Ночь медленно растворялась в потоке времени. Когда на далеком небосклоне забрезжила первая полоска рассвета, дверь общежития бесшумно приоткрылась.
Даже сильная усталость не могла нарушить укоренившуюся привычку: Тан Сань тихой тенью выскользнул наружу. Хоть вокруг еще царил полумрак, именно это время суток он любил больше всего.
Ведь предрассветный час – это начало, рождение нового дня. В такие мгновения он чувствовал, как всё его существо пробуждается, а мир вокруг кажется удивительно прекрасным.
За спиной любого гения стоит титанический труд; без изнурительных тренировок даже самый одаренный мастер духа не добьется высот. За видимой силой Тан Саня скрывалось более десяти лет упорства.
Привычным ловким движением он взлетел на крышу, но в этот раз едва не сорвался вниз. Едва коснувшись черепицы, он увидел человека, который уже сидел там и сверлил его пронзительным взглядом.
На рассвете сознание человека обычно расслаблено, и Тан Сань не был исключением. Он не прислушивался к окружению с должной бдительностью, а потому вздрогнул от неожиданности.
Сидевший на крыше резко схватил Тан Саня за плечо, усадил рядом с собой и приложил палец к губам, призывая к тишине.
Испуг мгновенно сменился бурной радостью: Тан Сань сразу узнал в незнакомце Мастера.
— Учитель, когда вы прибыли? — С восторгом и удивлением прошептал Тан Сань.
Тан Хао покинул Деревню Святого Духа, когда Тан Саню было всего семь лет, оставив после себя лишь письмо. С тех пор он исчез, не подавая о себе вестей. Мастер заполнил эту пустоту, став для него по-настоящему близким человеком. Пусть он не умел красиво выражать чувства, Тан Сань всегда ощущал его безграничную заботу и тепло. Если бы не Мастер и Сяо Ву, Тан Сань никогда не обрел бы нынешнего душевного спокойствия. В этом новом для него мире они были самыми важными людьми после отца.
Мастер привычным жестом взъерошил волосы Тан Саня:
— Я обещал, что найду тебя здесь. Я прибыл несколько дней назад и узнал, что ты отправился в Великий лес Звездного Доу. Впрочем, ты преподнес мне сюрприз. Не ожидал, что ты так скоро сумеешь преодолеть порог тридцатого ранга.
Тан Сань улыбнулся:
— Это всё благодаря вашим наставлениям, учитель.
Лицо Мастера внезапно помрачнело:
— Разве я учил тебя поглощать духовные кольца зверей, чей возраст тебе неизвестен?
Тан Сань осекся, сразу поняв, что Мастеру уже доложили о смертельной опасности, которой он себя подверг. Он неловко покачал головй:
— Нет.
— И ты всё равно посмел действовать так опрометчиво? — Мастер холодно хмыкнул. — Неужели ты забыл мои слова о том, насколько опасен Демонический паук с человеческим лицом? Если бы с тобой что-то случилось, как бы я смотрел в глаза твоему отцу? Ты мой единственный ученик и моя единственная надежда. Без моего дозволения ты не имеешь права умирать, тебе ясно?
Хотя слова Мастера звучали резко, Тан Сань, хорошо знавший его характер, не мог не почувствовать за ними глубокую тревогу и затаенный страх. Учитель по-настоящему боялся его потерять. В горле у юноши встал ком, он почтительно склонил голову:
— Учитель, я виноват.
Мастер долго и пристально смотрел на Тан Саня, не произнося ни слова. Наконец он тяжело вздохнул:
— Сяо Сань, знаешь ли ты, что у тебя есть один очень серьезный изъян? Боюсь, в будущем он еще не раз заставит тебя столкнуться с кризисом.
— Какой именно? — Тут же отозвался Тан Сань. — Скажите, и я обязательно исправлюсь.
Мастер горько усмехнулся и покачал головой:
— Видишь ли, этот изъян одновременно является и твоим достоинством. Ты слишком ценишь чувства. В этот раз, если бы Сяо Ву не похитили, ты бы ни за что не потерял самообладание и не решился на столь рискованное поглощение.
Тан Сань замер, не находя слов. Мастер был прав: если бы не Сяо Ву, он никогда не поступил бы так импульсивно. Но в тот момент разум его почти отключился, а в сердце билась лишь одна мысль – спасти ее любой ценой.
Снова коснувшись головы ученика, Мастер смягчил взгляд:
— Я отчитываю тебя сегодня лишь для того, чтобы ты запомнил: в любой ситуации нужно сохранять способность трезво мыслить. Даже если в опасности самый дорогой тебе человек, ты обязан быть холодным. Только сохранив себя, ты сохранишь шанс на спасение другого. Безрассудством проблемы не решаются. Ты понимаешь меня?
Тан Сань поспешно кивнул:
— Я запомнил это, учитель.
Мастер довольно улыбнулся, глядя на своего послушного ученика:
— Пойдем. Выйдем за пределы академии. Я хочу увидеть, что ты приобрел благодаря своему безрассудству.
Тан Сань обрадовался – он и сам хотел расспросить наставника о странных переменах в своем теле.
Учитель и ученик спрыгнули с крыши и, никого не потревожив, покинули деревню, углубившись в небольшую лесную рощу.
Мастер подал знак рукой. За годы обучения Тан Сань научился понимать его без слов. Он направил духовную силу по меридианам, высвобождая Боевой Дух.
Вспыхнуло сине-фиолетовое сияние, и вокруг Тан Саня густо разрослась Сине-серебряная трава. Стебли плавно заструились в воздухе, подчиняясь воле хозяина.
Мастер внимательно осмотрел призванную траву, тихо бормоча себе под нос:
— Сине-серебряная трава стала тоньше и приобрела более выраженный блеск. К прежнему чайному аромату добавилась едва уловимая сладость с металлическим привкусом… должно быть, в нее просочился яд Демонического паука с человеческим лицом. Паутина этого монстра невероятно прочна, так что, хотя твоя трава и истончилась, она должна стать куда крепче прежнего. Сяо Сань, обвей вон то дерево и попробуй потянуть изо всех сил.
— Слушаюсь, — Тан Сань взмахнул рукой. Один из стеблей молнией метнулся вперед и в мгновение ока захлестнул ствол крупного дерева в десяти метрах от них. Юноша потянул на себя, на полную мощь задействовав Навык Небесного Гада.
Ствол дерева, который взрослый человек едва ли обхватил бы руками, под чудовищным давлением начал медленно сгибаться.
Мастер подошел ближе, изучая место контакта. По мере того как Тан Сань наращивал усилие, Сине-серебряная трава начала буквально вгрызаться в кору. Там, где стебель касался дерева, заклубился едва заметный дымок – трава медленно погружалась в древесину. Ствол прогибался всё сильнее.
— Довольно, можешь отпускать, — Мастер сделал знак рукой.
Тан Сань ослабил натяжение, и трава, подобно гибкой змее, стремительно вернулась к нему, не выказав ни малейших признаков повреждения.
— Сяо Сань, посмотри сюда, — подозвал его Мастер.
— Прочность Сине-серебряной травы возросла многократно. Несмотря на то что она стала тоньше, под воздействием твоей духовной силы тридцатого ранга она даже не растянулась. Это значит, что твоей нынешней мощи недостаточно, чтобы разорвать ее. Более того, токсичность яда заметно усилилась. Если ты используешь шипы Призрачной Лозы, эффект будет еще разрушительнее. К прежним типам яда добавился коррозийный эффект, характерный для Демонического паука.
Тан Сань проследил за указанием Мастера. В том месте, где дерево сжимала трава, в стволе остались глубокие борозды почти в два пальца глубиной. Древесина там была обуглена. Хотя дым перестал идти, как только траву убрали, следы воздействия едкого яда были очевидны.
— Учитель, токсичность действительно выросла. Теперь в арсенале три эффекта: паралич духовной силы, нейропатическая острая боль и коррозия. Обычному мастеру духа будет крайне сложно защититься одной лишь духовной силой. Особенно опасна коррозия: стоит ей лишь слегка повредить кожу противника, как два других яда тут же начнут действовать в полную силу. А учитывая возросшую прочность стеблей, высвободиться из захвата станет почти невозможно.
— Поглощение кольца Демонического паука с человеческим лицом было огромным риском, но результат оправдал его, — произнес Мастер. — Рост характеристик самой Сине-серебряной травы поражает. Твоя сила и скорость тоже значительно увеличились. Это достойная награда. Однако я повторюсь: не совершай эту ошибку снова. Я меньше всего на свете хочу пережить своего ученика.
Тан Сань неловко усмехнулся:
— Учитель, я всё понял. Больше никаких необдуманных поступков.
Мастер одобрительно кивнул:
— А теперь покажи мне свое третье духовное умение.
Тан Сань кивнул и огляделся, выбрав место между двумя раскидистыми деревьями. Три духовных кольца вокруг его тела начали мерно пульсировать.
Под воздействием Навыка Небесного Гада третье кольцо внезапно вспыхнуло ярко-фиолетовым светом, затмевая сияние двух предыдущих.
Мастер втайне довольно кивнул, хотя в его душе промелькнула тень зависти – ведь это третье кольцо было мечтой всей его жизни, которой так и не суждено было сбыться.
Лицо Тан Саня стало предельно серьезным. Он поднял правую руку, в центре его ладони засиял густой синий свет. Духовная сила вырвалась наружу, и невидимое давление заставило окрестные кусты мелко задрожать.
— Вперед! — Негромко выдохнул Тан Сань. Свет в его руке вспыхнул ослепительно ярко, и следом за этим наружу вылетел сгусток сине-зеленого пламени. В воздухе он мгновенно начал расширяться, и за доли секунды разросся до пяти метров в диаметре, устремляясь вперед.
Когда внутреннее сияние немного угасло, Мастер смог разглядеть истинную форму этого снаряда.
Это была колоссальная паутина. Плетение было невероятно плотным, кольцо за кольцом. Вся сеть состояла из Сине-серебряной травы, но стебли здесь были еще тоньше обычных и отливали прозрачной, кристально-чистой синевой.
Развернувшись во всю ширь, паутина влетела между деревьями и мгновенно приклеилась к их стволам, зависнув в воздухе огромным сачком. Пятиметровая сеть, переливаясь синевой, мерцала в первых лучах восходящего солнца.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/96709/13523721
