Солнцевосходный хребет был огромным и простирался через юго-восточную часть великого острова Рух.
В горах жило немало горцев, и их деревни, выстроенные вдоль дороги, словно отражали следы миграции предков.
Предки этих людей пришли сюда, спасаясь от войн и бедствий, и с тех пор остались, создавая семьи и передавая своё наследие из поколения в поколение.
Ива, следуя по пути через деревни горцев, наконец пересёк хребет и оказался на его другой стороне.
Это место в Суинхоле называли «Земля Солнцевосхода».
Многие жители Суинхола считали, что это конец света, место, где восходит солнце. Из-за хребта, преграждающего путь, суинхольцы мало знали о том, что происходит за ним.
Ива перелетел через Солнцевосходный хребет и оказался здесь.
Перед ним раскинулась прибрежная равнина, усеянная редкими деревнями и домами. Земли здесь были просторны, но населены слабо, и большие группы змеелюдей встречались редко.
Это объяснялось тем, что змеелюди переселились сюда всего около двухсот лет назад.
Наконец, Ива остановился в самом крупном поселении змеелюдей.
Небо ещё не успело посветлеть.
На склоне холма Ива высоко поднял свой фонарь.
В его фонаре горели два переплетённых пламени, похожих на фитиль.
Свет разливался вокруг, прогоняя тьму.
На склоне холма стояли простые деревянные дома, загоны из камня для зубастых зверей, которые лежали в укрытиях. Поля были засеяны папоротниками, скручивающимися в спирали. Свет открывал взору следы цивилизации и жизни племени.
Этот пейзаж пробудил в Иве ощущение сельской идиллии.
Свет пересёк склон и осветил город змеелюдей внизу.
Это был единственный город в этих краях, но он сильно отличался от городов Суинхола.
В нём не было стен, а большинство зданий были деревянными, с небольшим числом каменных строений.
Каменные здания привлекали внимание своей формой: круглые, словно перевёрнутые чаши, с маленькими окнами и одностворчатыми деревянными дверями. Их обычно использовали как склады или для других специальных нужд.
Жилые дома были преимущественно деревянными.
Тем не менее, назвать это место посёлком было бы неправильно — в нём проживало несколько десятков тысяч человек.
На далёком побережье стояли многочисленные деревянные лодки и шлюпки. Земли здесь изобиловали ресурсами и находились вдали от войн.
Местные жители занимались разведением зубастых зверей, выращиванием папоротников или рыболовством, что позволяло им жить спокойно.
Эти люди не принадлежали к Суинхольскому полису. Они пересекли Солнцевосходный хребет и уже несколько поколений жили здесь.
Предки горцев из хребта и змеелюдей из этого города, скорее всего, были соратниками Алсинии, членами земледельческой команды Города Жизни. Когда-то их отправили в район Солнцевосходного хребта для освоения земель и строительства городов.
Однако, после разрушения Города Хранителей Огня и распространения войны на эти земли, они были вынуждены укрыться в лесах, а затем оказались здесь.
Городские змеелюди пробуждались, когда свет покрыл землю. Они выходили из своих домов и смотрели наружу.
— Почему сегодня солнце взошло так рано? — кто-то спросил в полусне, не осознавая, что происходит.
— Нет, это не солнце, — ответил другой, повернувшись к морю и с ужасом глядя на источник света.
Они знали, что солнце не может взойти с запада.
Город охватило беспокойство, все почувствовали неладное.
Старейшина, второй ступени силы, окружённый жителями, направился к холму. Он ощутил в этом свете присутствие мифической силы.
Старейшина не знал, что такое миф, но понимал, что эта сила принадлежит божеству.
Он почувствовал внутреннее влечение, словно дух этой силы находился в гармонии с его разумом.
Группа людей приблизилась к холму и по приказу старейшины преклонила колени.
Подняв головы, их глаза постепенно привыкли к свету.
Сквозь сияние они разглядели тень и фигуру.
Перед ними стоял человек в серебристой накидке. На этот раз он не принимал облик змеелюда, а просто стоял, открыто являя себя.
— Нет хвоста?
— Форма бога.
— Легендарный облик божества.
Люди ахнули, но тут же закрыли рты.
Они поняли, что перед ними стоит тот, кто зовёт их к себе.
Бесконечный свет исходил от мужчины...
Нет.
Из фонаря в руке божества исходил свет, освещая всё вокруг, словно это был день.
Старец в одиночку предстал перед Ивой. Он был старейшиной крупнейшего племени в этих краях и пользовался наивысшим уважением.
С тревогой и страхом в сердце он обратился к Иве:
— Великий бог!
— Почему вы снизошли сюда?
Ива ответил:
— Я ищу тех, кто полон веры и преданности чудесам.
Его слова были просты и прямолинейны, без прикрас.
Но старец понял это как вопрос божества, готовы ли они стать его последователями.
Большинство людей здесь поклонялись Матери Змей, Сэрмос.
У них не было храмов и идолов. Эта вера скорее напоминала первобытное поклонение, чем настоящую религию.
К тому же Сэрмос нельзя было назвать полноценным богом.
Поэтому для старца выбор не казался сложным.
В таком мире что может быть лучше, чем обрести покровительство истинного божества?
Он тут же пал ниц и громко воскликнул:
— Великий бог!
— Мы готовы поклоняться вам и стать вашими верными последователями.
Ива спросил старца:
— Кто ты?
Старец ответил:
— Я старейшина этих мест.
— Старейшина? — переспросил Ива.
Он впервые слышал такое слово. Устройство общества змеиных племён было ещё крайне примитивным.
У них не было такой развитой бюрократии, как в Суинхолле, или чёткой социальной иерархии с королевской семьёй, клятвопринесёнными, служителями, простолюдинами и рабами.
Старец почтительно и осторожно объяснил, что в каждом племени, деревне или посёлке есть свой старейшина. Если происходят значительные события, старейшины собираются вместе для обсуждения и принятия решений.
Это напоминало ему Огнехранителей из прежнего Огненного города — тех, кто был главой деревни.
— Я не единственный старейшина здесь, — добавил старец.
— Но могу заверить, что ни один из нас не отвергнет веру в истинного бога.
Ива, услышав согласие, почувствовал радость. Его печали и заботы развеялись.
Глядя на эту прибрежную равнину, он вдруг ощутил удивительное спокойствие.
Ему казалось, что на этот раз он точно выполнит свою миссию.
— Тогда, — сказал он, — начнём отсюда.
— Раз уж сеем семена, — добавил он, — начнём с самого начала: понемногу поливать, пока они не расцветут.
Ива решил основать здесь государство, посвящённое вере в Владыку снов.
Вырасти из человеческих сердец истинный цветок молитвы.
В его видении люди здесь с детства отмечают Праздник Молитв, важнейший для них день. Они следуют за светом чуда, веря в самое прекрасное существо на свете.
Он решил больше не искать сложные пути, а шаг за шагом воплощать задуманное.
Это был первый раз, когда Ива так открыто проявил свою силу и впервые показал себя как божество перед тысячами людей.
Он менялся.
Старец, всё ещё лежащий на земле, осмелился спросить:
— Великий бог!
— Мы, ваши смиренные последователи, ничтожные люди, словно пыль в пустыне. Достойны ли мы узнать ваше святое имя?
Ива ответил:
— Я — слуга Владычицы снов Хиры, полубог Ива.
Хотя он не обладал способностями Владыки снов, но был создан и направлен Хирой.
Ива считал себя её слугой.
Что касается Инь Сая...
Инь Сая не нуждался в слугах, так же как не нуждался в последователях.
Изначально этот город не имел названия и был известен лишь как место обитания одного из племён. Здесь не знали, что такое города, а конфликты, которые могли бы называться войнами, практически не случались. Любые разногласия разрешались переговорами между старейшинами.
Но с момента явления божества у этого города появилось имя.
Его назвали Городом Света.
Так его назвали в честь того, как божество с фонарём в руке озарило это место, принесло надежду и свет, вывело их из эпохи первобытной дикости в новый, ранее немыслимый для них мир.
Это имя также символизировало, что они навсегда покинули тьму и вошли в свет цивилизации.
Змеиные люди построили для Ивы храм, и он не стал возражать, ведь для него храм был лишь домом.
Разве что в подобных местах обычно обитают либо сами боги, либо их статуи.
Храм Городка Света разительно отличался от храмов Суинхолла. Как и всё местное зодчество, он имел уникальный вид: с полусферической крышей.
Только что построенный храм не изобиловал искусством: грубый белый камень создавал ощущение примитивности. Всё здание больше походило на древнюю постройку, воздвигнутую первобытными людьми в рамках религиозного культа.
Единственное, что можно было назвать его достоинством, — это его размеры.
В день завершения строительства храма Ива созвал старейшину.
За спиной Ивы возвышалась статуя Владыки Снов Хиры, созданная по воспоминаниям Ивы о той, кого он видел как эльфа.
Статуя изображала, как волны вздымаются, и эльф идёт по гребню воды с мягкой улыбкой на лице, в глазах — бесконечная доброта.
Ива сказал старейшине:
— Ваша цивилизация слишком отстала. Я дам вам силу, чтобы вы могли обрести могущество и построить своё собственное государство.
— Но, — продолжил он, — когда я дам тебе эту силу, ты станешь моим слугой.
Голос Ивы стал серьёзным. Он хотел, чтобы человек перед ним хорошенько обдумал своё решение, прежде чем определить будущее.
— Не только сейчас и не только на время жизни.
— Но навсегда.
— Даже после твоей смерти ты останешься частью меня и не вернёшься в обитель Создателя.
Быть жрецом мудрого полубога — это нелёгкая задача.
Прежде всего, сила жреца должна быть созвучна божественной. Также он должен полностью открыть своё сердце божеству, чтобы принять его силу.
Ива заметил, что старейшина обладает подходящей для этого силой.
Что касается его преданности, Ива решил, что если человек готов отдать божеству даже свою душу после смерти, то он, несомненно, искренен.
Старейшина был настолько взволнован, что дрожал всем телом. Он хотел громко закричать и объявить о своём согласии, но боялся, что проявит неуважение к божеству.
Он несколько раз сжимал кулаки, пытаясь успокоиться.
http://tl.rulate.ru/book/96220/5388417
Готово:
