подавление».
Наруто нахмурился. «Но я же должен ее вращать!»
«Да, — кивнул Хаджиме, — но с концентрацией, а не с яростью».
Наруто стиснул зубы и еще крепче обхватил шарик. Вода внутри лишь плескалась, отказываясь прорвать тонкую оболочку.
Хаджиме наклонился, взял из сумки Наруто свежий шарик и поднял его двумя пальцами.
«Представь, что чакра — это не то, что ты выталкиваешь, а то, что сжимаешь внутри. Создай бурю в своей ладони. Но не хаотичную, а закрученную в плотную спираль».
С видимой легкостью он закрутил воду внутри шарика. Поверхность сферы подернулась рябью, задрожала и… лопнула.
Глаза Наруто расширились. «Ты даже не напрягся!»
«Контроль всегда превосходит грубую силу».
«М-да… вы бы с Какаши-сенсеем поладили», — пробормотал Наруто, с новой силой впиваясь пальцами в свой шарик.
Они продолжили путь.
Цунаде обернулась. Увидев Хаджиме и Наруто — одного высокого и молчаливого, другого маленького и громкого, — она на миг позволила странной мягкости коснуться своего лица, прежде чем снова отвернуться.
Джирайя едва заметно склонил голову в их сторону. «Учит его?»
«Похоже на то», — пробормотала Цунаде.
«Ты ему доверяешь?»
Она долго молчала.
«…Да».
Джирайя усмехнулся — не дразня, а лишь принимая к сведению.
Группа продолжала свой путь под шелест ветра в листве. Ботинки поднимали легкие облачка пыли. Далеко позади, за горизонтом, скрылся Квартал Танзаку.
Впереди?
Впереди ждала Коноха.
Но сейчас была лишь дорога, тихие звуки тренировки и уверенный шаг вперед.
http://tl.rulate.ru/book/96947/7082142
Готово:
