Он был маркизом Империи, владельцем отеля и главой торговой ассоциации, которая правила континентом. Может ли быть так, что у него нет денег даже на ремонт комнаты для гостей?
Если бы Натаниэль повредил гостевую комнату и ушёл, Каликс смог бы подать иск о возмещении ущерба против маркиза Пьера и наложить на бедокура постоянный запрет. Однако Натаниэль ловко избежал ответственности, предоставив финансовую компенсацию за то, что он сделал.
– О боже мой. Я потерял своё имя. Герцог, у меня есть привычка немного волноваться, когда я пью и веселюсь. Прости! Купите на эти деньги то, что вам нужно... Если у вас кончатся деньги, дайте мне знать, и я дам вам ещё! Пухаха!!
Он действительно тот парень, с которым я не хочу иметь дела. Он разговаривает и ведёт себя как ублюдок.
– Во-первых, комнаты на 5-м этаже пока будут закрыты. Попросите кого-нибудь составить смету на ремонт и сообщить мне точную сумму.
– Да, я понимаю.
Раздав указания персоналу, Каликс окинул комнату презрительным взглядом и ушёл. Казалось, что потребуются особые меры, чтобы запретить ублюдкам входить в отель. Однако, когда он вернулся, в офисе его ждала ещё одна неприятность.
– Герцог, вы пришли?
Женщина со светло-розовыми волосами, похожими на цветы вишни, развевающиеся на весеннем ветерке, приветствовала его с широкой улыбкой. Каликс – герцог Империи, и иметь возможность войти в комнату раньше него первым и оставаться там, сколько заблагорассудится, было под силу только наследному принцу.
Но что это ещё за шутка?
– Леди Эстель.
Это был поступок, противоречащий этикету, но Каликс спокойно поздоровался с ней, не выдавая своих чувств. Эта женщина, с маленьким телом и внешностью феи, была единственной дочерью герцога Монтроуза. Если быть точным, это женщина, которую привёз герцог Монтроуз, утверждающий, что нашёл свою пропавшую 15 лет назад дочь.
Если верить слухам, её нашли в трущобах.
– Что вы здесь делаете?
– Я ждала встречи с герцогом.
Эстель встала со своего места и быстрым шагом направилась к Каликсу. Каждый раз, когда она шла, её легкое платье цвета форзиции колыхалось, как лепестки цветка. Она остановилась прямо перед мужчиной и сказала с сияющей улыбкой:
– Я действительно хотела кое о чём спросить герцога.
– Вы со мной разговариваете?
– Да, герцог.
Первый и последний раз Каликс столкнулся с ней, когда они случайно встретились, и поприветствовал её в императорском дворце несколько недель назад. Но Эстель подошла к нему без колебаний, как будто они были близкими друзьями, выражая едва заметный интерес.
– Похоже, вы ещё не получили должных уроков этикета.
Это было освежающе. Слегка неприятно и в то же время дерзко. Когда он небрежно улыбнулся, щеки Эстель слегка порозовели.
– Вообще-то, мой день рождения в следующем месяце. Мой отец пообещал устроить грандиозную вечеринку, так как это был наш первый совместный день рождения. Я действительно хочу, чтобы герцог пришёл на мой день рождения.
– Я понимаю.
Речь шла о герцоге Монтроузе, который нашёл свою давно потерянную единственную дочь. Теперь, когда он вернул своего ребенка после стольких лет боли, он готов был сделать для неё что угодно.
Каликс также слышала, что готовится грандиозная вечеринка, сравнимая с императорским банкетом.
– Пожалуйста, обязательно приходите. Вы можете прийти?
– Для меня было бы честью, если бы Ваша светлость пригласила меня.
– Вау, правда? В таком случае, я вышлю Вам официальное приглашение... Вау!
Эстель, которая подпрыгивала от радости на месте, случайно наступила на своё платье и споткнулась.
В тот момент, когда Каликс собирался подхватить её, когда девушка падала, чья-то рука схватила её за талию, прежде чем он успел это сделать. Главным героем был шатен –рыцарь эскорта, который тихо стоял позади Эстель с закрытым ртом.
– Вы в порядке, Ваша светлость?
– Ах, да. Я в порядке, Дерек.
Рыцарь очень умело обнял Эстель за талию и выпрямил её. Это был довольно тесный контакт, и Эстель, казалось, очень привыкла к тому, что другой человек находится так близко к ней. Тактильный контакт. Она даже кладет свою руку поверх руки рыцаря и незаметно переплетает их пальцы.
– Хмм.
В глазах Каликса, которые всегда были полны раздражения, промелькнуло выражение…
«Разве это не довольно интересно? Принцесса, привыкшая к мужским прикосновениям».
Каликс подумал, что, возможно, это не человек, который ещё не научился хорошим манерам, а скорее человеком, который действовал в соответствии с тщательно продуманным планом.
* * *
Самая большая и роскошная комната в резиденции маркиза Пьера.
Стоя перед ним, я на мгновение задержала дыхание. Нервничаю? Я мысленно сосчитала от 1 до 10. После того, как моё бешено колотящееся сердце немного успокоилось, я изобразила на лице улыбку и постучала в дверь.
– Отец.
– О, Розения здесь?
Маркиз Пьер, или мой отец, который сидел за столом в своём кабинете и просматривал документы, тепло поприветствовал меня. На его губах даже играла добрая улыбка. Я немного волновалась, потому что знала о маркизе лишь отрывочные сведения.
Похоже, наши отношения лучше, чем я думала?
– Ты занят?
– Нет, всё в порядке. Я просто хотел сделать перерыв.
– Не переутомляйся и относись к этому спокойно.
– Ха-ха, да. Скорее, почему ты вдруг пришла навестить своего отца? У тебя есть что-то, чего ты хочешь? Присмотрела новое украшение?
Я вздрогнула. Мне показалось, что он попал в самую точку, но сохранила сияющую улыбку.
– О боже, я иду повидаться со своим отцом. Неужели я могу прийти, только если у меня есть что-то, чего я действительно хочу?
– Ха-ха-ха. Видя, как наша Розения говорит такие экстраординарные вещи, я думаю, сегодня тебе хочется чего-то ещё большего, чем обычно.
Он действительно похож на привидение. Он очень сообразительный. Конечно, я хочу чего-то великого. Но то, что я хочу, – это не украшения.
«Что касается меня, отец, то меня не интересуют такие тривиальные вещи. Чего я хочу, так это самой этой семьи. Я бы хотела, чтобы Пьер и вся собственность Пьера были моими, а не моего чёртова брата!»
Если я это скажу, ты назовешь меня сумасшедшей?
Помимо того, что я немного нервничала, у меня чесался рот. Все, кто живет в столице, знают, что старший сын этой семьи – избалованный мальчишка. Так что оставить бизнес семьи мне – это единственный способ для всех добиться счастливого конца.
– Нет, нет.
В оригинальном произведении Натаниэль был наследником маркиза до того момента, пока его семья не была разорена долгами. Это означает, что мой отец доверял Натаниэлю до конца. Старший сын в настоящее время является нарушителем спокойствия, но однажды он образумится и станет великим главой семьи, который принесет славу семье.
«Если я сейчас раскритикую этого козла, мой отец будет винить только меня».
Так что мне всё ещё нужно подходить к этому осторожно.
– Вообще-то, я хочу попросить тебя об одолжении.
– Хорошо. Что это?
– Как насчет того, чтобы поужинать сегодня вечером? На Центральной улице открывается новый ресторан. Главным шеф-поваром был королевский шеф-повар Королевства Утика.
Было ли это чем-то совершенно отличным от того, чего ожидал мой отец? Глаза маркиза расширились от моих слов, а затем он громко рассмеялся:
– Ха-ха-ха, ты действительно так сильно колебалась, чтобы просто попросить об этом?
– Потому что мой отец всегда занят. Независимо от того, насколько вы заняты, вы не можете отказать, когда ваша дочь хочет поужинать с вами в ресторане.
– Наша Розения сегодня такая милая. Ладно, давай сейчас же пойдём. Ты можешь подождать минутку?
Мой отец начал приводить в порядок документы, громоздившиеся у него на столе. Я украдкой взглянула на содержание документа и приподняла брови. Это. Это определенно была история из оригинала. Может быть, это мне пригодится?
– Отец.
– Да?
– Трудно ли в наши дни импортировать перец?
Мой отец посмотрел на меня с непонимающим выражением на лице, но потом понял, что я прочитала документ, лежавший на столе, и слегка улыбнулся.
– Ты это видела?
– Да, извини.
– Нет, тут нет причин извиняться. Да, этой весной в Круа была серьезная эпидемия чумы. В результате производство перца было прервано, а цены значительно выросли, поэтому мы импортируем не так много, как раньше.
– Если быть точными, мы не можем импортировать его, потому что у нас нет необходимого количества, верно?
– Народ Империи по-прежнему любит перец.
– Так оно и есть.
Что такое любовь? Это почти как наркотик. Дорогие специи – идеальный товар для удовлетворения тщеславия знати.
– Понятно. Но разве мы не можем достать его где-нибудь в другом месте?
http://tl.rulate.ru/book/96296/3353926
Использование:
