Когда он подумал о том, что она может сбежать, у него испортилось настроение и немного сел голос.
— Тебе не обязательно об этом знать.
Вместо того, чтобы продолжать расспросы, Джубелиан вздохнула.
— Ладно, так каков твой ответ на мое предложение о контракте?
Прежде чем ответить, Макс некоторое время колебался. Дело в том, что все это время кое-что не давало ему покоя.
— Сначала я хочу у тебя кое-что спросить.
— Хорошо, спрашивай.
— Я хотел бы узнать, почему ты предложила мне вступить в отношения, пусть даже по контракту? Почему ты предложила это именно мне?
Если он услышит ее ответ, то ему станет легче на душе.
— То есть... ты хочешь узнать, почему я выбрала именно тебя?
— Да.
После этого лицо Джубелиан стало серьезным. Пока Макс сжимал свои кулаки, пребывая в непонятном ему напряжении, она приоткрыла свои алые губы и ответила:
— Потому что ты ученик моего отца, и он очень хорошо к тебе относится.
В конце концов, это произошло не из-за его внешности, которую все превозносили, и не из-за его великолепных навыков владения мечом. Услышав этот довольно нелепый ответ, Макс скривился.
"Так вот почему ты хочешь встречаться со мной?"
Как ни странно, но он одновременно испытывал злость и разочарование.
"Не могу поверить, что совершаю всякие глупости ради такой женщины".
Он хотел бы разозлиться на Джубелиан, которая пыталась использовать его в своих целях, но он не мог этого сделать, пока смотрел на ее лицо. Если выразиться точнее, чем больше он смотрел на нее, тем больше стихал его гнев.
"Почему на меня оказывает влияние такая женщина?"
И тогда Макс, поддавшись чувству стыда, отвернулся в сторону, снова скривив лицо.
— А еще потому...
Когда он поднял голову, перед ним появилось ее улыбающееся лицо.
— Потому, что ты единственный знакомый мне мужчина, с кем я чувствую себя достаточно комфортно, чтобы попросить о таком одолжении.
Комфортно... Он тоже к ней испытывал подобное чувство.
"Так вот, что это такое".
Все его дурное настроение мгновенно развеялось, когда он понял, что она испытывает похожие чувства. Его грудь обдало теплом из-за охватившей его радости.
У него еще оставались к ней некоторые вопросы, но он не хотел больше об этом думать.
"Да, пока этого достаточно".
Сам того не замечая, Макс приподнял уголки своего рта.
***
Когда я ответила ему, то увидела на его лице внезапно появившуюся улыбку.
"Почему ты улыбаешься?"
Но мне почему-то было приятно видеть, как он улыбается.
"Да, с улыбкой ты еще красивее".
Даже если мне не хотелось, я должна была признать, что его внешность мне очень нравилась.
"У тебя неприятный характер, но, глядя на твое лицо, я радуюсь, что мы будем связаны отношениями".
Но затем я внезапно вспомнила, что он все еще ничего мне не ответил по этому поводу.
— Теперь, когда я ответила на все твои вопросы, ты тоже должен мне дать ответ, который я от тебя жду.
Услышав мои слова, он кивнул.
— Хорошо, я принимаю твое предложение.
Я сразу же широко улыбнулась при мысли о том, что наконец-то избавилась от флага смерти.
— Спасибо. Сколько ты хочешь, чтобы я тебе заплатила?
Он нахмурился в ответ на мои слова.
— В вознаграждении нет нужды. Можно сказать, я просто пытаюсь вернуть свои прежние долги.
Когда он договорил, мне показалось, что он сошел с ума. Но при этом я немного обрадовалась, ведь я экономила деньги, пытаясь их копить ради будущей независимости.
"У меня просто слов нет. Ты так добр".
Придя в восторг, я взяла его за руку и сказала:
— Тогда в будущем, пожалуйста, позаботься о мне".
Он нахмурился и ответил:
— Ладно, только отпусти мою руку.
Но я вовсе не собиралась этого делать.
— О чем ты говоришь? Мы с тобой теперь должны изображать влюбленных, но это будет очень трудно сделать, если ты не будешь сотрудничать.
"Ведь в этой нелепой пьесе стоит на кону моя жизнь".
— Пока нас связывают отношения по контракту, ты должен держать меня за руку, поддерживать под локоть и ласково произносить мое имя. Ты же знаешь его, верно?
Я увидела, как он уставился на меня с застывшим лицом.
— Джубелиан. Я знаю твое имя.
При звуке его чистого голоса мои глаза широко распахнулись. Слова, произнесенные серьезным тоном, взволновали мое сердце. Но вскоре я кое-что осознала, и это заставило меня нахмуриться.
Я до сих пор не знаю его имени.
— Хм, я уже спрашивала прежде, как тебя зовут, но ты мне не ответил, поэтому я до сих пор не знаю твоего имени... Ты можешь мне его назвать? — осторожно спросила я, опасаясь, что могу ранить его чувства.
К счастью, он не выглядел оскорбленным. Немного помолчав, он ответил:
— Я... Макс.
Макс... Хотя то, что его имя было немного похоже на имя наследного принца, можно было посчитать недостатком, у этого имени было неплохое значение.
— Должно быть, твои родители хотели, чтобы их сын стал великим человеком. Это прекрасное имя, — сказала я.
Он долгое время смотрел на меня, а затем коротко произнес:
— Да.
Я думала, что он будет избегать встречаться со мной взглядом, как это делал прежде, но сейчас его багровые, как заходящее солнце, глаза были прикованы к моим. Из-за этого я почему-то почувствовала себя странно, и поэтому попыталась сменить тему разговора.
— Слушай, я...
И тогда он сказал:
— Разве мы только что не договорились называть друг друга по именам?
Слова Макса застали меня врасплох, и я подозрительно посмотрела на него.
— Да, это так. Макс.
Когда его имя слетело с моих губ, на его лице появилась легкая улыбка. Я посмотрела на него и заговорила о главном.
— Тогда, может, сначала подпишем наш контракт?
При слове "контракт", он бросил на меня сердитый взгляд, а улыбка мгновенно сползла с его лица.
— Этот контракт... Мы обязательно должны подписывать его? Ты же все равно не должна мне ничего платить.
В ответ на эти слова, я вздохнула.
"Чему учил тебя мой отец? Почему он не втолковал в тебя хоть немного здравого смысла? Что, если в будущем ты попадешься на удочку каких-то мошенников?"
Я вздохнула еще раз. Похоже, сегодня мне придется исполнять роль учителя, ведь он был совершенно наивен и несведущ в том, как в этом мире ведутся дела.
— Когда ты заключаешь с кем-то соглашение, то должен составить контракт. Если ты этого не сделаешь, какой-нибудь негодяй может этим воспользоваться. Например, тебе могут не заплатить, или свалить всю работу на тебя.
Слушая мои слова, он сверлил меня непонимающим взглядом.
"Ох, неужели мне придется объяснять все это снова?"
Я задумалась о том, что мне следует подобрать слова попроще, потому что мне показалось, что он меня не понял.
— Но ты же так не поступишь, я это знаю.
Его голос прозвучал очень серьезно. В нем была такая твердая вера. И этот голос пробудил во мне странные чувства.
"До сих пор не было ни единого человека, который бы верил мне".
Я была злой женщиной, и все меня ненавидели. Именно поэтому мне никто не верил. Даже когда в том будущем из сюжета книги я попросила своего отца поверить мне, он отвернулся от меня и запер в темнице. Но эти красные глаза смотрели на меня без тени сомнения. И поэтому в глубине моего сердца начали возникать странные чувства.
"Ох, сейчас не время для этого".
Я с большим трудом взяла себя в руки и сказала:
— Даже тот, кому ты веришь, может обмануть тебя!
— Вот как?
— Да. Неважно, насколько близок тебе человек, обязательно составь с ним контракт. Не стоит этим пренебрегать, хорошо?
Он со вздохом кивнул.
— Ладно.
Его наивный ответ встревожил меня еще больше.
"Как ты до сих пор выживал в этом мире с таким простоватым характером?"
Сначала я волновалась из-за его дурного нрава, потом я тревожилась из-за его небрежности и невежества. Он постоянно доставлял мне беспокойство.
"Да, пока мы связаны контрактом, нужно будет многому его научить".
Мне было немного жаль, что он отказался от оплаты, но я подумала, что взамен смогу научить его кое-каким знаниям о жизни.
— Тогда давай решим самый важный вопрос перед тем, как составлять контракт.
— Какой?
В ответ на его вопрос я озвучила те мысли, которые уже давно вертелись у меня в голове.
— Учитывая характер Джеральдина, командира моей стражи, он наверняка примется расспрашивать тебя о том, как ты познакомился со мной. Мы не можем сказать ему правду. Поэтому нужно сделать так, чтобы наши истории об этом полностью совпадали.
— Хм, да.
Что ж, тут ему нечего было возразить. Он прекрасно знал, что их первая встреча включала в себя, мечи, угрозы и непрошенное вторжение в дом.
— Поэтому, как насчет такого варианта?
Я начала объяснять ему придуманную мной легенду. Вскоре он воскликнул:
— Что? Только не это!
Увидев, что он недоволен, я спокойно спросила у него:
— У тебя есть идея получше?
— Разве мы не можем сделать наоборот? Например...
Не дав ему договорить, я сразу же возразила:
— Нет, так не пойдет. Ты же знаешь, что меня всегда всегда сопровождают рыцари, верно?
Увидев беспокойство на его лице, я взяла его за руку и добавила:
— Да, вначале будет сложно, но со временем все образуется. Если тебе покажется это слишком трудным, то можешь просто стоять рядом со мной и кивать.
После моих уговоров он наконец-то кивнул с потерянным видом.
— Хорошо.
***
Я открыла дверь и вышла вместе с ним из кареты.
— Положи руки куда следует, — тихо напомнила я ему, и его рука послушно обвила мои плечи.
— Молодец.
Он ничего не ответил на мою похвалу. Я в общем-то не ожидала, что он сможет хорошо притворяться, но все равно почувствовала некоторое разочарование.
"Ничего не поделаешь, у меня нет выбора. Придется продолжать, как есть".
Я уставилась на рыцарей, ожидающих снаружи кареты. Они выглядели сбитыми с толку, ведь я вышла из экипажа с незнакомым им человеком, держась с ним чрезмерно дружелюбно. Особенно растерянным казался Джеральдин, их командир и мой кузен. Он сверлил меня взглядом, прижав пальцы к своим вискам.
— Вы можете объяснить, что сейчас происходит, мисс?
Как я и ожидала, Джеральдин принялся за расспросы.
— Сэр Джеральдин, что я сказала прежде, на самом деле, было ложью.
Выслушав мое откровенное признание, Джеральдин кивнул головой, словно ему уже было об этом известно.
— Это понятно. Я так и подумал, что вы не стали бы без колебаний вступаться за постороннего, — сказал Джеральдин, уставившись на меня вопросительным взглядом. — Так кто же это такой, что ему повезло оказаться в таких хороших отношениях с вами?
В ответ на холодно заданный Джеральдином вопрос, я гордо заявила:
— О, это мой возлюбленный.
***
Он чувствовал жар от ее тонких рук.
— Молодец, — прошептала ему она, но он не ответил. Макс беспокоился, что она заметит, как сильно и неровно бьется его сердце.
"Ты же не почувствовала, верно?"
Он сосредоточил все свое внимание, стараясь понять, заметила она или нет. Но в этот момент до ушей Макса донесся резкий голос.
— Так кто же это такой, что ему повезло оказаться в таких хороших отношениях с вами?
— О, это мой возлюбленный.
Как только прозвучали слова Джубелиан, среди рыцарей поднялся сильный переполох.
— Что? Это просто нелепо.
— Мы всегда сопровождаем вас, и никогда прежде не видели никого, похожего на него.
Макс крепко стиснул кулаки, опустив свою дрожащую руку с плеча Джубелиан.
http://tl.rulate.ru/book/96801/1211587
Готово:
Использование:
