Вступление
Нам предстоит сдать последний специальный экзамен второго триместра. Между тем на Хорикиту возложена важная задача, которую необходимо решить. Необходимо затем, чтобы уходящий в отставку президент Нагумо передал ей свой пост.
Новоиспеченный президент ученического совета незамедлительно взялся за дело уже на следующий день после уроков.
Хорикита, как и ожидалось, обратилась ко мне, поэтому я дожидался ее в коридоре напротив класса. Сама она сейчас проводила небольшое собрание вместе с одноклассниками. Конечно, ей нужно разобраться с проблемами совета, однако пренебрегать подготовкой к грядущему специальному экзамену никак нельзя.
Если просто молча уйду, нужно быть готовым поплатиться за это. Чего хотелось бы избежать. Я держал эту мысль в голове, но в итоге прошло где-то минут десять, прежде чем она появилась, даже не извинившись.
— Так, давай-ка отойдем.
— Как прошло ваше стратегическое совещание?
— Мы еще вчера обстоятельно все обсудили с Хиратой-куном и остальными ребятами. Сегодня надо было лишь выслушать отчеты о проделанной работе. К счастью, большинство одноклассников полны энтузиазма. И даже смотрят с оптимизмом на столь ненавистную им учебу. Выход на первый план Судо-куна, имевшего самую низкую успеваемость, психологическое давление из-за исключения Сакуры-сан, прямое столкновение с классом A, оказавшимся в пределах досягаемости, а также разница в очках между нами. Все это показывает, что дела движутся в лучшую сторону.
Упомянув Сакуру Айри, Хорикита на мгновение бросила на меня взгляд, словно наблюдая за моей реакцией.
— Тебя все еще это беспокоит?
— Все еще… Я ведь не настолько бессердечна, знаешь? Ну, если только чуть-чуть.
— Твои слова не вызывают у меня восторга. Просто иди вперед и не оглядывайся.
Со временем Хорикита сама это усвоит.
Стоило мне сделать шаг, как она, слегка растерянная, встала передо мной.
— Нагумо-семпай сказал, что ты с радостью мне поможешь. Честно скажу, было обнадеживающе об этом услышать.
— Похоже, он упомянул лишь про удобные моменты. А мне бы хотелось, чтобы ты услышала и запомнила: у меня нет никакого желания заниматься этим делом.
Недопонимание или, я бы даже сказал, недоразумение в вопросе моей мотивации неизбежно приведет к проблемам в будущем. Впрочем, проговаривать вслух нужды не было, уж шедшая рядом ученица прекрасно все понимала.
— Следовало догадаться. Ты ведь умолчал об указаниях помогать мне. А если бы я ни словом не обмолвилась, наверняка продолжил бы хитрить, а?
Она обо всем знала и высказалась нарочно, пытаясь меня задеть.
— Раз так печешься обо мне, могла бы просто отпустить.
— Ни за что! — последовал немедленный ответ.
Мои попытки нащупать путь для отступления оказались пресечены.
В последнее время она неплохо преуспела в общении со мной, исправив все изъяны. В хорошем смысле… Или, скорее, в плохом.
— Но можешь быть спокоен. Я не собираюсь тратить целые дни, неспешно собирая новый состав ученического совета. Вчера я отобрала нескольких кандидатов, а сегодня хочу разобраться со всеми ними. Я понимаю важность совета, конечно, но сейчас нужно сосредоточиться на предстоящем специальном экзамене.
Похоже, она готова решить вопрос одним ударом во время короткого сражения, и это немного успокаивает.
— Напомни, найти надо одного человека со второго года обучения и еще одного с первого?
— Да. При повторной встрече он сформулировал уже подробный запрос. Необходимое условие: оценка не меньше B за академические способности в «ОИС».
— Ограничения по академическим способностям? Ну, такое условие для вступления в ученический совет не должно вызывать удивления.
«Внесенный вклад», видимо, не играет большой роли, а значит, есть, из чего выбирать.
— Кстати говоря, тут кое-кто тоже подтянул свои академические способности до оценки B. Интересно, кто бы это мог быть?
— Что-то у меня внезапно живот разболелся. Пойду-ка, наверное.
— Шуток, что ли, не понимаешь?
— А ты и не шутила, говорила-то вполне серьезно.
— Я намерена восполнить свободное место второгодки, которое возникло после ухода Ичиносе-сан. И не тобой.
— Само собой. Так что, с кандидатом уже определилась?
— Да. Единственный критерий для вхождения в состав совета — отсутствие у человека занятий в клубе. Если еще и академические способности будут с оценкой B и выше, то будущий президент лично принимает решение на основе собственного мнения.
Получается, если соблюдаются критерии, Хорикита вольна отбирать людей с самыми разными навыками.
— Но подойдет не любой с оценкой выше B. Чтобы обеспечить бесперебойную работу совета, нужны способные во многих областях люди.
Действительно, с собранной наугад немотивированной группой функционирование ученического совета будет под большим вопросом.
— Но я собираюсь приложить все силы. Одно только наличие в составе совета ученика твоего класса дает дополнительные очки, пусть и немного. Поэтому не хотелось бы привлекать кого-то из противостоящего нам сильного класса, например, из класса A.
Похоже, она хочет сохранить за собой даже малейшее преимущество.
— Значит… идеальный вариант — одноклассник?
— Так и есть. Для всех будет очевиден скрытый умысел, однако регламенту это не противоречит.
Вот, кажется, и ответ на вопрос, почему мы так и стоим на этом месте.
— Ты о чем-то хотела поговорить со мной, Хорикита-сан? — спросила вышедшая из класса Кушида.
Хорикита на мгновение посмотрела на меня, словно спрашивая: «Что скажешь?».
Кушида — ученица, безусловно, с крайне высокой репутацией и выдающимися внешними данными. А еще она попадает под оговоренное условие насчет оценки B и выше по академическим способностям. Ее показатели на фоне других членов ученического совета ничуть не уступают.
Но это лишь с точки зрения стороннего человека. Важно здесь то, что Хорикита и Кушида словно вода и масло.
— По правде говоря, у меня есть к тебе просьба, Кушида-сан.
И очень опасно вливать много воды в кастрюлю с маслом.
— Это пока внутренняя информация, но Ичиносе-сан решила уйти из ученического совета.
— Э? Правда? Возникли какие-то проблемы?
— Нет, по личным причинам.
Кушида пока еще не поняла сути происходящего, но масло прогревалось. Температура, однако, еще не успела подняться слишком высоко.
— В связи с сокращением численности совета у нас образовалась нехватка кадров. И я подумала, может, тогда ты заполнишь образовавшуюся пустоту?
Вопрос стал моментом истины. Температура резко подскочила, масло начало шкворчать, а вода — выплескиваться наружу.
— Президент Нагумо продолжит оставаться на своем посту?
— Нет, из всех второгодок в совете осталась только я, поэтому автоматически иду на повышение.
— Другими словами… Хорикита-сан, ты станешь президентом ученического совета?
— По плану — да, если не возникнет каких-то проблем.
Кушида, казалось, была несколько удивлена внезапно всплывшим подробностям, но наверняка дело было отнюдь не в этом. Ведь по задумке следующим президентом так или иначе должна была стать либо Ичиносе, либо Хорикита.
— Именно поэтому я лично отбираю новый состав. Как бы то ни было, для вступления в совет необходим определенный минимум способностей, и ты полностью соответствуешь всем требованиям.
Вода и масло разбрызгиваются из кастрюли с такой интенсивностью, что меня невольно одолело беспокойство. Если продолжу стоять рядом, ожогов ведь будет не избежать.
— Если я вступлю в совет… ты сделаешь меня своим секретарем? — последовал вопрос Кушиды, которую, похоже, этот момент беспокоит больше всего.
— Должности пока не распределены, но получается так.
— Аха-ха-ха, смешная шутка.
Она деланно рассмеялась, но мы-то прекрасно все понимаем. От нее исходила аура, отчетливо говорящая: «Да кто на тебя работать будет, дура?».
— В зависимости от твоих аппетитов, я могу сразу же назначить тебя на должность вице-президента.
— Как бы, ты же понимаешь, что проблема не в этом?
Она буквально всем своим видом показывала: «Не лезь с предложениями, с которыми я ни за что не соглашусь. Только тратишь мое время».
Надо отдать ей должное, при всем этом ей удается сохранять улыбку на лице.
— Я не очень-то подхожу для работы в совете.
По коридору то и дело проходили ученики, поэтому в качестве причины отказа она решила сослаться на недостаток способностей.
— Нет, ну что ты. Высокие оценки в «ОИС», уважение и любовь со стороны одноклассников и большинства кохаев. Думаю, первогодки, которые поступят в следующем году, сразу проникнутся к тебе доверием. Я высоко ценю твои способности, вот и обратилась с просьбой.
Хорикита отдельно подчеркнула: она не просто навязывала Кушиде работу, а действовала, исходя из искренних побуждений. Однако для самой Кушиды, надо думать, принципиальной разницы тут нет. Она ни в коем случае не согласится на работу под началом Хорикиты.
— Мне очень приятно такое слышать, конечно. Но у меня нет опыта ведения дел в совете, а значит, столкнусь с трудностями…
Хорикита упорствовала на своем, однако все не так просто. Кушиде очень трудно смириться даже с мыслью о том, что придется расположиться ниже нее.
— Но твое вступление даст классу небольшое преимущество. Прибавка к очкам за одноклассника, входящего в состав ученического совета, станет нашим оружием на пути к классу A.
— Да, я понимаю твои доводы, вот только… Ничего не выйдет. Извини.
Похоже, Хорикита специально выцепила Кушиду, когда та собиралась вернуться к себе, вынуждая прикидываться невинной овечкой. Если бы разговор происходил в безлюдном месте, скажем, в комнате общежития, решительный отказ последовал бы незамедлительно.
— Прошу, Кушида-сан. Мне нужна твоя помощь, — с нажимом произнесла Хорикита, взяв ее за руку.
За происходящим то и дело теперь поглядывали проходящие мимо ученики.
— …
Между тем Кушида продолжала разыгрывать удивление и растерянность. Должно быть, ей сложно снести невозможность решительно отказать просящей о помощи Хориките.
Тут я бросил взгляд на дальний конец коридора.
— Ты чего? — с беспокойством спросила Хорикита, заметив мою реакцию.
Однако я не захотел прерывать их из-за того, что не имеет отношения к текущему разговору.
— Да так, ничего.
Вышла неловкая заминка, тем не менее Хорикита снова обратилась к молчавшей Кушиде:
— Я не прошу работать на меня. Лишь хочу, чтобы ты помогла достичь класса A.
— Но… этим вполне может заняться кто-то другой. Я же в своих силах не уверена.
— Если согласишься вступить, окажешься в самом выгодном положении.
Кушида не желала вступать в совет, возглавляемый Хорикитой, несмотря на то, что выиграет от согласия больше всех.
— М? Так, ты это о чем? — переспросила она, что было неудивительным.
— Ну ясненько же должно быть? Вступишь в совет, Кушида-семпай, и тогда недоброжелатели, если такие найдутся, не смогут тебе навредить.
Этот ответ дала не Хорикита или даже Кушида, а совершенно посторонняя ученица — Амасава Ичика, которая какое-то время вертелась поблизости, не привлекая внимания. Но я не думал, что она внезапно решит встрять в разговор.
— Что ты делаешь на этаже второгодок, Амасава-сан?
Кушида казалась еще более загнанной в угол, словно объявился заклятый враг.
— А что такого, мне уже нельзя пойти к своим семпаям?
— Мы сейчас немного заняты. У тебя дело к кому-то из нас?
— Не то чтобы дельце, и не то чтобы к кому-то конкретному. Но если так ставить вопрос, то да — думаю, к Кушиде-семпай.
— Ко мне? В-вот как? И какое у тебя ко мне дело?
Судя по отчетливо проступившим на лице венам, она явно разозлилась.
— Э-э-э? И правда, какое? Как сама считаешь, зачем я могла прийти?
— Ну, даже не знаю. Я мысли читать не умею, Амасава-сан.
С какой стороны ни глянь, а Кушида явно злилась, но, может, это только я так воспринимаю? Или Хорикита видит то же самое?
— У нас сейчас важный разговор, давай позже все обсудим?
— Нетушки! Как только мы останемся наедине, ты же сделаешься такой страшненькой, Кушида-семпай! — высказалась столь откровенно Амасава, совершенно не заботясь о Кушиде.
Хорикита, наблюдающая за парочкой, должна была сообразить: ей известно о наших внутренних делах. А может, она уже давно знает…
«Ты пришла специально ради встречи с Кушидой?», — взглядом осадил я Амасаву.
— Шучу! Шучу, семпай! На самом деле я пришла к Аянокоджи-семпаю. А он тут с Хорикитой-семпай и Кушидой-семпай пока болтает. Вот я и решила тихонечко подслушать, — призналась она.
— Многое услышала?
— Да немного, самую малость! Начала где-то с фразы Хорикиты-семпай: «Я не прошу работать на меня». Честно-честно!
Амасава говорила, как было на самом деле, однако Кушида и Хорикита сомневались. Похоже, они не доверяли ей.
— Это правда. Ни раньше и ни позже. Я видел ее неподалеку, — попытался я убедить их.
— Понятно. Ты поэтому взгляд куда-то отвел.
— Вот. Видите? Я говорю правду и только ее!
— Но соврала насчет встречи с Кушидой-сан, разве нет? Более того, мы не знаем, действительно ли ты пришла к Аянокоджи-куну.
Стоит усомниться в чем-то одном, и остальное тоже покажется подозрительным.
— Да ладно, будет тебе! К чему придираться к мелочам? Ты давай, возвращайся к своим уговорам.
«Вот, прошу», — сделала она шаг назад, всем своим видом показывая, что мешать больше не будет.
— Ладно… Забудем на время про Амасаву-сан. Так я могу получить ответ?
Для выхода из неудачной ситуации Хорикита оставила в стороне Амасаву и снова принялась убеждать Кушиду.
— Я вроде как уже ответила. Притом отказом.
— Ни при каких условиях?
— Прости, что не могу оправдать твоих ожиданий. Просто кто-то вроде меня не подходит для…
— Ой, не говори так! Ну вступи в совет, сложно, что ли?
Амасава убедила нас, что не станет вмешиваться, но не прошло и десяти секунд, как она нарушила обещание.
Более того, убедившись в отсутствии отпора, Амасава зашла Кушиде за спину и начала развлекаться по полной, ощупывая ее и всячески приставая. Но и этого оказалось мало. Вдобавок ко всему она нашла себе новое развлечение — тыкать указательным пальцем в щеку Кушиды.
— Кушида-семпай, ты же вроде у нас относительно симпатичная, фигура ничего такая. Да и умненькая, разве нет? — принялась нашептывать Амасава… вернее, подначивать, словно маленький дьяволенок. Только вот ни одно из произнесенных ею слов не казалось искренним комплиментом.
— П-послушай… раз собираемся продолжать… разговор, перейдем куда-нибудь в другое место?
Несмотря на отказ, Кушиде, видимо, некомфортно находиться сейчас на глазах у всех. Наверное, почувствовала, что вести этот разговор — непосильная задача, поэтому и сделала такое предложение.
Так-то она вполне могла бы просто закончить и уйти, но не на публике.
— Аянокоджи-кун, поболтаешь немного с Амасавой-сан?
— Э-э-э? Меня решили исключить? Не слишком ли ты жестока со мной, семпай?
— Нет, потому что я одалживаю тебе на время Аянокоджи-куна.
Хорикита скрестила руки на груди, словно говоря: «Скажи спасибо уже за то, что я не отправила тебя одну восвояси».
— Но мне теперь интересна не только компания Аянокоджи-семпая, но и ваша тоже! — Она, похоже, просто веселилась, вот и вся причина. — А если все-таки попытаешься спровадить меня, я ведь могу и секретики разболтать.
Непонятно, угрожала ли она на самом деле, но желание принудительно избавиться от постороннего отпало само собой.
— Ладно, выбора ты нам не оставила… Давайте хотя бы отойдем в другое место, как того хочет Кушида-сан.
Хорикита попыталась воспользоваться толпой как оружием и окружить им Кушиду, однако из-за безжалостных действий Амасавы ситуация стала хуже. Она поняла: если ничего не изменить, то положительного ответа получить не удастся, поэтому приняла решение сменить обстановку.
Часть 1
Хорикита в сопровождении Кушиды поднялась по лестнице и направилась в специальный корпус, где в это время обычно никого не было.
— Пока мы здесь вдали от посторонних глаз.
«Это место тебя устроит?», — поинтересовалась она у Кушиды.
— Сойдет, — тяжело и протяжно вздохнула Кушида. Видимо, она искренне не хотела куда-либо с ней идти.
— Беспроигрышное местечко! Если кто надумает прийти сюда, мы его сразу заметим, ха-ха!
— Ты всерьез решила за нами увязаться, Амасава-сан?
— Так ведь интересно же, что будет дальше. Вступит ли Кушида-семпай в ученический совет или нет?
Она, судя по всему, не уйдет, пока не узнает, чем все закончится.
— О-ох, как же ты бесишь. Мне Хорикиту приходится терпеть, а теперь ты пристала, втрое надоедливее.
С исчезновением чужих взглядов необходимость в притворстве отпала. Кушида уже не могла сдерживаться, и скрываемый ото всех истинный характер вырвался наружу.
— Видишь, Амасава-сан, тебя тут не жалуют сильнее.
Надо было изрядно потрудиться, чтобы ее возненавидели втрое больше Хорикиты, которая точно знает, что в этом плане преуспевает.
Под ледяным взглядом Амасава улыбнулась своей самой широкой за сегодняшний день улыбкой.
— Аха, мне так нравится любоваться твоим личиком, знаешь ли!
Амасава даже не дрогнула, более того, она радостно сложила ладони, словно говоря: «Наконец-то можно повеселиться».
— Ну здорово ведь? Теперь ты можешь раскрыть настоящую себя перед большим числом людей. Раз Аянокоджи-семпай и Хорикита-семпай на твоей стороне, может, и меня бояться перестанешь?
— Не возьму в толк, пытаешься ли ты играться со мной, но, может, прекратишь дурачиться?
— Не-е-ет! А может, мне лучше позлить тебя, Кушида-семпай?
Амасава приняла решение остаться в школе, но не было ли оно продиктовано желанием поизмываться над Кушидой забавы ради? Возможно, она и правда поднялась на этаж второгодок с целью пересечься с ней?
— Ты себя относишь к тем, кто уверен, что ни за что не вылетит из школы?
— Э-э? А найдется вообще такой человек, кто сможет меня исключить? Вот бы мне на него посмотреть, всего одним глазочком!
— Прекратите, вы обе. К тебе это особенно относится, Амасава-сан, твои шутки зашли слишком далеко.
Действительно, сегодня Амасава особо рьяно выставляет напоказ свою нелицеприятную сторону и навязывает Кушиде ссору.
Я в свою очередь тоже хотел бы избежать затягивания процесса отбора новых членов ученического совета.
— Если продолжишь в том же духе, будешь мешать Хориките. Так что заканчивай, — сделал я Амасаве небольшое замечание…
— Ла-а-адно. Раз Аянокоджи-семпай так говорит, побуду хорошей девочкой, — подняла она руки вверх, словно давая понять, что перестанет дразнить Кушиду.
— Кушида-сан, забудем о ней… Спрошу еще раз, не могла бы ты вступить в совет?
— Нет.
— Ни при каких условиях?
— Нет, ни при каких. Могу я уже пойти?
Глядя на попытку Кушиды завершить разговор, я решил ненадолго вступить в игру:
— Хорикита, может, стоит обрисовать Кушиде ситуацию в более доступном виде?
— В более доступном?..
— Кушида выиграет от своего вступления в совет, это так. Но и ты получишь сопоставимую выгоду. Если взглянуть на ситуацию с точки зрения приглашаемой стороны, то недовольство понять можно. Ты ведь тоже так считаешь, Кушида?
— Ну, допустим…
Кушида злобно посмотрела на меня, но затем в замешательстве поспешила отвести взгляд.
— Ты такая наивная, как можно просить о чем-то, не предлагая ничего взамен? — бросила она в адрес Хорикиты, воспользовавшись моими словами.
— Хочешь сказать, ты готова подумать в зависимости от условий? Только предупреждаю, уход из школы на этот раз даже не рассматривается.
Кушида могла бы о таком попросить, но, разумеется, реализация просьбы невозможна. Интересно, при каких условиях она согласится вступить в совет?
— Если хочешь моей помощи, моли в догеза!
— Догеза?..
— Да. Если попросишь меня должным образом, что-то вроде: «Пожалуйста, Кушида-сан», так и быть, подумаю. Нет, даже думать не буду, просто вступлю в совет.
Кушида не стала увиливать, дав неоднозначный ответ, вместо этого пообещала присоединиться к совету. Разумеется, она сделала это с уверенностью в том, что Хорикита не опустится на колени. Та ведь отличается своей гордостью, хотя до Кушиды ей и далеко, а потому даже ради класса так не поступит.
— Ясно. Значит, догеза — вот твое условие? Хорошо, я поняла, — проронила Хорикита, после чего опустилась на холодный пол коридора и села в позе сейза.
— Ха? Ты шутишь, что ли?
— Я сажусь в догеза, ты вступаешь в совет. Ты только что это пообещала, разве нет? Аянокоджи-кун и Амасава-сан — свидетели, они все слышали. Если хочешь забрать слова назад, сейчас самое время.
Хорикита создала видимость готовности добиться своего даже такой ценой. В итоге Кушида, которая должна находиться в господствующем положении, потеряла дар речи.
— Ты блефуешь… В догезу передо мной ты ни за что не сядешь.
— Я могу понять, откуда такие мысли, но Кушида-сан, у меня нет такой сильной к тебе неприязни, какую ты себе надумала. Если банальная догеза пойдет на пользу нашему классу, это того стоит, — серьезно ответила Хорикита, подняв на нее пронзительный взгляд.
Пообещавшая не мешаться, Амасава тихо наблюдала за происходящим. Похоже, ей было весело.
— Нет, ты не встанешь в догезу. Не осмелишься!
«Не осмелишься», — вот к какому выводу в ходе взаимного прощупывания пришла Кушида, хотя сомнения у нее все же оставались.
— Тогда… я опущусь полностью, и ты войдешь в совет, — сказала Хорикита. Она начала медленно вытягивать руки, чтобы положить их на пол коридора, однако перед самым касанием остановилась. Прошли секунды, но она не шевелилась.
— Что такое, Хорикита-сан? Ты же собиралась сделать догезу, нет? — улыбнулась Кушида, посчитав, что та не смогла вынести подобного унижения.
— Сперва спрошу. Тебя устроит догеза, выполненная для галочки?
— В смысле?
— Если я сейчас опущу голову, а это несложно, то ты будешь работать под моим началом. С какой стороны ни посмотри, выиграю от этой ситуации я, а не ты.
Пускай и на мгновение, но она сможет лицезреть, как Хорикита упадет ниц. Но за это Кушиде придется заплатить цену в виде дальнейшей поддержки не только будущего президента ученического совета, но и непосредственной начальницы. Обмен не сказать, что выходит равноценным.
— Знаю, ты меня ненавидишь. Понимаю, у тебя есть желание заставить меня склонить голову. Но мне кажется, истинную радость и удовольствие тебе принесет ситуация, когда я это сделаю по своей воле, а не под давлением. Или я ошибаюсь?
Это была уловка Хорикиты. Она совершенно точно не хочет вставать в догеза перед Кушидой. То есть ее догадка оказалась верной. Тем не менее Хорикита создала своеобразное впечатление, будто она вовсе не против.
— Вот уж не знаю. Но если тебя все устраивает, не затягивай. Забудь про мою радость и удовольствие, тебе всего-то и нужно, что склонить голову и заполучить меня.
С другой стороны, Кушиду так просто не убедить. Она должна вступить в совет только после того, как будет выполнено условие, поэтому ее зацикленность вполне объяснима.
— Если ты имеешь что-то против, Кушида-сан, потом непременно пожалеешь. Мне стоит только склонить голову, и ты вступишь в совет против своей воли. Не хотелось бы получить в состав немотивированного человека.
Она намерена в полной мере воспользоваться способностями Кушиды Кикё после ее вступления в совет. Чему не бывать, если сама она не захочет в нем работать.
— Вне школы мы держимся поодаль друг от друга, а потому у меня едва ли может найтись причина встать в догеза. Но, если ты вступишь в совет, мы неизбежно станем проводить больше времени вместе. У тебя появятся возможности проявить себя. В такие моменты я наверняка захочу положиться на тебя, и тогда, возможно, склоню голову по собственной воле.
«Не заставляй, а создай такую ситуацию, при которой я буду упрашивать сама», — подобная провокация неожиданным образом поразила Кушиду.
— Но это не изменит того факта, что я буду работать на тебя.
— Ты, похоже, считаешь, будто в совете всех ходят под президентом, так вот, это не так. Истинное положение определяется не должностью, а людьми. Нужно только выстроить отношения, когда решающее слово и реальная власть находятся в руках вице-президента.
Хорикита, оставаясь в позе сейза, убрала все препятствия на пути и загнала Кушиду в угол.
— Новый член совета становится сразу вице-президентом. И влияния у тебя хватит на то, чтобы я — президент — плясала под твою дудку. Ты сделаешь себе имя, удовлетворив потребность в признании.
Она досконально изучила Кушиду и выяснила ее желания. И вновь убедилась, что Кушида — подходящий человек для ученического совета.
— Мне это не нравится.
— Сейчас, может, и не нравится, но ничего страшного. Это уже мелочи.
Кушида с напряженным выражением лица отвернулась от готовой склонить голову Хорикиты.
— Со вступлением в совет мое положение укрепится. Что само по себе неплохо.
— Да, ты права. А значит, выдвигать встречные условия — не лучшая затея.
— Обидно поддаваться на твои уговоры, но я ведь смогу пользоваться тобой, как ты пользоваться мной.
— Ну вот и… — Слегка улыбнувшись, Хорикита начала было убирать вытянутые руки, как…
— Однако, Хорикита-сан, я все равно не откажусь увидеть тебя в догеза, — развернувшись, широко улыбнулась Кушида.
— В таком случае это будет неискренне…
— Пойдет. У тебя еще будет возможность сделать как полагается. А сегодня обойдусь простой догезой.
До сих пор Хорикита успешно вела разговор, однако в самом конце ее план пошел наперекосяк.
Кушида, теперь уже позитивно настроенная, дала волю самым потаенным частям скверного характера, чем решительно обратила ситуацию в свою пользу.
— Ну что? Сдаешься? Если да, то вступать в совет не собираюсь, — принялась частить Кушида, убедившись в превосходстве.
Хорикита оказалась в проигрышном положении, пытаясь задаром затащить в совет Кушиду, с которой изначально конфликтовала. Если она сейчас не станет склонять голову, та вполне может отказаться от потенциальной выгоды.
Возможно, исход битвы определился в тот момент, когда Кушида все поняла.
— Аянокоджи-кун… И Амасава-сан.
— Что-о-о?
— Простите, но можете оставить нас ненадолго? — велела Хорикита скрыться с глаз. Настроение ее заметно испортилось.
Значит, она не может пойти на такое унижение в присутствии сразу нескольких человек.
Я ухватил за руку жаждущую понаблюдать за происходящим Амасаву и увел ее.
Хорикита успешно выполнила поставленную задачу: Кушида по собственной воле вступит в совет. Однако ей пришлось заплатить соответствующую цену.
Часть 2
— Бли-и-ин, а мне так хотелось глянуть, как Хорикита-семпай склоняет голову перед Кушидой-семпай.
— Не произноси этого вслух. Я допустила фатальную ошибку.
Хорикита обхватила голову руками, видимо, вспоминая произошедшее несколькими минутами ранее, и вся затряслась от злости.
— Пусть это и была твоя инициатива, но все-таки Кушида ловко тобой воспользовалась.
— Я недооценила ее потребность в признании.
Уходя, Кушида демонстративно расплылась в невероятно довольной улыбке прямо передо мной и Амасавой.
— Чтобы уговорить ее, тебе пришлось даже переступить через себя и встать в догеза.
— Но по итогу… Кушида-сан согласилась, причем по своей воле. Кроме того, уверенности в себе ей не занимать, и она могла даже после отказаться, если бы работа была ей противна. Понимаешь ведь?
— И все-таки надо отдать ей должное, раз смогла все просчитать.
Как заметила Хорикита, в отличие от той Кушиды, что ко всем относится одинаково и с улыбкой на лице, ее темная сторона обладает своим внутренним стержнем. В той ситуации она наконец-то дала волю настоящей себе, и умерять пыл необходимости у нее не было. Насмотревшись на Хорикиту в догеза, Кушида вполне могла отказаться, однако все же согласилась ради реальной выгоды от вступления в совет.
— Я понимаю, ей ненавистна даже мысль работать подо мной, но суть-то не в этом. Ей стоит лишь войти в совет, и люди к ней, несомненно, подтянутся. Пусть ее однажды загнали в дальний угол собственного класса, но с этим у нее появится значительная опора для последующего возрождения.
— Похоже, ты решила использовать Кушиду вдоль и поперек.
— Само собой. Ведь оставить ее — мой выбор. Ничего не остается, кроме как добиться таких результатов, которые могут удовлетворить весь класс. Ради этого пришлось даже пасть ниц.
Тот инцидент оставил свой след, но ничего не поделаешь — просто была допущена ошибка, возникшая из-за чересчур точного следования стратегии. А если бы она отказалась склонять голову, Кушида наверняка не последовала бы за Хорикитой.
— Надо было брать ее чем-то еще, а не сразу опускаться на колени.
— Боже, хватит об этом. В следующий раз поступлю иначе…
Она сделала первый шаг, пусть и через страдание.
Стать членом ученического совета может далеко не каждый. К тому же, заполучив должность, Кушида начнет считаться ценным кадром, тем самым удастся отбить желание у тех, кто захочет от нее избавиться. Сама она также должна хорошо это понимать. Вот только ей мешает ребячество — непринятие того, что завлекла ее именно Хорикита.
— Теперь все второгодки совета — учащиеся твоего класса. Неоспоримое преимущество.
— Если, конечно, президент Нагумо одобрит.
— Он ведь сам сказал, что выбрать ты также можешь из своего класса.
— Так-то оно так, но под этим он определенно имел в виду: «Попробуй, если у тебя хватит на это смелости».
— Тогда остается набраться этой смелости.
— Легче сказать… — произнесла с серьезным видом Хорикита.
Однако ее неуверенность расходилась с поступками.
Для привлечения Кушиды на свою сторону она, не колеблясь, встала даже в догеза, и все ради того, чтобы хоть немного приблизиться к классу A. Если это не смелость, то что тогда?
— Думаю, твой способ завлечь Кушиду был практически идеальным.
— И я так думаю. От нашего нового президента меньшего ждать и не приходится! — наигранно поддакнула со спины Амасава, демонстрируя интерес.
— Ты все еще плетешься за нами?.. Смотреть больше не на что.
— Да нормально, подумаешь. Мне тут стало любопытно, кого же ты позовешь из первогодок? Мы же друзья, не разлей вода, а, Хорикита-семпай?
— Вообще-то отношения между нами не подразумевают даже откровенных разговоров.
— Разве? Кое-какие разногласия у нас были, но только на специальном экзамене. А после можно и поладить друг с другом, ну, как семпай и кохай?
Хорикита слегка нахмурилась — видимо, она сдалась, поскольку спровадить ее никак не получалось.
— Может, и правда попробуешь взять Амасаву? С оценками в «ОИС» у нее все в порядке.
— Проблема не в «ОИС», а в том, что Амасава-сан не подходит совету.
— Э-э? А можешь хотя бы попытаться пригласить? Вдруг соглашусь!
— Пожалуй, воздержусь.
Похоже, в концепции создаваемого Хорикитой совета нет места Амасаве. Впрочем, ученический совет требует серьезного отношения, поэтому она вряд ли подойдет.
— Если не она, есть кто на примете?
— Сразу несколько, но… он все еще должен быть в школе.
Если опираться на произнесенное «он», получается, ее цель — некий первогодка мужского пола.
Хорикита принялась обходить нужный этаж, но, похоже, так и не нашла того, кого искала. Осмотрев все классы от A до D, она тяжело вздохнула.
— Он мог уже уйти, — пожаловалась Хорикита на то, что разговор с Кушидой и Амасавой отнял слишком много времени.
Но, похоже, сдаваться она не собирается, поэтому обратилась к нам:
— Подождите здесь, а я пойду спрошу у кого-нибудь из одноклассников, — сказала Хорикита и вошла в кабинет класса 1-A.
Мы с Амасавой переглянулись и решили подождать возвращения Хорикиты.
— Ну? Ты ко мне приходила?
— М? А-а, хочешь узнать, зачем я поднялась к второгодкам? Интересненько?
— Уходить ты не собираешься, при этом продолжаешься таскаться за нами. Как тут не заинтересуешься?
— Честно говоря, мне захотелось проведать Кушиду-семпай. Я же чуть перегнула с ней палку на культурном фестивале, вот и стало любопытно, как она. Еще этот Такуя неприятностей в копилку добавил.
— Но со стороны все равно кажется, что ты вдоволь над ней позабавилась.
Амасава улыбнулась и показала язык:
— Как бы сказать, по крайней мере я одна из немногих, кто может открыто издеваться над Кушидой-семпай. Мне же захотелось выяснить, насколько она сильна психологически теперь.
Понятно. То-то мне это странным показалось, уж больно рьяно она приставала к Кушиде и осыпала ее колкостями. Оказывается, так было задумано изначально.
— Думаю, связываться с учеником Белой комнаты было для Кушиды огромной ошибкой, но именно она позволила начать все с начала. Результат не так уж плох.
После моих слов напряжение сошло с лица Амасавы, и она расплылась в очаровательной улыбке.
— Вот и мне захотелось принести пользу, хотя бы немножко.
— Ладно, зачем пришла к Кушиде — это я понял, но ты так и не ответила, почему ходишь за нами.
— Из любопытства, знаешь. Хорикита-семпай тебе небезразлична, да? А она еще скоро станет президентом ученического совета, думала вот, понаблюдаю за кем-то столь чарующим. Она интересная личность, такая вся серьезная, но слегка беззаботная. Я действительно думала, что смогу немного поработать в совете.
— Тогда могла бы перестать баловаться. Хорикита догадывается, что ты человек способный, и наотрез отказывать наверняка не стала бы.
— А-а, ну и пусть, уже неважно. Сейчас смысла входить в совет нет.
Сейчас смысла нет? Совсем скоро уже конец второго триместра, но Амасава все еще первогодка. Если бы она пришла на замену выбывшему Ягами, то спокойно отработала бы положенный срок.
И тут я вспомнил наш разговор, который состоялся незадолго до школьной поездки.
— Ты же там кое-что затеяла. Неужели до сих пор не оставила этой мысли? — произнес я расплывчатую формулировку с определенным подтекстом.
Амасава прищурилась.
— Надо же, Аянокоджи-семпай, уловил-таки кое-что из пустякового оборота речи.
— Когда ты говорила про нежелание доставлять неприятности и про особое отношение, то имела в виду только меня.
Сопоставить обстоятельства исключения Ягами с ученическим советом не то, чтобы трудно.
— И также ты не стала подавать какой-либо знак в надежде, что я тебя остановлю. Что не в твоем духе, Амасава.
— Все так. Раз уж на то пошло, мне просто хотелось узнать, «за» ты или «против», Аянокоджи-семпай.
— Что делать дальше — решать тебе. Скажу даже больше: можешь забрать слова назад и направить на меня свое желание отомстить.
— Как мы заговорили-то, хотя, подозреваю, это не сколько из великодушия, сколько из абсолютного спокойствия.
Хорикита какое-то время побеседовала с первогодками, и вернулась с довольным лицом.
— Простите, что заставила ждать. Идем.
Хорикита пошла по коридору. Несколько быстрее обычного.
— С кем ты планировала здесь увидеться?
— Думаю, ты его не знаешь. Ученик по имени Ишигами-кун.
— Ишигами?
Наверняка это тот самый Ишигами. В конце концов среди первогодок нет больше никого с такой фамилией.
— О, положила глаз на Ишигами-куна? Ай да Хорикита-семпай! — сразу отреагировала Амасава. Она, учась на той же параллели, да еще и в том же классе, не только была знакома с ним, но и хорошо его знала.
— Отличник? Может, кто-то вроде лидера класса? — спросил я у Хорикиты и Амасавы, сделав вид, что ничего не знаю об Ишигами.
— Не лидер, скорее, советник класса A.
Я не почувствовал в словах Амасавы какого-то подвоха, она как бы говорила: «Он отличается от рядовых учеников».
Остается непонятным, знает она о том, что Ишигами известен настоящий я или нет. Довольно рискованно исходить из предположения, что раз скрывать ей что-либо смысла уже нет, значит, все-таки не знает.
— Вы уже пересекались? — спросил я у Хорикиты, желая узнать причину выбора. Все-таки никак не ожидал, что она упомянет Ишигами.
— Просто довелось однажды познакомиться. Насколько я могу судить по «ОИС», академические способности у него безупречные, к тому же он пользуется доверием у одноклассников. Думаю, в самый раз. Похоже, из класса он вышел совсем недавно, если пойдем сейчас, сможем нагнать.
Поэтому-то она и двинулась быстрым шагом.
На секунду я задумался: а ничего, если вместе с Хорикитой с ним встречусь и я? Но беспокоиться об этом смысла нет.
Между нами есть кое-что общее, но внезапные встречи допустить можно, например, мы могли бы случайно оказаться в одной группе на каком-нибудь специальном экзамене. Пытаться намеренно избегать друг друга — все равно что нарушать естественный ход событий.
Мы дошли до ведущего к выходу коридора и обнаружили там небольшую группу болтающих парней в небольшом кругу. Хорикита сразу заметила Ишигами и подошла ближе.
— Ишигами-кун.
Услышав оклик, Ишигами обернулся и молча посмотрел на Хорикиту и меня.
Наша первая встреча лицом к лицу вышла весьма неожиданной, однако не похоже, чтобы он был потрясен. Более того, он лишь рассеяно прошелся по мне взглядом.
А возможно, ничего удивительного в этом и не было. Ведь стоит понять одно: в стенах нашей небольшой школы мы неизбежно где-то да встретились бы.
Остальные первогодки были знакомы с Амасавой, а вот при виде второгодок — меня и Хорикиты — начали заметно нервничать.
— У вас какое-то дело ко мне?
— Я пришла к тебе с просьбой. Если не возражаешь, не мог бы ты вступить в ученический совет?
— …
Ишигами погрузился в молчание, затем обратился к своим друзьям:
— Извините, ребята, идите пока без меня, я догоню.
Наверное, у них были планы пойти вместе и заскочить куда-нибудь развлечься.
— Прости. Но уверяю, много времени я не отниму.
— Ничего страшного. И все-таки позволь спросить, почему я?
В разговоре со старшеклассниками Ишигами сделался более почтительным. Теперь он выражался не так резко, как в тот раз.
— Я мало взаимодействую с первогодками. Но ты один из немногих, с кем успела пообщаться. Еще ты в классе A, и твои академические способности в «ОИС» заметно выделяются. Мне не кажется, что стоит удивляться приглашению.
Действительно, что касается указанных способностей, то проблем нет. Как заметила Хорикита, его можно отнести к тем, к кому ученический совет обратился бы прежде всего.
— И насколько я знаю, ты не состоишь в клубе. Что скажешь?
— Приношу извинения, но ученический совет меня не интересует, — мгновенно и решительно отказал Ишигами.
— Даже не рассмотришь такую возможность?
— У меня нет желания ни состоять в клубе, ни входить в ученический совет. Может, кто другой согласится.
С этими словами Ишигами развернулся и зашагал прочь.
Хорикита мгновение словно думала окликнуть его, однако Ишигами явно не питал интереса к совету, а потому решила, что затащить его не выйдет.
— С ним не вышло.
— Думала, он будет как нельзя кстати, но, похоже, придется отступить.
— В классе A много других выдающихся учеников, можно попытать счастье и поговорить с кем-нибудь еще.
— Хотелось бы на это надеяться, но… Как знать. Амбициозные ученики уже на раннем этапе подали бы заявки на вступление, как это сделали Ичиносе-сан в прошлом году и Ягами-кун в этом. А раз никто этого до сих пор не сделал, значит, желания ввязываться у них особо-то и нет.
Справедливо. Будь они хоть немного заинтересованы, постучались бы в дверь еще при Нагумо.
— Ну и… что теперь?
— Оставшаяся цель — класс 1-D.
— Класс D? Довольно необычный выбор.
Набирать людей в совет принято из классов A и B, куда входят в основном способные и серьезные ученики. Но осмелиться взять кого-то из класса D?
— Разница с классом C составляет примерно двести очков, так что у них все еще есть шанс. Для класса D появление в своих рядах члена ученического совета станет попутным ветром. Не будет странным, если найдутся те, кто воспримут ситуацию в таком позитивном ключе. Надо только раскрыть им глаза на преимущество.
— Можно попробовать обратиться к Хосену-куну, например? Интересненько должно получится, — предложила Амасава крайне необычного человека, видимо, желая вызвать переполох в совете.
— Вряд ли он захочет. И я все равно не могу принять его, для таких дел он пока еще слишком грубый. В следующие полгода-год он не даст нужных результатов.
Хорикита отклонила шутливое предложение, рассудив, что упомянутый человек не удовлетворяет минимальным требованиям.
По возвращению в класс D Хорикита окинула взглядом оставшихся в кабинете учеников. Один из присутствующих заметил нас и, встав из-за своей парты, подошел к нам.
— Спасибо за ваш нелегкий труд, Хорикита-семпай, Аянокоджи-семпай. И тебе, Амасава-сан.
Нанасе Цубаса явно не подходила классу D, большинство учеников которого отличаются плохим поведением.
— Яхо-о-о!
— Амасава-сан с вами? Слегка неожиданная компания, — сказала Нанасе без настороженности, поочередно поглядывая на меня и Амасаву.
— Большинство учеников, смотрю, уже разошлись?
— Сегодня и правда немногие из нас остались. Обычно задерживаются.
— Правда?
— Да. У одноклассника день рождения, они отмечают в Кёяки. Меня тоже позвали, и я собираюсь чуть позже присоединиться к ним… А что вы, кстати, делаете на этаже первогодок? — последовал вполне закономерный вопрос.
— Из-за исключения Ягами Такуя-куна в совете образовалось вакантное место. Я тут ради восполнения недостающих кадров.
— Проводите набор в ученический совет?
— Считай, моя первая работа на должности президента ученического совета.
Впечатленная, Нанасе кивнула и окинула взглядом кабинет.
— Неужели даже из класса D кто-то может стать кандидатом?
— Разумеется. Начнем с того, что я сама когда-то была в классе D, это не является основанием для отказа.
— В таком случае… позволь мне помочь!
— Тебе?..
— Да. Если, конечно… тебе не помешает кто-то вроде меня. Я хотела бы помочь ученическому совету.
— Имей в виду, я не могу знать, какое решение по этому поводу примет уходящий с должности президент Нагумо, — ответила Хорикита, что не она ставит точку в этом вопросе.
Вероятно, она может не помнить всех оценок Нанасе в «ОИС», поэтому я добавил:
— Неплохая идея. У Нанасе превосходные показатели, еще она серьезный человек. Думаю, совету подойдет.
— Наверное. К ее компетентности у меня вопросов нет.
Ишигами отказался, а она может стать быстрым решением проблемы.
— Хорошо. Могу я рассчитывать на тебя, Нанасе-сан?
— Разумеется!
Я все еще размышляю насчет причины присутствия в школе Нанасе, но это уже другое дело. Если она поможет в работе совета, нет оснований ей отказывать.
— С Нанасе-чан и правда проблем возникнуть не должно.
— Да, в отличие от тебя.
— Мне показалось, или ты надо мной насмехаешься?
— Поверь, я высоко ценю твои способности. Но твоя бесцеремонность, а также образ мыслей и характер не подходят для ученического совета.
Хорикита удовлетворенно кивнула, ведь неожиданным образом появился лучший из возможных кандидатов.
— Итак, с завтрашнего дня мне надо чем-то уже заниматься?
— Сперва мне нужно поговорить с президентом Нагумо, хотя дополнительных расспросов быть не должно. Если все пройдет гладко, и он утвердит тебя, то позже я дам об этом знать.
Хорикита с Нанасе принялись обмениваться контактными данными. Это не заняло много времени, и Нанасе радостно заулыбалась.
— Я рада любому пополнению списка контактов, в каком бы виде он ни происходил.
— Тогда до завтра.
— Хорошо, буду ждать звонка!
Нанасе проводила нас улыбкой, и мы покинули класс D.
— Как бы то ни было, нам удалось собрать людей. Осталось только дождаться ответа президента Нагумо.
— Ну-у а я тогда пошла. Увидимся!
Мы оба посмотрели вслед Амасаве, которая заявилась, словно шторм, и таким же образом исчезла.
— Вот о чем она думает? Не понимаю.
— Да, есть такое.
— Спасибо за работу.
— Я просто был рядом, ничего толком не сделал. Благо, не пришлось.
— Это неправда. По крайней мере твои слова повлияли на ход дела с Кушидой-сан. Я доложу, что ты как следует выполнил свою роль.
Должно быть, она имеет в виду то, как я вытянул из Кушиды предложение.
— Нагумо меня вряд ли похвалит, но я все равно счастлив — просто до слез.
— Очень смешно. А, кстати говоря, после этого у нас состоится сбор учебной группы в кафе Кёяки. Придешь проведать? Твоя девушка тоже должна присутствовать.
— Учебная группа? Посмотрим… Ладно, пожалуй, загляну ненадолго.
— Э?
Это предложила сама Хорикита, но, получив согласие, выглядела она весьма удивленной.
— Что не так?
— Ничего. Я была абсолютно уверена, что ты откажешь. Каруизава-сан для тебя настолько важна?
Не в этом дело, но, наверное, напрашивался только такой вывод.
— Можно и так сказать. Меня беспокоит, занимается ли она должным образом, — ответил я, после чего вместе с Хорикитой отправился прямиком в кафе.
Продолжение следует...
Над переводом работала команда RanobeList.
Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist
http://tl.rulate.ru/book/96877/2855213
Готово:
Использование: