После того как Мельда была ранена, это не только не заставило глубинных чудовищ затаиться, но, напротив, сделало их ещё более безумными.
Над последним оплотом крылатых — Островом Лунного Света и прибрежными районами — разразилась ужасающая битва. Война бушевала в небе, а тела крылатых падали с высоты, как дождь.
И сражались они не с кем иным, как с бывшими соратниками — павшими и превратившимися в демонов-орлов.
Во главе стоял трёхуровневый злобный орёл с глазом зла — старейшина, которого Дюма хорошо знала с детства.
Крылатые сражались насмерть, чтобы защитить свою последнюю территорию, свой последний дом, не жалея ни сил, ни жизней.
Им удалось отразить натиск армии глубинных чудовищ, но оборонительные рубежи вдоль всего побережья были разрушены, и бесчисленное множество крылатых погибло в этом бою.
На первый взгляд крылатые победили, но чудовища из Бездны также добились своего.
Они получили достаточно жертв.
---
Над морем.
Дюма убрала свои три пары белых крыльев и сжимала в руке камень падшего бога — злобного орла с глазом зла…
То, с чем она долго не могла определиться, теперь требовало окончательного решения.
— Возможно, действительно пора уходить.
Но Дюма посмотрела вдаль, на багряную морскую гладь и в сторону гор, где некогда располагался родной край крылатых.
Да, возможно, крылатым действительно пора уйти. Даже если они смогут одолеть чудовищ, вернуться в прежний дом они больше не смогут.
Те земли были осквернены Бездной, возврата туда уже нет.
Однако…
Её мать, её божество, всё, что когда-то было ей дорого…
Разве можно всё это просто так оставить?
Её бог всё ещё находится под той Бездной, погружённый в скверну, куда его утащила мать.
Разве она сможет просто так отвернуться и уйти?
Дюма не знала.
Девушка-крылатая стояла среди морского ветра. Волны, окрашенные в багровый цвет, касались её платья.
Кровь, запекшаяся на подоле… Это была не заря, а кровь погибших крылатых.
— О, Боже!
— Я — твоя последовательница, но не в силах вернуть твоё сияние.
— Я — королева крылатых, но не могу даровать им светлого и спокойного будущего.
— Я лишь могу смотреть, как ты погружаешься в скверну, и вести свой народ вперёд — в неизвестность, сквозь туман.
Из двух возможных путей, казалось, только один ей действительно доступен и даёт хоть какую-то надежду.
Путь вперёд.
---
На другой стороне.
И у Айвиля дела обстояли не лучше. Армия из змеедемонов и крылатых демонов навалилась, словно тьма, закрыв небо.
Чудовища из Бездны давно уже нашли последний город-городок Айвильского союза, скрытый в горах. Ранее Мельда уделяла основное внимание крылатым, а змеелюдей лишь использовала как стадо — периодически собирая с них «урожай».
Но сейчас чудовищам нужно было множество жертв. Армия демонов не сдерживала себя: они не оставляли ни одного выжившего, словно решили полностью истребить змеелюдей.
Стаи орлов-демонов кружили в небе, полчища змеедемонов с оружием в руках надвигались с земли.
Главный жрец Храма Знания, Яфуань, также вступил в бой. Его бумажный дракон был неудержим, словно шторм разбивал ряды орлов-демонов.
Но в критический момент внезапно появилась могущественная троица: один ужасающий крылатый демон третьего уровня и два второго. Они обрушились с небес, схватили дракона и оплели его. Яфуан оказался почти полностью поглощён массой демонов.
Бумажного дракона разорвали. Яфуаня удалось вырвать из лап врага только благодаря самоотверженности ведьмы-призрачницы.
Ния, держа Яфуаня в объятиях, прорвалась с ним вниз. За ними мчались демоны, но призрачный дух за её спиной создавал щит из ментальной энергии, сдерживая преследователей.
Они приземлились, и группа людей немедленно окружила их, прикрывая от врагов.
— Яфуан!
— Яфуан! — Ния, хлопая его по щекам, в отчаянии звала его.
Он был в замешательстве — его бумажного дракона уничтожили, а его собственный разум пострадал от удара. Он чуть не был развращён глубинной магией орлов-демонов.
— Уах! — Яфуан пришёл в себя и вырвал сгусток слизи.
Он тут же раскрыл Книгу Шамана и наложил на себя несколько божественных заклинаний, стабилизируя разум и волю.
Однако, взглянув вокруг, он понял: отступление неизбежно.
— Где король Сиди?
— Передайте ему: нужно немедленно отступать в горную крепость и готовиться к окончательной эвакуации.
— Если продолжим сопротивляться, здесь погибнут все.
Ния ответила:
— Король Сиди уже отдал приказ. Он и направил меня на выручку вам.
Яфуан кивнул:
— Его Величество очень рассудителен. Я не ожидал, что с ними будет демон третьего уровня… Я слишком недооценил врага.
Он с горечью добавил:
— В очередной раз я подвёл его ожидания.
— Это не ваша вина, господин Яфуан. Никто не знал, что нас давно раскрыли, — утешила его Ния, уводя в сторону, к проходу в горе.
---
Айвильские силы начали отступление. Чтобы оторваться от войск Бездны, их армия разделилась на четыре части.
Все знали: хотя бы одна или две группы должны пожертвовать собой, отвлекая внимание врага, чтобы остальные могли выжить.
До возвращения Яфуаня король Айвиля уже принял решение.
— Я пойду, — выступил пожилой военачальник. — Среди нас я самый старый.
— А среди жрецов мой ранг выше всех. Я обязан взять эту миссию, — поддержал его жрец. Все знали: Айвиль не мог позволить себе потерять короля Сиди и верховного жреца Яфуаня.
И вот — один жрец и один военачальник повели своих людей в сторону, навстречу гибели, чтобы отвлечь армию демонов.
Стаи орлов-демонов бросились за ними. В небе раздались жуткие вопли — звуки крылатых демонов.
Затем вторая группа начала прорыв.
Теперь, когда основные силы демонов были отвлечены, Ния вывела Яфуаня и короля Сиди в двух разных направлениях.
— Быстрее!
— Быстрее!
Они пробивались через плотные ряды змеедемонов, мчались через леса.
Когда преследователи стали отставать, они наконец замедлились.
Яфуан оправился от удара, его силы постепенно возвращались.
Но на лице его не было радости.
Он устроил остальных и уединился. В ярости он ударил по камню, расколов его в пыль, схватил себя за голову и закричал:
— Проклятье!
— Ты же говорил, всё станет лучше! Вот это — лучше?!
— Яфуан!
— Кроме громких слов, ты вообще что-нибудь умеешь?
— Жалкий… бесполезный…
— Бесполезный!
Он не знал, сколько ещё раз ему предстоит видеть подобную трагедию. Не знал, когда это всё закончится.
Он устал от того, что выживание снова и снова требует жертв.
Лишь спустя долгое время он смог выплеснуть наружу всю ту бурю, что кипела у него внутри.
Он сел, привалился к камню и приложил руку к груди.
Он чувствовал силу Истины. Ожидал её отклика.
Ещё несколько дней назад он принёс в жертву ответ от посланника Божьего царства — Истине и Богу Знания.
Обычно подобные жертвы, связанные с богами и Творцом, приносили великое вознаграждение.
Но на сей раз — ответа пока не было.
Казалось, что и Врата Истины нуждаются в огромном количестве времени, чтобы рассчитать, какое влияние это послание окажет на Бога Истины и Знания, оценивая все его плюсы и минусы.
Врата Истины не являются божеством. Им чужды эмоции и ненависть — они заботятся лишь о цели, данных и соотношении пользы и вреда.
— Врата Истины,
— Великий Бог Знания,
— Прошу тебя... даруй мне, даруй всем твоим верным последователям желанный ответ!
---
Бездна.
Среди бескрайнего моря чёрной жижи высится зловещая и пугающая гора с городом — одна её часть погружена в черноту, а вторая, словно паразит, вознесена на спутанных, клубящихся коконах из чёрных нитей.
В этом городе каждое здание покрыто чёрными опухолями и гнойными наростами.
Это и есть Город Света — в том, что от него осталось.
*«Шшш!»*
К высокому входу стремительно вернулась из тьмы одна из падших, изуродованных крылатых тварей.
Она была куда страшнее обычных крылатых демонов — её тело, напоминающее змею или насекомое, стало абсолютно чёрным, с отвратительными мясистыми щупальцами, свисающими снизу. Из уродливых мясных крыльев росли омерзительные опухоли, а из пасти капала едкая жидкость, способная растворить сталь.
Проклятое крылатое существо вернулось с целой армией ястребоподобных демонов. Те расселись в гнёздах из чёрной паутины за пределами города, в то время как она сама опустилась на площадь.
Опираясь на крылья, как на ноги, она медленно подошла к храму.
В лапах она несла нечто, напоминающее окровавленный мясной шар — это была сквернённая кровь мифа, добытая в результате грабежа и жертвоприношений.
Из её глотки раздался сдавленный, скрипучий звук, словно кто-то распахнул забытые, проржавевшие деревянные двери. Он был ужасен и режущий ухо.
Она вела себя, как ничтожный слуга, преподносящий свою жертву стоящей внутри сущности. В каждом её движении чувствовались страх и покорность.
Внутри храма.
Божество, некогда освещавшее эти стены, исчезло. На месте священных фресок, некогда рассказывавших о сияющем свете, теперь была женщина, облепленная слоями чёрной грязи, пригвождённая к стене.
Её руки были раскинуты в стороны, а за спиной распахнулись четыре пары крыльев. На этих крыльях виднелись ужасные ожоги — даже спустя столько времени золотые искры всё ещё вспыхивали на опалённых перьях. Только под слоем грязи боль становилась хоть немного слабее.
— Ааа! — из груди женщины вырвался мучительный стон. Было ясно, что страшная сила, оставшаяся от Божественного Ковчега, продолжала её терзать.
Увидев принесённый «мясной шар», она с нетерпением закричала:
— Отдай!
— Отдай мне!
В прошлом Мельда столкнулась лицом к лицу с Божественным Ковчегом — артефактом, который ещё с прошлой эпохи окружён мифами. Это оставило на ней непоправимые раны.
Даже несмотря на то, что Мельда была апостолом четвёртой ступени и обладала силой Бездны, перед кораблём из второго порядка Божественной Иерархии она была всего лишь пылинкой.
Чем выше порядковый номер артефакта, тем несоизмеримее различие в силе. Даже разница в один ранг — это бездна.
Из храма донёсся голос Мельды — голос, полный соблазна, желания и тьмы:
— О воля Бездны,
— Тёмная сторона Бога и Мира,
— Прими дары своей служанки, надели меня тьмой, дабы я смогла противостоять свету.
Густая чернота Бездны заклокотала, будто чёрный источник начал бурлить внизу.
По мере того как звучало её заклинание, жижа становилась всё более неистовой, словно кипящий котёл.
**Грохот.**
С оглушительным гулом чёрная жижа начала сгущаться и мутировать, меняясь на глазах.
Из-под неё вылез гигантский силуэт.
Это была не просто масса плоти. Это была целая **гора** из мяса — отвратительная, искажённая, невообразимая.
Это была не просто горка плоти — это было воплощение Бездны. Или, возможно, само её ядро.
*«Ки-и-и!»*
Тысячи крылатых демонов завертелись вокруг мясной горы, неистово кружась, словно в экстазе. Даже те, кого засасывало внутрь горы, не пытались сопротивляться.
Из грязи выползли чешуйчатые змеиные демоны и даже четырёхрукие их разновидности. Они начали ритуальные танцы вокруг мясного исполина. Одно только это зрелище могло сломать человеческий разум и навсегда повергнуть душу во тьму.
*«Плюх!»*
*«Шлёп!»*
*«Топ-топ-топ!»*
Мясная гора двинулась к храму. С её тела стекала чёрная жижа, капля за каплей впитываясь в землю.
В конце концов, она проглотила как крылатого демона, так и «мясной шар» — подношение.
После этого гора начала мутировать, распространяя вокруг себя волны искажённой радиации. Всё вокруг стало меняться.
*«Вжжж...»*
Чёрная жижа стала ещё более плотной, ещё глубже. Сквернённая кровь и сила жертвы слились с телом мясной горы, усилив саму Бездну.
Когда процесс завершился, исполин распался, исчез, оставив после себя только возможность призыва в будущем.
Но исчезновение горы сопровождалось ливнем из чёрного дождя — это была награда Бездны за принесённую жертву. Чёрный дождь омыл тела всех чудовищ.
Крылатые демоны вопили в экстазе, поднимались в небо, сталкивались и сливались друг с другом.
Змеиные демоны ринулись к месту, где исчезла гора, вступая в бой между собой за капли чёрного дождя.
Одно за другим, демоны начали эволюционировать.
Но самой великой наградой была наделена, разумеется, Королева Бездны — Мельда.
Сила тьмы окутала храм, и большая часть энергии, дарованной мясной горой, хлынула в её тело.
Чёрная жижа начала отступать.
Из запятнанного храма вышла Королева Бездны Мельда. Все её раны были исцелены.
Её крылья, сожжённые Божественным Ковчегом, снова выросли — четыре пары: половина священно-белые, половина — зловеще-чёрные.
Мельда опустилась на колени перед храмом, взирая на безбрежное море чёрной грязи, с лицом, полным самозабвения и восторга.
— О, Боже!
— Благодарю за твою милость, за твоё благословение.
— Я, твоя верная служанка Мельда, как и прежде, исполню твою волю.
Хотя она продолжала называть его Богом, он уже давно не имел к божествам никакого отношения.
Его истинное имя — Бездна.
Или... **Воля Бездны**.
После благоговейной молитвы Мельда встала на ноги.
И на этот раз, после полученных ран, она не просто восстановила силы — её мощь даже перешагнула прежние пределы.
Королева Бездны Мельда внезапно совершила поступок, подобный самоубийству: она протянула руку и вынула из центра своего лба знак, бывший когда-то символом её принадлежности к небесным посланникам.
Её мифический орган — источник всей её силы.
Она преподнесла свой ангельский божественный камень в дар Бездне, отдав ей себя без остатка, без малейшего колебания.
— Иди!
— Моё прошлое, всё, чем я была.
— Отрекись от света, прими тьму, прими великую Бездну!
Из её тела хлынул свет Закона — божественная печать, которую она получила при прорыве третьего ранга, и мифический орган, достигнутый на четвёртом ранге, — всё это в этот миг было поглощено Бездной.
Аура Мельды мгновенно изменилась. В ней появилась сила, сродни божественному.
Пусть эта сила и была искажённой, пропитанной падением и хаосом, но в пределах Бездны она действительно превзошла уровень смертных.
Лишь те, кто ступил на Путь Мудрости, кто перерождался множество раз, могли пробудить в других подобные ощущения.
Она по-настоящему слилась с Бездной — хотя её сила была заимствованной, являлась следствием получения части полномочий Бездны.
Королева Бездны Мельда произнесла слова, что эхом разнеслись по всей Бездне:
— Я — Королева Бездны Мельда. Все порождения Бездны должны обладать желанием и способностью к воспроизводству.
— Это — сила, дарованная волей Бездны, её закон.
С окончанием её речи в Бездне начала проявляться новая закономерность, подобная радиации, охватывающая всех порождений тьмы.
Крылатые демоны и змеедемоны начали сплетаться в неистовой пляске, и в недрах Бездны появились яйца, в которых зародились новые существа.
Эти существа с самого рождения имели искажённую духовность. Они были изначально монстрами, неотъемлемой частью Бездны.
И в этот момент в Божественном Кубке Творения была окончательно раскрыта информация о Бездне — эта могущественная реликвия начала самосовершенствоваться:
---
【Бездна】
【Серийный номер: 4】
【Способность 1: Тьма, пожирающая свет】
Бездна обладает колоссальной разлагающей силой, способной на уровне духовности развращать и искажать другие формы жизни, превращая их в порождения Бездны. Такие существа становятся частью Бездны и находятся под её контролем, однако высшие представители также могут получить контроль над частью полномочий самой Бездны.
【Способность 2: Жертвоприношение Бездне】
Бездна может передавать силу через обряды жертвоприношения. Любое разумное существо может заключить с ней договор через Духовный Мир.
【Способность 3: Владыка Бездны】
Высшие представители Бездны могут заключить контракт с Волею Бездны, обретая доступ к части её силы и возможности формулировать собственные Законы Бездны.
【Способность 4: Законы Бездны】
Воля Бездны — воплощение хаоса, зла и падения, лишённое разума, но исполненное тяги ко злу как к сути бытия. Однако Владыка Бездны, обладающий собственной волей, может установить законы, влив в Бездну мифические органы.
---
【Закон Похоти】
Монстры Бездны обладают мощной и неудержимой жаждой. Королева Бездны Мельда даровала им силу размножения: теперь они могут порождать новое потомство прямо из Бездны.
*(Этот закон Бездны установлен Мельдой, владычицей первого уровня Бездны.)*
Мельда пробудила в монстрах жажду, наблюдая, как они сходят с ума в неистовстве желания, как тонут в сладострастии.
— Падите!
— Выплесните без остатка свою похоть!
— Явите всему миру своё уродство!
— Растворитесь в тени мира!
— Здесь — подлинность! Здесь — истинная природа жизни!
Сорвите жалкую вуаль иллюзий и лицемерия, и безо всяких уз устремитесь к падению!
Мельда стояла обнажённой перед храмом, возвещая этому миру свою декларацию падения.
http://tl.rulate.ru/book/96220/6861384
Готово:
