В туманной дымке рассвета, на борту лодки, скользящей по реке Лошуй, царило напряженное ожидание.
"Разве Управление по Умиротворению не послало никого разобраться с этим?" спросил Е Цин, глядя на управляющего Wu Zhao.
"Конечно, послали, но они никак не могли справиться с Аномалией залива Жертвенного Дракона. В попытке ее уничтожить, они потеряли немало Стражей Умиротворения," ответил Wu Zhao, скрестив руки на груди. "Но Аномалия появляется только ночью. Пока вы остаетесь в своих каютах и не смотрите на нее, вам ничего не угрожает."
"Вот почему я приказал слугам предупредить всех, чтобы они не выходили из комнат, что бы ни услышали. Это для вашей же безопасности. К тому же, залив Жертвенного Дракона всего несколько километров в длину, полчаса пути. Мы будем в безопасности, как только покинем это место," добавил управляющий, стараясь успокоить пассажиров.
"Я понимаю. Благодарю вас за информацию," ответил Е Цин, кивнув, не проявляя нескрываемого скептицизма к словам Wu Zhao. В душе он чувствовал, что Аномалия была гораздо серьезнее, чем управляющий пытался представить.
"Тогда хорошо," вздохнул Wu Zhao, заметно расслабившись. "Отдохните пока. Как только мы пройдем залив, вы можете отправляться в путь."
"Конечно," согласился Е Цин. Он не видел причин игнорировать мудрый совет, особенно учитывая, что даже Управление по Умиротворению не смогло справиться с этой Аномалией. Он не был так самонадеян, чтобы думать, что сумеет ее победить в одиночку.
Затем, с помощью звукопередачи, он связался с Чу Няньцзю и Линь Юхуай, коротко рассказав им об Аномалии и предупредив, чтобы они никуда не выходили. Оба были опытными Стражами Умиротворения и уже слышали об этой легенде. Они прекрасно знали, что не стоит дразнить судьбу, и ни за что не стали бы рисковать своей жизнью.
Gu Suitang послал их на испытание, а не на самоубийство.
Внезапно, через несколько мгновений, из-за борта послышался оглушительный гул ударов в гонг. К нему примешивались назойливые молитвы и пугающие звуки, о которых лучше умолчать. Молитвы были направлены к зловещему дракону, с просьбой защитить от бед, болезней и невзгод, подарить хороший урожай и благоприятную погоду.
Е Цин ощутил злую аномальную ауру, поднимающуюся из глубин реки. Она быстро охватила всю реку и саму лодку, оставляя непроглядную тень страха над всем, что находилось на ее борту.
Обычно, он бы попытался использовать демоническое мышление, чтобы лучше понять Аномалию, но на этот раз он подавил это желание. Не от страха, а из-за присутствия на борту людей, которые не могли защитить себя от влияния злых сил.
К сожалению, не все разделяли его опасения. С каждым ударом в гонг и новой молитвой, любопытство некоторых пассажиров толкало их выйти из кают на палубу.
"Черт возьми! Почему они не хотят слушать?!" Wu Zhao зарычал от бессилия, наблюдая, как несколько человек, игнорируя его предостережения, все же вышли из своих кают.
Он колебался секунду, прежде чем отдать приказ: "Оставайтесь в каюте, уважаемый покупатель!" Затем, собравшись с духом, выбежал из комнаты.
Он был управляющим этой лодки. Жизни пассажиров лежали на его плечах.
Е Цин также колебался, но лишь мгновение. Он прикрепил нить демонического мышления к Wu Zhao, не желая, чтобы с ним что-то случилось. Управляющий был хорошим человеком, и он хотел бы его спасти.
С закрытыми глазами Wu Zhao бросился к троим воинам, которые уже собирались ступить на палубу. "Уважемые покупатели, снаружи опасно! Вернитесь в свои каюты немедленно!"
"Да как такое может быть? Неужели вы перепугались?" Раздался ехидный смех крепкого, дикого вида человека.
Все трое были Астральными Усовершенствованными, и они, естественно, не испытывали ни малейшего уважения к управляющему, который был всего лишь Поздним Сосудистым Усилителем.
"Да, убирайся с дороги, не мешай нам... Стоп, а что это такое? Может, там где-то спрятаны сокровища? Или, может, какая-то невероятная возможность выпадает? Ты нам просто мешаешь заполучить все это себе?" Протяжный хохот с ехидным блеском в глазах раздался от худого человека с мутным взглядом.
У Wu Zhao от этих слов в голове закружилась голова. "Вы не так поняли, уважаемые покупатели! Это Залив Жертвенного Дракона, и там, снаружи, Аномалия! Сейчас очень опасно!"
"Хм, убирайся с дороги!" Крепкий воин грубо оттолкнул Wu Zhao, перешагивая через порог каюты. Его спутники мгновенно последовали за ним.
Но едва они ступили на палубу, всех троих охватило жесткое предчувствие неминуемой беды. Их глазам предстало ужасное видение.
На берегу реки, там, где начинался залив Жертвенного Дракона, они увидели группу странно одетых людей, молящихся дьявольскому дракону. В их глазах горел безумный огонь. Мальчик и девочка были связаны у подножия статуи, их пронзительные крики разносились по всему заливу, но никого не касались. Никто, кроме самого дракона.
На алтаре стоял старик в маске дракона. Он держал в руках книгу и бормотал неясные слова. По завершении молитвы, кто-то схватил мальчика и девочку и бросил их в реку.
Река бушевала, словно в ее глубинах плавал страшнейший монстр. Из ее темных вод вспухла кровь, окрасив ее в пугающий красный цвет.
В окружающем пространстве было недостаточно крови, чтобы окрасить воду в такой яркий цвет. Но краснота распространялась все дальше и дальше, пока вся река не превратилась в громадный ручей крови.
Но это было еще не самое ужасное. Самое страшное было то, что река крови в видении каким-то образом проникла в небеса и окрасила реку Лошуй в такой же яркий и ужасающий красный цвет, словно их лодка скользила по реке крови, темной и угнетающей.
Их внутренние страхи проявились в нестерпимом холоде, пронизавшем их до костей. Поздно они поняли, что игнорировали предостережения Wu Zhao, не хотя признавать опасность Аномалии залива Жертвенного Дракона, так как считали себя достаточно сильными. Теперь же было слишком поздно.
"Нам... надо уходить отсюда... немедленно!" Громкий глоток раздался от крепкого воина. Но едва они сделали шаг вперед, люди из видения внезапно повернули к ним головы.
Их тела застыли от ужаса, сердца замерли в груди. Они не могли даже произнести слова, не говоря уже о движении. Им оставалось лишь наблюдать, как люди из видения начинают двигаться в их сторону.
В их глазах блестел безумный огонь. Их лица были искажены непонятной злостью.
Трое воинов побледнели как смерть. Они не могли даже произнести слова. Они просто молча наблюдали, как их окружили, схватили и затащили в видение. Теперь и они стали частью Аномалии.
Затем, трех мужчин связали и, как скотину, бросили в реку. Она взбурлила, и из ее глубины вновь всплыла кровь.
"Вот поэтому вам нужно слушаться тех, кто знает больше, чем вы."
Е Цин, наблюдавший за всем с помощью демотического мышления, не испытывал сочувствия к трем воинам. Они заслужили свою смерть за безрассудство.
Но ему было интересно понаблюдать за реакцией Аномалии на Wu Zhao. Ей было все равно на Wu Zhao, она его просто не заметила. Это было потому, что он все время держал глаза закрытыми. Это подтвердило его догадку о том, что Аномалия не могла коснуться тех, кто не смотрел на нее невооруженным глазом.
Он использовал демотическое мышление, чтобы "видеть", но он оставался невредимым.
"Управляющий Wu, те парни уже мертвы. Просто вернитесь обратно в комнату."
Wu Zhao держал глаза закрытыми и не знал о том, что произошло с тремя воинами. Он поглощен мыслями о том, как их еще можно спасти. Внезапно в его голове раздался голос Е Цин.
Это его испугало, но он быстро понял, что с ним разговаривает мощный воин. Он приветствовал воздух и с усталым вздохом начал возвращаться в комнату.
В этот момент из соседней комнаты выбежала девочка лет семи или восьми. Она гонялась за кошкой, плача: "Не убегай, Белый! Не убегай!"
К несчастью, ее комната находилась рядом с палубой. Wu Zhao лишь мгновение понял, что произошло, как девочка уже оказалась на палубе.
"Черт возьми!"
Wu Zhao не колебался ни секунды. Он мгновенно бросился к девочке, схватил ее в объятия и попытался убежать обратно в каюту.
Но в следующее мгновение он замер на месте, охватил страх, парализовавший его изнутри. Он не мог двинуться, но чувствовал, как холод медленно, но уверенно проникает в него сзади.
Wu Zhao не открыл глаз, но девочка на его руках сделала это. По видимому, нахождение вблизи кого-то, кто видел Аномалию, ставило их под ее действие.
Девочка немедленно заплакала, увидев людей из видения, окружающих ее с злыми улыбками на лицах. Эта Аномалия была действительно злой. Воины, увидев их, не могли даже издать звук, но девочка могла плакать от души. Странно было только то, что ее плач не был слышен.
В то же время, из комнаты девочки раздались взволнованные голоса. Скорее всего, ее родители поняли, что ее нет, и собирались ее искать.
"Черт возьми! Вот беда!" Е Цин глубоко вздохнул. Он мог оставить трех воинов умирать, но как он мог позволить Wu Zhao и маленькой девочке погибнуть таким образом?
Он немедленно отделил нитку демотического мышления и заморозил родителей девочки на месте. Они могли только помешать всему, что он собирался сделать. Затем он коснулся пространства перед собой и пустил волну демотического мышления, которая лопнула людей из видения, идущих к Wu Zhao и девочке как мыльные пузыри.
К несчастью, и неудивительно, сопротивление Е Цин, по видимому, разъярило Аномалию. Кровяно-красные воды реки Лошуй начали бурлить зловеще. На поверхности медленно стали появляться лица детей.
Вскоре вся река была покрыта бесчисленными лицам. Они похожи на листья лотоса, плавающие по реке.
Лицо ребенка должно быть самым невинным, чистым и светлым в мире, но те, что плавали по реке, были полностью искажены обидой, яростью и ненавистью. И без того зловещая атмосфера стала еще более зловещей, чем раньше.
Хлоп!
Внезапно раздался стук, похожий на стук пальца по столу. Вся злоба и аномалии, окутывающие лодку, внезапно растаяли, как снег.
В то же время лица детей стали еще более искаженными, чем раньше.
Ш-ш-ш...
Лодка внезапно начала шатливо качаться, словно ее захватила гигантская волна. Река крови также вспыхнула вверх в небо. К тому времени, как вода вернулась обратно в реку, над лодкой возвышался ужасающий дракон.
Дракон был невероятно огромным, но странно то, что его тело было покрыто лицами детей. Точнее, сам дракон был создан из тел бесчисленных детей. Лица, которые Е Цин видел ранее, были лишь малой частью тела дракона.
"Быть съеденным злым драконом, когда ты еще жив, и стать его телом даже в смерти. Как ужасно."
Сочувствие мелькнуло в глазах Е Цин, прежде чем он сгустил свое демотическое мышление в саблю. Затем он нанес косой удар по дракону. Красные лотосы немедленно посыпались с неба и заполнили всю реку Лошуй.
"Искусство Меча Адского Красного Лотоса"
Нити адского огня стали появляться на теле дракона. Они быстро увеличивались в размерах, прежде чем соединиться в гигантский огненный вихрь. Лица на его теле стали все более искаженными, и по воздуху разносились пронзительные крики.
Адский огонь продолжал гореть и очищать грехи дракона. Лица детей постепенно становились добрыми и мирными.
Однако Е Цин не расслаблялся. Эта Аномалия существовала по крайней мере сто лет. Если бы ее было так легко уничтожить, то Управление по Умиротворению избавилось бы от нее давно.
Как и ожидалось, ненависть и злоба дракона вернулись почти сразу же, как только адский огонь полностью исчез. Лица детей снова стали дикими и злыми.
К счастью, Е Цин знал, что это произойдет. Вот почему он приказал Беспредельному Будде Мары защитить лодку с помощью его буддийских сил и продвинуть ее вперед как можно быстрее.
"Уууу! Ууууу! Уууууууууууу!"
Внезапно все лица на теле дракона издали громкий пронзительный крик. Он был переполнен злом и искажающей силой. Как человек, чьи глаза встретились с глазами дракона, Е Цин чувствовал себя так, словно его голову разбивают молотом.
Хорошей новостью было то, что злая сила была поглощена его демо лотосом, как только проникла в его ментальное пространство. Это было болезненно, но это только укрепляло его демо мышление.
Плохой новостью было то, что дракон преследовал лодку.
http://tl.rulate.ru/book/96370/4163975
Готово:
