298 год, Речные земли... Присматривать за маленькой леди по приказу лорда Старка было для Роди привычным делом. Он наблюдал, как Арья играет со сводным братом Ленни, Микой, у реки. Они сцепились деревянными палочками, и Роди с грустью качал головой, смотря на их неуклюжие движения. Он погладил по голове стоявшего рядом с ним полуволка, который уже стал гораздо больше. Увидев выражение лица Роди, Арья хмыкнула: — "Смешно наблюдать за нами, Роди?"
— "Конечно, нет, миледи", — с каменным лицом ответил Роди. — "Отец и Джон сказали, что вы — лучшие из тех, кого может предложить Север. Наверняка у вас есть какие-нибудь хитрости, чтобы научить нас". Арья произнесла это с надеждой в глазах.
— "Лорд Старк не одобрил бы этого, миледи", — нахмурился Роди.
— "Может быть, мы сохраним это в тайне?" — лукаво улыбнулась Арья.
— "Ну..." — вздохнул Роди. Возможно, так будет лучше — они не поранятся, пытаясь перекинуть палки друг другу. Однако Роди не собирался выходить из этой ситуации с пустыми руками. — "Только если вы научите меня читать, миледи. Я слышал от мейстера Лювина, что вы неплохо владеете словом".
Арья скривила лицо и посмотрела на Роди косыми глазами, но в конце концов уступила.
— "Договорились, но только после того, как мы достигнем Королевской Гавани".
— "Так знаете ли вы первую ошибку, которую совершили, миледи?" — не стал задерживаться Роди и сразу перешел к первому уроку. — "Вы размахиваете мечом, как дубиной. Ваш меч должен быть как ваша рука; сила вашего взмаха должна исходить от всего тела, а не только от руки".
Роди продолжал давать им указания, демонстрируя при этом.
— "А теперь покажите мне вас обоих в действии", — сказал он после нескольких демонстраций.
После нескольких обменов палками Роди услышал шаги. Повернув голову, он увидел кронпринца и Сансу, спускавшихся по берегу реки. Кронпринц держал в руке меч из кованой стали. В тот момент, когда Роди собирался сказать Арье и Ленни остановиться, он услышал крик Арьи, когда Мика нанес удар по ее руке.
— "Арья?" — вскрикнула Санса, увидев с ужасом, что ее сестра играет с палками.
Роди наблюдал, как Арья и ее сестра обменивались ненавистными словами. С другой стороны, он заметил, что кронпринц с ухмылкой смотрел на Мику. Но прежде чем кронпринц приблизился к Мике, Роди подошел к нему и сказал, чтобы тот возвращался в замок и ждал их. Мика со всех сил побежал в сторону замка Дарри, а Роди повернулся и посмотрел на кронпринца, который выглядел так, как будто у него украли игрушку. Он наблюдал, как глаза принца обратились к нему.
— "А ты кто такой?" — спросил тот.
— "Неважный стражник, Ваше Высочество", — ответил Роди, соблюдая те приличия, которым его научил сир Роди.
— "Стражник?" — забавно ухмыльнулся кронпринц. — "На вашу госпожу напал крестьянин, а вы ничего не сделали. Может, мне стоит научить тебя твоему долгу?"
— "А теперь доставай свой меч и отправляйся на охоту за этим предательским крестьянином во имя своего принца".
Кронпринц высоко поднял голову и пытался посмотреть на Роди свысока, словно тот был королем.
— "Я служу Дому Старков, Ваше Высочество. А мальчик входит в свиту лорда Старка, и я уверен, что он сочтет такой поступок несправедливым", — сказал Роди, не отрывая взгляда от кронпринца.
Пока Арья ухмылялась, а Санса гримасничала, лицо кронпринца окрасилось в красный цвет, и он закричал:
— "Я — кронпринц!"
— "Ты будешь слушаться моих приказов, иначе лишишься не только языка", — заявил он. Видя, что Роди не двигается, кронпринц поднес свой меч к щеке Роди и надавил на нее, пока не пошла кровь. Роди ничего не делал, пока жестокий принц резал ему щеку. В конце концов, если бы он пошел против кронпринца, это было бы самым страшным проступком. Ожидая, когда кронпринц закончит свое маленькое представление, он увидел, как Арья взмахнула своей палкой, опущенной вниз.
Однако прежде чем Роди успел что-либо предпринять, палка уже была поднесена к голове кронпринца. Санса вскрикнула от ужаса: кронпринц обернулся с безумным блеском в глазах. Не успел Роди осознать происходящее, как принц уже замахнулся мечом в сторону своего подопечного. В тот момент, когда Роди бросился вперед, мимо него пронесся серый мех и сбил принца с ног. Роди схватил меч принца за острый конец, прежде чем тот успел сделать выпад, и дернул к себе. Меч порезал руку Роди, но он вырвал его из рук принца и отбросил в сторону. Принц застонал от боли, держась за руку, словно получив сильный удар. Санса бросилась к своему суженому, чтобы помочь ему подняться, но принц с гневом в глазах оттолкнул ее. Бросив ненавидящий взгляд на сестер Старк, принц собрался с силами и устремился обратно в замок.
Роди быстро оторвал часть своей рубашки и привязал ее к руке. Он схватил Арью и повернулся, чтобы схватить Сансу, но увидел, что она бежит за принцем. Поняв, что ничего хорошего из этого не выйдет, он длинными шагами направился к замку, таща за собой Арью. Когда они подошли к замку, он увидел, что стражники Ланнистеров в красных плащах смотрят на него и Арью косыми взглядами. Направляясь к месту, где остановилась свита Старков, он встретил Джона.
— "Королева сообщает всем, что ты, Арья и ее волк напали на кронпринца. Скоро они придут за тобой", — сказал Джон. — "Отец велел мне немедленно привести тебя к нему".
Роди побледнел, услышав обвинение: то, что он пытался предотвратить, происходило прямо сейчас. Он повернул голову и посмотрел на Арью и ее волка. С девочкой все было в порядке, ведь она была дочерью лорда Старка, но о Роди и волке этого сказать нельзя. Не было силы, способной помешать королеве действовать против них. Поэтому Роди повернулся к Джону и сказал:
— "Если все так, как ты сказал, королева будет преследовать волков. Возьми с собой несколько грейклоаков и поспеши с волками на север от реки".
Увидев расстроенное выражение лица Джона, Роди добавил:
— "Ты — единственный, кому волки доверяют, поэтому ехать должен ты. Если я не пришлю весть до рассвета, ты должен отправиться с волками на север, чтобы их не убили слуги королевы".
Джон решительно кивнул и ответил:
— "Ты прав, королева — злопамятная женщина. Она не остановится ни перед чем. Я сообщу об этом лорду Старку перед отъездом".
Как раз в тот момент, когда Роди собирался кивнуть, он заметил, что к ним приближаются несколько стражников Ланнистеров, и быстро прошептал Джону на ухо:
— "Они уже идут, не беспокойся о том, чтобы сообщить лорду Старку. Он не будет осуждать наши действия, так что скачите быстро и стремительно".
Роуди смотрел, как Джон покидает территорию, за ним следуют два волка, а рядом с ним стоят стражники в красных плащах. — "Ты тот, кого зовут Роди?" — спросил ведущий мужчина с золотыми волосами, когда к ним подошла толпа. — "Да, это я". Роди ответил: — "Что стражникам Ланнистеров нужно от простого северянина?"
— "Тогда это, должно быть, леди Арья Старк," — произнес стражник с презрением в голосе. — "По приказу королевы вы арестованы за нападение и попытку убийства наследного принца Джоффри Баратеона!" Ведущий стражник закричал: — "Идите с миром, или на этих землях прольется кровь". В толпе раздался ропот, когда Арья крепко схватила Роуди за руку; на ее лице отразился страх, когда она взглянула на стражников Ланнистеров. — "Остерегайтесь своих слов, король вершит правосудие, а не королева. Леди Старк — член Дома Старков, и попытка арестовать ее как простолюдинку — непозволительное поведение для благородных." В этот момент издалека донесся голос, и вперед вышел капитан домашней стражи Дома Старков Джори Кассель. — "Только король и его совет могут отдать приказ об аресте высокородной дамы." Гвардейцы Ланнистеров забормотали и положили руки на мечи. В ответ более ста северян зароптали и выступили на защиту своей госпожи. — "Хватит!!!" В тот момент, когда должна была начаться драка, лорд Старк закричал, словно в холодную зиму на Севере. Северяне опустили руки, открывая дорогу лорду Старку: — "Королева не может отдать приказ о задержании моей дочери, мы обратимся к королю. Тогда мы узнаем правду о данном деле." Стражник Ланнистеров фыркнул и сказал: — "Как вам будет угодно, лорд Старк. Однако стражник пойдет с нами, потому что он не имеет права на имя вашего Дома." — "Да будет вам известно, я рыцарь и знатный землевладелец," — сказал Роди, ухмыляясь.
Пока они обменивались словами, вошел сир Барристан Селми, лорд-командующий Королевской гвардией. Очевидно, он был послан малым советом для сопровождения короля. — "Лорд Старк, король зовет вас в большой зал замка," — сказал сир Барристан. Лорд Старк кивнул головой и повел свою небольшую группу в сторону зала. По дороге Роди быстро сообщил ему о случившемся шепотом, чтобы не допустить никаких неподобающих последствий. Зал был до отказа набит людьми Ланнистеров, а северяне выглядели ослабленными, как ивовая фигура. Король сидел в кресле лорда, а по бокам от него стояли королевские гвардейцы. Королева и ее сын стояли в стороне, словно статуи. Принц держался за руку, как ветеран войны, и гримасничал от прикосновений мейстера рядом с ним. Однако прекрасным дополнением к их числу были Санса и ее домашний волк. Санса со слезами на глазах смотрела на землю, а Леди располагалась рядом с ней. Лорд Старк, не раздумывая, оттеснил стражников Ланнистеров в сторону и подошел к дочери. Он обнял ее и посмотрел на короля. — "Ваша жена посылает своих людей арестовать мою дочь... Что это значит, Роберт?"
Король пристально посмотрел на жену, а затем обратился к Деснице: — "Прости, Нед. Эта женщина пришла ко мне и рассказала, что твоя дочь и ее стража напали на Джоффри." — "Мальчишка говорит, что они били его палками, а ее охранник так сильно дернул его за руку, что она вывихнула ее," — сказал Роберт. — "А теперь позвольте нам выслушать вашу дочь и покончить с этим." Лорд Старк кивнул головой и повернулся к дочери: — "Говори правду, Арья, только правду." Арья рассказала обо всем, что произошло, в то время как королева кричала, что девушка лжет. Когда Арья закончила, взгляд короля обратился к Роуди. — "Это тот самый, о котором ты говорил, Джоффри?" — спросил Роберт у сына. Увидев, что Джоффри кивнул головой с сердитым блеском в глазах, Роберт продолжил: — "Если то, что сказала девочка, правда, у тебя должны быть раны, подтверждающие это."
— "Да, ваша милость," — кивнул головой Роуди и показал рану на руке. — "Это случилось, когда я вырвал меч принца, чтобы он не поранил себя или леди Арью." Роберт хмыкнул, затем его взгляд обратился к Сансе: — "А что с тобой, девочка? Ты была там со своим суженым и, конечно, видела, что произошло?"
— "Я... я не знаю, Ваша Светлость," — пролепетала Санса под внимательными взглядами окружающих, — "Все произошло так быстро, что я ничего не успела разглядеть." — "Неужели вы поверите словам крестьянина, а не своему сыну, наследному принцу?" — ответила королева. — "Они обвиняют вашего сына во лжи, а вы ничего не говорите. Мейстер уже сказал вам, что его рука была вывихнута." — "Семь чертей," — поклялся Роберт. — "Что вы хотите, чтобы я сделал, женщина? Я должен приказать выпороть ее на улице, она же ребенок!"
— "Да, они дети, как вы говорите, но как насчет волка и этой стражи? Если даже домашняя собака и простой охранник могут напасть на наследного принца королевства, то что будет с престижем королевского дома?" Роди чувствовал, как ситуация с каждой секундой становится все более ужасной; слова королевы, загнанной в угол, были верны. Лорд Старк пытался протестовать, но даже он понимал, что престиж королевского дома необходимо поддерживать. — "Так тому и быть," — король скорчил гримасу, и лорд Старк закрыл глаза, когда слова покинули уста короля, — "Сир Илин Пейн, уходите с гвардейцами..."
Однако не успел он произнести последнее слово, как Роуди воскликнул, предоставляя себе возможность решить свою судьбу: — "Я требую суда поединком!"
В зале воцарилась тишина, и лишь через секунду раздался гул голосов. Все кричали, осуждая наглеца. — "Хватит!" — Король стукнул по подлокотнику своего кресла, пытаясь навести порядок в зале. Однако королева была недовольна ситуацией: — "Крестьянин не может требовать суда поединком! Это право принадлежит только дворянам и рыцарям. Сир Илин Пейн, возьмите его голову!" Сир Илин Пейн попытался выхватить меч, но Джори Кассель встал перед ним, не давая ему пройти вперед. — "В чем смысл этого, Старк? Неужели ты намерен пойти против королевского правосудия?" Королева пыталась посеять раздор, но здесь происходило то, чего она не знала. — "Ваша милость должна знать лучше, я рассказал вам о новом благородном доме Севера и о том, как его глава был посвящен в рыцари сиром Родриком Касселем." — Лорд Старк произнес это высоким голосом. — "Да, я что-то такое помню..." — пробормотал король про себя. — "Тогда испытание боем!"
Роуди наблюдал, как глаза королевы обратились к его близнецу, стоявшему рядом с королем. — "Сир Джейме Ланнистер должен представлять корону, к тому же он дядя наследного принца!"
Все взгляды обратились к Цареубийце. — "Я с радостью защищу честь моего принца," — сказал он.
Король не стал долго раздумывать над тем, кто будет представлять корону, и обратился к своему другу: "Так кто же будет представлять мальчика?"
Глаза лорда Старка обратились к Роди, и он кивнул головой. "Я буду представлять себя, Ваша Светлость", - сказал Роуди. В зале послышались удивленные голоса, но через несколько секунд все стихло, так как король приказал всем выйти во двор для предстоящей дуэли. Они вдвоем заняли свои места. Роуди достал свой меч, выкованный в замке, а сир Джейме - меч, который могли купить только самые богатые королевства. Его рукоять была украшена драгоценными камнями, а тело меча блестело так, что противник мог ослепнуть. Толпа разделилась на две части: с одной стороны была северная сторона, с другой - королевская. Оба болели за свою сторону. Однако по глазам вельмож было видно, что они уже склоняются на сторону Цареубийцы, так как его мастерство владения мечом было известно во всех королевствах. "Готовься к встрече с богами, мальчик. Ты узнаешь цену прикосновения к королевской особе, честь требует твоей смерти". Цареубийца ухмыльнулся. Роди фыркнул: "Что может знать Цареубийца о чести, даже у собак ее больше, чем у тебя". Видимо, эти слова настолько разозлили Цареубийцу, что он с яростью набросился на него. Уже при первом ударе мечом Роди понял, что этот противник - самый сложный из всех, с кем ему приходилось сталкиваться. Цареубийца был быстрее его, но у Роди было еще кое-что в рукаве - мастерство. Он парировал удар меча и нанес свой, но Цареубийца легко уклонился от меча. Цареубийца усмехнулся и нанес Роди косой удар. Тот быстро, рефлекторно парировал удар. Цареубийца нанес удар с другой стороны, Роуди снова парировал. Они двигались туда-сюда, пока, поняв, что он еще не умер, Роуди не вспомнил о своих тренировках. Он начал думать, действовать, а не реагировать. "Что такое, мальчик? Ты проглотил свой язык? Где теперь твои язвительные слова, а?" Цареубийца сделал еще одну подсечку, Роуди парировал ее поднятием меча. Цареубийца пытался залезть ему в голову, и Роди это понимал. Однако обучение у дяди Дункана и сира Родрика Касселя дало ему достаточно знаний, чтобы понять: насмешки над противником, когда бой уже идет, - это либо признак хитрой тактики, либо сложной ситуации, которую чувствует противник. Роди понял, что его противник слишком сильно наклонился вправо, и, парировав очередной удар, атаковал его слева. Цареубийца парировал удар и попытался парировать его очередным взмахом меча, но Роди не дал ему такой возможности, обрушивая на него один за другим удары мечом. Ярость в его глазах была очевидна для обоих: Роди вспомнил, как кронпринц порезал ему щеку, зная, что он не может вытащить меч, учитывая его положение. Язвительные слова Цареубийцы исчезли, а вместо них на лице появилось мрачное выражение. Видимо, он не ожидал такого мастерства от мальчика своего возраста. Зрители молча и удивленно наблюдали за происходящим. Они наблюдали за поединком двух мастеров меча - одного, известного во всех королевствах, и одного, никогда ранее не слышанного. Мальчик, стоявший перед ними, был всего на три-четыре года старше кронпринца, но его мастерство уже приближалось к знаменитому Убийце Королей, а может, и превосходило его. Было видно, что Цареубийце приходится нелегко. Король с ликованием наблюдал за тем, как его королевская гвардия терпит поражение от простого северянина. Королева и ее сын с презрением на лице наблюдали за тем, как члена их семьи избивает мальчишка вдвое моложе его. С другой стороны, Арья вместе с другими северянами болела за Роуди. Лорд Старк с улыбкой наблюдал за тем, как многолетние вложения наконец-то приносят плоды. Роуди не собирался больше затягивать поединок. Цареубийца уже устал, а его преимущество в скорости уходило с каждым парированием. Роди вложил весь свой вес в последний удар, закрывая пространство между собой и Цареубийцей. Он нанес еще один удар, но Цареубийца зашатался, и Роди ударил его ногой сзади по колену. Когда противник оказался на земле, Роди, не теряя времени, опустил меч на шею Цареубийцы. "Уступи", - сказал он.
http://tl.rulate.ru/book/95993/3280772
Готово:
