"Найдется ли хоть один, кто посмеет со мной поспорить?" - проревел игрок, глаза его сверкали азартом.
Из толпы, словно призрак из тумана, выступил старик с белыми как снег волосами и бородой. "Я! Я рискну!"
"Что за глупцы?" - пронеслось в голове у Е Цин. "Или они самоубийцы? Погодите, а может, призрак вообще не может умереть?"
В этот момент Е Цин понял: все эти деревенские жители - не более чем заблудшие души, лишенные плоти. Старик подошел к котлу, вырвал себе глаза и бросил их в кипящее масло. Глаза мгновенно стали золотисто-коричневыми, от них исходил странный, даже приятный аромат. Понимая, что времени у него в обрез, старик попытался выудить свои глаза из котла, но произошло нечто ужасное. Глаза его, застывшие в кипящем масле, превратились в обугленные, бесформенные комки, исчезнувшие без следа.
"Мои глаза! Мои глаза!" - завыл старик, не веря своим глазам. Он снова и снова тянулся в котел, пока его рука не сгнила и рассыпалась в прах. Не сдаваясь, он опустил в кипящее масло левую руку, потом торс, потом ноги. И вот, старик исчез совсем, растворившись в зловонном масле.
Перед Е Цином разворачивалась кровавая, сюрреалистическая картина, нет, даже не картина, а живой кошмар, который не мог присниться даже самому сумасшедшему человеку. Игрок продолжал бросать вызов своим "собратьям" по несчастью, призывая их бросить в котел ухо, нос, язык, а в завершение - голову. И те, словно загипнотизированные, подчинялись. Е Цин наблюдал за этой жуткой игрой, чувствуя, как леденящий ужас сковывает его душу.
Однако одна деталь оставалась неизменной: игрок ни разу не проиграл, а проигравшие все неизменно оказывались в кипящем котле.
Наконец игрок подошел к Е Цину и с жуткой улыбкой бросил: "Молодой человек, не желаешь ли поставить на кон свою удачу?"
Е Цин почесал нос и задал вполне закономерный вопрос: "А можно отказаться?"
В ответ по телу игрока прокатилась волна ледяной "инь-ци", из котельного масла выплыли призрачные лица умерших, зловеще вглядываясь в Е Цин. Казалось, они готовы в один миг наброситься на него. Е Цину стало не по себе.
"Ладно, ладно. Раз уж ты так настаиваешь, было бы невежливо отказываться", - пожал плечами Е Цин, пересиливая страх. "Но ты ставки всего лишь на монеты, глаза, голову и прочее. Честно говоря, для меня это слишком скучно. Не хочешь ли увеличить ставку?"
"Увеличить ставку?" - игрок удивленно раскрыл рот. "Не понимаю."
Е Цин улыбнулся загадочной улыбкой. "Я имею ввиду, что ты ставишь на ту или иную часть тела: руки, уши, глаза... А почему бы не поставить на всё? Давайте поставим на то, кто дольше продержится в масле!"
Безлицый: "... Вот это действительно увеличение ставки!.."
"Почему бы и нет?" - игрок захохотал самоуверенно. "Если тебе так хочется, то давай!"
"Отлично!" - Е Цину не терпелось, он буквально растирал руки от нетерпения. "Раз уж ты такой спортивный парень, то я должен ответить взаимностью. Ты делаешь первый ход!"
Игрок "... Слушай, я не думаю, что ты правильно понимаешь, что такое взаимность!"
Е Цин широко улыбнулся. "Это для твоего же блага, братец. Ты никогда не выиграешь, если первым пойду я!"
Безлицый немедленно озвучил свою точку зрения: "Да! Мой молодой господин - величайший игрок во всех мирах!"
Игроку с огромным трудом удавалось не застучать себе лбом по столу. Насколько же безстыдными могут быть этот хозяин и слуга?
В конце концов, игрок согласился. "Всегда же я делал первый ход, что еще одна игра?" - смерил его презрительным взглядом. И с визгом бросился в котел, словно опытный дайвер.
"Magnifico!" - Е Цин выкрикнул единственное итальянское слово, которое знал, схватил огромную каменную плиту и в миг накрыл ей котел.
Бах! Бах! Бах!
Игрок, естественно, изо всех сил пытался выбраться из котла. Е Цин чувствовал, как с помощью своей "инь-ци" котел пытается сбросить плиту или разломать её на части. Увы, сила Е Цин была подобна силе дракона и слона, так что их усилия были тщетны, слабы, как ветер.
Когда ударные звуки стали вялыми и бессильными, Е Цин во все силы погрузил каменную плиту вместе с котлом под землю. Затем он довольно похлопал в ладоши и произнес: "Ну что я тебе говорил, братец? Надо было сразу делать первый ход как следует! И еще, азартные игры - это плохо, как для тебя, так и для окружающих!"
"Ха-ха-ха..." Безлицый похохотал сухим смехом. Ад не так страшен, как этот безжалостный разбойник!
Они обойшли дерево боярышника и продолжили свой путь. На этот раз перед ними возникла старуха с морщинистым лицом и седыми волосами, точащая железную палку на троичном перекрестке. Точнее, она точила необычайно толстую палку, толщиной с миску и длиной более трех метров. Железная палка была черной как смоль, плотной и блестящей даже в темноте. Она должна была весить килограммов двадцать пять или тридцать, и даже молодой, крепкий парень с трудом мог бы поднять ее. Однако для старухи это не представляло никакой проблемы. Она терла палку о точильный камень, размером с жернов, и от этого летели искры. Она выглядела почти ... круто, если не принимать во внимание то, что она была метафорой известной народной сказки [1].
С скрежетом железа смешивалась странная песня. Она звучала пронзительно, издевательски.
"Бабушка иглу потеряла,
Железную палку взяла,
Чтоб иглу новую сделать.
Eeeee, заскрипела палка,
Aaaaa, запищал точильный камень,
День за днем,
Год за годом!
Но палка не уменьшалась,
И не становилась тоньше.
День за днем,
Год за годом!
Туфли у бабушки износились,
Шляпа порвалась,
Одежда в дырах,
Но палка не уменьшалась,
И не становилась тоньше.
Глупая старушка!
Глупая старушка!
Hehehehahahahaha..."
"Хм... - невольно почесал нос Е Цин, - звучит неплохо, не ожидал!"
Подходя ближе, Е Цин понял, что песня идет от самой железной палки. Словно по сигналу, старуха подняла глаза на Е Цин и спросила: "Скажи, молодой человек, как ты думаешь, смогу ли я наточить эту палку до размера иглы?"
Е Цин улыбнулся и твердо кивнул. "Если твоя кунг-фу в порядке, кто скажет, что ты не сможешь наточить железную палку до размера иглы? Ты сможешь, бабушка!"
"Kakaka... у тебя сладкий язык, молодой человек!" - старуха издала странный смех, который звучал как миллион ворон, каркающих одновременно. Это было чрезвычайно громко и неприятно для слуха.
Безлицый и Черепаха Кунг-Фу сразу закрыли уши и отшатнулись от старухи, доказывая, что смех был не так безобиден, как казалось. Однако Е Цин продолжал улыбаться, словно не чувствуя атаки звуком.
Говоря о улыбках, рот старухи продолжал растягиваться, пока ее щеки не разорвались на части, обнаружив ряды острых зубов. Это было невероятно беспокойно наблюдать.
"Но молодой человек, я точила эту палку тысячу двести лет и так и не смогла сделать иглу. Не знаешь ли ты какого-нибудь решения?"
"А ты знаешь?"
"А ты знаешь?"
Эти чрезвычайно недобрые и злобные "А ты знаешь?" исходили не от старухи. Они исходили из самой железной палки.
Е Цин сделал вид, что не слышал голоса и подумал несколько секунд. Затем он похлопал в ладоши и провозгласил: "Я догадался!"
"Как? Пожалуйста, расскажи нам!" Старуха и существо внутри железной палки спросили в унисон.
Е Цин улыбнулся. "Проще пареной репы. Тебе просто нужно меня попросить".
"Извини? - старуха не поняла, что он имел в виду.
"Если ты будешь просить меня правильно, то я наточу эту палку до размера иглы для тебя!" - прояснил Е Цин.
Наконец поняв, что Е Цин издевается над ней, старуха впала в ярость. "Как ты смеешь насмехаться над мной? "
Верхняя и нижняя челюсти старухи сошлись с грохотом, от чего летели искры. Железная палка в ее руках вибрировала с угрожающим шумом.
"Не смеюсь, - пожал плечами Е Цин. - Серьезно! Или ты так зачерствела, что не веришь, что я могу это сделать? Я не могу тебе помочь, если ты не хочешь, чтобы тебе помогли".
В тот момент, когда разозленная старуха раскрыла рот, чтобы что-то сказать, Е Цин сразу же ударил ее в рот. Она укусила его за руку, ожидая вкусить сочную плоть и кровь, но вместо этого ее острые зубы разлетелись в дребезги. В следующую секунду она издала пронзительный крик и исчезла, поскольку Огненный Ветер поглотил ее изнутри.
Битва еще не закончилась. Трехметровая железная палка издала громкий "Aaaaaaaaaahh!" и попыталась разбить Е Цину голову. Однако, он с легкостью поймал ее обеими руками, прежде чем сменить хватку, обхватив палку посередине. Она не могла освободиться, как бы ни старалась. Е Цин сжал ее так сильно, как только мог, не ломая пополам, и начать тереть ее круговыми движениями, пытаясь наточить до размера иглы.
Искры летели во все стороны, от железной палки отваливались целые куски металла. Существо, овладевшее железной палкой, издало рев, такой ужасный, что он заморозил бы до самого сердца даже самого закаленного человека. Однако Е Цин не обращал на него внимания. Он продолжал тереть палку, пока она наконец не была сведена к размеру иглы для шивания.
"Видите? Я же вам говорил, что могу это сделать. Это действительно не так сложно!" - Е Цин немного полюбовался своим созданием, прежде чем покачать головой с вздохом. "Жаль, что ты слишком импульсивна, бабушка! Тебе бы понравилось!"
Затем Е Цин посмотрел на Безликого и посоветовал: "Запомни это, Безлицый. Поспешность - от дьявола, и ты никогда не должен поддаваться ей".
Безлицый похохотал сухим смехом. Интересно. Я уверен, что настоящий дьявол стоит прямо перед мной!
Сделав это, Е Цин положил иглу для шивания в свой "Кожух Природы". Чужеземец, обитавший в игле для шивания, еще не умер, так что это технически был Странный Артефакт. Он мог бы продать его за деньги, если бы захотел.
Пум-пум!
На этот раз деревня не ждала, когда он наткнется на свой следующий кошмар. Веселые, торжественные звуки барабанов и суон быстро заполнили воздух.
Е Цин послушал немного, перед тем как пробормотать: "Звучит как свадебный шествие".
Прежде чем он смог договорить, с другого конца деревни раздалось еще одно музыкальное шествие. Однако, это звучало грустно и похоронно.
"И это ... похоронная процессия".
Е Цин не знал, какое выражение лица сделает как минимум. Не каждый день свадебная процессия и похоронная процессия происходят в одно и то же время!
Оба мелодии стали громче и четче с каждым моментом. По всей видимости, обе процессии направлялись в центр деревни.
"Они, что, сталкиваются? - не смог удержаться от улыбки Е Цин, - Было бы весело, если бы они это сделали!"
Его предсказание было точным. Вскоре, обе процессии встретились под огромным деревом боярышника. Музыка прекратилась внезапно, как только они сошли в тупик, оставив лишь жуткую тишину.
С одной стороны, люди, проводящие свадебную процессию, были одеты в благоприятные цвета, такие как красный и зеленый. Все выглядели счастливыми и веселыми. Человек, идущий во главе свадебной процессии, был одет в свадебные одежды и ехал на белом коне. Очевидно, это был жених. Однако, его лицо выглядело размытым с точки зрения Е Цин, вероятно, потому что угол был плохой, и лунный свет немного ослеплял.
С другой стороны, все, кто был в похоронной процессии, были одеты в белое и носили белые ленты вокруг рук. Их выражения были мрачными и унылыми. В центре процессии были восемь человек, несших черный гроб. Что было странно, так это то, что большой красный цветок был привязан к центру гроба, а слово 囍 [2] было прикреплено к обеим сторонам гроба.
Наконец, человек, идущий во главе процессии, нес поминальную доску. Верхние края поминальной доски были покрыты красной тканью и словом 囍. В центре доски было написано: "Памяти Гуо Юйнян".
"Призрачный брак?" - воскликнул Е Цин с удивлением. Покойница, очевидно, была женщиной, судя по имени на поминальной доске, и настоящая похоронная процессия не имела бы красных цветов и слов 囍 на гробе и поминальной доске. Поэтому, это, скорее всего, был призрачный брак, брак живого жениха и мертвой невесты. Теперь он понял, почему две процессии встретились в центре деревни.
По очевидным причинам, призрачные браки были чрезвычайно редкими.
"Тело Гуо Юйнян не действительно в этом гробу ... правда?" - думал Е Цин, но другого объяснения не было. Этот жених был так влюблен в эту женщину, что он пошел настолько далеко, что принес ее тело с собой. Это должно быть истинная любовь!
1. Это история о бабушке, пытающейся наточить железную палку до размера иглы, и Ли Байте, который воспринимает ее как моральную поучительную историю о том, что никогда не следует отступать от задачи, если она кажется невыполнимой 👈
2. означает двойное счастье, удача, богатство и т.д. 👈
Также несколько мемов. Скажите мне, если они слишком резкие.
http://tl.rulate.ru/book/96370/4159405
Готово:
