— Даниэль, изложив свою мысль, замолчал, предоставляя Зависти время обдумать его слова.
Зависть тоже молчала, ее лицо выражало всё нарастающее замешательство. Она понимала всю серьезность сказанного Даниэлем. Она была хорошо осведомлена о том, как работает Высокая Башня, и о менталитете ее обитателей. Даниэль раскрыл не только свою собственную силу, но и могущество Атлантиды Золотого Века, и тот арсенал передовых технологий, который был у него в распоряжении. Зависть осознала, что это может привести к серьезному конфликту.
Жадность или страх, — какая бы причина ни лежала в основе, — магическая гражданская война, могущая перерасти в мировую катастрофу, подобную Третьей Мировой, могла вот-вот разразиться. Зависть видела надвигающуюся опасность всепланетной катастрофы, подобной той, которую она пыталась предотвратить, но в ещё более масштабных размерах.
Наблюдая за мучающимися сомнениями Зависти, Даниэль вздохнул. Он узнал этот взгляд – это был взгляд человека, стоящего перед выбором стороны или пути.
— Кажется, вы ищете компромисс, способ остановить грядущие зверства, которые готовят ваши коллеги, но при этом сохранить равновесие и выгоды, которые ищет Высокая Башня в целом, — начал Даниэль, возвращая внимание Зависти к себе. — Хотя я и не так глубоко связан с Высокой Башней, как некоторые маги, учитывая, что единственные люди, которых я знаю из нее – это вы и старик Штенмарк, — я слышал истории о репутации магов Высокой Башни, точнее, большинства из них. Их часто считают бессердечными прагматиками, — он сделал паузу, прежде чем продолжить. — Позвольте мне объяснить, что это означает в моих терминах. Это означает, что они стремятся выбрать путь наименьшего сопротивления, часто идя на компромисс в таких аспектах, как качество или непредвиденные последствия. Прагматики сосредоточены на том, что достижимо самым простым способом, иногда игнорируя идеальные сценарии, где им не пришлось бы идти на компромисс и мириться с недостатками. Я не против толики прагматизма, ведь он может быть эффективным, но тот вид бессердечного прагматизма, который демонстрируют многие в Высокой Башне? — это совсем другая история. Они пользуются "обходными путями" для достижения своих целей, не обращая внимания на последствия. Конечно, будучи прагматиками, они заботятся о том, чтобы самим не нести эти последствия, но мало заботятся о том, как могут пострадать другие. Взять, к примеру, те случаи с адскими вратами под городом, — заявил Даниэль, откровенно выражая свое мнение о подходе Высокой Башни.
Глядя в глаза Зависти, Даниэль мысленно вернулся к инциденту с адскими вратами. В разгар хаоса у него не было времени на размышления. Их действия не были связаны только с тем, чтобы задержать его. Если бы выживание и задержка были целью Люциана Черноплаща, то он мог бы найти убежище под защитой бесчисленных магов Высокой Башни. Однако, они решили остаться здесь, даже скрываясь вместе с священниками, возможно, используя свои связи с Ватиканом.
Этот загадочный выбор требовал дальнейшего расследования. Ответ начал формироваться в мыслях Даниэля, отражая сущность того места, где он находился. Несмотря на свое юго-восточное азиатское расположение и развитую инфраструктуру, эта страна играла гораздо более важную роль.
Это было место, благодатное для жутких экспериментов Высокой Башни, обильный источник "материала" для их извращенных целей. Более того, его островное расположение позволяло быстро ввести карантин в случае катастрофы — несколько ядерных бомб могли уничтожить любые потенциальные угрозы.
Части головоломки соединились, и понимание Даниэля вышло за рамки демонической сущности. Он понял, что та самая сущность, которую они разбудили, несет с собой обещание обильного потока маны. Понимая, насколько редка мана в этом мире, благодаря информации Коюки, он рассматривал ситуацию с точки зрения лица, принимающего решения. Как бы он сам подошел к этому вопросу? Ответ был очевиден: "решение проблемы дефицита маны в мире станет первоочередной задачей, а приток маны из демонического царства может стать решением".
Эти мысли вернули его к первоначальному инциденту, когда адские врата не только выпустили демоническую сущность, но и создали канал между маной подземного мира и маной Земли. Этот избыток маны представлял собой неотразимую возможность для экспериментов Высокой Башни.
— Я не дурак, мисс Зависть. Я знаю, почему Люциан Черноплащ решил спрятаться именно здесь, а не сидеть в Высокой Башне. Ваши коллеги хотели использовать это место как полигон для своих экспериментов, — заявил Даниэль, излагая свою теорию о мотивах Высокой Башни.
Лицо Зависти приняло сложное выражение. Слова Даниэля задели ее за живое, потому что Высокая Башня действительно имела планы использовать адские врата для восстановления магических ресурсов мира. Это знание было ограничено тремя членами Большого Совета и несколькими избранными, включая Люциана Черноплаща, которые были причастны к этому плану. Зависть хотела поделиться с Даниэлем, рассказать о внутренней кухне Высокой Башни, и, возможно, даже проложить ему путь к посту члена Большого Совета.
Но ее охватило колебание. Слова Даниэля заставили ее задуматься.
Наблюдая за ее внутренним турбулентным состоянием, Даниэль с усталым вздохом произнес:
— Я буду помнить то, что вы рассказали. И я буду разрабатывать план, если дело дойдет до зачистки. Уже очень поздно. Вам стоит отдохнуть, мисс Зависть, — дал совет Даниэль, поднимаясь с кресла.
Но, собираясь покинуть комнату, он остановился.
— Мисс Зависть, рано или поздно, вам придется сделать выбор. Пока Высокая Башня продолжает рассматривать людей как ресурс, который нужно эксплуатировать, и сохраняет свой бессердечный прагматизм, в конечном итоге, столкновение между вами и мной неизбежно, если их действия перейдут мои границы, — заявил Даниэль, прежде чем отправиться отдыхать.
Оставшись одна в комнате, Зависть обдумывала слова Даниэля. Она понимала неизбежную истину - ей придется выбрать сторону. Она посвятила свою жизнь Высокой Башне еще до того, как Кир стал членом совета. Хотя Кир может ее считать противником, она все еще видела в нем защитника, который стремился к улучшению жизни магов, который защищал Высокую Башню от чисток со стороны Ватикана и предотвращал многочисленные магические конфликты.
—
На следующее утро рассвет принес с собой новый день, наполненный решениями и действиями. Даниэль сознательно решил оставить свою дочь, Сильвану, дома. Школа оказалась не самой благоприятной средой для нее, потому что другие дети невольно ее изолировали из-за ее исключительных знаний.
После веселого завтрака и некоторого времени, проведенного вместе, четверка, состоящая из Даниэля, Сильваны, Жажды и Зависти, отправилась в путь. Их назначение - живой медицинский центр, где их ждала важная встреча. Даниэль ранее обещал представить группу Матсудайры людям, которые присоединятся к ним в Японии, чтобы заниматься его делами.
По прибытии в загруженный медицинский центр их встретили кивками головы Матсудайра и его соратники. По ходу дела, группа Матсудайры прибыла раньше времени, что говорило об их пунктуальности и готовности.
— Приветствую, лорд Эмбервейв, — поклонились Даниэлю Матсудайра и его соратники, соблюдая японские традиции.
— Доброе утро, мистер Матсудайра, — ответил Даниэль кивком, бросив взгляд на часы на запястье, чтобы уточнить время.
В миг электромобиль припарковался на ближайшей парковке, и из него вышел Влад, одетый в элегантный красный костюм. Его сопровождал Атлантеус, одетый в изысканный черный костюм с бело-полосатым галстуком, который идеально подходил ему. Атлантеус заплел свои длинные белые волосы в аккуратный хвост, а очки в сочетании с тростью, которую он держал, придавали ему воздух ученого мудреца.
— Граф… — прошептала Зависть, когда ее взгляд упал на Влада в характерном красном костюме.
Влад тоже заметил Зависть, на миг опешил, но быстро взял себя в руки. Он кивнул Зависти, признавая ее присутствие уважительным наклоном головы.
— Учитель! Идите сюда! — Даниэль махал рукой Атлантеусу, который улыбался, как добрый старый дедушка, идя к Даниэлю, не показывая никаких признаков старения, несмотря на свой многовековой возраст.
— Как дела, парень? Кажется, ты прекрасно устроился, судя по базе, — старик играл свою роль учителя Даниэля, обнимая Даниэля теплой объятиями, как старый человек может обнять своего сына.
— У меня все хорошо, учитель, — ответил Даниэль, представив Жажду и свою дочь, Сильвану. Жажда была поражена, еще больше удивившись, когда узнала Атлантеуса по старинным томам из библиотеки Высокой Башни. Хотя в ее голове крутились сомнения относительно утверждений Даниэля о Атлантеусе, аура маны, исходящая от Атлантеуса, опровергала любую скептическую мысль.
В каждом аспекте Атлантеус излучал аутентичность. Ни один современный маг не обладал магической жилой или магическими путями, подобными его. То, как он направлял магию по своему телу без помощи "Знака", говорило о том, что он древний маг, а не современный.
— Граф… Я помню, что вас пронзили христианским гвоздем, который прошел сквозь ваше сердце, и ваше тело охватели пламя! Как же вам удалось выжить? — воскликнула Зависть в недоумении, обращаясь к Владу Дракуле, первому предку вампиров.
— Что могу сказать, Зависть… Меня трудно убить, — небрежно ответил Влад, очевидно избегая подробностей своего выживания.
Из этих двух разговоров Даниэль понял, что Влад как-то знал Зависть. Будто Влад, несмотря на то, что был картой, которую он актуализировал в этот мир, действительно существовал и лично знал Зависть. Затем он вспомнил, что Хранитель сказал ему раньше, что все, что он актуализирует, станет "реальным" в этом мире. Неужели это именно то, что Хранитель имел в виду?
http://tl.rulate.ru/book/95897/4281282
