Годы шли, и те десяток небольших змеелюдей постепенно повзрослели.
Племя змеелюдей начало распространяться на третье и четвертое поколения, а их численность увеличилась с первоначальных нескольких десятков до нескольких сотен.
Салли наблюдала за ними, а Материнская раковина жизни фиксировала все происходящее, запечатлевая шаблон этого разумного вида в этой могущественной реликвии.
Хотя на данный момент ни один змеелюд еще не умер от старости, Салли уже вычислила их жизненные характеристики и максимальную продолжительность жизни.
Змеелюди живут немного дольше трехлистников, их предел составляет сто пятьдесят лет, хотя дожить до этого возраста для них — задача не из легких.
Путь их силы отличается от пути жрецов, он больше напоминает путь магических существ.
Они передают свою силу через кровь, и божественные заклинания можно не только выучить, но и пробудить через кровь.
Им не нужен Кубок Солнца, чтобы достичь второго ранга, но сила их печати заклинаний не позволяет им выбрать другой путь, кроме отпечатков божественных заклинаний Глины или Камня.
Змеелюди живут в городе монстров, построенном гигантами, и дома, которые когда-то были просто украшениями, теперь используются по назначению.
Они следовали за Матерью-змеей Сермос, выучив язык, который они называли божественным письмом.
В устах змеелюдей остров гигантов-монстров получил имя — гигантский остров Руха.
Хотя змеелюди не понимали значения слов «Рух», они так называли остров, потому что так его назвала Высшая Матерь жизни, и сомнений быть не могло.
Все это — воля богов.
Салли, Матерь жизни, была богом змеелюдей, как Инь Сай был богом трехлистников.
Город гигантов-монстров также получил новое имя — Город Жизни, а храм в нем был назван Храмом Жизни.
В храме Салли стало скучно.
Она обошла каждый уголок острова, улетела на далекие земли, собрала множество шаблонов жизни.
Хотя большинство этих существ были потомками видов, созданных когда-то ее силой.
Ей становилось все труднее находить себе занятия, и игры, которые она повторяла снова и снова, потеряли свою привлекательность.
Прошло много лет, но бог Инь Сай так и не проснулся.
Мир снов и божественное царство оставались мертвыми, как огромная гробница.
Ведь все существование в этом мире держалось на одной фигуре, и когда она исчезла, все потеряло смысл.
У Салли не было стремления к большей силе, потому что она уже была достаточно сильна.
Она была настолько сильна, что в этом мире не существовало врагов, способных ей противостоять, настолько, что она могла легко уничтожить все.
Но какой смысл становиться еще сильнее?
Для кого ей показывать свою силу?
Единственное, о чем она мечтала, — вернуться к богу Инь Саю, потому что он создал ее, потому что они были одним целым.
Они были семьей.
«Инь Сай!»
Она невыразимо скучала по тем воспоминаниям, когда он держал ее за руку.
Она была уверена, что бог Инь Сай вернется, вопрос был лишь во времени.
«Что же мне делать, пока Инь Сай не вернулся?»
На краю острова Руха группа змеелюдей нырнула в воду и убила водное существо, вытащив его на берег.
Змеелюди радостно кричали — это был большой улов, который станет их обедом.
Они собирались отнести добычу в Город Жизни, чтобы предложить ее Матери-змее Сермос и их владычице, Матери жизни Салли.
Конечно, Матерь жизни не принимала их дары.
В итоге еду перераспределяла Мать-змея Сермос, и вся добыча делилась между всеми. Это был текущий порядок в их племени.
Но по пути обратно произошло нечто неожиданное.
С неба упала тень, которая становилась все больше и больше.
Все подняли головы и увидели, как на них нападает крылатое чудовище.
«Крылатый демон!»
«Чудовище… чудовище приближается…»
«Разбегайтесь!»
«Прячьтесь за камнями!»
Змеелюди в панике кричали, большинство разбегались в разные стороны.
Крылатый демон был их естественным врагом.
Он не только мог летать, но его размер и силы значительно превосходили возможности змеелюдей. Более того, этот монстр владел сверхъестественными силами.
Однако двое змеелюдей, не боясь смерти, попытались защитить добычу.
Они атаковали демона своими примитивными орудиями и недавно освоенными, но не до конца управляемыми божественными заклинаниями.
Однако крылатый демон просто взмахнул крылом, и один из змеелюдей был отброшен, как тряпичная кукла.
Второго демону удалось проглотить целиком. Его заклинания показались чудовищу смехотворными и не нанесли никакого урона.
Остальные змеелюди видели его лицо, полное ужаса в момент смерти, и слышали последние отчаянные крики.
Глаза крылатого демона горели жадностью, пугая остальных змеелюдей так, что некоторые молодые особи просто падали на землю, неспособные двигаться.
К счастью, крылатый демон переключил внимание на добычу, не преследуя остальных, и улетел с ней.
Когда змеелюди нашли тело того, кого демон отбросил своим крылом, он был лишь грудом мяса.
Крылья чудовища были столь сильны, что даже легкий взмах мог разорвать их хрупкие тела.
Змеелюди печально понесли тело погибшего товарища обратно в Город Жизни, где Мать-змея Сермос пролила слезы, увидев мертвого ребенка.
Впервые змеелюди ощутили горечь утраты. Впервые они осознали, что такое смерть.
«Что делать, когда кто-то умирает?» — этот вопрос впервые возник у змеелюдей.
«Похоронить его!» — наконец решила Мать-змея Сермос.
После того как Сермос похоронила своего ребенка, она отправилась в Храм Жизни.
Матерь жизни сидела на высоком троне, солнце пробивалось через окна позади нее, и тени от трона и Матери жизни тянулись до самого входа в храм.
Салли читала книгу, написанную феями.
Когда Сермос вошла в храм, Салли была так поглощена чтением, что не заметила ее прихода.
Салли взглянула на Сермос: «Перед тем, как войти, нужно было постучать».
Сермос с дрожью в голосе произнесла: «О, великая Матерь жизни! Я звала вас у входа, думала, вы услышали».
Но Салли была так увлечена книгой, что не слышала ее.
Она закрыла книгу и обратила внимание на свою служанку.
«Говори! Ты ведь пришла по какому-то делу».
Салли, хоть и выглядела как ребенок и говорила с детской интонацией, внушала глубокий страх и уважение.
Сермос рассказала о своем горе, о том, как потеряла своего ребенка.
"Разве мы не были созданы великой Матерью Жизни как единственные разумные существа в этом мире?"
"Вы говорили, что мы создадим цивилизацию, но почему в этом мире есть такие сильные монстры с силами, против которых мы бессильны?"
"Мы недостаточно сильны?"
"Или даже силы цивилизации и разума слишком малы для этого мира?"
Змеиная мать Сермос была полна сомнений и непонимания относительно этого мира, и единственным её выходом было искать ответы у Матери Жизни Салли.
Салли молча слушала слова Сермос, но не могла почувствовать её боль.
Она не была похожа на Инь Сая. Она никогда не испытывала чувство ничтожности, как муравей.
Она также не была похожа на Лейдерики, и не считала змеиный народ своими союзниками. Для неё змеи были просто созданными слугами и игрушками.
Она не могла сопереживать радостям и страданиям слабых существ, хотя ещё не осознавала себя как божество.
Она считала себя существом по имени Салли, созданным Богом-Творцом Инь Саем.
Однако по своей сути и поступкам она, без сомнения, была божеством, стоящим выше всех.
Она никогда не принадлежала этому миру и не могла найти своё место в нём.
Единственными существами, которых она признавала равными себе, были Инь Сай и, возможно, фея, которая владела Кубком Солнца. Но в этом мире не было никого и никакой силы, которая могла бы заставить её ощутить боль утраты.
"Сермос, чего ты боишься?"
"Монстры не нападут на город."
Закончив фразу, Салли вдруг поняла:
"Нет."
"Монстры поклялись богу в прошлом веке, и их целью были трёхлистные люди и жители Бездны. Похоже, что на вас это не распространяется."
Салли немедленно исправила свою ошибку:
"Но этот город — мой, так что это почти то же самое."
Впервые Сермос услышала от Матери Жизни о прошлом веке. Она была в замешательстве, слыша слова о трёхлистниках и жителях Бездны, не зная, кто они такие.
Но она поняла слово "бог". Мать Жизни сказала, что монстры поклялись богу.
"Бог?"
"Разве они не ваши созданные слуги?"
Салли улыбнулась идее Сермос: "Бог — это не я, я всего лишь твоя хозяйка."
Сермос не понимала: "Но вы же бог!"
Салли с любопытством спросила: "Разве я тоже бог?"
Сермос ответила без колебаний: "Конечно!"
"Вы так могущественны, вы создали нас."
"Кроме слова 'бог', ваш смиренный слуга не может найти другого слова, чтобы описать ваше величие."
Салли внезапно начала понимать, что ощущал Инь Сай.
Она также осознала, что, независимо от эпохи, её воспринимали как божество, как высшее существо.
В прошлом веке она и Инь Сай были одним целым, и для всех она представляла волю Творца Инь Сая.
В этом веке она была высшей владычицей жизни и создательницей змеиного народа.
Глядя на полные веры и поклонения глаза Сермос, Салли вдруг поняла, что, возможно, она тоже должна играть роль божества, пока Инь Сай отсутствует.
Потому что она представляла Инь Сая.
Салли, которая раньше не имела мотивации, вдруг села прямо, и её зелёные глаза сфокусировались.
Она слегка покачала ногой и позвала Сермос подойти ближе.
Сермос радостно поползла ближе, считая за честь быть ближе к трону.
Салли наклонилась и сказала: "Монстров не стоит бояться. Когда-то они были всего лишь инструментами, созданными трёхлистниками, рабами."
"Если вы сможете поймать одного монстра, я научу вас, как приручить их."
Сермос была в восторге. Для неё знание, как поработить такое могущественное существо, казалось величайшей силой, которую можно было бы получить.
"Спасибо за дар, Мать Жизни, вы — самый милосердный бог в мире."
Салли спросила её: "Ты говоришь, что видела других богов?"
Сермос молчала, боясь сказать что-то не то.
"Хотя я не видела, но вы — наш единственный бог."
Салли сказала Сермос: "Самым милосердным богом был Инь Сай. Он даровал трёхлистникам всё, что они просили, только по их мольбам."
"Но трёхлистники никогда не оправдали его ожиданий. Они просто бездумно тратили его милость."
Это было то, что Салли узнала из книг. Ей не нравился этот народ, но и ненависти к ним она не испытывала.
Она лишь считала, что Инь Сай был слишком щедр.
Салли думала, что трёхлистники не заслуживали благословений Инь Сая.
"Я не Инь Сай. Я не дам вам то, что вы хотите, из милосердия."
"Вы получите это только тогда, когда покажете свои способности."
"Силу и благословения нужно заслужить. Поймать и победить монстра — это ваше испытание."
Сермос низко поклонилась, выражая своё почтение и преданность.
Она снова услышала слово "трёхлистники", и была поражена тем, что такие могущественные существа, как монстры, были созданы этими людьми.
Значит, они должны быть невероятно сильными, с непревзойдённой силой!
Но почему Мать Жизни сказала, что теперь они — единственные разумные существа?
Впервые она услышала имя бога Инь Сая, но одних этих слов было недостаточно, чтобы она могла понять его полностью.
В её глазах.
Возможно, это был бог столь же великий, как и Мать Жизни Салли!
Потому что она не могла представить, что в этом мире есть существо могущественнее Салли —
Могущественные крылатые демоны могут летать, управляя бурей, и змеиные люди в Городе Гигантов могут лишь смотреть на них снизу.
«Как бы мне хотелось тоже иметь крылья!» — с восхищением говорили змеиные люди, глядя на огромные крылья.
«Если бы Мать Жизни даровала нам силу, возможно, мы могли бы воспользоваться их силой», — уверенно говорили некоторые змеиные люди.
«Бог так могущественен», — добавляли другие, увеличивая свою веру и почитание Матери Жизни.
«Конечно, это ведь бог», — твёрдо заявляла Змеиная Мать Сермос.
Но на данный момент змеиные люди не то что поймать крылатого демона, они даже не имели возможности прикоснуться к его тени.
Каменные демоны также обладали огромными, твёрдыми телами и разрушительной силой.
В конце концов, змеиные люди решили сосредоточиться на огненных демонах.
http://tl.rulate.ru/book/96220/4884118
Готово:
