Вместо своего обычного костюма на ней была модная традиционная одежда, которую она носила во время церемонии совершеннолетия. Это была та самая одежда, на которую она жаловалась из-за того, что она ограничивала ее движения и скорость.
Это платье угольно-черного цвета с орнаментом из золотых линий было тем же самым, которое Луния носила 7 лет назад во время церемонии.
Поскольку в то время Лунию рассматривали как будущую наследницу семьи, София взяла монеты из белого золота и вложила их в руки мастера-ремесленника для создания этого шедевра.
Почему она надела это сейчас, недоумевала Алисия. Внезапно она вспомнила, что это была единственная роскошная одежда, которая была у Лунии.
Это означало, что она была в очень важном месте, раз её пришлось надеть такое роскошное платье…
— Ты… возвращаешься после встречи с мистером Корином?
— Ммм? Верно. Я только что вернулась после того, как насладилась поездкой в центр города с ним.
Чего Алисия не знала, так это того, что это был план Лунии по предотвращению политических предложений руки и сердца. Хотя ее статус в семье со временем улучшался, она по-прежнему была практически одна в семье. Вокруг нее не было никого, кто поделился бы с ней деликатными новостями о Лунии.
— Н-надеюсь, ты очень весело провела время.
— Так и есть.
Увидев суетливую Алисию, Луния широко улыбнулась, прежде чем сделать предложение.
— Давай устроим спарринг. Подожди, пока я переоденусь.
Алисия не могла ей отказать.
****
В семье Арден была тренировочная площадка, которую могли использовать только прямые потомки Ардена. На пустынной арене, на которую не мог попасть никто, кроме нескольких слуг, было два редких посетителя.
— Вокруг нас никого нет. Атакуй, как хочешь.
— … Сестра.
В отличие от предыдущего, они не использовали настоящие мечи. Меч в руке Алисии был цельным деревянным мечом, усиленным сталью внутри лезвия.
— Единый Меч Ардена, главная ученица, Луния Арден.
— Единый Меч Ардена, мечница 1-го ранга, Алисия Арден.
Лунный свет осветил темную территорию арены. Деревянный меч внезапно заскреб по гальке, когда она ответила облаком грязи.
«Хм?»
Это была уловка по созданию облака пыли, с которой Алисия была очень хорошо знакома. Не обращая внимания на пыль, она сфокусировала взгляд и увидела Лунию, низко держащуюся за рукоять меча.
Пыталась ли она наброситься на нее или нанести удар вверх? Хотя они были в 15 метрах.
Из-за слоя пыли деревянный меч Лунии ударил по ближайшим камням и заставил их полететь к ней.
«Я должна сосредоточиться на ней!»
Они были далеко, и это была всего лишь слабая дальняя атака, чтобы проверить ситуацию. Сосредоточившись на летящих камешках, она не смогла бы ответить на Мгновенный Шаг Лунии!
*Бац!*
Луния бросилась вперед после того, как камешки врезались в Алисию. Однако Алисия была готова к атаке и вовремя среагировала блоком.
*Бам!*
Как и в битве, которую Алисия видела в прошлом, два деревянных меча столкнулись друг с другом с яростной силой.
— Конечно, ты все еще помнишь это. Тебе лучше реагировать вовремя.
Затем Луния сделала полшага назад, подняла меч в вертикальное положение и рубанула вниз.
Яростный тигр, Золотой фазан, Горизонтальный разрез, Чистый свет.
Меч струился, как вода, по завораживающей траектории, переходя от верхней стойки к средней и низкой, и возвращался вверх, как произведение искусства.
— Ух!..
Алисии едва удавалось блокировать атаки. У нее были Глаза Границы, которые позволяли ей видеть сквозь прорехи мира, так что определить путь самого меча не было проблемой. Однако ее тело и мышцы не смогли вовремя среагировать, и, в конце концов, она не смогла помешать мечу Лунии царапнуть кончик ее носа.
— …
В это мгновение Алисия прочла ритм дыхания Лунии. Затем ее глаза уловили путь, по которому Луния пойдет, чтобы привести свой меч к следующему этапу атаки.
Поэтому Алисия подняла меч, чтобы пробить и остановить комбинацию атак.
Мгновенный удар, Наступающий клык, Парящие небеса, Молния.
Остановив серию атак своего противника, Алисия продолжила свою собственную комбинацию атак. Луния отреагировала, и в ответ на поток атак Алисии…
— ?!
Она увернулась на волосок, даже не защитив себя мечом. Алисия почувствовала себя задушенной, увидев, как ее меч пролетел на 1 мм от глаз Лунии, хотя именно она напала на нее.
— Ты всегда должна контролировать свое дыхание.
*Бам!*
Затем Луния с размаху пнула Алисию в живот. Каким-то образом Алисии удалось удержать спину прямо, благодаря чему она избежала следующего восходящего удара по подбородку.
— Какх…
С глубоким вздохом Алисия отпрыгнула назад. Способность Лунии читать ход битвы была как всегда ужасающей.
Не то чтобы у нее была особая пара глаз, как у Алисии. Это был чудесный уровень понимания, который она развила благодаря бесконечной тяжелой работе и тренировкам. Это были глаза мастера, способного объективно прочитать все даже в битве не на жизнь, а на смерть.
Это позволяло ей уклоняться от атак противника, используя минимальное количество движений, что, в свою очередь, позволяло ей атаковать с максимально возможной скоростью.
Вот почему ее называли Мастером Меча.
Вот почему она была на вершине рыцарей.
Даже Корин Лорк, который сражался с ней сотни раз, не мог превзойти Лунию Арден в плане мастерства.
— Ты стала лучше, чем раньше. Похоже, ты ленилась с практикой.
— … Да.
— Я предполагаю, что ты передумала благодаря моему жениху.
Жениху.
Почему-то это существительное ее немного раздражало.
— Знаешь, что у нас с ним общего?
— … Что?
Сказав это сама, Алисия была удивлена тем, насколько краткой она была в своем ответе.
— Мы не тратим энергию попусту. Наша философия, когда дело доходит до мастерства, остается одинаковой.
Сказала Луния, указывая острием меча на Алисию. У однолезвийного деревянного меча все еще был заостренный наконечник, острый, как у настоящего меча.
— Тебе не нужны никакие великолепные приемы против людей. Все находится на расстоянии дюйма. Цель состоит в том, чтобы просто пробить этот дюйм и убить своего противника.
Она исчезла.
Используя самую быструю прямолинейную технику Арденов, Луния нанесла самый быстрый удар.
*Взмах!*
—Хак!..
Алисия задохнулась, едва остановив атаку. Она была близка к смерти… На самом деле, хоть она и видела это Глазами Границы, она все равно бы умерла на месте, если бы Луния не замедлила шаг до того, как меч коснулся ее шеи.
— Следующий удар. Уклоняйся.
Сразу же деревянный меч быстро пронзил ее. Эти уколы, а не взмахи, напомнили Алисии ужасающие атаки Корина.
Меч был не таким быстрым, как копье, но он все равно был ужасно быстрым. Устав от последовательных ударов, Алисия попыталась ответить, но…
❰Падающий Кулак❱
Ее атаки легко отражались. Точно так же, как было естественно, что капли дождя стекают по крыше, не задев стены здания, ее атаки не могли достичь Лунии.
«Такими темпами я буду отброшена назад!.. Мне нужно использовать Домен?!»
Именно тогда Луния исчезла в мгновение ока. К тому времени, как Алисия это заметила, Луния уже стояла подальше, и из ее даньтяня исходило черное сияние.
Она выпускала свою внутреннюю ци через Ядро Ауры. После кипения до максимального порога аура вытекла и растворилась во тьме.
— Ах...
Алисия не могла не вздохнуть при виде черного света, который каким-то образом освещал темные ночные небеса зимней полуночи.
Вокруг Лунии парили сгущенные формы мечей со смехотворным количеством сгущенной ауры. Их было целых 20.
Каждое из них появилось подобно чернильным молниям, которые обрушатся с бурей. Комбинации этих атак было бы достаточно, чтобы снести арену такого размера.
Как бы быстро ни бежала Алисия, и даже если бы она сделала шаг вперед в Домене, она полагала, что не сможет увернуться от молний мечей, чтобы добраться до Лунии. На самом деле, она, вероятно, даже не смогла бы выстоять против ударных волн, создаваемых мечами, упавшими на землю.
— Я-я признаю поражение.
Алисия уронила меч и признала поражение.
Ей казалось, что она немного закрыла брешь.
После победы над ней в Испытании Меча она подумала, что стала настоящей мечницей, которой, по крайней мере, есть чем гордиться.
Однако она поняла, насколько высокомерной она была. Победа тогда была просто результатом чистой случайности, и между ней и Лунией Арден все еще существовала непреодолимая пропасть.
Непостижимое чувство поражения и разочарования давило на нее.
— Старайся. В противном случае ты всю оставшуюся жизнь будешь смотреть только на наши спины.
По какой-то причине ее последние слова были острее, чем любая из ее предыдущих атак.
****
Примерно через неделю или около того,
Я был в кафе в городе Таклакан.
— Сюда.
На углу кафе меня ждала красивая дама с седой стрижкой «каре» и высоким худощавым телом, потягивая кофе.
— Не ожидал, что ты придешь сюда лично, — сказал я.
— В конце концов, это очень важно. У меня нет никаких связей на востоке, поэтому я должна была сделать это сама.
Рения Клэр. Исполнительница среднего ранга разведывательной гильдии чувственно улыбнулась, потягивая кофе.
— Как дела с работой?
— Все гладко благодаря вам. Есть ребята, которые убегают, не вернув свои деньги, что немного беспокоит.
— О, ты даже даешь деньги взаймы?
— Такое обязательно при управлении игорным домом.
— Что, если они просто сдадутся и скажут, что у них нет денег?
Рения злобно улыбнулась, как леопард, отвечая хладнокровно.
— Выжмите сушеного кальмара, и вы все равно получите немного воды.
— … Вот черт.
Мир игроков действительно был очень страшным.
— Но не будь слишком жестока.
— Ничего не поделаешь, если это ваша политика, босс, но могу я спросить, почему?
— Все вернется, как бумеранг, если ты сделаешь что-то не так. Убедись, что ты не переходишь черту.
— … Я знала, что вы излишне хороший человек, но серьезно, босс…
— Ну, в любом случае это в основном решать тебе. А как насчет того, о чем я тебя просил?
— Вот.
Рения предоставила комплект бумаг в качестве отчета. То, о чем я просил раньше, не требовало особых подробностей, поэтому я проверил информацию на месте.
… Чёрт.
Я знал это. Так что это здесь в этот период времени, да. Казалось, что Император Меча, этот старый ублюдок, не лгал.
— Я не знаю, как вы узнали о том, что происходит на Дальнем Востоке, когда вы все время были в Меркарве, босс, но… будьте осторожны. По словам наших агентов, этот парень… не обычный монстр.
— Ха~ Ага.
Конечно, я знал это. Согласно первоначальному сценарию, это был не тот враг, с которым я должен был сражаться сейчас, но, учитывая, насколько мне не везло, вероятность того, что мне придется сражаться против этого парня, была более чем достаточной.
Предполагаемый рейтинг: Демонический Зверь Полууникального Ранга, 『Изверг Меча』.
Последний ученик Императора Меча Гарранда Ардена.
Это был именной монстр, который позже появится как один из подчиненных короля.
http://tl.rulate.ru/book/96913/3055638
Готово:
