У Асая снова начала болеть голова, так сильно, что казалось, она сейчас взорвется.
Невидимая сила исходила из Асая, заполняя комнату.
Монстр, известный как барон Баррет, с ужасом наблюдал, как его скелетное тело полностью выходит из-под контроля и начинает претерпевать странные изменения.
Кости одна за другой прорывались сквозь плоть, раздавались звуки их разлома.
Барон Баррет, будучи выходцем из древнего рода, слышал о подобных вещах, хотя никогда не видел их своими глазами.
"Кто ты?"
"Что ты такое?"
"Сила духовной сферы... Ты носитель четвертого ранга божественной милости?"
В голосе Баррета звучал неописуемый страх. Он никогда не думал, что столкнется с таким страшным существом.
"Как это возможно? Почему носитель божественной милости четвертого ранга оказался здесь?"
"Я всего лишь мелкая сошка, стоит ли Святому Ордену Охотников на демонов использовать носителя божественной милости четвертого ранга для того, чтобы расправиться со мной?"
Барон Баррет был в ужасе; четвертый ранг божественной милости — это что-то вроде...
Для обычных людей это те, кто ближе всего к богам, апостолы.
В глазах многих они — земные боги.
Асай ничего не знал о четвертом ранге божественной милости и духовной сферы, он просто хотел, чтобы этот злодей и монстр перед ним умер мучительной смертью, заплатив за погибших.
Асай одной рукой сжал свою голову, а другой следил за бароном Барретом.
Барон Баррет постепенно превращался в уродливого монстра, тело которого подвергалось все более странным искажениям под воздействием силы духовной области.
Кости продолжали расти, затем ломаться, тело его медленно скручивалось.
Словно кусок теста, который сжимали и мяли.
"Ах!"
"Отпусти меня… отпусти меня…"
Барон Баррет в отчаянии молил о пощаде, охваченный болью. В этот момент у Асая тоже страшно болела голова, его страдания были столь же мучительными, как и у монстра.
БаронБаррет был сдавлен до такого состояния, что превратился в нечто, похожее на шар, и из него торчало лишь лицо, которое с отчаянием и беспомощностью смотрело на Асая.
"Я человек из Бессмертного Ордена…"
"Не убивай меня… Я могу…"
Но не успев закончить фразу, его скелет внезапно разлетелся на куски.
Осколки костей разлетелись во все стороны, а некоторые ключевые кости, несмотря на их деформацию и вращение, начали сжиматься и превращаться в небольшой костяной шар.
Асай сидел на полу, тяжело дыша. Вдруг он начал смеяться. Но в этом смехе не было радости, скорее, даже сам Асай не понимал, должен ли он радоваться или нет.
Он потратил столько времени, безумно скитаясь по улицам и переулкам Святого Анса, и наконец-то поймал преступника.
Но должен ли он радоваться этому? Или вообще есть ли чему радоваться?
В этот момент дверь комнаты внезапно открылась. На пороге стояла женщина, еще не полностью проснувшаяся. Увидев разбросанные по полу костяные останки и разорванную одежду, она сначала замерла в ужасе, а затем закричала:
"Ах!"
Одна из служанок проснулась раньше времени. Возможно, действие лекарства было недостаточным, или у неё не было аппетита на ужин.
Служанка побежала прочь, но Асай не стал её преследовать. Его целью были только преступники, а не слуги.
Вскоре команда охраны окружила этот разрушенный замок. Командир охраны подошел к Асаю, который продолжал смеяться, и Асай сказал ему:
"Я поймал преступника."
"Я наконец-то поймал его."
"Наконец-то... поймал его."
Асай чувствовал, что он искупил свою вину и ошибки, отомстил за Колина и двоих погибших детей.
Может быть, он снова сможет мечтать о том, чтобы стать шерифом.
Но капитан охраны сел рядом с ним и похлопал его по плечу.
"Преступник пойман."
"Но…"
Капитан замялся, но затем всё же сказал: "Тот кто перед тобой, не преступник, Асай."
Асай не понял: "Что ты имеешь в виду?"
Капитан охраны добавил: "Это не барон Баррет, ты ошибся."
"Прошлой ночью мы арестовали настоящего убийцу по делу о каннибализме на улице Искупления."
"Этот каннибал был врачом."
У Асая отвисла челюсть. Он хотел сказать, что это невозможно. Но так и не произнёс ни слова.
Капитан продолжил: "Ты был прав. Этот человек был злодеем, который охотился на детей. Он распространял среди них информацию о ритуальных играх, специально нацеливаясь на тех, кто потерял своих близких."
"Мы поймали его, благодаря твоим указаниям и догадкам."
"В его доме мы нашли все доказательства и планы его преступлений."
"Он нацеливался на детей, потерявших родителей, и Колин был одним из них."
Асай спросил: "Это не был скелетный демон?"
Капитан кивнул: "Легенда о каннибале ввела нас в заблуждение."
"Это был просто обычный человек или, точнее, безумец."
Асай указал на того, кто был перед ним: "Тогда... Что это такое?"
Капитан спокойно ответил: "Просто человек, не связанный с этим делом."
Асай закричал: "Человек?"
"Он был скелетным демоном, чудовищем, скрывающимся в городе."
Капитан охраны посмотрел на кости: "Кто может это доказать?"
Асай не мог доказать, что эта куча костей была скелетным демоном. Даже если бы он смог доказать это, в этом городе никто бы не признал этого.
Если бы это признали, Святой Орден Охотников на демонов начал бы массовую зачистку, и никто не знает, сколько людей потеряли бы свои должности и жизни из-за этого. Влиятельные лица города не хотят привлекать таких страшных существ, как Охотники на демонов.
"Я верю тебе, возможно, ты нашел скелетного демона."
"Но это не значит, что скелетный демон был каннибалом, и это не связано с нашим делом."
"Барон Баррет был стариком, возможно, он боялся смерти и был соблазнён превратиться в скелетного демона, но что с того?"
Голос капитана был спокоен: "Мы занимаемся только преступниками, мы ловим только тех, кто нарушил закон."
"Всё, что связано с храмом, нас не касается."
Капитан глубоко вздохнул и продолжил: "Мы не можем этим заниматься."
Асай был арестован за убийство. Как сказал Капитан, Асай не мог доказать, что он убил скелетного демона, и командир не мог подтвердить, что это был скелетный демон или просто старый аристократ.
Наступило утро.
На улице перед магазинами появились красочные рекламные щиты, повсюду царила праздничная атмосфера.
Издалека доносились звуки барабанов, рога и шум толпы.
"А что это?" — спросил Асай, который был закован в кандалы и находился в окружении охранников.
"Ты не знаешь? Сегодня день Искупления!" — ответил один из охранников.
Асай был так поглощён поисками преступника, что совсем не заметил, как наступил самый оживлённый праздник года в городе Анхо.
Он был закован в цепи и окружён несколькими охранниками, стоял среди толпы на улице.
Он смотрел, как вдалеке через улицу несли куклу святого Стана Тито, и на лицах всех людей сияли улыбки.
Утренний свет освещал куклу, и отражённый свет был настолько ярким, что невозможно было открыть глаза.
А Асай стоял в тени на углу улицы, наблюдая, как кукла, сверкая, постепенно удаляется в сторону света.
Капитан спросил Асая: "Хочешь посмотреть на того каннибала?"
"В конце концов, без твоей помощи мы бы не смогли его поймать. Арест этого безумца — это и твоя заслуга."
Асай продолжал смотреть на удаляющуюся куклу и покачал головой.
"Не стоит."
"Не нужно."
------------------
Асай был заключен в тюрьму города Анхо, где его сокамерником оказался некромант.
Говорили, что некромант когда-то был членом Храма Истины, но ради силы провел запретный эксперимент, после которого у него была удалена часть лобной доли, и он потерял контроль над своими силами, ожидая смерти.
Некромант был очень разговорчивым и постоянно рассказывал о своих былых достижениях, о своих стремлениях и преклонении перед истиной и силой.
Асай обычно просто молча слушал его, но однажды он услышал, как некромант упомянул универсальное лекарство.
Будучи всегда лишь слушателем, на этот раз он неожиданно заговорил:
"Ты веришь, что обычный человек, сражаясь и трудясь, может стать героем, которого все уважают?"
"Мне сказали, что Лестер был таким героем."
Асай глубоко вздохнул: "Но…"
"Это так сложно!"
Услышав это, некромант рассмеялся.
Он смеялся так сильно, что едва не упал на пол.
"Святая Рука Лестер?"
"Герой?"
Некромант захлебывался от смеха: "Лестер — герой? Ты шутишь?"
Большинство людей знало Святую Руку Лестера, но они не знали, что случилось в конце его истории.
Но этот жрец, некогда принадлежавший к Храму Истины, знал об этом.
Некромант сказал: "История, которую тебе рассказали, верна, но тебе не рассказали последнюю часть."
Асай поднял голову: "Последняя часть? Что случилось с Лестером в конце?"
С преувеличенными выражениями лица некромант рассказал историю, которая совершенно не походила на первую часть.
Если первая часть была светлой, святой и вдохновляющей, то вторая была полной отчаяния, ужаса и тьмы.
"Лестер считал, что его универсальное лекарство сможет излечить всех, решить все болезни мира, но в итоге оно превратило всех пациентов, включая его жену, в живых мертвецов."
"Он стал изгоем, его статуи сносили, все отвернулись от него."
"…"
"В конце концов."
"Он на костре принес в жертву Богу Знания весь Перекрестный город, превратив всех его жителей в жертвы."
"Из-за него Перекрестный город исчез с лица истории."
"Герой… ха-ха-ха-ха…"
"Спроси у бесчисленных душ из этого города, признают ли они этого героя."
Когда Асай услышал такой конец, он подумал, что должен был бы разозлиться или расстроиться.
Но в конце концов он обнаружил, что не чувствовал никаких сильных эмоций.
Он просто сказал: "Ах!"
"Вот как всё было!"
Асай поднял голову и посмотрел в окно.
"Знаешь?"
"Мне всегда казалось, что невидимые руки управляют мной, заставляя меня быть посмешищем на сцене и наслаждаться моими нелепыми поступками."
Некромант вспомнил своё прошлое, свои амбиции и стремления, и также свою жалкую судьбу и нынешнее положение.
Какой неудачник не испытывал это? Снова и снова стремился к успеху, но снова и снова падал на пути к нему.
Лишь немногие могут наслаждаться славой успеха.
С этой мыслью, как неудачник, он тоже согласился.
"В этом мире, кто действительно способен управлять своей судьбой?"
Облака разошлись, и солнечный свет проник в маленькое окошко, освещая Асая.
Но Асай сам уклонился от этого света и сел в тени.
Он отвернулся и опустил голову.
Затем он закрыл лицо руками.
Так, как когда-то делала его мать, принося ему бесконечное тепло и чувство безопасности.
В темноте перед его глазами он обнаружил, что, когда он перестал смотреть на этот мир, он смог увидеть его намного яснее.
"Бум!"
Рядом с ним поднялся костяной шар.
-------------------
На другой стороне города.
Главный жрец Божественного Завета, Сяо, находился в городе Анхо, в одном из укрытий культа Призраков.
Когда он прибыл, все темные силы Анхо пришли его поприветствовать, как будто перед ними был император темного мира.
Костяные демоны, некроманты, культисты — все они склонились перед ним, принося в дар всё, что у них было.
Но Сяо с презрением отбросил их в сторону.
"Убирайтесь все, не мешайте мне."
Он жил в маленьком доме недалеко от тюрьмы полмесяца и, наконец, закончил последнюю строчку на свитке, растянувшемся на несколько метров, после чего положил перо.
Сяо потянулся и махнул рукой, свиток сам свернулся и завязался лентой.
"Эксперимент завершён."
"И он удался."
Но на лице Сяо не было и следа облегчения, наоборот, его лицо приняло серьёзное выражение.
Он посмотрел в сторону Святой Горы и улыбнулся: "Бог, что ты будешь делать дальше?"
Отношения между Сяо и Богом в бутылке были больше похожи на отношения между работодателем и работником, чем между Богом и верующим.
Конечно, с точки зрения Бога в бутылке, Сяо не был даже инструментом, а всего лишь особой игрушкой.
Но что произойдёт, когда работник накопит достаточно средств и больше не будет нуждаться в зарплате от работодателя?
И когда всемогущий и безудержный Бог обнаружит, что инструмент больше не нужен, а игрушка потеряла свою привлекательность?
Что тогда произойдёт?
http://tl.rulate.ru/book/96220/4719191
Готово:
