Через несколько дней после смерти отца мне неожиданно пришло письмо. И не от кого-то там, а от самого Клана-сама. Собственной персоной. Мне стало известно, что он разослал такие письма всем своим сторонникам без исключения, даже таким провинциальным лордам, как я. Какой трудолюбивый.
Содержание письма, по большей части, было пропагандистским. В нем заявлялось о преступлениях, якобы совершенных его младшим братом Басамарком.
Во-первых, он утверждал, что убийство было целиком и полностью спланировано его братом (без всяких доказательств, ясное дело).
Во-вторых, там уделялось примерно три страницы описанию его недостатков. Говорилось, что тот «слаб духом, волей, принципами, устремлениями, поэтому не подходит на роль губернатора», и все в этом роде. Классическая пропаганда, в общем.
И самое важное – он обвинял Басамарка в том, что тот «захватил» Алькант в свои руки. Разумеется, он «неоднократно» просил передать столицу «законной» власти. Но на этот раз, похоже, не выдержал и решил собрать армию. Интересно, правда ли это?
Алкант полностью в руках Басамарка? Алькант - столица провинции, самый густонаселенный город Мессиана. Если он действительно под контролем младшего, оттуда можно будет мобилизовать гораздо большее количество боеспособных войск, чем мы сможем собрать все вместе.
Кстати, помимо Альканта, в Мессиане есть еще три города, которые можно считать крупными: Маса, крупнейший из них. Он расположен на западе, и находится ближе всего к Ламберку.
Симплер - на южной стороне. Белтуд - восточной. А, столица Алькант, в свою очередь, находится в центре Мессиана.
Клан-сама, кстати, осел в Симплере.
Симплер - прибрежный город. Основная статья дохода – морские грузоперевозки и транзитная торговля. Он является одним из самых богатых городов Мессиана. Кстати, чем-то этот город напомнил мне старую столицу Королевста Ансель, которое и основало нашу Империю. Разве что, Симплер не стоит на проливе, а просто имеет выход к морю.
Даже если в самом городе бойцов не так много, а воевать они умеют плохо, используя деньги с налогов горожан и торговых пошлин за ввоз-вывоз товаров, Клан-сама сможет нанять целую кучу наемников. Причем неплохих.
Вопрос только в том, что насчет оставшихся мегаполисов, Маса или Бельтуда? Еще неизвестно, за кем последуют их хозяева. Нам нужно как можно скорее узнать об этом. Это может определить исход всей битвы.
— От Лемейла-сама тоже пришло похожее письмо, — произнес Рицу, протягивая мне еще один конверт.
Действительно. Содержание один в один. Бедные писари, ей богу. Разве что в конце приписано карандашом «жду вас в Канале».
— Снова в замок? Опять бессмысленное обсуждение?
— Я так не думаю, Арс-сама. На этот раз скорее всего будет полноценное собрание, на котором будет формироваться стратегия наших действий. Может быть, Лемейл-сама даже получил инструкции от Клана-сама…
— И что, есть предположения, как округ Канале будет действовать в этой войне?
Внезапно дверь в кабинет распахнулась и на пороге появился Кранц. В руках дворецкого стоял поднос, а на нем две чашки с кофе.
Благодарно приняв одну из них, Рицу попытался сформулировать ответ на мой вопрос, — Даже не знаю… Но одно могу сказать точно, - к сожалению, наш округ Канале находится совсем близко к одному из полюсов силы – Округу Маса, и его одноименной столице – городу Маса. Поэтому все наши дальнейшие действия должны будут исходить из действий его мэра, — он прервался, делая глоток из чашки, — Территория этого округа в несколько раз превышает нашу, поэтому, мы не можем допустить ни одной ошибки при планировании. Каждая ошибка будет равна поражению. И самое важное – до меня дошла информация, что округ Перена, расположенный к востоку от округа Канале, скоро присоединится к Басамарку-сама, а если к нему присоединится еще и Маса, у округа Канале не останется другого выбора, кроме как вступить в союз с Басамарком.
— Спасибо за подробный анализ, Рицу, — ответил я, допив остатки кофе и поставив пустую чашку на стол, — Во всяком случае, ответы мы найдем, отправившись в замок Канале и встретившись с мэром.
Хорошо, что я уже был там. Но на этот раз, подозреваю, обсуждение пройдет гораздо сложнее.
Какое-то время мы сидели в тишине, а затем вернулся Кранц и, откланявшись, унес пустые чашки на кухню.
— Рицу… Помнишь, Рассел рассказывал нам о компании наемников, под названием «тень»? Теперь я могу решать, нанимать их – или нет. Ты обучил выбранных нами солдат, и подготовил из них неплохих разведчиков, но без устоявшейся сети агентов эта затея оказалась почти бесполезной.
— Помню. Их можно будет нанять в Канале. Но… Молодой господин, стоит ли нанимать их? Ими же движут только деньги.
— А что, разве существуют наемники, которыми не «движут только деньги»? — я аж на стуле подпрыгнул от удивления, услышав такую чушь от Рицу.
— Нет. Вы не поняли. Я к тому, что они могут спокойно предать нас, почуяв где-нибудь наживу. Особенно сейчас, во время войны.
— А как же репутация?
— А что репутация? Звонкая монета для них и есть вся репутация. Вы просто не знаете этих людей.
— Ясно… — задумчиво протянул я, — Но я все-равно хочу их нанять. Или, по крайней мере, встретиться с ними.
— Ну хорошо, как хотите.
Вымучив от Рицу согласие, я решил заняться выбором тех, кто будет меня сопровождать.
Думаю, в это путешествие, помимо Рицу и Шарлотты, стоит взять Рассела. Как представлю лицо этого затворника, когда его оторвут от любимых книг… Хех. Ну, ему в любом случае нужно набираться опыта. Перетерпит. Есть вероятность, что на этот раз в замке пройдут полномасштабные военные дебаты, так что его навыки определенно потребуются.
Помимо этого, со мной отправятся еще несколько вассалов. Все-таки путешествовать без сопровождения, означает проявлять неуважение к своему титулу. А я не могу себе этого больше позволить, сейчас я лицо Ламберка.
На следующий день мы покинули особняк и направились в замок Канале.
http://tl.rulate.ru/book/96859/1060507
Готово:
Использование:
