На следующий день, по дороге к горе Летающего Дракона, Е Цин пододвинулся ближе к Хун Цзянлону и спросил тихим голосом:
— Как дела, господин Хун?
Вернувшись в Бюро Умиротворения, он первым делом рассказал Хун Цзянлону обо всем, что произошло, и о своем подозрении, что кто-то пытался его убить.
Конечно, он не раскрывал своего участия в спасении Лонг Инь, Хуа Мэй и Цзюэ Янь. Он лишь описал, как чудом избежал гибели на Корабле Трупов, пережив ужасающее испытание. Возможно, это не была полная правда, но это была правда.
Он не боялся пугать змею, задевая траву. Напротив, он хотел ее напугать.
Враг уже пытался его убить, но он понятия не имел, кто это. Более того, они были опасны не только своей скрытностью, но и своей властью. Е Цин знал это, потому что даже Аннонская Сутра не могла рассказать ему, кто же был этот фальшивый А Фу.
В одиночку, шансы раскрыть личность заговорщика были менее, чем нулевыми. Более того, его молчание легко можно было принять за слабость и покорность. Он каким-то образом пережил первую попытку убийства, но что насчет второй, третьей, четвертой?
Нет, молчать было бы ошибкой. Ему нужно было продемонстрировать силу и запугать врага. Еще лучше, если бы удалось заставить его совершить ошибку.
Он рассказал Хун Цзянлону о покушении, потому что тот обладал властью, чтобы максимально раздуть этот инцидент. Во-первых, Бюро Умиротворения было одним из самых могущественных департаментов в Чу. Возможно, они смогут установить личность фальшивого А Фу. Во-вторых, он хотел, чтобы враг знал, что Бюро Умиротворения вмешалось в дело, и что любая дальнейшая попытка станет атакой на само Бюро.
Обычно люди избегали стучать по кусту, чтобы не спугнуть змею, потому что она забиралась бы еще глубже. Но это все равно лучше, чем быть укушенным.
— К сожалению, нет. К тому времени, как мы добрались до озера Юнхэ, Корабль Трупов уже исчез, - холодно ответил Хун Цзянлон, в его глазах читалось едва скрываемое кровожадность.
Последние несколько лет несколько гениев, участвующих в Собрании Скрытого Дракона, бесследно исчезали. Однако Хун Цзянлон всегда считал, что это убийства, совершенные из мести или в результате конкуренции, обыденное явление в дзянху. Кроме того, дела дзянху не входили в юрисдикцию Бюро Умиротворения, а пропавших на каждом Собрании Скрытого Дракона было недостаточно, чтобы изменить их мнение и задуматься о связи сверхъестественного.
Но теперь Хун Цзянлон был почти уверен, что исчезновения были связаны с Кораблем Трупов. Если бы Е Цин не выжил, он бы до сих пор не знал правды.
Подумать только, сколько лет эта Аномалия похищала людей прямо у них под носом! Сказать, что это был плевок в лицо Бюро Умиротворения, было бы преуменьшением. Небеса знают, что бы сказали люди, если бы узнали об этом!
— Как продвигается расследование о А Фу? — спросил Е Цин. Корабль Трупов его не волновал. Его интересовал только заговорщик, стоящий за А Фу.
Хун Цзянлон ответил:
— Мои люди сообщили, что в лодке «Вино и Песни» есть официант по имени А Фу, но он пропал с полудня.
Е Цин нахмурился и опустил голову. Он уже знал, что настоящий А Фу мертв, благодаря Аннонской Сутре. Он надеялся, что Хун Цзянлон найдет что-нибудь о фальшивом А Фу, но все было напрасно.
— Думаете, это как-то связано с лодкой «Вино и Песни»? — спросил Е Цин, поразмыслив немного.
— Сомневаюсь. — Хун Цзянлон покачал головой. — Настоящий владелец лодки «Вино и Песни» — Чу Цинли, и он совсем не знает тебя, кроме как видел, как ты дрался на первом этапе Собрания Скрытого Дракона. Зачем ему пытаться тебя убить?
— Сын Короля Гармонии?! — Е Цин кивнул в знак согласия, но этот тупик только еще больше его запутал.
— Тем не менее, это не значит, что все его работники невиновны. Мы уже собрали всех и привезли в Бюро Умиротворения. Мы допросим их и выясним, кто из них причастен к покушению на твою жизнь, — холодно закончил Хун Цзянлон.
Е Цин медленно сказал:
— Я не так долго в Тяньюнге, чтобы завести врагов. Но если уж мне нужно кого-то обвинить, то, пожалуй, есть один человек, подходящий под это описание.
— Ты говоришь о Чу Жэньхэ? — Хун Цзянлон бросил взгляд на Е Цина. — Вполне вероятно, и способ, которым тебя обманули, действительно напоминает мне Лей Сяоданя. Однако, они не единственные подозреваемые. Ты обидел немало людей, таких как Путь Тайпинга или Небесный Лорд. Возможно, один из их агентов провернул этот трюк.
Хун Цзянлон хмыкнул, в его голосе прозвучала доля бессилия и смирения:
—Просто слишком много людей хотят тебя убить.
— Э-э-э... так, насчет А Фу... — Е Цин поспешил сменить тему. Я тоже не хочу так сильно злить эти силы! Просто беда всегда находит меня!
— Просто оставь это мне и сосредоточься на хорошем выступлении на Собрании Скрытого Дракона. Даю тебе слово, что покушение прошлой ночью было последним. — Голос Хун Цзянлона стал мрачным и холодным.
— По окончании Собрания Скрытого Дракона обещаю, что я и Бюро Умиротворения дадим тебе полный ответ.
— Тот, кто посмеет поднять руку на Бюро Умиротворения и причинить вред нашим людям без причины, заплатит за это!
Е Цин сжал кулак.
— Спасибо, мой господин.
Как только группа Е Цина добралась до вершины, Лей Сяодан подошел с улыбкой на лице и сказал:
— Слышал, ты закрыл лодку «Вино и Песни», брат Хун! Что-то случилось?
Хун Цзянлон язвительно ответил:
— Уши у тебя острее, чем у собаки, господин Лей.
— Лестишь. Мои навыки ничто по сравнению с твоими, — парировал Лей Сяодан, будто не замечая сарказм Хун Цзянлона. — Конечно, если это важно, не надо мне рассказывать. Но я должен тебя предупредить, что Король Гармонии хотел бы с тобой поговорить.
— Тебе не стоит лезть в это. Я сам справлюсь. — Хун Цзянлон ответил равнодушно.
— Хорошо отдохнул, молодой Е? — Лей Сяодан проигнорировал Хун Цзянлона и вместо этого повернулся к Е Циню.
— Спасибо за заботу, мой господин. Я в порядке, — ответил Е Цин, отсалютовав. Лей Сяодан может казаться приветливым, но Е Цин никогда не мог находиться в его присутствии, не чувствуя угрозы и дискомфорта. Поэтому он старался избегать общения с Судебным Комиссаром.
— Уверен, что станешь чемпионом Собрания Скрытого Дракона? — Лей Сяодан задал еще один вопрос.
Е Цин ответил с улыбкой, потирая нос:
— Лестишь, мой господин. В этом Собрании Скрытого Дракона участвуют бесчисленные гении. Я бы не стал мечтать о первом месте. Топ-десяти будет достаточно для меня.
Уголки губ Хун Цзянлона опустились вниз, когда он услышал это.
— Какого хрена ты только что сказал? Если ты не собираешься становиться чемпионом, зачем тогда вообще участвуешь? — Хун Цзянлон хлопнул его по плечу, угрожая: — Лучше не позорь Бюро Умиротворения, или я сломаю тебе ноги собственными руками!
Е Цин: «...» Брат, я просто скромничал. Зачем ты воспринимаешь это всерьез?
Лей Сяодан заметил ошеломленное выражение лица Е Цина и усмехнулся:
— Молодой Е просто скромничает, брат Хун. С его силой, я уверен, он сможет добиться хороших результатов. Не правда ли, молодой Е?
Хун Цзянлон все еще пялился на него, поэтому Е Цин был вынужден машинально кивнуть.
— Хмф! — Хун Цзянлон громко фыркнул.
— Почему ты такой раздраженный, Хун Цзянлон? Может, потому что не хочешь меня видеть? — сильный голос вдруг раздался издалека. И вот уже разгневанный Король Гармонии вошел в поле зрения.
— Не совсем, Ваше Величество... — раздраженное выражение лица Хун Цзянлона мгновенно сменилось натянутой улыбкой.
— И что же тогда? — настаивал Король Гармонии. Он был на голову ниже Хун Цзянлона, но совсем не боялся выразить свое мнение. — Почему ты закрыл лодку «Вино и Песни», Хун Цзянлон? Ты даже задержал всех работников!
— Дайте мне, пожалуйста, объяснить, Ваше Величество! — умолял Хун Цзянлон.
— Лучше объяснись! А иначе... я... я... — Король Гармонии задумался на мгновение, прежде чем угрожать: — Я буду жить у тебя в штабе бесплатно!
У Хун Цзянлона в голове заколотила маленькая головная боль.
— Мы недавно обнаружили, что лодка «Вино и Песни» была связана с Аномалией. Поэтому мы проводим детальное расследование всех, кто работает на лодке «Вино и Песни». Конечно, мы их отпустим, как только подтвердим их невиновность.
— Аномалия? Какая Аномалия? — Король Гармонии мигнул. Услышав об этом, он отправил свой гнев на второй план и вместо этого сосредоточился на удовлетворении своего любопытства.
— Инцидент с Кораблем Трупов, — уточнил Хун Цзянлон.
— Инцидент с Кораблем Трупов? Если я правильно помню, это один из самых тревожных случаев Аномалий в Бюро Умиротворения, верно? — спросил Король Гармонии.
— Верно, — ответил Хун Цзянлон.
— Подумать только, что это был Корабль Трупов! — воскликнул Король Гармонии с удивлением. — Где он сейчас? Вы с ним разобрались?
Хун Цзянлон покачал головой.
— Нет. К тому времени, как мы заметили его присутствие и отправили отряд, Корабль Трупов уже давно исчез. К счастью, он не успел причинить много вреда. Один из официантов, работающих на лодке «Вино и Песни», был замешан в этом инциденте. Вот почему мы задержали всех, кто работает на лодке, и допрашиваем их.
— Рад это слышать. Мой глупый сын был на этой лодке вчера вечером. Если бы Корабль Трупов добрался до него... — Король Гармонии несколько раз хлопнул себя по груди, успокаиваясь, прежде чем ругаться: — Не могу поверить, что он мне ничего не сказал!
Конечно, Король Гармонии имел в виду Чу Цинли. Хун Цзянлон извинился:
— Прости. Я должен был подробно объяснить ему все вчера вечером.
Чу Цинли пил на лодке «Вино и Песни», когда Хун Цзянлон пришел закрыть заведение прошлой ночью. У них даже произошла небольшая стычка из-за этого.
Король Гармонии махнул рукой, отмахиваясь от извинений.
— Все в порядке. Твой поступок вполне понятен, учитывая, что была задействована Аномалия.
— Но Цзянлон, ты же Комиссар Умиротворения Севера. Ты должен был заметить Корабль Трупов, как только он появился в Тяньюнге. Если бы случилось что-то ужасное, ответственность и последствия легли бы прямо на твои плечи. Понимаешь, о чем я?
Хун Цзянлон отсалютовал Королю Гармонии и пообещал:
— Вы правы. Я мог бы сделать лучше. Обещаю быть осторожнее в будущем, чтобы подобное больше не повторилось.
— Хорошо. — Король Гармонии кивнул, посмотрев на время. — Уже почти время. Я больше не буду отвлекать тебя от твоих обязанностей.
— Спасибо за понимание, Ваше Величество. — Хун Цзянлон еще раз отсалютовал Королю Гармонии, прежде чем повернуться к группе Е Цина и дать несколько советов. Затем он ушел, чтобы заняться своими делами.
Король Гармонии и Хун Цзянлон не пытались скрывать свой разговор, поэтому все присутствующие слышали его в мельчайших деталях. Как только Хун Цзянлон скрылся из виду, раздался гул.
Корабль Трупов был печально известной Аномалией.
В одном из киосков Чу Вансун бросил взгляд на Фан Муюня. Фан Муюн ответил легкой, непринужденной улыбкой, которая говорила о том, что все под контролем.
Через час голос Хун Цзянлона прогремел по всей площади:
— Бой за выход в четвертьфинал начинается сейчас!
Молчание мгновенно окутало вершину.
— Тяните жребий. Как и раньше, один человек сможет пройти в следующий раунд без боя.
Хун Цзянлон хлопнул по большому бражнику рядом с ним, и из его пасти вылетели светящиеся жетоны, которые попали в руки каждому.
Е Цин взглянул на свой жетон и заметил, что его номер — восемь. Он вздохнул. Похоже, удача отвернулась от него.
http://tl.rulate.ru/book/96370/4173832
Готово:
