— Какого чёрта эти ублюдки творят в башне? — нахмурился Ронан.
Пульсирующее присутствие невозможно было игнорировать. Хотя источник находился далеко, он ощущался так отчётливо, словно был прямо перед глазами.
‘Драконы там что, оргию устроили?’
Что-то было не так. Мерцающая мана, пропитавшая воздух, говорила о серьёзности происходящего. Это уникальное явление, видимое только Ронану, было доказательством того, что Небула Клазир здесь.
‘Точно. Они в этой башне’.
Он не ожидал получить вещественное доказательство таким образом. Неизвестно, что они делали в башне, но нужно было собрать информацию до того, как они закончат. Ронан поднялся с кровати и сказал:
— Ладно. Выдвигаемся немедленно.
— Д-да. Н-но есть проблема.
— Проблема? — Ронан склонил голову набок.
Асель указал на дверь в углу комнаты. Та самая волшебная дверь, что перенесла их из приёмной в тронный зал, а оттуда в эту спальню, была накрепко заперта.
— Э-эта дверь — единственный выход. Других не было.
— И что?
— На двери десятки слоёв защитной магии. К-кажется, они предвидели, что мы можем попытаться выйти.
Асель пробормотал. Ронан нахмурился. Приглядевшись, он действительно почувствовал остаточную чужеродную ману за дверной ручкой.
— А если я её просто разрублю?
— Т-тогда магия, конечно, исчезнет, но дверь может потерять свою функцию. И сигнализация может сработать. Такие магические устройства обычно очень сложно устроены…
Асель замялся. Он не ожидал, что они так быстро столкнутся с препятствием. Если подумать, даже если бы им удалось как-то открыть дверь, риск быть обнаруженными был велик. Раз уж были приняты такие меры, не было бы ничего странного, если бы перед дверью дежурила стража. Асель продолжил:
— М-может, я смогу расшифровать магию примерно за час. Попробовать?
— Это слишком долго. Чёрт, какой же способ…
Ронан застонал. Нужно было придумать что-то другое. Он медленно оглядел комнату, и его взгляд остановился на одном месте.
Всю западную стену закрывала роскошная штора. Внезапно в голове Ронана пронеслась мысль.
— А?
— Ч-что такое?
— Подожди-ка. Неужели…
Когда они вошли, в комнате было сумрачно, и он как-то упустил это из виду. Ронан медленно подошёл к стене и отдёрнул штору.
Хвааак! Мягкий лунный свет хлынул в комнату. За высоким арочным окном сияла полная луна. Уголки губ Ронана поползли вверх.
— Эй, ты должен был лучше осмотреться. Здесь же есть выход.
— Н-неужели…
Лицо Аселя побледнело. Казалось, он понял, что произойдёт дальше. Ухмыляясь, Ронан подошёл и положил руку ему на плечо.
— Помнишь, как мы попали в Адрен?
— Его Величество всё ещё не спустились?
— Да. Уже месяц так. Интересно, что он делает на вершине каждую ночь.
— И в этот раз с ним были люди в белых одеждах.
Разговор стражников эхом разносился под лунным светом. Их задачей была охрана лестницы на семьдесят третьем этаже Небесной башни. Поскольку для перемещения вверх или вниз нужно было обязательно пройти здесь, это была довольно важная миссия.
Хотя, конечно, скуку, свойственную караульной службе, не могло заглушить даже чувство долга. Стражник со шрамом на щеке проворчал:
— Честно говоря, мне эти люди не нравятся. Подозрительные они. А что, если они причинят вред Его Величеству…
【Что именно тебе так не нравится?】
Он не успел договорить. Внезапно снизу по лестнице раздался знакомый женский голос. Вздрогнув от неожиданности, стражники вытянулись по стойке смирно. Топ. Топ. Вскоре на лестницу поднялась женщина и остановилась перед ними.
【Говори.】
— Г-госпожа Нарансония. Я не это имел в виду…
Напуганный стражник заикался. Лунный свет, проникавший через окно, освещал её прекрасное лицо.
Надо же было попасться именно Нарансонии. Известная под прозвищем Стальная Императрица, она славилась как самая преданная и строгая из приближённых Короля Драконов.
【Наша задача — лишь следовать воле Его Величества. Я неправа?】
— Нет, госпожа. Я позволил себе лишнее.
Стражник покорно склонил голову. Он знал не одного дракона и слугу, которых Нарансония проткнула насквозь за оскорбление Короля Драконов. К счастью, дальнейших упрёков не последовало. Помолчав, глядя на лестницу, она шагнула вперёд.
【Отойдите ненадолго.】
— Ох…
Стражники расступились. Нарансония вытянула руку. Кагагак! Огромные стальные шипы вырвались из пола и потолка, полностью перекрыв лестницу, ведущую на нижний этаж.
Несложно было догадаться, что это мера безопасности. Один из стражников растерянно спросил:
— Н-неужели нужно было идти на такие…
【Надо действовать наверняка. Как только ритуал Его Величества завершится, я уберу их, а пока продолжайте службу. Думаю, вам не помешает патрулировать и другие места.】
С этими словами Нарансония поднялась на верхний этаж. Кагагак! Одновременно и на лестнице, ведущей наверх, выросли стальные шипы.
— …Пошли патрулировать.
— Ага.
Тихо перешептываясь, стражники удалились. Их шаги постепенно стихли. Когда они скрылись из виду за окном, Ронан брезгливо цокнул языком.
— Ух, ну и стерва. Попытайся мы подняться изнутри, влипли бы по полной.
— Да… Похоже на то.
Асель кивнул. Шлиффен молчанием выразил своё согласие.
Они наблюдали за разговором Нарансонии и стражников от начала до конца. Не изнутри, а снаружи окна. Из-за удалённости от города даже тихие голоса были хорошо слышны.
— Ладно. Теперь снова вверх. И ни в коем случае не смотри вниз.
— Д-да. П-понял.
Асель кивнул. Фиииууу! Прохладный ночной ветер трепал их волосы. По жесту Аселя тела троих снова начали подниматься.
Они сбежали из спальни через окно. Идея пришла из воспоминаний о том, как они въезжали в Адрен.
В отличие от наглухо запечатанной двери, на окне не было защитной магии. Да и кто бы мог подумать, что кто-то попытается сбежать с такой высоты.
Их тела скрывала магия невидимости, которую Асель выучил вчера вечером. Поэтому, хоть они и стояли плечом к плечу, видеть друг друга не могли. Ронан восхитился её эффективностью, не верилось, что заклинание было освоено за столь короткий срок.
— Сколько ни смотрю, всё равно круто. Сколько ты сказал, ушло времени на изучение?
— П-примерно два часа.
— Везёт тебе, что задница толстая (прим.: корейская идиома, означающая удачливость или способность хорошо сидеть на одном месте и концентрироваться).
Ронан покачал головой. Он на мгновение забыл, что гениев нельзя мерить обычными мерками. Словно хваля, он похлопал Аселя по плечу и спросил:
— Кстати. Маны хватает?
— П-пока нормально. Зелья, что дала Марья, ещё остались.
— Соберись. Если ты ошибёшься, мы все погибнем.
Ронан строго напомнил. Асель сглотнул и кивнул.
Было жаль давить на него, но обстановка не оставляла выбора. Стоило Аселю потерять концентрацию или исчерпать ману, и всему конец. Ронан мельком глянул вниз и добавил:
— Причём очень мучительно…
Адрен уже казался таким маленьким, что умещался на ладони. За границами города расстилалось бескрайнее море облаков. Судя по высоте, если бы они упали, то не просто разбились бы — от них осталось бы лишь красное пятно на улицах Адрена.
Тем не менее, если не считать шаткое душевное состояние Аселя, особых угроз не предвиделось. Они поднимались ещё около двадцати минут, когда Шлиффен, смотревший вверх, произнёс:
— …Неприятно.
— Ты тоже чувствуешь?
Ронан согласился. По мере приближения к вершине концентрация маны становилась всё плотнее. Зловещее присутствие, смутно ощущаемое в спальне, теперь чувствовалось отчётливо и сильно.
То же касалось и мерцающей маны. Её сияние становилось всё ярче, так что глазам было больно. Наверное, так чувствуешь себя внутри Млечного Пути. В этот момент башня, возвышавшаяся стеной, закончилась, и перед ними раскинулась вершина. Глаза Ронана расширились.
‘…Твою мать’.
Он застыл. Двое других, хоть и невидимые, наверняка отреагировали так же. И неудивительно, учитывая открывшееся зрелище.
Открытая круглая вершина башни была такой же просторной, как и главная площадь Филеона. В её центре, глядя в небо, сидел Король Драконов Ажидахака.
Полностью видимое тело двуглавого дракона было настолько огромным и массивным, что казалось чудом, как башня вообще выдерживает его вес. Осмотрев его окружение, Ронан стиснул зубы.
‘Эти ублюдки’.
Вокруг собралось около двадцати человек в белых робах. Рука Ронана сжалась на рукояти меча.
От них исходила неоспоримая аура Небулы Клазир. Дело было не только в их количестве — каждый из них выглядел грозным противником, что вызывало тревогу. Вглядевшись в их лица, Ронан скривил губы.
‘Какого чёрта их тут так много?’
Пятеро были с белоснежными волосами и алыми глазами, трое — со значками в виде звёзд на рукавах. Первые были Ликорисом (прим.: элитный отряд убийц, подчиняющийся непосредственно иерарху Небулы Клазир), вторые — епископами. Все они принадлежали к верхушке ордена.
‘Неужели и иерарх здесь?’
Он поискал глазами, но Абеля не было видно. Конечно, и без него присутствующих было более чем достаточно, чтобы понять: происходит нечто из ряда вон выходящее.
‘Что они вообще делают?’
Похоже, нужно было подобраться поближе. Стараясь не издавать ни звука, группа Ронана приблизилась к ним.
Поза Короля Драконов напоминала волка, смотрящего на луну. Две его головы были гордо подняты, словно он чего-то ждал.
У его лап был начертан огромный магический круг, достаточно большой, чтобы вместить его гигантское тело. Он медленно пульсировал светом, будто живое существо дышало. Именно из него исходила мерцающая мана, окутывавшая всю башню.
‘А?’
Внезапно взгляд Ронана упал на туловище Короля Драконов, и он удивлённо поднял бровь. Нарост плоти рядом с левой шеей извивался и рос.
— Это…
Растущий кусок плоти был покрыт чешуёй, как и другие шеи дракона. Однако чешуя была не золотой, а голубовато-белой, словно звёздный свет.
Пока троица заворожённо наблюдала за этим странным и в то же время мистическим зрелищем, Король Драконов, смотревший в ночное небо, заговорил:
【Это всегда поражает. Сила наполняет…】
【…меня.】
【Кто же тот, кто дарует мне эту силу…】
【…скажи?】
От всё такого же величественного голоса Асель вздрогнул. К счастью, он не потерял концентрацию. Один из епископов, стоявших рядом, ответил:
— Как мы уже говорили, это сила великой звезды.
【Да. Я слышал, но всё ещё не могу поверить. Что такая могучая сила…】
【…существует.】
— Ха-ха… В космическом масштабе наш мир — не более чем пылинка. Мы заимствуем силу с небес над небесами, с тех далёких эмпиреев.
Услышав слово «звезда», Ронан сузил глаза. В его памяти пронеслись образы лысых гигантов. Связан ли этот ритуал с ними? Король Драконов продолжил:
【Тогда когда же этот ритуал…】
【…закончится?】
— Максимум через два дня. С нетерпением жду момента, когда третья голова будет завершена. Уверяю вас, Набардоже не сможет вам противостоять.
Епископ поклонился в знак уважения и отступил назад. Королю Драконов, похоже, понравились эти слова, и он тихо рассмеялся. Крылья Ажидахаки медленно раскрылись.
【Я жду этого. Когда моя эра…】
【…настанет.】
Золотые крылья были такими широкими и длинными, что их края терялись из виду. Чешуя, впитавшая свет ночного неба, переливалась загадочными оттенками. Голос Короля Драконов разнёсся над Адреном.
【До войны осталось…】
【…два дня.】
http://tl.rulate.ru/book/96905/6176281
Готово:
