Глава 76. Часть первая
Не в силах выдержать натиск Марии, Сеол заставил себя подняться с земли. Он взвалил на себя Михаила и Чо Хонг, а Лучницу взяла на себя Жрица, вместе они потащили их из подземелья.
Лишь в лагере Сеол понял, что им удалось пережить смертельную схватку. Слезы так и норовили хлынуть из глаз, но воин стоически держался.
Однако Мария не выдержала и заплакала. Несмотря на всю ее напускную грубость и равнодушие, она все еще оставалось человеком. Проникнувшись к девушке каким-то незнакомым родственным чувством, Сеол спокойно улыбнулся.
-Что, бл*ть, за улыбочки? Тебе не кажется немного некрасивым улыбаться, когда кто-то плачет? – раздраженно выпалила Мария.
- …… - оказалось, что Мария рыдала из-за креста, что пришлось принести в жертву ради церемонии. Она сказала, что это та самая вещь, которую нельзя купить ни за какие деньги.
На этот раз они пережили настоящую мясорубку, и она потеряла свой бесценный артефакт, так что ее несчастный вид имел место быть по вполне логичным причинам.
Сеол попытался утешить девушку, мягко напоминая о разгадке тайны, но все, что он слышал в ответ:
- Мне не следовало впутываться в это и идти с вами. Не думать об этих 15 серебряниках. Да если бы я знала, чем все обернется, сказала бы «нет», даже если бы ты предложил мне все 150…
- Вот почему ты должна была встать на мою сторону во время голосования.
- Но я же не знала, что все так обернется!!! – она схватила Сеола за грудки и закричала на с полными безумия глазами. – Почему?! Почему ты не смог убедить меня?!
В тот момент ей едва удавалось сохранить крупицы здравого смысла. Она дышала так, словно разъяренный бык на арене. Поднявшись, она быстро зашагала в сторону спящих Михаила и Вероники, чтобы «выбить из них все дерьмо».
«Она не в себе…» - Сеол тяжело вздохнул и отвернулся от Жрицы. Он перевел обеспокоенный взгляд на Чо Хонг. Каким-то чудом, ее волосы сохранили тот волшебный серебряный отлив. Своей красотой она, скорее, походила на какую-то спящую богиню, нежели на привычную ему Чо Хонг.
Сеол осторожно коснулся ее гладких волос, а затем спокойно устроился рядом с ней, все еще сжимая в руках прядь, мерцающую серебром.
Наступило раннее утро. Сеол разомкнул слипшиеся веки, и практически мгновенно испытал приступ стыда, поскольку в его обязанности входило нести караул.
Первыми очнулись Михаил и Вероника. Они выглядели раздосадованными и сбитыми с толку, но после объяснений Сеола, смогли восстановить в памяти цепочку событий.
- Гирзал….Чертов суки сын! – разъяренно закричал Михаил, услышав, с какой легкостью Гирзал оставил их, пока они были в отключке. –Чертов ублюдок! Я расскажу всем, и не только в Харамарке, как он поступил с нами, чтобы ему нигде в Раю не нашлось места!
Плохие новости всегда распространялись молниеносно. Ни один землянин не принял бы к себе в команду такого участника, который способен бросить команду в разгар сражения.
- В этом уже нет необходимости.
- Что? И почему же?
-Он уже мертв.
Сразу, как только Гнездо поглотило труп Гирзала, оно оправилось от смертельной раны, нанесенной Чо Хонг и Марией, которые поставили на кон свои жизни. Если бы не сработала его способность с видением будущего, они были бы мертвы.
- Он, черт возьми, заслужил это. – высказалась до этого молчавшая Вероника.
- Это даже хорошо. Чертов сукин сын…
Реакция членов его команды несколько удивляла Сеола. Все-таки они долгое время проработали вместе. Ни капли сочувствия с их стороны, а лишь злая усмешка над погибшим товарищем…который их кинул, правда… Увидев выражение лица Сеола, Михаил произнес:
- Не надо его жалеть. Он – подонок.
- Нет, я вовсе не жалею его.
- Во всяком случае, именно он первым разрушил эти узы доверия. Он осмелился пойти против одного из законов Рая, понимаешь? Если Гирзал изначально планировал поступать так, как хочет лишь он, зачем вступать в команду? – в его словах, конечно же, была истина. Затем Михаил прищелкнул языком и смерил воина пристальным взглядом. – Мне так жаль. Дело не в Гирзале…Ты был прав. Мы не должны были заходить туда, нас ослепила жадность…
Вероника лишь потупила взор, не найдя слов для оправдания своих поступков.
По правде говоря, они не соответствовали стандартам Сеола. По сравнению с прошлой экспедицией, этим ребятам не доставало навыков. Тем более разница между Сэмюэлем и Вероникой была столь велика, как разница между небом и землей.
Но, опять же, Сеол собрал такую команду, какую только смог. Эти двое сделали все, что было в их силах. По крайней мере, они не пытались убежать, это тоже имело значение.
-Все нормально. – с улыбкой ответил Сеол.
Команда собрала вещи, свернула лагерь и отправилась обратно в деревню Рамман.
Единственной проблемой оставалось все еще бессознательное состояние Чо Хонг.
Чувствовавший вину Михаил, предложил понести девушку, но Сеол выдвинул категорический отказ. Силы Джи Ху еще не полностью восстановились, но ему претила даже мысль, что кто-то другой может прикоснуться к Чо Хонг.
Спустя два часа, они добрались до деревни. Первым делом команда сняла самую большую комнату на постоялом дворе. Марии и Чо Хонг требовался полноценный отдых, даже если другие были полны сил.
Михаил отправился на поиски экипажа, а Вероника на поиски съестного по приказу Марии.
Сеолу же требовалось позаботиться об еще одном деле, прежде чем покинуть деревню.
Постучав дверь дома старосты, Джи Хи услышал приглашение войти. Внутри его встретил пожилой хозяин.
- Как продвигается миссия? – не оборачиваясь, спросил староста.
- Выполнена. Варианты больше не появятся. Никогда. – воин не упустил из виду то, что плечи мужчины напряглись.
- …Мне следует поблагодарить вас. Однако, прошло всего два дня с нашей последней встречи, а вы выглядите крайне измотанным. Вариант был очень силен?
-Вы не видели, как проходила битва, но при этом прекрасно осведомлены о ней. – Сеол широко улыбнулся, не сводя глаз с мужчины. – Ну, такой знаменитый маг легко догадается, что произошло.
Староста сохранял бесстрастное выражение лица. Он лишь сидел в кресле, спокойно закрыв глаза. Казалось, он бороздил бесконечные просторы своих мыслей. Долгое время старик хранил молчание и, когда Сеолу показалось, что время замерло, староста, наконец, нарушил гробовую тишину своей ветхой хижины:
- …Ты убил его?
- Да.
Реакция старика была неожиданно спокойна. Она больше походила на смесь облегчения и печали, словно с его плеч сняли непосильную ношу.
- Это так. – тон старика сменился на более резкий. Перемена выглядела настолько естественной, что Сеол даже не испугался ее. – По правде говоря, я ожидал этого. Еще в тот день, когда ты завел разговор об исследовательских центрах. Возможно, ты просто прощупывал почву, уже зная, кто я такой.
-Не стану отрицать. – спокойно ответил Сеол, выжидательно уставившись на старика.
- Откуда ты знаешь? Информация, связанная со мной, уже, должно быть, канула в лету.
-Прежде чем я отвечу на этот вопрос, я хотел бы задать вам встречный. - деревенский староста промолчал, и Сеол пододвинул стоявший рядом стул и бесшумно сел. – Для начала…Что это за пещера? Бывшая лаборатория?
- Лаборатория, говоришь ... . В некотором смысле, так и есть. Но точнее будет назвать ее убежищем.
Сеол кивнул, соглашаясь, что увиденное больше походило на бункер.
- Староста, вы создали убежище для Гнезда прям неподалеку от деревни?
-Лично я его не строил. Скорее его построили для меня.
-Для вас? – Сеол удивленно округлил глаза. Может, старик хочет его в чем-то переубедить?
- На самом деле убежище было построено жителями этой деревни.
- Хотите сказать, жители деревни-ваши сообщники?
- Пожалуйста, осторожнее со словами. Эти люди лишь пытались найти способ, чтобы выжить. Разве такое можно расценивать как преступление?
- Итак. Вы сбежали из герцогства после закрытия проекта и поселились в этой деревне. После вы продолжили свои исследования. Сельчане как-то прознали об этом и решили поспособствовать вашим экспериментам?
- Ну разве не умник? Я не питаю неприязни к таким смышлёным людям, как ты. – староста широко улыбнулся. - Ну, наши интересы совпали, вот и все. – тихо вздохнув, ответил старик. – Я хотел добиться результата, тем самым добиться своего славного возвращения. Жители деревни хотели иметь возможность защититься от вторжения врага. Теперь понимаешь?
Рамман располагался довольно близко к границе региона. Говоря простым языком, люди хотели завладеть боевой силой, которая смогла бы защитить их от вторжения паразитов, которое могло нагрянуть в любой день. Не то, чтобы Сеол не понимал их мотивов…
-Даже так, не очень понимаю, почему они столь охотно захотели помогать вам. Кругом же полно детей.
- Что тут скажешь. Мы живем в такое время. В вопросах выживания нет ни добра, ни зла. В этом мире, независимо от того, праведный вы человек или порочный, вам придется собраться под одним знаменем и объединить свои ресурсы, чтобы выжить. Собственно говоря, даже сейчас, во время нашего разговора.
-Но ведь они могли переселиться?
- Трудно покинуть земли, что называешь своим домом с момента рождения…Хотел бы сказать я, но это слишком стереотипно. Правда в том, что им некуда идти. Мы живем в глуши не потому, что нам это нравится.
- Вам запретили входить в город?
- Если бы дело было в этом…Проблема заключается в том, чтобы «осесть» там. Независимо от места, всегда есть предел тому, сколько оно может вместить. А еще тратить ресурсы и энергию на заботу о таком количестве людей. – колко произнес старик. – Но это не значит, что мы планируем умереть, не оказав никакого сопротивления. Если вы человек, то хотите жить, несмотря ни на что. Жители этой деревни-не исключение. Вот почему они приняли меня.
- Ваши эксперименты увенчались успехом?
- Нет, я потерпел полнейший крах. – быстро ответил старик, его голос сочился раскаянием. – Империя знала о проблемах проекта. И я тоже знал. Но я просто продолжил обманывать себя тешась пустыми надеждами и не позволяя трудам пропасть даром…
- Проблемах, говорите…
- Должно было пройти очень много времени, прежде чем Гнездо превратится в надежную боевую единицу. К тому же, существовал предел контроля над ним. Ты ведь сам меня спросил, почему варианты становились сильнее с каждым разом?
- Да.
- По правде говоря, я испугался тогда. Но ответ лежит на поверхности. Я хотел, чтобы он научился. Новорожденное Гнездо ничем не отличается от несмышлёного ребенка. У Паразитов есть уникальная командная связь с королевой, стоящей на вершине их иерархии, и служащей центром всего. Все это похоже на сеть паутины. Их роли четко расписаны, и они способны ловко передавать информацию друг другу, но сколько бы мы ни исследовали ее, нам все равно не удалось раскрыть принцип работы их организованной структуры.
Сеол понял, что варианты чересчур походили на людей, и совершенно отличались от внешнего облика Медузы, Жуков или даже Тараканов.
- В таком случае, нельзя назвать эксперимент полным провалом? Теперь доказано, что Гнездо способно к обучению, поэтому, если бы Империя серьезно взялась за это исследование, то ученые смогли бы сократить время созревания? - старик неожиданно моргнул, не ожидая от Сеола такого ответа. Однако, вскоре на его лице расцвела горькая усмешка. - Разве я этого не говорил? Есть предел тому, насколько мы можем контролировать ситуацию.
Он медленно поднялся со стула и достал откуда-то маленькую коробочку. Со щелчком отворился затвор крышки, и Сеол увидел темный камень размером с детский кулак.
Переводчики:raixars
http://tl.rulate.ru/book/96855/1058835
Готово:
Использование:
