Вода забила из-под земли, и из водной толщи поднялся огромный корабль.
Сюберн и ученик спрыгнули со стены и приземлились на палубу.
Сюберн управлял кораблем и потоками воды, которые двигали его по суше. Этот метод нельзя было использовать непрерывно, но в определенных ситуациях он был крайне эффективным.
Такое огромное событие мгновенно встревожило жителей Золотого города.
Горожане в панике наблюдали, как потоки воды прорвались по улицам, а огромный корабль стремительно пересекал город, поддерживаемый водной стихией.
— Цунами! Цунами началось! — кричал кто-то.
— Корабль?! Как он оказался на суше? — недоумевал мужчина у окна.
— Я схожу с ума? — спросил другой, не веря своим глазам.
Вода, странным образом удерживаемая под кораблем, не разливалась по сторонам.
Перепуганные горожане бросались в стороны, а некоторые, лежа на земле, видели силуэты людей на борту корабля и громко кричали:
— На корабле кто-то есть!
Корабль на полном ходу врезался в замок старейшины Золотого города. Внутри замка тоже началась паника.
Грохот волн и крики людей будили даже самых крепко спящих.
Старейшина Золотого города вышел с богослужебным фонарем в руках. Он звал своих стражников и вызывал алхимиков на помощь.
Однако будучи всего лишь вторым рангом носителя силы, он не мог сравниться с Сюберном, который находился на третьем уровне.
Корабль Сюберна в мгновение ока уничтожил весь замок, затопив его водой.
Старейшина Золотого города использовал все свои божественные способности, чтобы выбраться из-под воды.
Но в тот момент корабль уже достиг его.
Старейшина с ужасом смотрел на Сюберна и закричал:
— Ты — носитель третьего ранга? Кто ты?!
Сюберн холодно посмотрел на него с высоты корабля:
— Айвилец. Жрец Бога Истины и Знания Сюберн.
Старейшина понял всё.
Он считал, что Айвиль остался в прошлом, но не ожидал такого быстрого и яростного возмездия.
— Главный старейшина… он спасет меня! Я же жрец… я…
Сюберн перебил его:
— Не сваливай всё на богов. Ты — всего лишь верующий, а не сын бога.
С этими словами Сюберн взмахнул рукой.
Десятки призрачных духов обрушились на старейшину, мгновенно поглотив его.
Сила Сюберна значительно превосходила способности старейшины, который даже не смог оказать серьезного сопротивления и погиб.
Однако после его смерти Сюберн заметил, как фонарь и пламя божественного контракта старейшины исчезли в воздухе.
Они вернулись в владения Бога Алхимии и Желания — Небесный Сад Чудес.
Там они превратились в лампу и были повешены в храме или вдоль дороги.
Бог дает людям силу, и всё их существо принадлежит Ему.
Тем временем призрачные духи в городе освободили все больше и больше рабов.
Под их защитой освобожденные устремились к восточным городским воротам, где их ждали айвильцы, чтобы помочь им сбежать. На побережье стояли корабли с поднятыми парусами, готовые к отплытию.
Сюберн стоял на корабле и постепенно прекратил управление водной стихией:
— Мы справились.
— Всем остановиться.
Но призрачные духи, погибшие в войне, не хотели останавливаться. Они жаждали продолжить месть и уничтожить всех жителей города.
Сюберн решительно остановил их и повторил:
— На этом всё.
Лишь тогда духи успокоились и вернулись на корабль Сюберна.
Жители Золотого города были до смерти напуганы, наблюдая за призрачными фигурами мертвецов, стоящих на корабле. Их прозрачные тела ясно показывали, что это не живые люди.
Отовсюду доносились испуганные крики:
— Корабль мертвецов!
— На корабле одни мертвецы, все мертвы!
— Это месть айвильцев! Это их месть!
Сюберн не обращал внимания на их крики. Управляя кораблём и бушующими волнами, он стремительно покидал город.
Волны пересекали городскую стену, поднимая корабль высоко вверх. Такое потрясение могла выдержать только эта особая лодка, а только призраки могли не упасть с неё при таких прыжках.
Когда Сюберн вернулся в море, другие корабли уже подсчитали количество спасённых. На этот раз удалось освободить несколько тысяч человек.
Все были в восторге. Сюберн тоже не мог скрыть волнения. Недавно спасённые люди обнимались и рыдали от счастья.
— Теперь пора отправляться в Суинхол, — сказал ученик жреца.
— С жителями городов непросто иметь дело, — заметил он.
— Именно поэтому на этот раз мы сменим тактику, — ответил Сюберн. — Говорят, один из городских правителей, который участвовал в войне с айвильцами, вызвал недовольство короля Смиркеля. Я смогу заключить с ним сделку и вернуть свободу нашему народу.
Королевство Суинхол отличалось от других: захваченные айвильцы были рассеяны по разным городам. Только силами одного Сюберна вернуть всех было практически невозможно.
— Смиркель? Он согласится? — сомневался ученик.
Сюберн усмехнулся:
— Он согласится. Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Даже если он попытается, его бог заставит его принять это условие.
Флотилия быстро исчезла за горизонтом.
Когда Сюберн оглянулся назад, он увидел, как с небес упала лампада, словно метеорит, и приземлилась в Золотом городе. Лампада превратилась в гигантскую тень, которая устремила взгляд на Сюберна.
Сюберн мгновенно понял, кто это.
— Верховный старейшина Города Света. Первый слуга Бога алхимии и желаний — верховный алхимик Синьцзи.
Если бы Сюберн не сдержал свою жажду мести, сейчас ему пришлось бы столкнуться лицом к лицу с этим могущественным противником, который уже множество лет находился на третьем уровне могущества.
Хотя Сюберн мог бы легко уйти, спасённые им люди наверняка остались бы здесь.
Ученик был напуган гигантской тенью:
— Какое счастье, что нам удалось избежать этого!
Сюбернотвёл взгляд и повернулся:
— Уходим!
---
В последнее время в двух юго-западных городах Суинхола один за другим убивали правителей.
Эти двое не подчинялись приказам Города Света и короля Суинхола. Более того, они самовольно объединились с армией Двора Тысячи Змей для нападения на айвильцев.
Нападение на айвильцев можно было бы считать лишь грубым нарушением. Но сотрудничество с Двором Тысячи Змей было неслыханным преступлением против Города Света и короля Смиркеля.
Для жителей городов Двор Тысячи Змей был злейшим врагом.
Хотя виновные утверждали, что всё это случайность, в Городе Света им никто не поверил.
Случайность? Двор Тысячи Змей мог бы воспользоваться нападением на айвильцев. Но случайно сидеть с ними за одним столом и делить добычу?
Король Смиркель был в ярости.
Лично возглавив армию, он отправился инспектировать королевство, особенно два этих города. Пожилой король Смиркель публично отчитал правителей и даже прилюдно высёк их кнутом из драконьей кожи.
Правители лишь лежали на земле, не смея сопротивляться.
Но после этого случая пошли слухи о том, что они затаили обиду.
Вскоре оба были убиты.
Это вызвало волну обсуждений среди жителей городов: многие считали, что это дело рук короля Смиркеля. Другие утверждали, что это месть айвильцев.
Недавно ведь правителя Золотого города убили айвильцы.
В это же время в Город Света проник неизвестный человек.
Город Света сильно вырос с момента его восстановления после войны. Теперь он стал гораздо больше и сильно изменился. С высокого места весь город представлял собой массивные каменные здания, а на окраинах всё ещё можно было увидеть деревянные дома.
В Королевском дворце
В лёгких одеждах слуги несли металлические подносы и изящные белые фарфоровые кувшины, проходя через центральную часть дворца.
Стражники в доспехах стояли с железными мечами в руках.
Жрецы из храма Города Света любили наносить на свои тела татуировки, ведь даже на теле короля Смиркеля были древние и священные узоры.
Поэтому и жрецы, и знать, и солдаты, и простые люди стали подражать ему.
В храме было множество предметов роскоши, с которыми невозможно было сравнить обстановку век назад. Если тогда это считалось вопиющей расточительностью, то теперь стало нормой.
За последние сто лет реформы Смиркеля — с момента его становления королём Суинхола — привели к значительным изменениям. Алхимия Города Света, основание Двора Тысячи Змей на равнинах Мастеров зверей и возникновение айвильского флота — всё это принесло огромные перемены змеиному народу.
"Бом! Бом! Бом!" — громко зазвонил бронзовый колокол на башне, возвещая жителям Города Света, что наступил день.
Во дворце король Смиркель ловко выводил текст на бумаге с помощью каллиграфической трубки. Несмотря на долгие годы правления, он всё ещё неустанно трудился над государственными делами. Опыт юности и осознание того, какой ценой достаётся мир и стабильность, наделили его исключительным чувством ответственности.
Шум ветра шевелил занавеси, и они поднимались, затем снова падали.
Фигура появилась у окна.
Смиркель тут же остро взглянул в этот угол и громовым голосом выкрикнул:
— Кто здесь?!
Из тени вышел айвилец и приблизился к центру зала, выражая уважение к королю.
— Айвилец Сюберн. Приветствую великого короля Суинхола.
Сюберн знал историю короля Смиркеля. Он был сыном Алпанса и одержал победу над могущественным племенем крылатых демонов. Также он путешествовал с богами через звездное море Мечтаний Творца.
Во всех смыслах король Смиркель казался почти мифическим персонажем.
Солдаты за пределами зала почувствовали шум и бросились внутрь. Но король, услышав имя Сюберн, нахмурился.
— Всё в порядке. Уходите и без моего приказа не входите.
Король выглядел очень старым, приближаясь к судьбе своего отца — к божественному призыву и вечному покою на морском дне. Это было неизбежной судьбой каждого трёхлистника, их высшей честью.
Смиркель пристально смотрел на Сюберна. Он знал, что за недавними событиями стоял именно этот айвелец.
— Сюберн, я знаю о тебе. Ты убил старейшину Золотого города. И ещё... — глаза короля стали безжалостными. — Ты убил моего клятвенного воина. Моего верного подданного.
Сюберн спокойно посмотрел на короля.
— Король Смиркель, вы уже стары. Ваши подданные больше не такие покорные, как раньше. Я лишь помог вам избавиться от тех, кто потерял к вам верность.
Король рассмеялся и сказал:
— Сюберн, у короля есть свои методы. Я не прибегаю к грязным уловкам. Я заставлю их подчиниться мне честным и открытым способом. Пусть знают, что я их король.
Смиркель поднялся из-за стола. Несмотря на свои седые волосы, он сохранял величественный и грозный облик.
— Но ты... ты убил моего подданного. Как смеешь стоять передо мной?
Сюберн взглянул на короля и внезапно осознал свою ошибку. Он недооценил этого человека и королевскую гордость.
Наклонившись, Сюберн выразил своё почтение:
— Ваше великодушие вызывает у меня уважение. Но у меня есть веская причина, чтобы прийти сюда.
— В войне мой народ потерял свободу. Я должен их спасти.
Сюберн поднял взгляд на короля.
— Я хочу предложить вам сделку.
Король Смиркель громко рассмеялся:
— Я король Суинхола. Что ты можешь предложить мне?
Глаза Сюберна наполнились задумчивостью, как будто он размышлял о чём-то далёком. Но спустя миг он снова сосредоточился.
— Возможно, вас это не волнует. Но я думаю, что ваша вера заставит вас принять моё предложение.
Едва на лице короля появилось недоумение, как Сюберн раскрыл свой секрет.
— Я знаю... где находится Небесный храм.
Эти слова прозвучали, словно гром среди ясного неба.
Воля и взор бога обратились к этому месту.
Весь королевский дворец застыл. Никто не мог пошевелиться. Даже выражения лиц людей замерли.
Время словно остановилось, подавленное присутствием сущности, превосходящей их воображение и разум.
http://tl.rulate.ru/book/96220/5574247
Готово:
