— Эй, мой заказ ещё не готов?
— Какого, чёрт возьми…
Голос был тяжёлым и низким, какого он никогда раньше не слышал. Даже рычание Зайфы или весомый тон Итарганда не были такими. Рука медленно потянулась к рукояти меча.
Он не знал, что это, но это было опасно. Переведя дух, Ронан обернулся. Высокий, худощавый мужчина стоял, засунув руки в карманы.
‘…Человек?’
Бледная кожа и лицо, красивое, словно вычерченное по линейке, бросались в глаза. Чёрные волосы, ниспадающие до пояса, были такими же длинными, как у Адешан.
Вместо кожаной куртки на нём было лишь одно чёрное пальто — слишком тонкая одежда, даже учитывая, что они находились в помещении. Ронан мгновенно понял, что «Тёмный мужчина», о котором говорила Катан, — это он.
— …А?
Внезапно почувствовав неладное, Ронан скривил губы. Зловещая аура, исходившая от мужчины, мгновенно исчезла.
Исчезла так быстро и бесследно, что казалось невозможным. Один из мастеров, стучавших молотом, поприветствовал Тёмного мужчину.
— Аа, вы пришли! Мы ждали.
— Я спросил, готов ли мой заказ.
Голос, казалось, гудевший до этого, стал обычным. Мастер добродушно улыбнулся и ответил:
— Да, он как раз только что закончен. Не прошло и часа. Вы долго ждали.
— Что?..
Глаза Тёмного мужчины расширились. Кроваво-красные зрачки выделялись, как острова, посреди белков. Кузнец, громко рассмеявшись, хлопнул в ладоши. Хлоп-хлоп! Ученики, похожие на подмастерьев, принесли длинный и огромный ящик.
— В-вот, пожалуйста.
— Ух… т-тяжёлый.
Ящик был таким большим, что туда поместилась бы и глефа Зайфы. Судя по тому, как ученики обливались потом, он был невероятно тяжёл. Увидев это, мужчина тихо пробормотал:
— …Наконец-то.
В его тоне слышалось даже сожаление. Широко шагнув, мужчина положил руку на ящик. Он бросил взгляд на учеников и коротко сказал:
— Давайте сюда.
— М-мы донесём его до корабля. Он гораздо тяжелее, чем кажется.
— Тихо.
Мужчина раздражённо цокнул языком и взял ящик. Предмет, который с трудом несли шестеро дюжих парней, был поднят так легко, словно тростинка. У наблюдавших за этим людей глаза полезли на лоб.
— Б-боже мой. Он поднял это одной левой рукой!..
— Невероятно.
Несмотря на это, выражение лица Тёмного мужчины ничуть не изменилось. Порывшись в кармане, он достал небольшой мешочек и бросил его на пол.
— Остаток платы. Берите.
— Б-благодарим вас.
Один из учеников, поклонившись, подобрал мешочек. Тёмный мужчина взвалил ящик на плечо и повернулся, чтобы уйти. Перед тем как выйти из мастерской, он мельком взглянул на Ронана и тихо пробормотал:
— …Делиться Меткой с человеком. Похоже, и Первое Пламя исчерпало свою судьбу.
Тон был слегка насмешливым. Ронан вскинул брови от непонятных слов, но мужчина уже исчез.
Стук его ботинок постепенно удалялся. Кузнец, проверивший принесённый учеником мешочек, подпрыгнул на месте.
— Уааак! С-столько много!
Чаррык! Мешочек упал, и содержимое рассыпалось. Рубины, сапфиры, изумруды — драгоценных камней было не меньше сотни. Дидикан покачал головой из стороны в сторону.
— Вот это размах. Приятно видеть, что он наконец доволен и уходит.
— …Кто этот тип?
— А? Я же говорил, Тёмный мужчина. По-моему, очень прямолинейное и удачное прозвище.
— Я не об этом, кто он такой? Настоящее имя, откуда родом? — спросил Ронан.
Судя по реакции, никто, кроме него, действительно не почувствовал ауру, которую на мгновение испустил мужчина. ‘Чего это он вдруг?’ — Дидикан почесал в затылке и сказал:
— Не знаю, почему ты так серьёзен, но успокойся. Во-первых, настоящего имени этого парня никто не знает. Поэтому его и прозвали Тёмным мужчиной. Он поселился в Авроре Скаль месяц назад и вот так каждый день в полночь приходил спрашивать о ходе выполнения заказа.
— Какое снаряжение он заказал?
— Хм, как бы это назвать… На вид похоже на копьё, но ближе к осадном орудию. В общем, он заказал огромное оружие, которое еле помещается в этот ящик. Казалось, им можно и дракона убить.
Последовало объяснение Дидикана. Тёмный мужчина, пришедший сюда месяц назад, заказал гигантское оружие неизвестного назначения и поселился в Авроре Скаль.
Обычно клиенты приходили за готовым снаряжением или получали его по почте, но этот мужчина настоял на том, что дождётся завершения работы, и занял одну из комнат.
Его поведение было возмутительным, но никто не смел возразить, потому что золото, которое он заплатил за проживание, было таким большим, что отказаться было невозможно. Ронан, заметив нечто странное, пожал плечами.
— Погоди. Месяц назад?
Месяц назад — это было время, когда часть кузнецов была похищена людьми Джейгера, и здесь вовсю держали осаду. Дидикан кивнул.
— Да. Он и глазом не моргнул во всей этой суматохе. Выглядел он как заправский боец, так что мы даже просили его помочь, но он отказался, сказав, что это его не касается.
Конечно, при этом он всё так же каждую полночь приходил узнавать о ходе выполнения заказа. Чем больше Ронан слушал, тем более странным казался этот тип.
— …Подозрительно.
Ронан нахмурился. Хотя мужчина ничего не сделал, интуиция Ронана била тревогу. Аура, которую он ощутил за короткое время, была поистине необычной.
Словно смотреть на действующий вулкан, замаскированный под холм. Ронан размышлял о его личности. Не выдержав, Катан позвала его:
— Эй, о чём ты так долго думаешь? Гость ушёл, так что давай начнём.
— …А, да, конечно.
Ронан кивнул. Всё равно сейчас размышлениями ничего не изменишь. Если бы от Тёмного мужчины исходила враждебность, он бы бросился за ним и допросил, но ничего подобного не было.
— Отлично. Что тебе сделать? Говори.
— Во-первых, я хотел бы, чтобы вы заточили этот меч. Собственно, из-за него я сюда и пришёл.
Сейчас было время заняться запланированными делами. Ронан вытащил Ламанчу вместе с ножнами и протянул Катан. Клинок Ламанчи, превратившейся в Святой Меч после слияния с Лин, даже в обычном состоянии испускал тусклое сияние.
— Боже мой!..
Глаза Катан изумлённо расширились. Заинтригованные её реакцией, все кузнецы посмотрели в их сторону. Катан, осматривая меч со всех сторон, сказала восхищённым голосом:
— Это поистине великий меч. Чёрная часть, похоже, сделана мастером Дороном, но белую я совершенно не могу понять. Из чего и как он сделан?
— Из яичной скорлупы моего друга и…
Ронан замялся. У него возникло предчувствие, что если он начнёт рассказывать о Святом Мече, то возникнет куча проблем. Наверняка все кузнецы набросятся с расспросами.
— …В общем, из разного. Кстати, у меня кое-что есть.
Ронан, оборвав фразу на полуслове, порылся в кармане. В его руке оказался небольшой металлический ящичек. Как и рекомендательное письмо, он был из Парзана.
— Это?
— Это осколки, которые раньше были частью этого меча.
Увидев содержимое, Катан вскинула брови. В ящичке аккуратно лежали осколки Ламанчи. Снова восхитившись превосходным качеством материала, она спросила:
— Так, ты хочешь, чтобы я переплавила их и сделала новое оружие?
— Не обязательно оружие. Мне, честно говоря, и одного меча достаточно.
Ронан кивком указал на Ламанчу. Честно говоря, он был уверен, что справится с большинством врагов и с одним этим мечом. Собственно, так он и делал до сих пор. Лишнее вооружение только утяжелит его.
— Хм. Я попробую что-нибудь сделать. Материал настолько хорош, что даже выбрать сложно.
— Буду вам очень признателен. Адешан, а вы что хотите?
— Хм-м… Мне бы что-нибудь для защиты или выживания. Это возможно? — спросила Адешан.
Слабая защита была её давней проблемой. Её боевые навыки возросли до уровня, когда она могла быть полезна Ронану, но выносливости ей не хватало.
Кнут подходил только для отвлечения внимания, а ментальный захват, становящийся сильнее по мере уменьшения числа целей, был менее эффективен против множества врагов. Катан уверенно ответила:
— Аха. Если проблема в этом, то это просто. Это как раз та область, где можно ощутить всю суть нашей техники ковки с полярным сиянием.
— П-правда?
— Конечно, доверься мне, красавица.
Сказала Катан, подмигнув. Её тон был странно вкрадчивым, что вызывало подозрения. Лицо Адешан заметно посветлело. Ронан, словно что-то вспомнив, щёлкнул пальцами.
— Кстати, и доспехи закажите, пожалуйста. Для девушки вот такого роста, и она чертовски сильная.
Чуть не забыл. Он заказал доспехи, о которых просила Марья. К счастью, записка с её мерками нашлась глубоко в кармане. Катан, взяв записку, пожала плечами.
— Эм, обхват груди точно правильно записан? Для такого роста он кажется очень большим.
— Наверное, правильно. Везёт же этому Аселю.
— Невероятно. Ну, теперь давай снаряжение, которое нужно напитать полярным сиянием. Я сделаю это бесплатно, в качестве особой услуги.
— Что, и это тоже сделаете?
Катан сказала, что бесплатно напитает их снаряжение полярным сиянием, и попросила дать ей то, что они хотят улучшить. Ронану особо нечего было дать, а Адешан протянула кнут и арбалет. Осматривая кнут, лицо Катан на мгновение застыло.
— Это… честно говоря, мастерство кажется выше, чем у старика Дорона. Кто это сделал?
— Дракон по имени Аливрихе. Я с ней не встречалась, так что точно не знаю.
— …Интересно. Дракон-кузнец.
Она сжала кулаки. Судя по досаде на её лице, Аливрихе была мастером не только в изготовлении протезов, но и в создании оружия. Катан, повязав голову платком, сказала:
— Хорошо. Приступаю немедленно. Новые вещи отправлю по почте, а меч и оружие, напитанное светом, сможете забрать сегодня.
— Спасибо.
— Боевой дух так и кипит. Дидикан, покажи им эту ледяную глыбу.
— Будет сделано.
Дидикан кивнул. Он вывел Ронана и Адешан из мастерской.
— Давно не видел учителя в таком состоянии. Она человек азартный, но из-за отсутствия кузнецов, превосходящих её по мастерству, немного потеряла мотивацию.
— Ну и хорошо. Было бы здорово встретить эту Аливрихе в Адрене.
— Что, после Моря Призраков теперь ещё и в Город Драконов? Путь будет нелёгким.
— Как-нибудь справимся. Кстати, что за драконья татуировка у твоего учителя на спине?
— Это Синий Дракон Радахайс. Говорят, это он создал Аврору Скаль. Она сделала татуировку в знак благодарности.
Они болтали, осматривая Аврору Скаль изнутри. Внутри многовековой глыбы льда были не только столовая и жилые помещения, но и спортивная площадка для отдыха, например, для игры в мяч. В конюшне, где содержали ездовых животных, грифон, на котором прилетели Ронан и Адешан, увлечённо рвал мясо.
— Фьюю!
— Да-да, отдыхай дальше.
Там было так тепло, что хотелось попотеть — казалось, условия лучше, чем для людей. Уровень благосостояния был выше, чем в ином государственном учреждении. Они уже собирались закончить осмотр.
— Точно. Я покажу вам, как напитывают оружие полярным сиянием.
— А?
— Вообще-то, посторонним вход воспрещён… но никто не станет возражать, если я покажу вам. Следуйте за мной.
Внезапно Дидикан схватил их за запястья. Они, опешив, последовали за ним и открыли какую-то каменную дверь. Фуууууунг! Ледяной ветер, от которого, казалось, замёрзнут глазные яблоки, ударил в лицо.
— Кьяа!
— Вот чёрт. До чего же холодно.
Это был холод снаружи, о котором они на время забыли. Снова стал слышен шум волн ночного моря. Перед ними раскинулось широкое плоское пространство, похожее на площадку.
— Уаааа…!
Вдруг Адешан, взглянув на небо, восхищённо ахнула. Красота полярного сияния достигла своего пика с наступлением ночи. Ронан, увидев это, усмехнулся.
— Взрослая женщина, а ведёт себя… Как ребёнок.
— Ха-ха. В подоле неба скрыта магия, превращающая и взрослых в детей, — рассмеялся Дидикан.
На самом деле, Ронан хоть и говорил так, но и сам думал, что на это зрелище можно смотреть бесконечно.
На площадке в четыре ряда стояли десятки единиц оружия и доспехов, закреплённых на подставках. Люди с вёдрами медленно ходили между ними, аккуратно поливая снаряжение какой-то прозрачной жидкостью.
Оружие, смоченное Светосборной водой, светилось тем же цветом, что и полярное сияние. Увидев это странное зрелище, Ронан удивлённо склонил голову.
— Что это они сейчас делают?
— Наносят Светосборную воду. Это нужно, чтобы лучше впитать силу полярного сияния.
Дидикан сказал, что это технология, доступная только в Авроре Скаль. Снаряжение, напитавшееся полярным сиянием, лучше проводит ману, а в некоторых случаях может даже обрести новые способности.
‘Лучше, чем я думал’.
Услышав объяснение, Ронан удовлетворённо кивнул. Добавление новой способности независимо от существующих чар было определённо ценным.
Выслушав всё, Адешан подошла к краю площадки и снова начала любоваться пылающим ночным небом. Похоже, пейзаж родного Севера ей очень нравился.
— Действительно красиво…
Пробормотал Ронан, глядя на неё. То ли из-за красоты окружающего пейзажа, но она казалась не человеком, а феей, спустившейся с небес.
Похоже, он попал под чары этого колдовского света и немного сошёл с ума. Вдруг Дидикан задал вопрос шутливым тоном:
— Так, какие теперь между вами отношения?
— А? Что ты несёшь?
— Не притворяйся. Вы смотрите друг на друга совсем не так, как два года назад. Теперь вы точно встречаетесь, да? Свадьбу уже назначили?
Он ткнул Ронана локтем в бок. Его горячее дыхание на лице было неприятным.
— Эй, ты, волосатый, чего тебе такие вещи интересны? Ты что, школьница?
— А мне нравятся такие разговоры. Ты понимаешь, каково это — целыми днями плавать по морю и стучать молотком? Я сохраню секрет, так что давай, рассказывай.
Ронан хотел что-то сказать, но запнулся. Он поцеловал её, повинуясь инстинкту, но можно ли было назвать это свиданием? Постойте, а почему она всё время отводит взгляд? Может, я ей разонравился? И вообще, как определяются отношения «встречаются»?
— Ну…
Глык. Адешан, притворившаяся, что любуется полярным сиянием, сглотнула, подслушивая разговор. Ронан уже собирался ответить. Ква-дзан-дзан!! Снизу, из прохода, которым они поднялись, раздался звук чего-то разбивающегося.
— Эй, сколько ещё прикажете ждать?!
— Н-но мы не можем… Изначально это плавание было предпринято для добычи недостающей руды…
— Это явное оскорбление господина Дракона-Отравливителя Драхавие!
http://tl.rulate.ru/book/96905/6149504
Готово:
