Зал "Парящее Облако", главный зал штаб-квартиры "Железной Рубашки", был переполнен людьми. Там собрались шесть главарёв залов и три Хранителя.
- Где наш босс, Тао Сянь? - спросил старик, чьи волосы и борода были совершенно седыми. Несмотря на свой возраст, его лицо было здорового румяного цвета, кожа гладкая, словно у младенца, а присутствие внушало уважение, подобно могучей горе. Он был одним из трех Хранителей "Железной Рубашки", Мастером Ци поздней стадии, известным как Сю Юань, "Светящийся Соловей".
- Прошу вас, будьте терпеливы, Хранитель Сю. Босс прибудет вскоре! - спокойно ответил Тао Сянь, веером отгоняя от себя жар.
- "Потерпите, потерпите", - ты повторяешь это уже полчаса, Тао Сянь! Когда же этот босс наконец появится? - нетерпеливо рявкнул крепкий мужчина с изрезанным шрамами лицом. Это был Яо Синцзюнь, "Призрачный Лик", главарь зала "Сотня Войн".
- Тао, ты говорил, что сегодня в гости к боссу придет его старый друг. Можешь удовлетворить мое любопытство и рассказать, кто это? - с хриплым смехом спросила соблазнительная женщина с фигурой песочных часов и красивым лицом. Ей было лет двадцать пять-двадцать шесть, она была одета в облегающее цветочное платье, которое подчеркивало все ее прелести, так что каждый мог видеть, как ее полные груди подрагивают при каждом ее движении.
Многие мужчины в зале непроизвольно сглотнули, но никто не осмелился позволить себе нескромные мысли. Она была не просто кем-то, а Руань Хунло, "Небесная Сотня Цветов", главарь зала "Сотня Цветов" и управляющая всеми борделями, театрами и развлекательными центрами "Железной Рубашки". Она не просто была опытным бизнесменом, но и превосходным воином - Мастером Ци средней стадии.
- Узнаете совсем скоро, Хунло, - ответил Тао Сянь тем же тоном, что и Яо Синцзюню.
- Ты что-то от нас скрываешь, Тао? Шум и ударные волны были не похожи на обычную тренировку! - произнес холодным голосом мужчина средних лет в черной одежде с ледяным выражением лица. От него исходило мрачное, холодное присутствие, которое замораживало всех вокруг до костей. Именно поэтому рядом с ним не садился никто. Это был не кто иной, как Инь Цзю, "Живой Царь Ада", главарь зала "Наказание". Он был Мастером Ци поздней стадии и отвечал за поддержание порядка и наказание тех, кто нарушал его.
- Пожалуйста, будьте терпеливы, главарь Инь. Босс... - начал Тао Сянь, но Инь Цзю был даже проницательнее, чем он думал. Он, вероятно, уже понял, что что-то не так. К сожалению, было уже слишком поздно!
Прежде чем Тао Сянь успел договорить, из входа раздался бодрящий голос:
- Все на месте? Отлично! Давайте перейдем к делу!
В главный зал вошел молодой человек, которому не было и двадцати. Это был, конечно же, Е Цин.
- Кто ты такой? И что тебе здесь нужно? - поинтересовалась пожилая толстая женщина с прыщами по всему лицу, сжимая свою трость и глядя на Е Цина с выражением, которое не вызывало никаких положительных эмоций.
Однако Е Цин не обратил внимания на ее недружелюбие. Он улыбнулся ей и сказал:
- Добрый день, леди Яд. Меня зовут Е Цин, а мой прозвище - "Безрадостный"! Что касается того, зачем я здесь, то я прибыл, чтобы сделать объявление!
Е Цин окинул взглядом зал, прогуливаясь по центру. Затем, к шоку всех, кроме Тао Сяня и Цзе Чена, он сел на главное место и усмехнулся.
- С сегодняшнего дня я - новый лидер "Железной Рубашки"! Есть возражения?
- Да ты издеваешься? Кто ты вообще такой... - Яо Синцзюнь ударил кулаком по столу, вскочив на ноги. Будучи главарём зала "Сотня Войн", он был вспыльчив и не боялся высказывать свое мнение всем в лицо. К сожалению, это была его первая и последняя ошибка в этот день. Крепкий мужчина резко оборвал себя на полуслове, покраснел и начал неконтролируемо дрожать, а из каждой поры его тела сочилась кровь.
Бах!
Прежде чем кто-либо успел среагировать, Яо Синцзюнь взорвался, разбросав по всему залу куски мяса. Но его кровь повисла в воздухе, как только вышла из тела, и собралась в шар над Е Цином. Затем она мягко опустилась ему в ладонь, словно это был материальный предмет.
Клац-клац-клац!
Конечно, все в зале вскочили на ноги быстрее, чем Е Цин успел сказать "бу!". Они инстинктивно сконцентрировали свои силы и уставились на Е Цина с разными выражениями - удивления, ужаса, замешательства, ярости. Но никто, ни один из них, не осмелился напасть на Е Цина за убийство одного из своих.
Яо Синцзюнь был не просто Мастером Ци поздней стадии. Будучи главарём, ответственным за все большие и малые конфликты внутри и снаружи банды, его, естественно, нельзя было недооценивать. Его "Искусство Меча Сотни Войн" славилось своей смертоносностью, и он был, по крайней мере, одним из четырех сильнейших воинов "Железной Рубашки". Но он даже не успел вытащить свое оружие, как погиб, не говоря уже о том, чтобы попытаться сопротивляться. Хуже того, никто не видел, как Е Цин это сделал, и, не зная, каким боевым искусством он убил Яо Синцзюня, было чистой глупостью действовать против него!
- Есть возражения? - вновь спросил Е Цин, подбрасывая вверх и вниз кровавый шар в своей ладони, играя усмешкой на губах.
- Глоток... - Все проглотили одновременно, словно по команде.
Некоторое время присутствующие могли только обмениваться ошеломленными взглядами друг с другом, пока один из трех Хранителей "Железной Рубашки", Ян Юймин, "Ивовый Лист Меча", не закричал от злости:
- Ты умрешь, когда мой брат вернется!
Длинный, тонкий, как ива, меч выскользнул из его правого рукава. Затем он прыгнул на Е Цина и атаковал, нанося удар. Его движения были образцовыми, но внезапно по всему залу пошел дождь из мечей, которые танцевали вокруг, словно качающиеся ивовые листья.
"Весна теплая,
Пока воздух не сменится,
И ивовые листья не затанцуют на ветру".
Ян Юймин был одним из трех Хранителей "Железной Рубашки" и младшим братом Янь Тьеи. Естественно, его боевые искусства были очень хороши. Ян Тьеи часто давал ему личные уроки, помогая совершенствовать его "Искусство Меча Ивового Листа". Быстрый, точный, безжалостный и смертоносный, мало кто в "Железной Рубашке" мог победить его в бою.
Поэтому все были удивлены, когда увидели, как дождь из мечей внезапно исчез, а Е Цин поймал меч Ян Юймина всего двумя пальцами. Если бы они не знали, что это правда, они бы подумали, что Ян Юймин просто устраивает показное выступление для молодого человека. Как он смог так легко отразить фирменную атаку Ян Юймина? Он даже не встал со своего кресла!
Они знали ответ. Юный человек должен быть Мастером Сосудов!
- Я хороший человек. Раз уж ты так хочешь увидеть Янь Тьеи, я воссоединю вас прямо сейчас! - добродушно рассмеялся Е Цин и щелкнул пальцем по лезвию. Меч сильно зазвенел, и пах Ян Юймина внезапно разделился пополам, из раны хлынула кровь. Одновременно с этим в его тело проникла струйка силы, сотрясая его внутренности и разрушая кровеносные сосуды. Кровь моментально поднялась к горлу и, не сдерживаемая, вырвалась наружу через губы Ян Юймина.
В шоке Ян Юймин инстинктивно попытался отдалиться от Е Цина. Но как только он оттолкнулся ногами, за его спиной возникла темно-красная Кровавая Тень и плотно обвилась вокруг его шеи. Голова полетела по воздуху, и еще один Мастер Ци погиб так же мгновенно!
Когда Е Цин сделал движение, толкающее его вперед, летевшая голова резко повернулась к нему и упала на ближайший стол. Затем он позвал:
- Семья не должна быть разделена. Внесите его, Цзе Чен!
Цзе Чен немедленно вышел из задней комнаты, неся в руках деревянный ящик. Когда он поставил его на стол и снял крышку, все присутствующие закричали от шока и недоверия.
- Босс!
- Босс...
- Как...
В ящике лежала отрубленная голова Янь Тьеи. Янь Тьеи, Мастер Сосудов средней стадии, мастер "Железного Рукава" и "Силы Парящего Облака", был знаменит во всем Аньяне и, естественно, входил в число самых сильных воинов. Но теперь он был мертв, а его выпученные глаза говорили о том, что он не умер мирной смертью!
- Янь Тьеи хотел моей смерти, поэтому я убил его первым! - с улыбкой произнес Е Цин, поднимаясь на ноги. Невероятно мощная аура сразу же окутала главный зал. На мгновение всем показалось, что они задыхаются, словно на их груди лежал тяжелый камень. В конце концов, аура стала настолько сильной, что даже самые сильные из них не могли поднять голову, а циркуляция их истинной ци замедлилась. Никто не мог даже помыслить о сопротивлении.
Он не просто Мастер Сосудов, он, вероятно, находится на средней стадии или даже... на поздней стадии!
Эта мысль пришла в голову всем одновременно.
- Все должны поплатиться за свои ошибки. Иногда больше, иногда меньше!
Сохраняя свою ауру открытой, Е Цин лениво произнес:
- Мне на самом деле эта банда не так уж и интересна, но, полагаю, мне стоит возглавить ее, раз уж я так unceremoniously разделался с вашим боссом. Ведь было бы несправедливо по отношению ко всем вам. Есть возражения?
Тао Сянь почувствовал, что его звездный час настал, и без колебаний решил подмазаться к своему новому боссу. Он глубоко поклонился и заявил:
- Согласен! Янь Тьеи сам пытался убить вас, поэтому его преждевременная смерть - только его вина! Более того, вы так любезны, что наказываете только тех, кто причинял вам вред, а более слабый человек поддался бы своим низменным страхам и уничтожил бы всю нашу банду! Кому еще мы должны быть верны, если не вам, Молодой М... то есть, босс?
Цзе Чен тоже шагнул вперед и выразил свою поддержку:
- Согласен. Босс Е еще не достиг двадцати лет, но уже является Мастером Сосудов. Его будущее светло и безгранично. Нам посчастливилось стать его подчиненными.
Монах говорил от чистого сердца. С юных лет он был одержим боевыми искусствами, и никто не вызывал у него такого уважения, как чемпион. Раньше этим человеком был Янь Тьеи, а теперь - Е Цин.
- Ха-ха. Согласен. Мне все равно, кто станет боссом банды, лишь бы серебро продолжало течь в казну! - хихикнула Руань Хунло, затем с глубоким интересом посмотрела на Е Цина. Она не казалась испуганной!
- Согласен...
- Согласен...
- Согласен...
Как только Тао Сянь, Цзе Чен и Руань Хунло подали пример, остальные присутствующие последовали их примеру. Неважно, было ли их заявление искренним. Либо так, либо постигнуть судьбу Яо Синцзюня и Ян Юймина.
- Отлично. Рад, что большинство из вас - умные люди! - удовлетворенно кивнул Е Цин, наконец убрав свою ауру, что позволило всем облегченно вздохнуть. - С сегодняшнего дня мы - одна большая семья. Прошу, садитесь!
Когда все вернулись на свои места, он продолжил:
- Так как Яо Синцзюнь и Ян Юймин мертвы... о, я чуть не забыл. Ши Цзян тоже погиб, и их позиции необходимо заполнить как можно скорее. По-моему, Цзе Чен должен стать новым главарём зала "Сотня Войн" и Хранителем, а Тао Сянь должен заменить Ши Цзяна в качестве главаря зала "Внешние Дела". Да, я знаю, что он уже управляет сбором разведывательной информации банды и связями в качестве главаря зала "Секретов", но уверен, что он справится с двумя обязанностями одновременно. Есть возражения?
Все: "..."
Если мы возразим, он нас убьет?
Тем временем Тао Сянь и Цзе Чен едва могли сдерживать свой восторг. Их пари было очень рискованным, но в итоге оно оказалось верным. Теперь, когда Тао Сянь руководит двумя залами одновременно, мало кто в банде мог сравниться с его новым статусом и властью. Кроме того, зал "Внешние Дела" был одним из самых прибыльных залов банды. Так что его карманы будут полнее, чем когда-либо.
Что касается Цзе Чена, то он должен был стать главарём зала "Сотня Войн" уже давно. Однако он никогда не мог подняться выше должности заместителя главаря, потому что некоторые завидовали его таланту. Теперь он стал и главарём, и Хранителем. Можно сказать, что он наконец получил то, что заслужил.
- Спасибо, босс! - глубоко поклонились они. Е Цин махнул им рукой и продолжил:
- Что касается остальных из вас, то никаких изменений не будет. Вы будете выполнять свою работу и обязанности в обычном порядке.
- Как прикажете, босс! - ответили остальные, тоже поклонившись Е Цину. Они были взволнованы, ведь новая власть часто устраивала перестановки и заставляла платить дань верности, но Е Цин ничего подобного не просил, хотя мог бы, ведь, скорее всего, он мог бы одним своим пальцем уничтожить их всех. Если он не играет в долгую игру, то эта ситуация... не так плоха?
Многие начали смотреть на своего нового босса под другим углом. Заметив, что его тактика "кнута и пряника" сработала, Е Цин улыбнулся и сказал:
- Теперь мы - одна большая семья. До тех пор, пока вы хорошо делаете свою работу и остаетесь преданны мне, я обещаю обращаться с вами справедливо!
- Мы благодарны за вашу щедрость, босс! - прозвучало в ответ.
- Еще одно. Я хочу, чтобы все вы молчали о том, что Янь Тьеи мёртв, и что у банды новый босс. То, что произошло сегодня, остается в этих стенах.
"Понятно!" — кивнул он, и никто не понимал, к чему он стремится. Но просьбу его удовлетворили, без лишних вопросов.
Е Цин поднялся, готовясь к отходу. Проходя мимо Леди Яда, он вдруг бросил ей: "Леди Яд, вы ведь понимаете, что травить людей направо и налево — не самая лучшая привычка, да?"
Женщина побледнела, словно ее душа вдруг опустела, и отшатнулась от него, словно от удара молнии.
http://tl.rulate.ru/book/96370/4158059
Готово:
