---
В это время.
Далеко в горах, на краю Бездны.
Королева крылатых, Дюма, наблюдала за лунным светом, льющимся с неба, и прислушивалась к движениям в Бездне.
— Началось, — сказала она.
Ангел небес, стоящий за её спиной, вышел вперёд и остановился у края утёса, глядя в даль.
Он тоже ощутил волнения в Бездне — даже чудовища на внешнем кольце начали сходить с ума. Это был предвестник новой великой битвы.
И всё началось с того света, что только что снизошёл с небес.
Ангел: — Эти змеелюди узнали слишком многое. Они осмелились назвать истинные имена великих сущностей… и воспользовались их силами.
Дюма, размышляя о божественном, ответила:
— За всё нужно платить цену.
Ангел не стал продолжать этот разговор, а заговорил об их цели:
— Мы действительно сможем?
Королева Дюма уверенно произнесла:
— Конечно.
Пара за парой её белоснежные священные крылья раскрылись, и её сила начала достигать своей вершины.
— Мы исправим все ошибки и обретём истинное искупление.
— Мы вновь поднимем Врата Божества в его царство и вернём миру славу Владыки Света.
В глазах ангела вспыхнула надежда.
Они безмерно тосковали по былой эпохе света, и их сердце рвалось в будущее, где снова будут и боги, и королева Дюма.
---
Первый слой Бездны.
Мельда стояла перед Вратами Духа Владыки Сияния, с благоговением и одержимостью взирая на эти мифические врата — символ божественной силы и мудрости.
Однако.
Хотя она всё ещё могла использовать силу этих врат, с момента своего падения она больше не могла войти внутрь.
И она не понимала — почему.
Ведь она делала всё, как надо. Именно она вернула богов в этот мир, дала им совершенную форму.
Должно быть, Бог считает, что этого ещё недостаточно. Ей нужно сделать больше.
— О, Боже, сколь же велика Ваша сила!
— Вы поглотите этот мир. Вы — его истинный Властелин.
— Я непременно помогу Вам в этом.
Мельда пребывала в состоянии безумного, фанатичного благоговения, полностью погружённая в созданный ею самой иллюзорный мир.
Вдруг с верхнего слоя Бездны донеслась сильнейшая вибрация.
Огненные потоки упали сверху, как метеоры, врезаясь в чёрное болото.
Огонь распространялся, испепеляя всё, а грязь превращалась в твёрдую землю.
Так проявлялось вторжение силы второго слоя в первый.
Один за другим костяные демоны спускались в первый слой и быстро выстраивались в боевые порядки.
Скелеты-змеелюди с костяными луками, скелеты-крылатые с мечами, прислужники, применяющие бездненные чары…
Мельда, увидев это, тотчас потеряла своё благоговейное настроение.
В ярости она испустила пронзительный вопль:
— Подлый вор!
Вслед за её криком к ней стекались бесчисленные монстры.
В небесной тьме раздался громкий звук взмахов тысяч чёрных крыльев. Их тени затмили всё. Из-под земли хлынули змеиные демоны, истерично вопя.
Из теней нападающей армии вырвался огромный зверь.
Скелетный дракон изрыгнул пламя и врезался в ряды змеиных демонов.
Он поднял бурю; воздух раскололся от звуковой волны, и лезвия ветра, пронёсшиеся по болотистой земле, разрубали полчища змей в кровавую кашу.
Скелетный дракон кружил над первым слоем Бездны, не скрывая своей дерзости.
На его голове стоял Яфуан — взгляд его был прикован к падшему ангелу Мельда.
Падший ангел подняла руку. В одной её ладони сформировался меч из белоснежного света, а в другой сгустилось чёрное, как бездна, магическое вихревое заклинание.
— Яфуан!
— На этот раз тебе не выбраться отсюда!
Король костяных демонов излучал самоуверенность и безумие — он был абсолютно убеждён в своей победе.
— Выбраться? — усмехнулся он.
— Я и не собирался.
— Это последняя битва. И я стану окончательным победителем — истинным владыкой Бездны.
Стороны вновь сошлись в бою, уже в неизвестно какой по счёту схватке. Однако на этот раз ярость столкновения превзошла всё, что было прежде.
Из небес низверглось поле силы, созданное из костей, и из чёрного топкого ила один за другим стали вылезать чудовищные порождения Бездны. Сражение достигло таких масштабов, что, казалось, сама Первая ступень Бездны вот-вот рухнет.
Но, несмотря на то, что Яфуань высвободил силу костяного домена, он всё же находился на территории Первой ступени — вотчина падшего ангела Мельды. И потому Мельда, обладая армией, численно превосходящей костяное воинство, смогла сдержать напор.
Более того…
Было заметно, что Мельда сознательно ведёт Яфуана и его армию вглубь, оттесняя их к определённому краю уровня.
У неё был план.
На этот раз она решила преподать Яфуану настоящий урок.
Сокрушить его.
А, возможно… и уничтожить.
Потому схватка стала особенно ожесточённой. Казалось бы, Мельда одерживала победу в отдельных сражениях, методично уничтожая костяные отряды.
Но на главном фронте она будто бы отступала, как будто не могла справиться с натиском.
И, наконец...
Она заманила Яфуана к Вратам Духа — и в этот момент распахнула их.
— Во славу Божьего сияния…
— Обратись в прах!
Мельда сияла ликованием.
Она хотела, чтобы этот презренный вор знал:
Она — избранница бога.
Она — его воплощённая воля в этом мире.
Яфуан в этот миг вырвался из плена ярости и кровавого безумия.
Он увидел Врата, что сияли недалеко от него, и его охватил ужас.
— Что происходит?
— Я же знал, насколько они опасны! Почему я бессознательно приблизился к ним?
— Как я мог совершить такую глупость?
— Как я мог попасться в такую очевидную ловушку?
Он продолжил размышлять: почему он вообще начал эту заведомо проигрышную войну? Почему покинул свои укрепления и вторгся на Первый уровень?
— Что-то не так…
— Где же ошибка?
Но времени на размышления не осталось. Он должен был срочно придумать способ, как защититься от силы врат.
Они оба — и Мельда, и Яфуан — были охвачены разными эмоциями в одно и то же мгновение.
Гордость, торжество — у одной.
Паника, потрясение — у другого.
Они оба были готовы к следующему ходу.
Но…
Врата Духа не среагировали.
Не произошло ничего.
Ни Яфуан, ни Мельда не могли поверить своим глазам.
Мельда обернулась:
— Что происходит?
А Яфуан, не теряя ни секунды, развернулся на своей костяной драконице и бросил короткое:
— Уходим!
В этот момент Мельда увидела то, что застыло у Врат.
Когда — неясно — но там появился знакомый силуэт, застывший перед сиянием врат.
Это была женщина с лицом, удивительно похожим на Мельду. За её спиной расправились три пары священно-белых крыльев.
Она смотрела прямо на Мельду, в её взгляде смешались множество чувств.
Мельда узнала её сразу.
— Дюма?..
Но Дюма не дала ей договорить. Она шагнула вперёд, подняла руку — и объединилась с Вратами Духа.
— Врата Духа!
— Ответь на мой зов! Откройся для меня!
И на этот раз…
Врата задрожали, разразившись яростной вибрацией.
В отличие от того, как они реагировали на Мельду, теперь они будто обрели своего истинного Хозяина.
Дюма перехватила контроль над Вратами.
Её власть была неизмеримо выше той, что имела Мельда.
Врата распахнулись.
Не приоткрылись, как прежде, а полностью.
До предела.
Из них хлынул поток ослепительного света, поглотивший Дюму и осветивший всю Бездну.
Дюма обернулась к Вратам, теперь она стояла перед ними вплотную.
Впервые — не через заслоны миров — а настолько близко, что могла разглядеть каждую резьбу на их поверхности.
Это были узоры, символизирующие Путь Мудрости Владыки Сияния и отпечатки всех её прошлых перерождений.
Она протянула руку — и дотронулась до них.
Не сквозь завесу.
А по-настоящему.
И тогда в её разуме возник голос:
«Я вышла из этих Врат. Я — часть их.
Я могу управлять ими.
Я могу вернуть их туда, откуда они пришли — в Царство Богов.
Туда им и надлежит быть».
Но вместе с тем…
Она чувствовала: если войдёт туда — вернуться будет уже почти невозможно.
Ведь она и есть дитя этих Врат.
Частица самой их сущности.
И всё же она не колебалась.
Шаг за шагом Дюма приблизилась к Вратам…
И пересекла порог.
Она ступила в мир по ту сторону.
И в тот миг её тело озарилось слепящим светом, она слилась с могуществом Врат Духа.
В то же время она почувствовала, как вся Бездна восстала против неё, пытаясь использовать момент и осквернить Врата, затянуть их в своё гниющее чрево.
Бездна вздымала чёрные волны и пыталась оплести Врата.
Будто не хотела их отпускать.
Но Дюма не могла больше оставаться в этом мире проклятий — в самой гнилой и зловонной части творения.
— О, Врата Мифа Владыки Сияния!
— Вернись вместе со мной в мир, который по праву принадлежит тебе!
Её голос прозвучал сквозь сияние.
И в этом сиянии её тело начало преображаться.
Силой Врат Духа Дюма вырастила четвёртую пару крыльев.
На короткое мгновение она достигла ранга Божьего Апостола.
Одновременно…
Сами Врата ощутили неудержимое стремление покинуть это осквернённое пространство.
Они хотели вернуться в свою обитель — в Божественный Мир, за пределами снов.
И в этот момент Мельда, наконец, очнулась от потрясения.
Она кинулась следом:
— Нет… Дюма!
— Ты не можешь так поступить… Ты не можешь!
— Божественное предназначение — моё!
— Это мой Бог… мой!
— Ты не имеешь права отнять Его у меня!
Она рванулась за дочерью, желая вслед за ней войти в мир по ту сторону Врат.
Но…
Священное сияние без слов оттолкнуло падшего ангела.
Врата отвергли её.
Позади Мельды, внезапно раздался хриплый голос:
— Территория Костей!
Король Костяных Демонов, Яфуан, мгновенно обрушился на неё верхом на своей костяной драконе, воспользовавшись моментом, чтобы нанести удар.
Лишённая поддержки Врат Духа, падший ангел Мельда оказалась перед Яфуаном без своего главного преимущества.
Из пустоты вырвались десятки гигантских костяных рук длиной в несколько десятков метров, сплелись и устремились к Мельде, чтобы её опечатать.
Мельда тут же нанесла ответный удар: меч света в её руке рассекал одну за другой костяные руки, а чёрная воронка в другой руке расширилась, сталкиваясь с силой поля Костяного Демона.
Однако позади неё вдруг поднялась костяная кукла-голем высотой в сотню метров.
— Ху!
Одна из костяных рук превратилась в острие, пронзив четвёртоуровневого болотного демона Мельды, задев самую её суть.
Демон четвёртого уровня распался, превратившись в чёрный дождь, а на груди падшего ангела Мельды зияла дыра размером с кулак.
— А-а-а! — раздался её крик боли.
Чёрная грязь первого слоя Бездны поднималась всё выше, окружая её и ловя в свои объятия, защищая от дальнейших атак Яфуана.
Тьма втянула Мельду в свои глубины, обвивая плотной паутиной чёрных нитей, как кокон, стабилизируя её раны.
Она шипела сквозь боль, срываясь на проклятия:
— Проклятые предатели, осквернившие богов! Грязные богохульники! Вас всех постигнет возмездие! Проклятие богов падёт на вас!
Она яростно кляла всё и вся, кляня Яфуана.
Но вдруг подняла голову и увидела Врата Духа.
*Вж-ж-ж...*
Мифические Врата медленно поднимались из грязи, очищаясь от скверны и поднимаясь в небеса.
А Дюма, стоявшая у открытых врат, обернулась и с высоты печально взглянула на свою обезумевшую и падшую мать.
— Это… — Мельда смотрела с неверием. Её зрачки дрожали.
Она увидела: у Дюмы появилась не только четвёртая пара крыльев, но и одна из крыльев пятой пары — начала прорастать.
В этот миг Дюма предстала не просто ангелом.
Нет.
Она стала Королевой Ангелов.
— Пятая пара крыльев?.. — прошептала Мельда.
Наследие Владыки Сияния полностью раскрылось в Дюме — это была сила, которую Мельда жаждала, но так никогда и не смогла заполучить.
Её взгляд медленно скользнул с этих сияющих крыльев на лицо девушки, столь похожей на неё саму.
— Дюма?.. — выдохнула она. — Ты и правда... дочь Бога...
— Я и... дитя Бога…
Ангел с небес, стоявший за Мифическими Вратами, наблюдал, как те начинают закрываться. Он с сожалением обратился к Мельде:
— Мать… Нет, ты больше не моя мать.
— Ты — падший ангел. Королева Бездны, Мельда.
Дюма покачала головой:
— Я не могу тебя спасти.
— Всё, что я могу — это исправить совершённое тобой, вернуть свету его утраченную славу.
Мельда остолбенела. Её лицо застыло, как воск, ни единого движения.
И лишь в тот момент, когда она почти исчезла в самой глубине чёрной грязи, в момент полного поглощения…
Её выражение вдруг изменилось. Вновь появилось то надменное, холодное лицо.
— Видишь?.. — слабо улыбнулась она. — Я знала… ты обязательно справишься…
Следом она исчезла в темноте.
Погрузилась в сон.
Мельда потеряла Врата Духа и получила тяжёлые ранения. Её силы были полностью подавлены Яфуаном, но даже он не смог её убить — не смог лишить её прав на трон Владычицы Бездны.
Она лишь была ранена и впала в сон.
А подвластные ей десятки тысяч чудовищ затаились в море чёрной грязи, ожидая нового призыва своей госпожи. Первый слой Бездны начал закрываться.
Мир Бездны замер вместе с её сном.
И в этот момент Врата Духа раздались мощным гулом:
*Грохот!*
Они окончательно закрылись, и тот святой облик, подобный Королю Ангелов, навеки остался за дверью.
http://tl.rulate.ru/book/96220/7108037
Готово:
