Ее Цин и Сяо Ян, покинув руины заброшенного храма, больше не сталкивались с опасностями. К полудню они добрались до деревни Нефритового Родника.
Хотя Ее Цин, услышав рассказ Лин Цзяньцю, и предполагал, что обнаружит нечто ужасное, реальность превзошла даже его мрачные ожидания. Поля были заброшены, заросли травой, стражи, поставленные защищать деревню от Незнакомцев, исчезли, а повсюду валялись отбросы и нечистоты.
Но то, что он увидел, когда увидел самих жителей деревни, было куда страшнее. Старики и дети – все выглядели изможденными и тощими, словно пережили страшнейший голод. Но на их лицах сияли безучастные улыбки, они занимались своими делами, словно их сознание жило в отдельной реальности.
Из двенадцати сотен жителей осталось лишь триста, и все они твердили одно и то же – они здоровы, никто не пропал, все хорошо. Точно так же, как сообщал Юй Хай.
Кстати о Юй Хае, никто не знал, куда он делся. Точнее, все утверждали, что никогда с ним не встречались. Естественно, никто не мог сказать, где его найти. Они прочесали всю деревню, до самого края, но ничего не нашли.
Тем не менее, их усилия не пропали даром. Во-первых, деревняне Нефритового Родника выглядели изможденными не от голода, а потому, что потеряли большую часть своей жизненной силы. Во-вторых, ни одного Незнакомца не было видно вблизи деревни; ни ветряных детей, ни глиняных кукол. Как уже было сказано, деревня Нефритового Родника сейчас была совершенно беззащитна. Единственный патрульный, который мог бы спасти деревню, также пропал. Случайный Незнакомец Красного класса, даже просто Мирянин, мог бы перебить их до последнего, а они все еще были в безопасности, по крайней мере, относительно.
Ее Цин и Сяо Ян пришли к двум выводам. Первый: в деревню Нефритового Родника пришел могущественный Незнакомец и отпугнул всех остальных. Более того, он держал деревнян живыми, чтобы достичь какой-то неизвестной цели. У них было несколько догадок: может быть, он растит их, как скот, может быть, он разборчив в еде... Но доказательств не было.
Второй: на деревню Нефритового Родника обрушилась Аномалия, которая повлияла на Незнакомцев и отпугнула остальных. Но, после недолгой спора, оба пришли к мнению, что первый вариант более вероятен. Дело в том, что они заметили на грудях деревнян разнообразные порезы. Скорее всего, это была причина, по которой деревняне потеряли жизненную силу. Если бы это была Аномалия, она могла бы поглотить их силу, не оставив ни одной царапины!
Конечно, это была лишь теория. В конце концов, им надо было провести дополнительные расследования, чтобы разобраться в ситуации.
Ее Цин молил небеса, чтобы это не была Аномалия. Если бы это было так, он бежал бы отсюда так быстро, что Сяо Яну оставалось бы только дышать его пылью, совесть была бы ему не указ.
...
Солнце зашло, луна взошла. С наступлением тьмы в деревне Нефритового Родника воцарилась глубокая тишина.
Слишком глубокая. Ни одна свеча не горела, никакого звука не было слышно во всей деревне. Если бы они не знали лучше, можно было бы подумать, что деревня Нефритового Родника - заброшенная.
- Господи, словно мертвая! - прошептал Сяо Ян. Мужчины, естественно, не ночевали в деревне. Они наблюдали за ней с безопасного расстояния.
Логически говоря, лучше всего было бы находиться в самой деревне, чтобы разобраться в ситуации, но они все еще не знали, что ее превратило в такое состояние – Незнакомец или Аномалия. Лучше бы был Незнакомец. С их силой, они могли бы сбежать, даже если бы не справились с ним. Но если бы это была Аномалия, то их безрассудство могло бы стоить им жизни.
Если бы они погибли, они не смогли бы разобраться в ситуации и сообщить об этом в Управление Умиротворения. Вот почему они решили наблюдать за деревней Нефритового Родника с расстояния. Совсем не потому, что боялись за свою жизнь. Нет!
- Да, если деревня едва дышит днем, то ночью она мертва, как кладбище.
Ее Цин спрыгнул с ветки, на которой сидел, и улегся на землю. Глядя на черные облака в небе, он сказал: - Что-то должно произойти ночью!
Сяо Ян тоже улегся рядом и хихикнул: - Не уверен, что хочу, чтобы что-то произошло. Если окажется, что мы не в силах справиться...
- Перестань предсказывать беды! - Ее Цин покачал головой. - Я верю в карму. Даже если случится худшее, я уверен, что ты сможешь все исправить!
- Вот это я понимаю комплимент! - рассмеялся Сяо Ян.
Они провели время за беседой и наблюдением за деревней Нефритового Родника. И наконец...
- Вот оно! ｂ𝚎𝚍𝚗𝚘𝚟𝚎ｌ.ｎｅｔ
Прошло полночь, когда Ее Цин резко открыл глаза. Сяо Ян тоже проснулся и вскочил на ноги. Они оглянулись и уставились на озеро рядом с деревней Нефритового Родника. Неестественный туман распространялся по его поверхности.
Озеро называлось озером Нефритового Родника, потому что вкус его воды был мягким, как нефрит, и сладким, как родниковая вода. От него и деревня Нефритового Родника получила свое имя.
Мужчины не могли удержаться от неловкого взгляда друг на друга. Они были Усилителем Сосудов и Утонченным Астрала, и за день они обойти озеро Нефритового Родника как минимум три раза. Но ничего не нашли.
Тем временем, туман над озером Нефритового Родника становился все гуще и гуще. Затем из воды выпрыгнули белоснежные рыбы с тремя красными усами по бокам жабр и зависли в воздухе. Вскоре сотни толстых, белых рыб зависли в небе, как снег.
Дзень! Дзень! Дзень!
Внезапно из воды медленно показался человекоподобный Незнакомец с двумя руками и ногами. На спине он нес панцирь черепахи, а на голове были рога. Лицо было черным, как уголь, а в руках он держал гонг и бил по нему молоточком. Рыбы откликались на удар гонга и стремительно мчались вперед, пока не образовали белую дорожку. После того, как водяной столб поднял человекоподобного Незнакомца на мост из рыб, он пошел прямо к деревне Нефритового Родника.
- Ты узнаешь этого Незнакомца? - спросил Ее Цин через мысленную связь.
Сяо Ян посмотрел на Незнакомца на некоторое время, прежде чем покачать головой. - Я не знаю, но, вероятно, это какой-то озерный дух.
- Озерный дух? - Точно так же, как в горах жили духи, так же и в воде. Незнакомец, вероятно, был водным духом, похожим на Господина Горы с Маленького Августовского Холма. Однако этот был явно злым!
Ее Цин наблюдал, как озерный дух ид ет, пока не оказался прямо над деревней Нефритового Родника. Затем он с силой ударил по своему гонгу, что Ее Цин даже увидел какую-то невидимую энергию, распространяющуюся по воздуху. Деревняне деревни Нефритового Родника начали выходить из своих домов и идти к озеру, каждый из них нес в руках меч. Их выражения лица были отупевшими, а глаза стеклянными. Ее Цин мог бы поверить, что они мертвы.
Когда деревняне собрались перед озером, озерный дух вернулся к озеру Нефритового Родника и два раза ударил по своему гонгу. Но в отличие от предыдущих ударов, этот был пронзительным и быстрым. Даже с этого расстояния Ее Цин и Сяо Ян почувствовали, как что-то пытается затуманить их сознание.
Деревнянин, стоявший ближе всех к озеру, немедленно раздвинул рубашку и показал голую грудь. Затем он ударил себя в сердце и разрезал глубокую рану.
Кровь излилась из раны и попала в озеро. Чистые воды немедленно окрасились в красный цвет. На несколько секунд деревнянин просто стоял и пускал кровь из своего сердца, словно не чувствовал боли. Когда он вылил почти полную чашку крови, одна из рыб опустила свои красные усы и прижала их к ране. Кровотечение немедленно остановилось.
Деревнянин ушел, и следующий деревнянин вышел вперед. Он сделал то же самое, что и первый, и выпустил кровь из своего сердца в озеро. Так продолжалось до тех пор, пока озеро не стало совершенно красным и липким, как кровь. Запах крови был так силен, что даже Ее Цин и Сяо Ян могли почувствовать его с того места, где они находились.
- Что, черт возьми, замышляет этот озерный дух? - прошептал Ее Цин.
Сяо Ян покачал головой. - Я не знаю, но ничего хорошего от этого не будет. Давайте подождем и увидим.
Дзень! Дзень!
Примерно через полчаса озерный дух снова ударил по гонгу. В центре озера внезапно начало вертеться, пока не образовалась водоворот, и со дна всплыла лотос, белая, как нефрит.
В тот момент, когда лотос всплыла на поверхность воды, густая кровь в озере внезапно потянулась к ней, словно притянутая тайной силой, и окрасила ее в кровяно-красный цвет. Вскоре озеро снова стало кристально чистым.
Кровяно-красная лотос выглядела, как из кошмара, она плавала на озере, словно ни в чем не бывало. В небе озерный дух смотрел на кровяно-красную лотос как на любовь своей жизни.
Дзень!
Спустя несколько секунд озерный дух вышел из состояния забытья и поспешно ударил по гонгу. Дюжина деревнян, тихо стоявших рядом с озером, внезапно раздвинули грудь, вырвали свои сердца и бросили их к лотосу!
Безумные de
http://tl.rulate.ru/book/96370/4158989
Готово:
