— Неделя спустя. Нью-Йорк. Особняк Алкемонтов. —
В потаенных глубинах подземной лаборатории клана Алкемонтов витала атмосфера мистицизма и научного гения. Эта святая обитель была хранилищем гомункулов, где жизнь и душа сливались воедино, а граница между бытием и небытием становилась размытой, обещая вечную жизнь, ставшую реальностью.
Ряды кристаллических сосудов, подобно стражам, выстроились в этом зале, каждый из них содержал драгоценный гомункул – точную копию живого человека. Сосуды излучали мягкое, эфирное сияние, окрашивая отполированный каменный пол в неземной свет.
Помещение поддерживалось при постоянной температуре – свидетельство тщательного ухода за его содержимым. Тихий гул скрытых механизмов проникал в воздух, подчеркивая сложность протекающих здесь алхимических процессов.
Каждый гомункул был уникален, отражая черты мага, заказавшего его. Их облик был разнообразен, словно зеркало, отражавшее клиентов клана Алкемонтов. Одни носили черты выдающихся магов, а другие напоминали обычных людей.
Здесь граница между наукой и магией была тонкой, ведь древние алхимические знания и тайные чары объединились, чтобы предложить миру нечто поистине уникальное. Маги, решившие доверить свою жизнь клану Алкемонтов, знали, что их жизненная энергия будет сохранена в этих сосудах.
После смерти мага его душа безболезненно переходила в гомункула, вдохновляя созданную копию новой жизнью. Это был процесс, бросающий вызов традиционному циклу смертности, обещание вечного существования, но и цена за него была соразмерна качеству гомункула, подобно страховому полису жизни.
Клан Алкемонтов, известный своим мастерством алхимии и созданием гомункулов, с величайшей преданностью хранил эту древнюю традицию. Лица хранителей, бродящих среди сосудов, несли печать священного долга, осознавая, что в этих кристаллических емкостях заключена сущность тех, кто отыскал убежище от смерти.
Один из хранителей уверенной поступью приблизился к определенному сосуду, взгляд его был прикован к экрану, отображающему параметр "Процент синхронизации души". Внимательно изучив его, он с одобрением отметил, что он уже достиг впечатляющих 90%.
— Хм… неделя, а синхронизация достигла 90%… неплохо, — прокомментировал хранитель, кивнув с удовлетворением, глядя на прогресс сосуда.
Синхронизация души была важной процедурой для умерших магов, позволяющей им безболезненно внедрить свою душу в тело гомункула. Эта трансформация позволяла им пользоваться новым телом так же, как и своим первоначальным. Однако время, необходимое для этой интеграции, у каждого было разным. Некоторые маги достигали этого за несколько дней, а другим требовались месяцы, чтобы достичь желанных 100% синхронизации.
— Давайте посмотрим его страховую программу, — пробормотал хранитель, ловко передвигая пальцы по сенсорному экрану на интерфейсе сосуда.
— Ах, интересно… член Высшего Совета Хайтауэр, обладающий полисом класса "Премиум", — воскликнул хранитель, кивнув в знак признания. Затем он достал из кармана небольшой кроваво-красный камень и вставил его в гнездо у основания сосуда.
Этот рубиновый камень, известный как Философский камень, имел зловещую репутацию. Он был создан путем очищения крови и душ, извлеченных у бесчисленных невинных людей из обычного мира. Качество Философского камня напрямую зависело от количества жертвенных душ, использованных при его создании.
В мгновение ока процент синхронизации стремительно поднялся с 90% до 100% за считанные минуты. Это было одно из истинных применений такого чудесного вещества, как Философский камень: использовать заключенных в нем души в качестве жертвенного материала, ускоряя интеграцию души умершего мага в его гомункул.
Как только процент синхронизации достиг 100%, вода в сосуде быстро высохла, а стеклянная крышка открылась. Тело гомункула, обнаженное, соскользнуло с основания сосуда и начало опускаться к полу. Но прежде чем гомункул ступил на твердую поверхность, его тело ловко уравновесилось, так как сознание души мгновенно взяло над ним верх.
Хранитель подошел к телу гомункула, протягивая ему халат, чтобы скрыть его наготу. Гомункул принял его и быстро оделся.
— Лорд Айзенхарт, как вам ваше новое тело? — вежливо поинтересовался хранитель.
Айзенхарт поднялся и направился к ближайшему дивану, усевшись на него. Он методично оценил состояние своего тела, направив ману по своим венам, обнаружив, что смог использовать лишь 70% своей обычной силы в расцвете лет.
— Неплохо… но все же не так мощно, как мое первоначальное тело. Однако, полагаю, ничего не поделаешь, — прокомментировал Айзенхарт, проверив магические вены и функции своего тела.
Он был уверен, что с помощью упорных тренировок и создавая новые магические знаки для этого тела, он потенциально сможет восстановить свои силы до 90% от пика. Это тело гомункула было высочайшего класса, но независимо от его качества, его магическая сила никогда не достигла бы той, что была у человеческого тела мага.
Однако эта оценка касалась стандартных тел гомункулов, обычно встречающихся на магическом рынке. Она не учитывала тела гомункулов, созданные Даниэлем. Если бы другие маги узнали, что гомункулы Даниэля могли интегрировать душу за считанные минуты и обладали еще большими магическими способностями, чем обычный человек, они могли одержимо стремиться завладеть технологией Даниэля и, вероятно, замышляли бы его захват.
— Лорд Айзенхарт, — позвал хранитель, обращая внимание Айзенхарта.
— Совет Хайтауэр требует, чтобы вы доложили о случившемся на корабле с момента интеграции вашей души в тело гомункула, — пояснил хранитель.
— Понятно. Дайте мне полчаса, чтобы привыкнуть к этому телу, — ответил Айзенхарт, кивнув.
— Конечно, сэр. Я подготовлю конференц-зал и жилье для вас, — заверил хранитель, приступая к необходимым приготовлениям.
— Полчаса спустя… —
Айзенхарт вошел в конференц-зал, тщательно продуманное пространство, предназначенное для важных обсуждений, и насыщенное передовыми технологиями связи. Он знал, что в этом зале его будет ждать одиночество, но оставался в курсе того, что каждое его слово будет лететь по континентам, достигая штаб-квартиры Хайтауэра в Лондоне. Этот зал был убежищем от магического наблюдения и подслушивания заклинаний.
Атмосфера в зале была приглушенной, окутанной тусклым светом, подчеркивающим угрюмую обстановку. В центре зала доминировал большой, отполированный деревянный стол, окруженный роскошными, высокими кожаными креслами. На одном конце стола ждала активации кристально чистая голографическая проекционная система, готовая установить жизненно важную видеосвязь с Советом Хайтауэра.
Заняв место во главе стола, Айзенхарт принял спокойное, но суровое выражение лица. Он понимал ожидание Совета, и был готов представить свой всеобъемлющий доклад. Через мгновение голографическая проекция ожила, раскрывая лица членов Совета Хайтауэра на противоположной стороне.
— Лорд Айзенхарт, — начал один из членов Совета, — мы с нетерпением ждали вашего доклада. Просим вас просветить нас о событиях на корабле с узниками.
Айзенхарт прочистил горло и начал подробный рассказ о событиях на корабле. Он не оставил ни одного неясного момента, раскрывая все, что знал, от присутствия Михаэлы и Джеймса до разоблачения древнего героя из эпохи богов, такого как Пентесилея. Совет внимательно слушал, понимая вес каждого разоблачения.
Слова Айзенхарта тяжелым весом легли на воздух, как только он закончил свой рассказ. За ним наступила глухая тишина, которую нарушал лишь тихий гул голографической проекционной системы. Члены Совета переглядывались в растерянности, их выражения лица менялись с ожидания на чистое изумление.
— Архангел, оборотень и древний герой? — воскликнул один из членов Совета, его голос дрожал от недоверья. — Это за пределами всего, что мы могли себе представить.
В Совете воцарился хаос, так как члены с парящей страстью начали обсуждать последствия разоблачений Айзенхарта. Некоторые видели в этом шанс, спасательный круг, чтобы вернуть затерянные знания эпохи богов, погребенные под веками тайны и забвения. Другие высказывали опасения по поводу непредсказуемости этих новых переменных, ставя под сомнение потенциальные угрозы, которые они несли.
В разгаре горячих дебатов один из членов Совета задал ключевой вопрос, его голос прорезал бурную дискуссию. — Лорд Айзенхарт, — начал он, — а что насчет Кракена? Он реален?
Айзенхарт наклонился вперед, его взгляд был непоколебим. Он понимал важность этого вопроса, и его ответ нес в себе большой вес. — Да, — утвердительно ответил он, его тон не оставлял места для сомнений. — Кракен реален, и он не похож ни на одного Кракена, которого мы когда-либо встречали. Один его размер превосходит размеры любого его собрата в записанной истории. Я вступил в бой с ним лично, прежде чем моя душа была перемещена в это тело гомункула. Не могу ошибаться: этот Кракен произошел из эпохи богов.
Совет погрузился в молчание, поглощая это разоблачение. Существование такого существа из эпохи богов было жутким подтверждением меняющейся динамики в магическом мире. Это вызвало вопросы о том, какие еще древние существа могут все еще существовать, скрываясь в тени истории.
Свидетельство Айзенхарта прошло волной неуверенности по Совету, заставив их справиться с глубокими последствиями этих новых разоблачений. Мир магии переживал сейсмические трансформации, и теперь Совету предстояла нелегкая задача пройти неизведанные воды.
http://tl.rulate.ru/book/95897/4281765
