Асай посмотрел на подростка, который только что преследовал его, называя учителем. Сейчас тот стоял в углу улицы, мучимый рвотой и страхом.
Похоже, ужасное зрелище напугало его не на шутку.
Асай понял, что эти дети, как и он когда-то, не осознают истинного ужаса и отчаяния, не понимают, насколько велик и жесток мир.
Полные храбрости и фантазий, они думают, что могут всё.
«Как дела?»
«Испугался?»
Подросток выпрямился: «Нет».
Но сразу же снова согнулся.
«У-у-у».
Асай похлопал его по плечу: «Тогда сделай для меня одно дело. Если справишься, я приму тебя как ученика».
Подросток с энтузиазмом посмотрел на Асая: «Правда?»
Асай: «Правда».
Асай сказал подростку: «Ты знаешь местных детей?»
Подросток кивнул: «Многих знаю».
Асай сказал: «Помоги мне выяснить, кто этот ребёнок, может ли он быть из улицы Искупления или района Сан-Ан».
«Если да, узнай, кто его друзья, где он любил бывать…»
Подросток всё записал и с энтузиазмом побежал прочь.
Следуя указаниям знаменитого Асая с улицы Искупления и участвуя в таком большом деле, связанном с поимкой крайне злого преступника, подросток почувствовал, что на него возложена особая миссия.
Асай вдруг что-то вспомнил и спросил:
«Как тебя зовут?»
Юноша ответил:
«Меня зовут Колин».
В этот момент подошли люди из охранного отряда. Как только они прибыли на место, многие из них сразу начали тошнить. Хотя они были опытными, но такого ужасного зрелища они еще не видели.
Лицо капитана охранного отряда района Сан-Ан было крайне мрачным: такое жестокое преступление произошло в их районе, недалеко от улицы Искупления. Стоит отметить, что недалеко от места преступления находится статуя святого Стана Тито, и это можно расценить как осквернение и оскорбление святого.
Он чувствовал сильное давление: если он не раскроет это дело быстро, его ждут серьезные проблемы.
Он спросил у Асая:
«Есть какие-нибудь зацепки?»
Асай покачал головой:
«Преступник очень осторожен и тщательно спланировал все заранее».
«Тем более, все произошло поздно ночью, никто не видел, что случилось на месте происшествия».
---
В здании охранного отдела.
Охранный отряд в тот же день установил личность ребенка. Его родители работали в местной ткацкой мастерской и жили в районе Сан-Ана.
Асай сидел за столом, положив трость рядом.
Он присутствовал на собрании в качестве консультанта и высказал свои мысли:
«Можно подтвердить, что место, где мы нашли тело, является местом преступления. Но преступник не действовал случайно — его целью был именно ребенок».
«А дети редко появляются на улице ночью, значит, у этого человека была причина выбрать именно этого ребенка».
Капитан охранного отряда возразил:
«На чем основывается это утверждение? Может быть, преступник действовал случайно, и просто так случилось, что на его пути оказался ребенок».
«Если это было заранее спланировано, почему он не выбрал более укромное место? Почему выбрал место, где его могли легко заметить?»
Асай ответил:
«Тогда как объяснить, что преступник имел при себе специальный скальпель?»
«Ребенок, который не должен был быть там, оказался именно в том месте, и человек с хирургическим инструментом случайно оказался там же. Скажи мне, разве это не было спланировано?»
Капитан охранного отряда:
«Пока нельзя делать окончательных выводов».
Асай не стал спорить:
«Хорошо, тогда давайте разделимся и будем расследовать. Если будут новости или результаты, поделимся друг с другом».
Это был лучший вариант.
Хотя капитан охранного отряда и не ладил с Асаем, а сам Асай считал его недостаточно компетентным, в отношении к работе капитан был серьезен.
Асай покинул здание охранного отдела, а остальные члены охранного отряда начали активно работать, никто не оставался без дела.
На углу улицы Асай увидел юношу, который помахал ему рукой.
Асай, опираясь на трость, подошел к нему, и юноша тут же протянул листок бумаги:
«Я записал все, что ты просил».
Колин собрал подробную информацию о погибшем ребенке от других детей, включая его привычки и круг общения.
Асай внимательно изучил бумагу и сразу заметил что-то странное.
«Что это такое?»
«Игра "Призыв духов"?»
Колин сразу объяснил:
«Это очень популярная игра среди детей. Если провести ритуал ночью, можно связаться с миром мертвых и призвать духа».
«Можно задать духу любой вопрос, и он даст ответ».
«Игра должна проводиться в одиночестве и в месте, где никто не проходит, иначе дух может быть потревожен, что приведет к беде».
«Эта игра сейчас очень популярна среди детей. Успешные участники получают уважение и считаются самыми смелыми».
Мозг Асая начал быстро работать:
«Это может быть способом, которым преступник выманивает детей и выбирает свои цели».
Он решил действовать немедленно.
Асай был уверен: если преступник совершил одно преступление, он обязательно совершит второе.
Если не поймать его быстро, вскоре появится еще одна жертва.
Колин спросил:
«Но как мы поймаем преступника?»
Асай верил в свою способность, которая позволяла ему видеть истинные мысли людей:
«Преступник распространяет слухи об этой игре и наверняка будет следить за теми, кто собирается в нее играть».
«Распространи среди детей новость, что через три дня, в полночь, один ребенок на улице Здравствуй проведет ритуал, чтобы поговорить со своими умершими бабушкой и дедушкой».
«Сделай историю правдоподобной, чтобы она выглядела убедительно».
Колин кивнул и добавил:
«Но если мы действительно столкнемся с этим людоедом, сможем ли мы с ним справиться?»
Асай уже спросил у жреца, и тот объяснил, что людоеды — это костяные демоны. Они не могут использовать свои сверхъестественные силы в городе и поэтому мало чем отличаются от обычных людей.
Хотя Колин был молод, он был высок и силен. Вместе с Асаем у них были хорошие шансы справиться с преступником.
«Я попрошу охранный отдел дать нам оружие. Мы подстережем преступника и нападем первыми, у нас все получится».
«Самое главное, если я подойду к нему на 20-30 метров, то смогу узнать его истинную сущность. Тогда поймать его станет делом второстепенным».
Асай спокойно добавил:
«Если он покажется, ему не убежать».
Колин с восхищением посмотрел на Асая:
«Так это и есть та самая... особая способность?»
Асай не стал подтверждать, лишь улыбнулся.
Колин глубоко вдохнул, чтобы набраться смелости, и ушел.
Пройдя несколько шагов, он сказал Асаю:
«Не волнуйся! Учитель Асай, я справлюсь».
Асай махнул рукой:
«Жду твоих хороших новостей».
Через три дня.
По плану, Асай и Колин устроили засаду в полночь в заброшенном здании на Утренней улице. Это место было выбрано не случайно — среди детей ходило множество страшных слухов об этом здании, что, несмотря на ужас, лишь усиливало его популярность среди ребят. Нельзя не признать, что это было идеальное место для проведения игры "Призыв духов".
Колин, свернувшись клубочком, сдерживал дрожь от ночного ветра, пронизывающего здание: «Почему до сих пор ничего не происходит?»
Асай тихо сказал: «Не говори».
Он внимательно следил за всем вокруг, готовый заметить любое движение. Как только кто-то появится, Асай был уверен, что сразу его обнаружит.
Однако, когда прошло уже полночь, Асай начал чувствовать усталость.
«Может, ты плохо придумал историю, и никто не поверил?» — предположил он.
Колин покачал головой: «Как такое возможно? Я всё придумал очень правдоподобно».
«Я использовал имя дочери хозяина кремовой лавки, и эта история уже разлетелась среди детей в нескольких группах. К тому же, её дедушка и бабушка недавно умерли, так что моя история безупречна».
«Я даже трижды покупал что-то в этой лавке, чтобы обменяться с ней на молчание».
Асай вдруг побледнел, посмотрев на Колина.
«Имя дочери хозяина кремовой лавки? Той самой, что напротив охранного отдела?»
Колин кивнул: «Да!»
Как только Колин это сказал, Асай резко встал и выбежал наружу. Хотя он хромал, было видно, что он изо всех сил старается двигаться как можно быстрее.
Колин не понимал, почему Асай так внезапно встревожился: «А если тот человек ещё не пришёл? Мы не потеряем ли все усилия зря, если сейчас уйдём?»
Асай, выбегая, крикнул: «Чего ты ждёшь?»
«Беги в лавку и посмотри, на месте ли дочь хозяина кремовой лавки».
Колин вдруг понял, что происходит, его тело охватил страх, и он не переставал дрожать. Он тут же ринулся к улице Искупления и исчез из виду в мгновение ока.
Когда Асай прибыл, весь район Искупления уже был залит светом.
Асай пошёл на звук и оказался перед старым зданием.
На двери было вырезано фамилия хозяина лавки — это был их семейный дом, но, судя по всему, в нём никто не жил.
Асай вошёл и сразу всё понял, едва взглянув внутрь.
Маленькая девочка, которая каждый раз, когда он проходил мимо лавки, приветливо улыбалась ему, теперь лежала в луже крови. Она погибла в ужасных и мучительных условиях.
Асай вышел наружу.
Он искал Колина, и, наконец, нашёл его в углу двора. Тот сидел, свернувшись калачиком, дрожа от страха. Он прижимал голову к коленям, словно боялся, что его кто-то увидит.
Асай, опираясь на трость, поспешил к Колину.
Он в ярости закричал на него: «Я просил тебя выдумать любое имя, кто тебе разрешал использовать её настоящее имя?»
«Я сказал придумать историю, кто тебе позволил использовать её имя?»
Асай поднял трость, как будто собирался ударить Колина, но медленно опустил её, понимая, что это не совсем вина Колина.
Асай был в гневе, в неописуемой ярости.
Он злился на Колина, но ещё больше — на себя самого.
«Почему ты не сказал мне заранее? Почему я не спросил тебя раньше?»
«Чёрт возьми!»
«Чёрт возьми!»
Колин, словно мёртвый, лежал на земле, не в силах произнести ни слова в ответ на упрёки Асая и свои собственные мысли.
Асай вздохнул, больше не говоря ни слова.
Он вернулся на место преступления и присоединился к охранному отряду в поиске улик.
Асай ничего не говорил, но в душе он кричал, его глаза налились кровью.
«Поймать его».
«Я обязательно его поймаю».
---
После долгой ночи, Асаю удалось немного передохнуть только на рассвете.
Он заметил, что Колина нигде не было, и, расспросив людей, узнал, что тот вернулся домой. Асай забеспокоился о его состоянии.
Спросив у прохожих, он нашёл дом Колина.
«Колин? Он живёт в конце этого переулка».
«Бедный мальчик, он всегда был один, у него никогда не было друзей».
Асай узнал, что Колин был сиротой. Его родители пропали без вести в результате несчастного случая.
Но он никогда не верил, что они мертвы, и надеялся, что однажды найдет их.
Возможно.
Именно поэтому он хотел стать детективом и признал Асая своим учителем.
«Тук-тук-тук!»
Асай постучал в дверь, но обнаружил, что она не заперта.
Он толкнул дверь, опираясь на трость, и вошёл, позвав:
«Колин!»
«Колин!»
Проходя по коридору, Асай заглядывал в комнаты по бокам.
Вдруг.
Асай остановился.
Он увидел в одной из комнат силуэт, висящий в тени. Оно тяжело раскачивалось, издавая скрипящие звуки.
Асай инстинктивно отступил на два шага, прежде чем медленно зайти внутрь.
Колин повесился.
Он оставил записку, на которой было написано всего два слова:
«Прости меня».
Асай, держа эту записку, стоял под телом Колина, не делая ни единого движения.
Внезапно он начал бить себя тростью, издавая звуки, похожие на рычание разъярённого зверя.
«А-а-а!»
«А-а-а!»
http://tl.rulate.ru/book/96220/4703532
Готово:
