Дополнительная глава: Валентинов день Героя Щита [9]
— Значит, это и есть его родной дом… —
Мы ехали по указанной дороге и, наконец, добрались до фермы, которая, судя по всему, принадлежала семье благородного вора.
Хотя… что-то здесь казалось странным. Деревья вокруг отличались от тех, что я видел раньше — среди них действительно росли шоколадные деревья, но рядом виднелись какие-то непонятные грядки и небольшие мастерские.
Атмосфера была совсем иной, чем в городе.
Почему, интересно, небо рассекают вспышки молний?
И облака какие-то тревожные.
— Мрачно тут как-то, — заметила Рафталия.
— Ага, есть такое, — кивнул я.
Осторожно спустившись с повозки, я подошёл к дому возле фермы и постучал.
— Да? —
Изнутри донёсся девичий голос.
Дверь открылась, и на пороге показалась девушка лет пятнадцати.
Выглядела она вполне обычно — разве что чуть полновата.
Впрочем, живя среди сладостей, удержаться от шоколада, наверное, невозможно.
— Кто вы? —
— А, я… пришёл по поручению вот этого человека, — сказал я и протянул ей письмо-рекомендацию от вора.
Девочка развернула лист и тут же начала дрожать.
— Мама! Письмо от брата! И, наверное, это сам Герой Щита! —
Поклонившись, она стремглав убежала в дом.
Ну, логично — я ведь не раз переводил им деньги за работу её брата, и, похоже, они вели переписку. Узнала сразу.
Вскоре к нам выбежали взволнованные мать и дочь.
— О, добро пожаловать, Герой Щита! —
Мать была дородной, но выглядела здоровой — типичная сельская женщина.
Ей бы кимоно и фартук, но сейчас она была в рабочей одежде — видимо, занималась сбором урожая шоколада.
Дочь походила на неё — простая, без изысков.
Типичная семья шоколадных фермеров… если вообще можно сказать, что такие существуют.
— Так чем обязаны? Хотите купить наш шоколад? —
— Да, мне нужен крупный заказ, — ответил я.
— Ну что ж, не будем стоять на пороге. Прошу, проходите. —
— Спасибо… —
Мне без разницы, где вести переговоры — главное, чтобы сделка состоялась.
Мы с Рафталией вошли внутрь.
— Угощайтесь! Наш фирменный шоколадный напиток! —
— Выглядит так, будто после него пить ещё больше захочется, — пробормотал я.
Да уж, в моём мире тоже было подобное… густая, сладкая масса, от которой хочется воды, а не добавки.
— А ещё вот наш домашний торт! —
На столе появился тёплый, неестественно ярко-розовый кусок.
Похоже, готовили в спешке.
Видел я и диковинные десерты за границей, но этот — особенный.
Однако, раз уж собираюсь вести переговоры, отказываться невежливо.
Я вновь взглянул на торт.
Что за жуть?
Он меняет цвет от температуры!
Такое ощущение, что вытащили его из какой-то гастрономической манги.
Иногда в этом мире попадаются вот такие странные блюда.
И, скажу честно, воспроизводить их я бы не стал.
— Почему он светится? — спросил я.
— Мы использовали лучший шоколад в деревне! —
— Советую вам не продавать это в городе, — сухо заметил я.
Похоже, они настолько привыкли к изобилию шоколада, что уже потеряли чувство меры.
— Эм… — начала мать.
— Расслабьтесь, — сказал я. — Я сюда не за подачками, просто по делу.
Я не собирался пользоваться своим положением, чтобы выжать из них скидку.
Главное — честность и выгода для обеих сторон.
— Рафталия, попробуешь? —
— Ну… попробую, — неуверенно ответила она.
О? Смелая.
Она откусила и удивлённо улыбнулась.
— Вкусно!
Значит, вид обманчив — вкус действительно хороший.
— Что ж, хватит разговоров, перейдём к делу, — сказал я.
— Конечно. Сколько шоколада вам нужно? —
Я продиктовал примерные объёмы для праздника — с запасом.
— Возможно, наш урожай не покроет всё, — сказала женщина.
— Ничего, закуплю и в других местах. Главное — цена за килограмм. И не пытайтесь льстить, — предупредил я.
Она оживилась — видно, не просто фермерша, а с деловой хваткой.
Мы вели переговоры честно: я не сбивал цену до убытков, она не пыталась нажиться.
Ведь если задавить их низкой ценой, завтра они обанкротятся.
А послезавтра — слухи разлетятся, и никто больше не захочет иметь со мной дело.
Раньше мне было бы плевать — я ведь собирался вернуться домой.
Но теперь… я живу здесь. Навсегда.
Да и вора подставлять не собираюсь. Он мой человек, заслуживает поддержки.
Даже если немного переплачу, это укрепит доверие. В долгосрочной перспективе — выгодно.
— Раз уж мой сын вам помогает… давайте вот так, — предложила она цену.
— Только если это не в убыток вам. И прежде чем закрепим — покажите сам шоколад, — сказал я.
— Конечно, — кивнула она.
Мы вышли к складу.
Крупные плитки шоколада лежали рядами.
Я попробовал кусочек — вкус и текстура отличные.
— Вы не работаете с другими торговцами? — спросил я.
— Э-э… — она отвела взгляд.
Вот это уже подозрительно.
Хороший продукт, нормальная цена — но покупателей нет?
— Ну… не то чтобы совсем нет, но… —
Не успела она договорить, как рядом раздался взрыв.
Женщина схватилась за голову.
— Вот же… опять! Только переговоры пошли! —
— Что случилось? Это из-за того? — я указал на дымящийся сарай.
— Э-э… —
— Наш шоколад хороший, правда! Пожалуйста, не прекращайте сделку! — воскликнула дочь, чуть не со слезами.
— Да успокойся ты, — вздохнул я. — Пока не пойму, в чём дело, никуда не уйду.
Я уже чувствовал себя не торговцем, а коллектором.
— Кстати, — вспомнил я, — твой брат и другие фермеры говорили, чтобы я общался только с матерью и сестрой. Почему? —
Значит, отец отсутствует. Или… проблема в нём?
Я взглянул на сарай — изнутри валил густой дым.
— Ха-ха! Ну вот, опять не получилось! А я-то думал, что в этот раз точно выйдет! —
Из сарая вышел упитанный мужик в белом халате.
От него исходило… плохое предчувствие.
Я уже чувствовал нечто похожее — когда общался с другими героями или с Мэлти в самом начале.
— Эй! Кто позволил вам ступать на мою землю?! —
Вот оно.
Самоуверенный тон, нарочитое «я».
Да, передо мной — источник всех бед.
Неудивительно, что вор сбежал из дома, а жители обходят их стороной.
— Папа! Это же Герой Щита! Он пришёл по письму от брата! Если он купит наш шоколад, мы сможем восстановиться! —
Что, настолько всё плохо с хозяйством?
— Не знаю я никакого брата! —
Он схватил письмо у дочери и разорвал его в клочья.
Я едва сдержался, чтобы не врезать ему на месте.
— Что ты творишь?! Брат шлёт деньги, и только благодаря ему мы живём! —
— Замолчи! —
И он ударил дочь по щеке.
А потом злобно взглянул на жену.
От такого я просто оцепенел.
Домашнее насилие? Да ещё на моих глазах?
Хотя… в этом мире подобное не редкость. Королева тоже не раз ставила на место «тех, кто заслужил».
Но парень-то — реально слал им деньги.
Пожалуй, надо будет увеличить ему долю.
— Продавать мой шоколад без моего ведома?! —
— Проснись уже! — крикнула жена. — Хватит гнаться за своими мечтами! —
— Ещё чуть-чуть — и весь мир признает мои изобретения! —
Всё ясно. Полный идиот.
Каждое слово подтверждало, что передо мной законченный бездельник.
— Ты, самозванец, посмел прийти за моим шоколадом?! Тогда… —
— Кто тут самозванец? Рафталия, заткни его. —
— Может, сначала… —
— Птичка, атакуй! —
— Куээээ! —
Птенец рванул вперёд, и одним мощным ударом копыта отправил отца семейства в полёт.
— ГУААААААААА! —
Он красиво описал дугу в воздухе и с грохотом влетел в ближайшее озерцо из расплавленного шоколада.
— Паааапа! — завизжала дочь.
— Дорогой! Ха-ха… — захихикала мать.
Чего они смеются?!
Хотя… видимо, просто рады, что кто-то наконец поставил этого типа на место.
http://tl.rulate.ru/book/96815/8169101
Готово:
