В последнее время Сермос тоже начала замечать признаки старения, проявлявшиеся не только на её лице, но и на всём теле.
С момента её рождения прошло почти сто лет.
Хотя змеи жили дольше, чем трёхлистники, их жизнь всё равно была ограничена.
Несмотря на то, что Сермос обладала великой силой и питалась лучшей пищей, это лишь замедляло её старение.
Услышав вопрос о времени, Сермос тут же ответила:
«О, бог!»
«Прошло уже почти сто лет».
Салли задумалась на мгновение, и её юное лицо озарилось осознанием.
«Сто лет?»
«Да, вы такие слабые, живёте лишь около ста лет».
«Ещё немного, и вы состаритесь и умрёте».
Бессмертный бог размышлял о краткости жизни смертных, не испытывая сопереживания, а лишь недоумение.
Такой короткий срок, и жизнь смертного заканчивается.
Жизнь смертного действительно коротка.
Салли посмотрела на Сермос, словно на жалкое создание.
После короткой ночи жизни её существование исчезнет.
Сермос услышала слово «смерть» и внезапно ощутила страх.
Она уже много раз размышляла об этом, всегда думая, что смерть далеко, но теперь, когда бог произнёс это, она осознала, что смерть уже близко.
«О, великая владыка Жизни!»
«Прошу, даруй своей служанке знание — есть ли способ или сила, которая может остановить старение?»
Салли посмотрела на Сермос: «Ты боишься смерти?»
Сермос не стала скрывать: «Змеи только что появились, наша цивилизация ещё не расцвела, и ваша служанка хочет сделать больше».
«Жизнь так коротка, и Сермос чувствует, что ничего не успела сделать, а уже должна исчезнуть».
«Я боюсь».
«Боюсь не только смерти, но и старости».
Смерть и так была страшной, но Сермос считала, что старость — ещё более страшная.
Чувство, как годы постепенно разрушат тело, делая его слабым и беспомощным, приближая к смерти, было для неё настоящей пыткой.
Салли покачала головой: «Старение — это судьба каждого смертного, только боги вечны».
«Старение — это проявление времени, это сила времени».
«Как вы, такие крошечные существа, можете устоять перед потоком времени?»
Взгляд Змеи-Матери Сермос померк, но в этот момент Салли добавила:
«Но если ты сможешь преодолеть пределы смертного и достичь уровня апостола богов, то сможешь обрести более долгую жизнь».
«Хотя ты все равно постареешь и умрешь, ты сможешь задержаться в потоке времени на дольше».
Змеи-Мать Сермос подняла голову, глядя на Возвышенную Мать Жизни.
Ее глаза, словно драгоценные камни, сияли светом, полным надежды и ожидания.
«Богиня».
«Как мне это сделать?»
Салли невозмутимо ответила: «Если я хочу, чтобы ты это сделала, ты сможешь это сделать».
«Но».
«Ты должна быть достойна моих ожиданий».
И в этот момент появилась третья проверка от богини.
Салли сказала ей: «В трех тысячах километров к югу от острова Рух появился огромный каменный демон».
«Он обладает такой же силой третьего уровня, как и ты, и у него есть множество маленьких каменных демонов, которых он контролирует».
«Если ты сможешь найти и победить его, я дарую тебе способ достичь четвертого уровня, это секретное искусство, позволяющее смертным преодолеть свои пределы. Хотя ты не обретешь бессмертие, ты сможешь временно противостоять силе времени».
Змеиный народ уже научился порабощать огненных демонов, они освоили использование силы огня, и почти все, кто достигал второго уровня, выбирали огненного демона в качестве своего спутника.
Но они слишком стремились к силе огня, забывая, что сила камня — это их основа. Каменные демоны лучше подходят им, чем другие магические существа.
Кроме того, каменные демоны могут помочь им строить деревни и города, защищаться от других магических существ.
Сермос не понимала замысла Салли, считая, что это всего лишь очередное испытание.
Но когда речь зашла о каменных демонах, она вспомнила, как недавно множество мелких каменных демонов начали уходить на юг, исчезая с территории змей.
Ранее она не знала, что происходит, но теперь поняла, что там появился большой каменный демон.
Она спросила богиню: «Только обладая этим секретным искусством, можно получить силу долголетия?»
Салли улыбнулась: «Конечно, это не так просто».
«Достичь четвертого уровня — это способ для смертных освободиться от своей судьбы, это лишь начало пути к трансформации».
«Смертным, стремящимся к этому пути, предстоит столкнуться с множеством трудностей».
«Чтобы преодолеть пределы четвертого уровня, одного метода недостаточно».
«Тебе также понадобятся железная воля, выдающийся ум и врожденные способности».
«Но».
«Если ты сможешь добиться успеха, возможно, я сделаю тебя своим апостолом».
Сила четвертого уровня уже можно считать шагом за пределы смертного существования, прикосновением к свету мифического пути.
Но в этот момент Салли, стремясь ускорить развитие змей, а также продлить существование своей верной слуги, решила наделить их этой силой.
Змеи-Мать Сермос, услышав это, сначала почувствовала холод, а затем от возбуждения не смогла вымолвить ни слова.
Ее трясло от волнения, ей даже хотелось спросить: «Это правда, что вы говорите?»
Но она не осмелилась открыть рот, да и не могла.
Потому что как такое крошечное существо могло бы усомниться в божественном повелении?
Она смотрела на существо на троне, и у нее кружилась голова.
«Апостол бога».
Эти четыре слова были достаточно сильным стимулом, чтобы она отдала всё.
Сермос собрала на площади под лестницей храбрых воинов своего народа. Один за другим, высокие, крепкие змеиные мужчины и женщины с сильной кровью собрались вместе, чтобы услышать объявление о божественной воле.
Сермос была настолько воодушевлена словом «апостол бога», что её щеки пылали, а кудри встряхивались, когда она слишком активно говорила.
«Это испытание от бога, и это также дар от него».
«Под взором бога мы непобедимы».
«Дети мои».
«Бог смотрит на нас, и мы должны предложить ему нашу преданность, показать нашу храбрость и бесстрашие».
Голос Сермос звучал настолько громко, что немного дрожал, но из-за их слегка хриплого акцента разница была незаметна.
«Принесем нашу веру и преданность богу, изгоним этих чудовищ».
Под вдохновляющей речью Сермос змеиный народ словно сошел с ума.
Они кричали, что принесут свою веру богу, отдадут свою жизнь за него.
И они не только говорили это, но и действительно так думали.
Они выстроились перед храмом.
Воины размахивали оружием, а их рев доказывал их бесстрашие и храбрость.
Каждый взял с собой каменные молоты, материалы для заклинаний и призвал своих огненных демонов-спутников, и отправились в путь.
Они пересекли джунгли и озера, вдали виднелся извергающийся вулкан.
Спустя месяц они, наконец, нашли этих каменных демонов.
Однако, после начала боя, они поняли, что враг намного сильнее, чем они предполагали. Их оружие и огненные демоны не могли нанести прямого урона каменным демонам.
К счастью, гигантский голем Сермос был очень силен и удерживал главного каменного демона.
После нескольких боев, понеся немалые потери, они разработали тактику для борьбы с каменными демонами.
Наконец, они вырыли пруды и устроили ловушки для решающего сражения с каменными демонами.
Главный каменный демон, высотой более двадцати метров, сражался с големом Сермос.
Два чудовища устраивали разрушительную битву у подножья гор, используя силу рун третьего уровня.
Их удары вызывали огромные кратеры в земле, и каждый удар кулаком заставлял горы дрожать.
«Задержите их!»
«Готовы?»
«В атаку!»
Змеиный народ один за другим бросался в бой, разбивая каменных демонов огромными молотами.
Маленькие каменные демоны раскалывались, но вскоре вновь собирались.
Они использовали глаза-окаменители, чтобы заморозить суставы демонов, лишив их возможности двигаться.
Огненные демоны извергали пламя, раскаляя каменных демонов до красна, а затем змеи загоняли их в подготовленные водоемы, где те трескались и распадались.
Но многие змеи были убиты под мощью каменных демонов, превращаясь в бесформенные останки, которые демоны растаптывали в кровавое месиво.
Это была плата за освоение дикой местности, пространство для жизни и дом всегда добываются кровью.
На главном поле битвы.
Змеи-Мать Сермос и главный каменный демон вели ожесточенный бой, и именно их сражение решало исход битвы.
Сермос не только управляла големом, но и использовала свои магические способности, чтобы атаковать и ослаблять каменного демона.
Иногда она замораживала его суставы, замедляя его движения.
Иногда обрушивала камни с высоты на врага.
Хотя каменный демон не смог нанести ей прямого удара, его мощные толчки заставили её извергнуть кровь.
Её тело было в ранах, но она не отступила.
Она продолжала управлять големом, сражаясь с демоном, её глаза горели ярким светом.
Главный каменный демон был невероятно вынослив, его тело покрывали трещины, камни отлетали во все стороны.
Даже половина его головы была разбита големом Сермос, но демон всё равно не погиб.
Наконец, хвост голема обвился вокруг каменного демона.
Видя все возрастающие потери среди своих воинов, Сермос перестала играть в хитрость и сосредоточилась на грубой силе.
Главный каменный демон катался по земле, но голем, полузмей-получеловек, крепко удерживал его.
В конце концов.
Он медленно разорвал врага на куски.
«Грохот!»
Она наблюдала, как огромный каменный демон обрушился перед ней, кровь текла из её глаз.
Это была обратная реакция на чрезмерное использование силы.
Её зрение было размытым, но на лице играла улыбка.
«Фух!»
Она тяжело дышала, опираясь на своего голема.
«Я снова это сделала».
Сквозь мутный взгляд она почувствовала взор существа на троне.
Великая Мать Жизни смотрела на неё.
Её создательница улыбалась, и в этом была вся её цель.
Она хотела не просто выполнить испытание бога, она хотела достичь четвертого уровня.
Она хотела.
Стать апостолом бога.
http://tl.rulate.ru/book/96220/4923211
Готово:
