Пронзительная боль, словно раскалённые иглы, вонзилась в виски Сяо. Демоны, порождения мёртвого бога и безумных экспериментов смертных, не давали ему покоя ни на миг. Вечный цикл насилия, в который он был втянут Гео Архонтом, отравлял его душу, разъедая разум кармическим ядом. Якши, хранители останков павших богов, сами становились жертвами своей миссии. Один за другим они сходили с ума, превращаясь в тех самых монстров, с которыми были призваны бороться.
Из пяти выдающихся Якшей остался лишь он — Покоритель Демонов, генерал Алатус, Сяо. Две тысячи лет он нёс свою тяжкую ношу, истребляя зло без капли жалости. Но с каждым днём борьба становилась всё тяжелее, а внутренние демоны — всё громче.
— Ха… — тяжёлый вздох вырвался из груди Сяо, сидящего в позе лотоса на крыше гостиницы «Ваншу». Он пытался усмирить бурю в своей душе, но тёмная аура, словно живое существо, обвивалась вокруг него, усиливая боль. — Уф…!
— Сосредоточься… — прошептал он, сжав зубы, борясь с накатывающей волной безумия.
Медленно, по крупицам, он восстанавливал контроль над собой, направляя разум по узкой тропинке между светом и тьмой.
— Голоса… Они никогда не замолкают… — пробормотал Сяо, поднимаясь на ноги. — Но им не сломить меня…
Крыша гостиницы «Ваншу» была его убежищем, местом, где он мог хоть на время обрести покой. Отсюда, с высоты птичьего полёта, открывался захватывающий вид на Ли Юэ, залитый золотистым светом заходящего солнца.
— …Приятный ветерок… — Сяо закрыл глаза, наслаждаясь прохладой и шелестом листвы.
Внезапно его внимание привлёк странный мужчина в белом пальто, появившийся на балконе этажом ниже. Он тащил за собой массивный белый предмет, похожий на… гроб?
«Что это за представление? — Сяо нахмурился, наблюдая за действиями незнакомца. — Голдет просила никого не пускать… Какая досада…»
Мужчина поставил гроб на перила и с меланхоличным выражением лица посмотрел на небо.
— Страннику трудно найти покой в этом мире… Дни и годы проносятся, словно ветер… — прошептал он, обращаясь к гробу, словно к живому существу. — Но слова напутствия всё ещё звучат в моей памяти…
— Охраняй свой путь… Помни свою клятву… — мужчина вздохнул. — Хотя я всего лишь странствующий торговец, я не забыл о своём долге лекаря… Я сдержу наше обещание… и увижу конец этой истории…
Лозы, вырвавшиеся из гроба, обвились вокруг его руки, словно принимая клятву. Затем мужчина достал из кармана небольшую деревянную коробочку, открыл её и показал Сяо золотую пилюлю. Положив пилюлю внутрь гроба, он закрыл коробочку и оставил её на перилах.
— Хотя я всего лишь странствующий торговец, я связан законами и не могу говорить с вами напрямую, — повысив голос, произнёс мужчина, не глядя на крышу. — Пожалуйста, примите это как знак моего уважения, Покоритель Демонов. Возможно, вы не захотите принять мой дар, но я верю, что он поможет вам облегчить ваши страдания.
— Вы также можете попробовать отдохнуть… Но я понимаю, что это невозможно для вас, не так ли? — мужчина снова вздохнул. — Охотник должен охотиться…
С этими словами он поднял гроб и исчез за дверью балкона.
Сяо молча наблюдал за его уходом. «Глупец… Неужели он думает, что я проглочу эту наживку? — Покорителю Демонов было очевидно, что за этим „даром“ скрывается какой-то коварный план. — У смертных всегда есть скрытые мотивы… Ничего нового…»
Убедившись, что мужчина ушёл, Сяо спустился на балкон и подошёл к коробочке с пилюлей. «Какой смертный осмелится обмануть адепта? — любопытство взяло верх. — Если эта пилюля ядовита, я заставлю его проглотить её собственноручно…»
Открыв коробочку, Сяо увидел золотую пилюлю, лежащую на мягкой ткани.
— Облегчить мои страдания… Какая самонадеянность… — пробормотал он, презрительно глядя на пилюлю. — Глупец…
Но в этот момент до него донёсся тонкий аромат пилюли.
— Это… — Сяо замер, поражённый. — Такие сильные лечебные свойства…
— Такое мог создать только опытный лекарь… — прошептал он, разглядывая пилюлю. — Было бы расточительством не воспользоваться…
Убедившись, что пилюля не представляет опасности, Сяо огляделся и, не найдя ничего подозрительного, поднёс её ко рту.
Хруст.
Лечебная сила пилюли мгновенно распространилась по его телу, начиная с языка и горла.
— Это… — Сяо почувствовал, как тёплая волна разливается по его венам. — Невероятно…
Усталость и напряжение, накопленные за долгие годы борьбы, начали отступать.
— Что… — в глазах Сяо мелькнуло удивление. — Как это возможно…
Он снова посмотрел на коробочку и заметил что-то спрятанное под тканью.
Карта.
— Это?.. — Сяо достал карту и внимательно рассмотрел её. — Таро?..
Седьмой аркан — Колесница! Символ преодоления трудностей и движения вперёд, символ победы, достигнутой благодаря упорству и самоотверженности.
***
— Что ж, сработало даже лучше, чем я ожидал, — Айзек улыбнулся, неся за спиной белый гроб. — Кто бы мог подумать, что задание будет выполнено, как только он проглотит эту пилюлю…
Пилюля, которую принял Сяо, была куплена им в системе за пятьдесят очков. Дорого, но оно того стоило.
Взглянув на награду за выполненное ежедневное задание, Айзек криво усмехнулся. «Странно… Это всего лишь ежедневная миссия, а награда… Слишком щедрая, что ли?»
[Название: Быстрый выстрел]
[Описание: Улучшает зрение и мобильность пользователя, позволяя делать быстрые и точные выстрелы, что делает его идеальным для ближнего боя.]
[Недостаток: После каждого использования пользователь испытывает кратковременную дезориентацию, которая длится 5 секунд. Этот эффект усиливается после быстрой стрельбы.]
Пистолет! Настоящий револьвер!
— Отличная вещь… Но этот недостаток… — Айзек не знал, радоваться или нет. С одной стороны, у него наконец-то появилось огнестрельное оружие. С другой — использовать его в бою будет рискованно. — Нужно быть осторожным…
— Что ж, дело сделано. Пора возвращаться и поужинать… — подумал Айзек, направляясь к ванной, чтобы телепортироваться домой.
Но в этот момент до него донёсся чей-то голос.
— О! Это гроб? Вы гробовщик? — яркий, жизнерадостный голос заставил Айзека вздрогнуть: «Нет… Только не этот голос… О нет…»
— Но серьёзно, кто носит с собой гроб? Это же так странно! — продолжал человек.
«Не так странно, как ты! Ты предлагаешь людям скидки на похороны!» — закричал Айзек в своей голове, стараясь сохранить спокойное выражение лица.
Повернувшись, он увидел, кто осмелился прервать его размышления.
— Простите, а вы кто? — спросил он тихо.
Человек усмехнулся.
— О? Вы не знаете меня, хотя носите с собой такую вещь? Значит, вы не из похоронного бюро — я бы вас запомнила.
— Но, глядя на вас, я чувствую, что мы могли бы стать хорошими друзьями, — добавила она с мягкой улыбкой.
Да, это была она — нынешний директор похоронного бюро «Ваншэн», Ху Тао!
Самая странная из всех странных личностей появилась на его пути.
http://tl.rulate.ru/book/96047/3791240
Использование:
