В роскошном VIP-зале Даниэля, где царила атмосфера торжества и поздравлений от многочисленных иностранных гостей, прибывших выразить восхищение успешным запуском проекта, зависть смешалась с блаженством на лице Эни, наблюдавшей за происходящим. Она находилась в приватной зоне вместе с маленькой Сильваной и Михаэлой.
В этот момент зазвонил телефон. Даниэль, узнав номер, извинился перед гостями и скрылся в приватной зоне, оставив своих сотрудников развлекать гостей.
— Да, Одиссей? Что случилось? — спросил Даниэль, приняв звонок.
Через мгновение, после того как Даниэль услышал слова Одиссея, его лицо побледнело.
— Что ты сказал? — спросил Даниэль и тут же отключился.
— Что случилось? — спросила Эни.
— Полчаса назад на Лень напал маг из Высшей Башни, — ответил Даниэль.
— Что?! — Эни выдохнула, пораженная. Лень, в ее глазах, была самой юной и, благодаря своему проклятию лени, наиболее уязвимой из всех семи ведьм. Ее вечная сонливость и медлительность делали ее беззащитной. Эни сильно переживала. Она сгорала от желания немедленно отправиться к ней и узнать, что произошло.
— Поедем вместе, — предложил Даниэль, будто угадав ее мысли.
Втроем они покинули праздник, оставив гостей в заботливых руках сотрудников Astral Tech.
— Тем временем, за 35 минут до запуска —
На одной из оживленных улиц, кишащих разнообразными ресторанами, Лень сидела в своем надежном инвалидном кресле. Гангстер из банды Венезиале толкал ее к столу, зарезервированному для сонливой ведьмы.
Сонливость Лень никак не проходила, ее медлительность оставалась прежней. Она дремала на ходу, пока по улице не прокатилась волна магической энергии.
В тот момент люди, снующие по оживленной улице, стали расходиться. Они ушли с пустыми взглядами, словно загипнотизированные. Даже гангстер из Венезиале, толкавший ее к ресторану, начал засыпать.
После магической волны, разогнавшей людской поток, некогда оживленная улица превратилась в жуткое место. Неоновые вывески ресторанов мигали, отбрасывая прерывистые тени, которые плясали по пустым тротуарам. Столы и стулья у кафе стояли пустыми, как будто замершие в момент бегства.
Воздух, наполненный ароматом разнообразной кухни, стал тяжелым, застывшим. Исчезновение обычного шума, смеха, стука посуды создало пустоту звука, усиливая жуткую тишину, окутавшую беслюдную улицу.
Лень, все еще в кресле, осталась в центре этой странной сцены. Пустота вокруг ее подчеркивала контраст между ее вялым присутствием и пустотой, окружавшей ее. Единственное движение исходило от случайного трепетания бумажных листочков или шелеста листьев, носимых слабым ветром, шепотом проходящим сквозь тишину.
Это была сюрреалистическая картина, застывшая в загробном безмолвии, как будто самое время прекратилось, оставив Лень одинокой на призрачно пустой улице реализаций кулинарных фантазий.
Пока Лень осматривала призрачно пустую улицу, развернулось зловещее событие. Из тени многих переулков появились фигуры в черных мантиях, их движения были синхронизированы с неприродной точностью. Это были маги из Высшей Башни, их присутствие отбрасывало темную тень на опустевшую окружающую среду.
Фигуры в капюшонах шли вперед с уверенными шагами, их лица скрывались от тени капюшонов. Воздух стал тяжелым от давящей ауры, когда они окружили Лень, создав зловещую преграду между ней и любым возможным бегством.
Наблюдая за развивающейся угрозой, Лень отчаянно пыталась активировать кнопку экстренной связи на подлокотнике ее инвалидного кресла.
Однако, неумолимый сигнал и индикатор на экране выдали мрачную реальность - нет сигнала. Не останавливаясь, она прибегла к коммуникационной магии, пытаясь связаться с Даниэлем или кем-то на базе, но ее попытки были напрасны. Таинственные фигуры в черных мантиях эффективно перекрыли все каналы связи, используя как глушители сигнала, так и магический барьер, чтобы перехватить любую форму магического контакта.
— Здравствуйте, мисс Лень. Давно не виделись, — издевательски сказал один из фигур в капюшонах, его голос отдавался эхом на пустой улице. Когда Лень упорно нажимала кнопку экстренной связи, он раскрыл их вмешательство в ее попытки вызвать помощь. — Не старайся связаться с другими. Бесполезно. Мы установили глушители сигнала и создали магический барьер, чтобы перехватить любую форму магического контакта.
Услышав это, Лень прекратила бесполезные попытки и сосредоточилась на человеке, который обратился к ней. Он сбросил капюшон, показывая лицо мужчины в среднем возрасте - лицо, знакомое Джеймсу как Айзенхарт, маг, с которым он столкнулся на тюремном корабле.
— Мисс Лень, нам нужна ваша кооперация. Пожалуйста, пойдете с нами, — убеждал Айзенхарт, уставившись на Лень.
— Нет, — твердо ответила она, покачав головой.
— Извините, но я не спрашивал вашего разрешения, — объявил Айзенхарт, сигнализируя своим соратникам окружить Лень.
Фигуры в капюшонах сблизились, намереваясь захватить Лень и вернуть ее в Высшую Башню. Они знали, что она хранила решающие секреты, особенно касающиеся создания атлантических артефактов, и неразглашенную информацию Даниэля.
Однако, их наступление было внезапно остановлено, когда они погрузились в глубокий, бесшумный сон, упав на землю. Лень использовала свой уникальный сонный магический удар, защитный механизм, который она использовала, чтобы вывести из строя своих противников.
Обычно сонный заклинание, наложенное магом, оказывалось неэффективным против собственного рода, учитывая более высокую психическую устойчивость, энергетические щиты и, в некоторых случаях, ментальные барьеры. Однако, Лень нарушила эту норму. Ее магия, усиленная проклятием лени, увеличила фактор лени до необычайной степени, позволив ее сонному заклинанию проникнуть даже через ментальные защиты магов.
Видя неожиданный поворот, Айзенхарт и его сообщники быстро отступили, отдалившись от определенной магической зоны, установленной Лень вокруг себя.
Теперь, перед лицом задачи захвата Лень без причинения значительного вреда и обеспечения ее выживания, им необходимо было разработать стратегию, чтобы противостоять ее внушительной магической защите.
— Хм... Неплохо. Но посмотрим, как ты заставишь ЭТО уснуть, — заметил Айзенхарт, махнув рукой. Его черная мантия зашевелилась, когда собиралась магическая энергия. Чемодан, скрытый внутри мантии, открылся, освободив черно-красное вещество, которое начало принимать определенную форму.
Эта магия была фирменным навыком Айзенхарта - Создание Террора. Она материализовала фигуру, представляющую самые глубокие страхи цели или, по крайней мере, страх, связанный с событием, которого они боялись больше всего. В случае Михаэлы, это был страх отвержения Даниэлем.
Черно-красное вещество медленно преобразилось, раскрывая знакомую фигуру. Воплощение страха приняло форму ни кого иного, как Жажды, ведьмы Жажды, человека, которого можно считать единственным другом Лень.
— А? Жажда? — произнесла Лень имя этой фигуры, ее разум дрогнул, когда сила Создание Террора пробила ее ментальный барьер, убедив Лень, что Жажда, стоящая перед ней, - это настоящая Жажда, ее подруга.
— Не подходи... — Лень попыталась отвести кресло в сторону, но презрительное, раздраженное и отвращенное выражение лица Жажды заставило ее руку дрожать от страха.
— Куда ты думаешь уходить, бесполезная девушка? — сказала Жажда, без какой-либо дружелюбности, что шокировало Лень.
Эти слова от Жажды были особенно раздражающими для Лень. Это была фраза, которой она больше всего боялась, поскольку ее проклятие лени делало ее восприимчивой ко сну и непреодолимому желанию быть ленивой, даже в разгар важной работы. Однако, подавление проклятия ее магической энергией ослабило ее магию сильнее, чем следовало.
— Нет... Жажда... Я... Я не бесполезная... — попыталась опровергнуть Лень, но память вернула ее к прошлому - к временам, когда проекты с Жаждой откладывались или отменялись, что приводило к значительным финансовым потерям для Лень.
— Ха... Ты? Не бесполезная? — с презрением спросило Создание Террора Жажды, идя в сторону Лень. — Даже не начинай...
Хлоп!
В этот момент слова Жажды прервались, и ее тело немедленно упало на землю, заснув. Оказалось, что Создание Террора Жажды невольно попало под действие снежного заклинания Лень.
— Что? Невозможно!! — проревел Айзенхарт от неверья и шока. Впервые он видел, как его Создание Террора засыпает.
Следует отметить, что природа магии "Создания" как правило невосприимчива к любой магии, воздействующей на разум. Айзенхарт знал, что сила Создание Террора будет соответствовать восприятию цели, но он никогда не предполагал, что его создание, принимающее форму Жажды, будет настолько слабым.
Конечно, Жажда может быть самой слабой ведьмой среди Семи Смертных Грехов, но Айзенхарт никогда не думал, что она будет "такой" слабой. Слабость, которой даже иммунитет, обычно приобретаемый Создание Террора, оказался восприимчив к простой магии, воздействующей на разум, такой как сон.
Вещество, превратившееся в создание, ослабло, когда Создание Террора потеряло способность контролировать свое тело, вернувшись к своей базовой форме - черно-красному, слизистому веществу. Влияние, которое оно оказывало на разум Лень, немедленно исчезло, позволив ей вернуть себе ясный ум.
— А? — проговорила Лень, глядя на черное вещество на земле. Теперь она знала, что произошло. Отвратительный маг осмелился использовать форму ее подруги, чтобы заставить ее видеть и слышать то, чего она больше всего боялась - презрение и отвращение ее подруги!
— Ты осмелился!! — Гнев Лень вскипел, когда ее сила начала проявляться. Ее магическая энергия собралась, когда ее проклятие и воля работали в согласии, с единственной целью уничтожить группу магов из Высшей Башни, стоящих перед ней.
http://tl.rulate.ru/book/95897/4282250
