– Это был полный бардак, полный бардак… – Уид поднял глаза к звездам. – Я не знаю, что произошло и почему. Но я знаю, что с тех пор, как появился Десятый Лидер, с Черным Ветром приключилось что-то нехорошее…
– Десятый Лидер? – Цянь Цзинь моргнул от удивления. Это был тот Мантис С Железными Руками из Родословных, которого он убил в прошлый раз на границе?
– Наш босс, Хайен Брианна, сказал так, когда этот человек появился из ниоткуда… – Уид закрыл глаза и погрузился в воспоминания. – Босс сказал, что это будут Варвары и Бегемоты…
Варвары и Бегемоты? Цянь Цзинь выпрямился! Он знал, что среди бандитов есть члены Родословных, даже Демоны и Дикие Воины… Но Король Эльфов, Арес и Трехголовый Золотой Дракон из Родословных никогда бы не опустились до того, чтобы участвовать в этих пограничных разборках.
Естественно, там не было бы и Падших Ангелов, Неубиваемого Короля или Наги…
Что касается Воинов Бегемотов, то они, по сути, были королевской семьей Варваров. Было маловероятно, что они будут ввязываться в эти пограничные дела, как и Империи Демонов и Цзэньц.
Неужели это… Вдруг Цянь Цзиню пришло в голову, что в темнице Крепости Потока содержался убийца-Бегемот! Нет…
– Я мало знаю подробностей, – Уид в расстройстве покачал головой. – Нас всех собрали, и многие бандиты, которых я даже не видел, помогали Главному Лидеру. Это была жесткая битва, и все на границе вышло из-под контроля. К нам присоединилось больше людей и начали грабить караваны без приказов или разрешения.
Цянь Цзинь и Гомес Джейн переглянулись! Вот почему караван грабили дважды! Похоже, хаос там был гораздо серьезнее, чем представлялось раньше.
- Бегемоты, которые, говорят, намного сильнее Десяти Кровавых Родов из Ценса? Интересно, - Лингуань Хончжэ отбросил куриную кость. - Думал, еще не скоро с ними увижусь, как минимум до прихода варварских посланников. Теперь, похоже, "тот самый день" наступил быстрее.
Варварские посланники? Цянь Цзинь с завистью посмотрел на Лингуань Хончжэ. Судя по его записям, Варварская Империя время от времени отправляла посланников как в Ценс, так и к Люциферу. Поверхностно варвары делали это во имя обмена, но на деле это был показ их боевой силы! Они предупреждали обе стороны не связываться с ними.
Чаще всего варвары отправляли лишь нескольких молодых воинов. За эти годы они одерживали как победы, так и поражения.
Схватка с тренированным Бегемотом? Цянь Цзинь сузил глаза. Для воина это могло бы стать хорошим подспорьем. В конце концов, бой будет проходить в присутствии Императора! Неважно, выиграешь ты или проиграешь – твое имя будет прославлено!
- К сожалению... - Лингуань Хончжэ потянулся с долгим вздохом. - Все это время воины, не относящиеся к кровавым родам, за исключением Трех Героев [Зала Воинов], ни разу не побеждали варварских посланников, рожденных для боя!
Гордость, которую редко можно было увидеть на лице Гомес Джейн, теперь сверкнула в ее глазах! Для ее отца этот бой был болезненной наградой, которую он никогда не забудет.
- Эй, хочешь поучаствовать в битве некровных воинов? - сказал Лингуань Хончжэ Цянь Цзиню. - Я мог бы написать тебе рекомендацию, если ты достаточно силен.
Тенс Маттен закатил глаза с привычной улыбкой на лице. Этот старший, похоже, был опытным игроком, умеющим продавать услуги. Он, будучи принцем, знал, что Цянь Цзиню предлагается столь привлекательная возможность. Это ухаживание за талантом было, в некотором роде, вызовом, исходящим от старшего брата самого Тенс Маттена.
- Звучит отлично, - кивнул Цянь Цзинь. - Если сможешь устроить меня туда, я пришлю тебе воинское оружие взамен! Какое тебе нравится больше всего?
- Воинское оружие? У меня есть одно! - Лингуань Хунчжэ махнул рукой и достал из своего воинского измерения пару мечей. Клинки были около дюйма в ширину и три фута в длину! Хотя они не были столь огромными, как Чжаньмадао, выглядели они довольно внушительно!
Цянь Цзинь прищурился и после беглого взгляда спросил:
- Шестого уровня?
Что? Откуда Цянь Цзинь мог это знать? Просто наугад? Он ведь даже не касался оружия. Лингуань Хунчжэ был поражен! Никогда он не встречал того, кто мог бы определить уровень воинского оружия, не взглянув на него вблизи, включая даже известных ему кузнечных грандмастеров.
- Да, ты угадал!
Лингуань Хунчжэ щелкнул пальцами, и два меча с высокой скоростью метнулись к Цянь Цзиню, вращаясь, словно два острых ветряных мельницы.
Цянь Цзинь протянул руки и ухватил мечи обеими руками. Бах! Стоило ему влить в них крупицу воинской силы, как они жалобно завыли и оставили несколько царапин в воздухе.
- Это пустая трата материала! Они должны быть как минимум восьмого уровня. - Высказав свой комментарий, Цянь Цзинь бросил их обратно владельцу.
Восьмой уровень? Лингуань Хунчжэ мягко покачал головой со значительной улыбкой. Этот юноша, возможно, что-то знал о ковке, но он не знал, насколько чертовски трудно, если не невозможно, выковать огромный меч. Ему просто посчастливилось заполучить этих красавцев шестого уровня.
Видя, что собеседник ему не верит, Цянь Цзинь запустил руку в свое гигантское хранилище за Цзи-ду, который, дрогнув, вылетел в сторону Лингуань Хунчжэ по чистой дуге, как метательный нож!
- Это... Это что?..
Лингуань Хунчжэ был ошеломлен оружием, неожиданно появившимся в его руке! Оно было куда сложнее, чем его Чжань-Тянь, и по ширине, и по длине, и по общему качеству!
–Я сам его сделал, – Цянь Цзинь указал на клинок. – Без обид, но он вроде как чуть получше твоего.
Чуть получше? Линьгуань Хунчжэ чуть язык не проглотил! Это был клинок высшего качества! Пусть твёрдость 8, 9 и 10 уровней почти одинакова, но проводимость воинской силы сильно отличалась. А это очень важно, потому что в ближнем бою именно оружие решало исход схватки.
Развернув веер, Тенсе Маттен склонился над клинком с любопытством. Слегя двинув его, он восхищённо выдохнул! Кузнецам-мастерам Союза Кузнецов понадобилось бы по меньшей мере несколько месяцев, чтобы создать такое!
Им понадобилась бы помощь богов, чтобы сделать его 10 уровня, а то, скорее всего, получился бы 9 уровень.
Создать такой клинок, как этот, с такой широкой кромкой и лезвием, было невероятно сложно.
Тенсе Маттен остановился! Он начал понимать, почему Цянь Цзинь осмелился так высоко себя оценивать!
С такими способностями юного кузнеца не презирала бы ни одна из Десяти Кровных Линий. Даже он сам не мог с ним соперничать! Молодой человек явно заслуживал предложения стать старшим помощником старейшины или даже почётным заместителем главы семьи.
–Ты действительно можешь это сделать?
Линьгуань Хунчжэ всё ещё не мог поверить своим глазам! Он скорее подумал бы, что потрясающий клинок создал старый мастер, а не такой же молодой человек, как он сам.
Достав несколько листов бумаги, Цянь Цзинь завернул остатки курицы и убрал их в своё Воинское Измерение. Затем он спросил Линьгуаня Хунчжэ:
–Твои мечи точили дважды, верно? Обе заточки делали не одним и тем же человеком, но они оба были учениками одного мастера, так?
Лингуань Хунчжэ остолбенел. Он растерянно закивал, не в силах понять, откуда Цянь Цзинь мог знать об этом! Он явно недооценил человека перед собой! Думал, Цянь Цзинь стал президентом Гильдии кузнечного дела Юли лишь по протекции, и что Крепость Струящегося Потока заплатила за это огромную цену. Но теперь... Казалось, все, что произошло той ночью между Цянь Цзинем и Юньсин Хуэйшэном, было чистой правдой...
Отбросив Чжаньмадао обратно Цянь Цзиню, Лингуань Хунчжэ сделал еще один шаг навстречу.
- Союз... это немного сложно... Как насчет поста старшего вспомогательного старейшины?
- Не будем торопиться, - Цянь Цзинь убрал Чжаньмадао, затушил огонь землей и забрался на коня. - В путь!
Небольшой отряд двигался хорошим темпом, даже боевые кони заметно устали.
Стоя на пограничной черте, Цянь Цзинь глубоко вдохнул воздух, принадлежащий только дикой природе, и взглянул на легендарную Крепость Потока!
По слухам, каждый день сюда, в этот торговый центр, стекались караваны из разных мест! Но сейчас не было ни лошадей, ни колонн, ни единого купца! Перед величественными воротами стояли только вооруженные солдаты.
- Эти бандиты совсем с ума сошли? За последнюю неделю ни одного купца не видел!
- Точно! Я в бар за эти дни ни разу не заходил!
- Надо бы сказать об этом начальству! Может, он согласится устроить облаву на бандитов вместе с другими фортами.
- Отличная мысль! Можно будет их всех перебить!
- Перебить их всех? Откуда знаешь, что это не происки Демонов? Пока мы будем в отлучке, подавляя бандитов, они незаметно проберутся и уничтожат нашу базу?
Солдат, по виду капитан, отвесил пинки под зад этим несчастным и резко отчитал:
- Идиоты, которые думают только о деньгах! Советую вам принести жертву Богу звезд после того, как вас всех убьют Демоны! Посмотрим, сможет ли он отправить вас обратно со звезд!
Тэнс Маттен мягко кивнул решительному капитану. Эту границу не в первый раз охватывали беспорядки. И демоны, и армия Зенсского континента неоднократно использовали такую тактику друг против друга, получая желаемое после внезапного удара. Поэтому теперь в любом месте, где начинался бунт, войска переходили в состояние полной боевой готовности.
Пришпорив коня, Цянь Цзинь двинулся вперед и с ледяным выражением произнес:
- Будьте начеку! Мы возле границы!
Увидев это, солдаты охраны не могли не покачать головами. В их глазах это была лишь очередная группа искателей приключений, жаждущих получить денежное вознаграждение за головы бандитов. В конце концов, они либо погибнут от рук разбойников, либо сами станут бандитами. Тот, кто сможет прижать этих головорезов, вероятно, еще не родился.
http://tl.rulate.ru/book/96726/6489020
Готово:
