- Она тебе не родная… - Выслушав историю Юпитер, я не мог сказать, что не был удивлен таким поворотом. Маг же меж тем кивнула, болтая очередную порцию виски в стакане.
- Да. Мы с ней не связаны кровью.
- И все равно вы очень похожи. Кажется, есть вещи, которые передаются и без крови.
- Ха-ха. Я тоже об этом думала. – Она тряхнула головой. – Но знаете, Ваше высочество, пусть мы и похожи, нас не связывает ничего, и иногда я думаю, а смогла ли я хотя бы заменить ей бабушку? Хотя бы чуть-чуть. Кажется, нет. Я вырастила этих детей в попытке искупить собственный грех. Из-за ответственности. Вины. Но на самом деле, для них я злейший враг. Поэтому… Даже если они не говорят этого вслух… они меня ненавидят.
Юпитер рассмеялась, а потом махнула рукой.
- Плевать. Я не заслуживаю прощения за все свои грехи и прекрасно это знаю. Только вот…
- Что?
- Я искренне хочу извиниться перед этими детьми.
Я видел сожаление в ее глазах. Слышал боль в словах.
Юпитер сцепила руки на стакане.
- Младшая очень талантлива. Настолько, что, если брать в расчёт только талант, она превзойдёт меня.
Конечно. Нельзя сравнивать SSR – божье дарование, - с SR – обычным человеческим талантом.
- Но из-за того удара молнией в детстве, ее тело серьезно пострадало. Сердце, для мага это то же, что ядро маны, настолько травмировано, что каждый раз, когда этот ребенок кастует, ее продолжительность жизни сокращается.
Каждый раз… На ум внезапно пришел образ захлебывающейся кровью Младшей. И этот едкий запах анальгетиков…
Это из-за травмы? Поэтому?
- Я запрещала ей пользоваться магией. Отказывалась обучать ее.
- Тогда почему она ей владеет столь мастерски?
Юпитер хмыкнула.
- Разве ребенка остановят чьи-то слова? Нет, запретный плод сладок. Настолько, что ради него не жалко отдать жизнь. – Почти растаявший лед в стакане тихо стукнулся о стекло. – Она училась сама. Не знаю, как, но скоро после своего пробуждения она стала сильнее других своих сверстников. Сильнее меня.
Всего пару дней назад Юпитер проиграла собственной внучке. Конечно, момент для дуэли был не подходящий – состояние моего мага оставляло желать лучшего, но, если судить из того что я видел, даже на пике своей формы, Юпитер бы проиграла. Вот она – страшная сила таланта.
- Если бы не я, она стала бы величайшим магов в истории… - Юпитер в очередной раз наполнила бокал. – Или прожила мирную жизнь в той маленькой деревне…
На несколько мучительных секунд повисла пропитанная сожалениями тишина.
- … В тот день пятнадцать лет назад…я собственными руками сожгла обе этих возможности.
Лицо Юпитер отражалось в мутном стекле. Видела ли она в своем отражении свой потерянный тогда глаз? Видела ли будущее, которое загубила? Образы спокойной мирной жизни и прекрасной светловолосой девушки, радостно выходящей замуж за какого-то деревенского паренька? Я не знаю. Только виски плескался на дне бокала.
- Но как же… как же мне просить прощения? – Юпитер вздохнула. – Если бы все можно было исправить, я сделала бы это не задумываясь. А сейчас мне не остается шанса даже на запоздалые извинения.
Я молчал. Невольный молчаливый наблюдатель чужой поломанной судьбы. Что я мог ответить?
- Я не давала ей стать магом, лишила ее шанса исполнить мечту, вместо того чтобы помочь. Я надеялась, что ее краткая жизнь не будет пожрана магией, но это было тем же самым, что собственными руками запереть ее в клетку. Лишить крыльев. – Одним залпом она выпила виски и налила его снова. – Я не смогла дать ей счастья. Я забрала ее родителей, детство, дом, мечты. Все что я забрала… Я не смогла отплатить за это. Не смогла компенсировать.
Стакан звякнул о стойку. Юпитер рассмеялась.
- Ох, что же мне делать? Этот ребенок на самом деле страшен.
- Страшен?
- У меня нет ничего кроме своей никчемной жизни. И если однажды она придет ко мне и скажет, верни все что забрала, что мне ей отдать? Чем я могу заплатить? – Юпитер закрыла свой отсутствующий глаз ладонью, прикрыла другой. – Каждый раз, когда смотрю в ее глаза, меня охватывает ужас. Хочется спрятаться каждый раз. Хочется извиниться, но слова застревают в глотке.
Я не ответил. Это не моя боль, не моя беда, я чужак во всей этой ситуации, не имеющий права вмешиваться. И честно, мне не хватит наглости предлагать решение. Поэтому мы просто молчали, сидя в тишине.
Полная бутылка опустела быстрее, чем я заметил. Юпитер вылила последний виски в мой стакан.
- Ваше высочество, я горжусь своей службой империи. Все те годы, в которые я могла служить его величеству и его семье, это лучшие годы моей жизни.
- Я рад.
- И все же, это не мешает мне ненавидеть все, что я сделала тогда. – На ее форме все еще тихо позвякивали медали. Юпитер посмотрела на них и скривилась. – Но больше всего, я ненавижу себя за то, что была идеальным солдатом. За то, что ни разу, после всех причинённых разрушений, не усомнилась в приказах. Ни разу не задумалась. Ни разу не была честна сама с собой. Я ненавижу ту глупую женщину, что радовалась победам империи, гордилась медалями на кителе, поднимала тосты за очередную победу. Ту женщину, что была командиром второго отряда магического корпуса имперской армии, я ненавижу. Я ненавижу себя.
Пустой стакан глухо ударился о стол, и Юпитер внезапно посмотрела на меня открытым, трезвым взглядом.
- Ваше высочество, пожалуйста, не позвольте своей роли поглотить вас.
- Роли…поглотить?
- Роль третьего принца. Роль командира. Роль лорда. Лидера. Пожалуйста, не позволяйте им разрушить себя. Не становитесь ролью.
Я поднес к губам свой стакан, пока Юпитер продолжала.
- Ваше высочество, живите как человек. Останьтесь просто Эшем фон Хейтер Эверблэк. Это единственный совет, который такая развалюха как я может дать молодым.
Я замер, так и не донеся пустого стакана до стойки. Этот совет был горьким, болезненно горьким, он словно яд проникал в мозг, выжигал его, бежал по венам вместе с кровью.
Кто я? После всего, кто я? Третий принц, командир, лорд, Эш, или игрок? Кто?
Но даже так, я живу свою жизнь… живу?
- Спасибо, что выслушали мое нытье, Ваше высочество. Теперь всяко получше. – Она хмыкнула, отставляя прочь пустую бутылку, и я запоздало подумал, сколько таких мы опустошили сидя здесь. Внезапно я ощутил себя ужасно пьяным.
- Поговорите с Младшей. – Юпитер встала и принялась выталкивать меня прочь из гильдии. – Все же она моя внучка, внучка, унаследовавшая мое имя и мой характер. Если вы поговорите… вы поймете.
Ждавший на улице Лукас распахнул передо мной дверцу кареты.
Юпитер пожала плечами, пока я шатаясь забирался внутрь.
- Я надеюсь.
Я кивнул. Я тоже надеюсь.
Пока карета медленно катилась в сторону поместья, я наблюдал, как Юпитер стоит в одиночестве. И почему-то, мне было грустно. Неважно, к чему придут отношения этих двоих, я просто надеюсь, что они не пожалеют. Ни о чем.
***
Несколько дней спустя прибыли заказанные мной серебряные оружия. Но не финальные варианты, а пробные.
[Серебряный меч (R) ур. 30]
[Тип: меч]
[Атака: 20-40]
[Прочность: 3\3]
[Наносит стопроцентный урон оскверненным врагам]
Только поглядите на эту прочность…Слезы градом… Ну, хотя бы остальные характеристики ничего, особенно этот стопроцентный урон, способный наноситься вместе с любыми навыками и атаками. Конечно, у этого тоже есть свой минус – такое оружие хорошо лишь в сражении против небольшого числа врагов, но как оно эффектно против них!
Я передал меч Лукасу. Тот достал его, сделал мах и кивнул.
- Ну как?
- У него хороший баланс. Удобно.
- Отлично. Значит остальные будем делать так же. – В этой партии нам доставили два меча, кинжала, копья и три стрелы. Я отдал мечи Лукасу, а копья Евангелине. – Используйте их во время исследования.
- Но они выглядят дорого… - Евангелина осторожно рассматривала копье в своей руке, которое, однако, держала без малейшего труда. Обычно она пользовалась кавалерийскими копьями, но и с пехотным обращалась мастерски.
Она раскрутила его в руке, потом сделала резкий выпад вперед. Копье свистнуло, разрезая воздух. Вау, впечатляюще.
- Не смущайте так. Это мелочи… - Евангелина зарделась, когда мы с Лукасом на пару захлопали маленькой демонстрации. Забавно наблюдать за этой мелочью, хех. Хе-хе-хе…
- Ты так ловко им управляешься, даже с учетом, что это не кавалеристское копье.
- Конечно. Принцип тот же. – Девчушка чуть вздернула нос. Что ж, помнится, деление копий на классы никак не влияло на их использование персонажем. Поэтому не удивительно…
Нет, постой, не думай так. Это не игра.
Евангелина пожала плечами, словно услышав мои мысли. Интересно, как бы она отреагировала на то, что я оцениваю ее мастерство с точки зрения игровой механики. Обиделась бы?
- Более того, - Евангелина покрутила копье. – Я получила А+ в академии по владению оружием. Поэтому, даже если вы дадите мне в руки меч, уверена, что справлюсь с ним не хуже Лукаса!
- Не хуже? Чем я? – Глаза Лукаса блеснули холодком, и я посмотрел на Евангелину. Ну конечно. Надула щеки как белка. Провоцирует…
- Так, потом разберетесь кто кого лучше, а пока соберите все: броню, щиты – все, что надо.
На меня обернулись две озадаченные пары глаз.
- Что? Зачем?
- Понял.
Я оскалился, убирая в ножны серебряный кинжал.
- Пора наведаться в следующую зону.
Я так долго ждал. К тому же серебряное оружие наконец у меня. Пришла пора отправиться на исследование.
***
Я решил прогуляться в данж только с главной командой. Для этого было несколько причин. Во-первых, зона, куда мы наведаемся, слишком опасна для отряда Диона. Да я даже не уверен, как переживет это главный, что уж говорить о новичках. Тени, конечно, были бы полезны, но не сейчас. Не в таком состоянии. У них слишком агрессивный состав: два мага три стрелка. Они хороши для прохождения других областей данжа, но для битвы в тесном пространстве непригодны. Поэтому они остались в Кроссроуде. Я решил обойтись маленьким составом.
Что ж, на самом деле это просто отговорки.
Моя главная цель – прокачка главной команды. Потому что в грядущем уровне именно им придется встретиться с Целендионом лицом к лицу.
Эх, как было бы хорошо если бы они настолько прокачались, что открыли бы постоянный навык.
Постоянный навык – финальный этап развития персонажа. Разница между открывшими его и не докачавшимися, это как разница между червяком и божеством. Несопоставима. Нам было бы куда легче сражаться с этим дурацким кровососом, если бы хоть кто-нибудь открыл постоянный навык. Но увы. Он открывается только на пятидесятом уровне после третьего выбора класса.
Лукас и Евангелина, самые сильные персонажи моего пати, нынче всего лишь на тридцатых уровнях. Еще далеко…. Если они продолжат развиваться в том же темпе что и сейчас, то к десятому уровню доберутся до пятидесятого левела. Но когда это еще будет…
Зато я и Дэмиен можем дойти до следующего навыка. Я – со своим двадцать четвертым уровнем. И Дэмиен с тридцать третьим. Нам нужно прокачаться до тридцать пятого и пройти второй выбор класса. Только вот… Одиннадцать уровней… Есть ли смысл пытаться?
Ах, никто не знает каким боком повернется фортуна, поэтому, почему бы не попытаться?
Я облизал губы, прокручивая в голове план.
Чертова игра, дай мне опыт! Дай мне навык! Дай хоть какую-нибудь фору! Я знаю, ты можешь, так что, гони! Давай! Ну же!
http://tl.rulate.ru/book/96841/4083244
Готово:
Использование:
