ГЛАВА 81. МЕНЯЮЩЕЕСЯ БУДУЩЕЕ (2)
Фонтан Магии, 2-я зона.
Профессор Дерек, прибывший на место, окинул взглядом собравшихся в кучку студентов, а затем поднялся на трибуну и заговорил:
— Сегодняшний экзамен будет состоять из трех этапов.
Его ассистенты, ожидавшие возле трибуны, выкатили тележку, заполненную черными как смоль камнями.
— Для начала обратите внимание на эти магические камни.
Если точнее, это были опустошенные магические камни, мана которых была полностью исчерпана. И на каждом из опустошенных магических камней, находящихся в тележке, был выгравирован номер.
— На каждом камне выгравирован номер студента. Все, что вам нужно сделать, это взять соответствующий магический камень, выяснить, сколько магических отметин находится внутри и записать правильный ответ на выданном бланке.
Под магическими отметинами подразумевались небольшие следы, оставленные внутри камня от изгибов потока маны, когда камень был все еще полон магической энергии.
Закончив с объяснением первого этапа, Дерек собирался перейти к следующему, но несколько студентов внезапно подняли руки.
— Эм, профессор. А можно ли использовать собственную ману для обнаружения отметин?
Смысл вопроса был прост.
Если использовать собственную ману, экзамен тут же становится тривиальным. Так что студенты ожидали услышать запрет.
Но пришел совершенно неожиданный ответ:
— Можно. Если это имеет какое-либо значение.
— Правда? Тогда...
— Однако имейте в виду, что это 2-я зона. Если вы готовы к последствиям, то делайте все, что хотите.
— …
Студент, задавший этот вопрос, тут же умолк. Похоже, он наконец-то вспомнил, что это Фонтан Магии, к тому же 2-я зона.
В этой зоне магические инструменты не работают должным образом, а вероятность утечки маны увеличивается до 20%.
Другими словами, в тот момент, когда вы высвободите ману, вы рискуете потерять контроль над своей магической силой.
Ни один студент не захочет пойти на такой риск только ради промежуточного экзамена.
В результате, никто больше не думал о том, чтобы использовать свою ману.
— Основная цель этого этапа экзамена – найти следы маны без использования маны. Тот, кто внимательно слушал мои лекции, обязательно справится с этим заданием.
После этого он продолжил дальнейшие объяснения:
— Второй этап – обойти 2-ю зону, найти что-либо с максимально стабильным потоком маны и принести сюда. Чем меньше изгибов потока маны будет, тем выше и оценка.
Задача была вполне понятной, поэтому на этот раз вопросов не возникло.
— Третий этап – письменный экзамен.
На этом объяснения подошли к концу.
Дерек тут же спустился с трибуны и передал эстафету своим ассистентам.
— К вашему сведению, я некоторое время буду отсутствовать, потому что у меня есть некоторые личные дела, поэтому впредь, пожалуйста, следуйте указаниям моих ассистентов.
Сказав, что он вернется к началу третьего этапа, Дерек развернулся, а за ним последовал один из ассистентов.
Из-за того, что лицо ассистента скрывалось за капюшоном, личность была неизвестна, но судя по миниатюрной и стройной фигуре, это была девушка.
— …
Улан уставился в спину уходящего ассистента. Заметив это, Ноа спросила:
— Улан?
— Что?
— Почему ты так пристально смотришь?
— Я почувствовал знакомый запах.
— А? Запах?
Однако ответа не последовало.
Улан прищурился.
«Мне кажется, я где-то ее уже видел».
Походка тоже была очень знакомой. Однако, поскольку он не мог вспомнить, кто это был, Улан вскоре потерял интерес. Если он что-то не мог вспомнить, значит это было не так уж и важно.
— Сейчас мы начнем раздавать опустошенные магические камни! Пожалуйста, выходите и забирайте их согласно студенческим номерам!
Вскоре началась подготовка к началу первого этапа.
Улан также получил камень, на котором был выгравирован его студенческий номер.
Спустя некоторое время после этого, когда раздача магических камней была закончена, ассистенты поставили на подиум большие часы.
— Время ограничено. У вас будет лишь 30 минут.
— Важно не только верно определить количество магических отметин, но и вовремя подать ответ.
— На этом все. Приступайте прямо сейчас!
После этих слов начался первый этап экзамена.
* * *
Первый этап: поиск магических отметин.
Если судить лишь по названию, то это простая задача, которая заставит любого мага зевать. Это связано с тем, что следы изгибов потока маны в камне можно точно определить, просто пропустив через него свою ману.
Но если ману нельзя было использовать, то это была совершенно другая история. Уровень сложности многократно возрастал.
Конечно, как сказал ранее профессор Дерек, метод определения числа отметин без маны существовал, однако проблема заключалась в том, что 30 минут было слишком мало для использования этого метода.
— Разве 30 минут не слишком мало?
— Это чертовски мало!
— Даже если бы здесь были второкурсники, думаю, и половина из них не справились бы за 30 минут.
Наблюдая за тем, как студенты жалуются, ассистенты также обменялись мнениями.
— Я думал, он даст им хотя бы час.
— Как и ожидалось от профессора.
— Он очень беспощаден на экзаменах.
Дерек Ормин был известен тем, что придумывал сложные экзамены.
Если времени на экзамен было достаточно, это означало, что уровень сложности задачи был крайне высок, а с другой стороны, если уровень сложности был легкий, то время сильно ограничивалось.
— Я думаю, половина из них провалит это задание.
— Если только половина, это уже будет чудо. Я думаю, минимум двадцать человек будут дисквалифицированы.
Вот насколько трудным было это задание. Ассистенты ожидали, что из двадцати шести студентов справятся только пять или шесть.
Но затем…
— Я закончила.
Девушка с серебристыми волосами с ничего не выражающим лицом подошла к ассистентам и сообщила о выполнении задания.
Разумеется, это была Дилия Арпен.
— …что?
— Вы уже нашли все магические отметины?
— Да. Вот лист с ответом.
Дилия протянула заполненный бланк, на котором красовалось число «26».
Ассистенты проверили лист и удивленно заморгали.
— Дилия Арпен, 1 минута 32 секунды.
— Ответ верный.
Она справилась за невероятно короткое время.
Впоследствии, когда Дилия вернулась на место, ассистенты выразили восхищение.
— Ух ты, это невероятно быстро.
— Такая большая скорость даже без использования маны.
— Как и ожидалось от гениального мага Королевства Арпен. Это настоящий талант.
Даже профессору Дереку, придумавшему этот экзамен, потребовалось бы не менее 10 полных минут, чтобы найти магические отметины без использования маны.
Но Дилия была не единственной, кто их удивил.
— Эм, извините.
Сразу после Дилии подошел еще один студент.
— Я тоже закончила. Посмотрите.
Черноволосая девушка нерешительно протянула лист с ответом. Это была Ноа Даршен, обладавшая тем же талантом, что и Дилия.
Ассистенты, получившие лист с ответом, снова удивились.
— Ноа Даршен, 2 минуты 15 секунд.
— Ответ верный.
Второе лучшее время после Дилии.
Пока ассистенты восхищались темной лошадкой, Ноа вернулась на свое место и внезапно услышала голос со стороны.
— Как и ожидалось, хорошее время.
Это была Дилия.
Ноа застенчиво улыбнулась со смущенным выражением лица.
— Ой, ничего особенного. Я все еще не так хороша, как ты.
— Верно. Я лучше тебя.
— …
Ноа тут же закрыла рот.
Это был довольно резкий ответ, но на самом деле это было правдой. Если посмотреть на ранг персонажа, то у Дилии он был SS. На всем свете было меньше пяти таких человек.
— Кстати, а как там Улан?
В это время Дилия огляделась по сторонам с глазами, полными любопытства.
Ноа пожала плечами и ответила:
— Как и ожидалось, у него проблемы.
Она указала пальцем в сторону, где Улан стоял, тупо уставившись на камень в своей руке. Просто взглянув на это, было понятно, что он не достиг никакого прогресса.
Дилия легкими шагами подошла к нему.
— Улан.
Нежно произнеся его имя, она шепотом добавила:
— Мне помочь тебе?
Она могла выйти за рамки простой помощи и даже незаметно подсказать правильный ответ.
Дилия – та, кто получает благословение маны. Поскольку она могла видеть потоки маны собственными глазами, определить магические отметины было нетрудно.
— Спасибо, но не стоит.
Но Улан покачал головой, как будто не нуждался в помощи.
— Потому что я могу сделать это сам.
— Но у тебя ведь нет магических способностей…
— Это мое испытание. Решать проблемы имеет смысл исключительно своими силами, не получая помощи от других.
Услышав такой упрямый ответ, Дилия закрыла рот. Через некоторое время она надула щеки с угрюмым выражением лица.
— …я ведь просто хотела помочь.
Она поджала губы и испустила голос, тихий, как писк комара. Однако Улан, похоже, этого не заметил, все еще глядя на камень.
Время шло, и к Улану наконец пришло осознание.
«Я ничего не понимаю».
Он даже не знал, что такое магические отметины. Он предположил, что это будет похоже на пятна, но на поверхности камня не было ничего похожего.
«Значит ли это, что они внутри?»
Однако он не мог просто заглянуть внутрь камня. После завершения задания камни нужно вернуть.
Внезапно что-то привлекло его внимание – камень в руке Дилии.
Это был магический камень с выгравированным на нем студенческим номером. Убедившись в этом, Улан немедленно заговорил:
— Дилия.
— …да?
— Разве камень не нужно отдавать?
— Я не думаю, что они собирают их.
Опустошенный магический камень, мана которого была полностью исчерпана, имел такую же ценность, как и обычный камень. Так что не было ни необходимости, ни смысла забирать его.
Сразу после этого объяснения глаза Улана сверкнули.
— Тогда могу я взять его у тебя?
— Да, но зачем?
— Хочу кое-что проверить.
Дилия приподняла брови, но все же отдала свой камень.
— Вот.
— Спасибо.
Дилия с интересом уставилась на Улана, ожидая его дальнейших действий.
Тем временем Улан крепко сжал магический камень Дилии обеими руками и сломал его пополам.
— А?
Это выглядело настолько естественно, будто он разделил напополам яблоко, а не камень. Действительно невероятная сила.
В следующий момент Улан задал вопрос:
— Это магические отметины?
— …хм? Ой, верно.
Дилия кивнула с опозданием, указав на белые следы, видимые внутри магического камня.
— Хорошо. Спасибо, что сообщила мне.
Выбросив камень Дилии, разделенный на две части, Улан схватил свой собственный магический камень.
Скр!
И также расколол его надвое, обнаружив внутри белые пятна.
Дилия внезапно кивнула, как будто пришла к просветлению.
— Вот оно что! Ты сказал, что решишь проблему своими силами… но я не думала, что в буквальном смысле.
— …
Было ощущение, что произошло недоразумение, но Улан не стал ее поправлять, потому что подсчет количества магических отметин сейчас был важнее.
— Всего двадцать восемь.
Даже пересчитав, он пришел к тому же результату.
Улан немедленно записал ответ и направился к ассистентам.
— Ответ верный.
— Улан Батор, 15 минут 24 секунды.
Когда был объявлен результат, Улан слегка склонил голову, а затем вернулся в исходное положение.
Тем временем ассистенты вновь начали переговариваться.
— Он справился намного быстрее, чем я думал.
— Действительно.
— Похоже, у него выдающийся магический талант, хотя со стороны так и не скажешь.
Конечно, он справился медленнее, чем две девушки, которые отдали свои листы с ответами ранее, но в целом это все равно было быстро.
Потому что пока только Дилия, Ноа и Улан выполнили задание.
Улан вернулся в исходное положение, и Дилия тут же спросила его:
— Какой результат?
— Они сказали, что это правильный ответ.
Это было естественно. Он расколол магический камень и собственными глазами проверил количество магических отметин. Вероятно, не было более надежного способа, чем этот.
На некоторое время наступила тишина, прежде чем Дилия прервала ее:
— Кстати, Улан…
Она нерешительно заговорила с несколько нервным выражением лица.
— Что ты будешь делать, когда промежуточные экзамены закончатся?
— Ну, пожалуй, я пойду поем.
— Нет, я не про это.
— А про что?
— …задам вопрос иначе.
Она должна была сказать об этом более прямо.
Дилия откашлялась и выпалила то, что изначально собиралась сказать:
— У тебя будет свободное время на этих выходных?
— Времени будет полно.
— Действительно?
Цвет ее лица тут же прояснился.
— Тогда не хочешь вместе погулять по столице?
— По столице?
— Да. Воспользуемся разрешением на выход за пределы территории академии…
— Извини. Если так, то я уже договорился о встрече с другим человеком.
— …уже договорился о встрече?
Ответом был отказ.
Выражение лица Дилии застыло, а улыбка исчезла.
Через некоторое время она спросила сухим тоном:
— Могу я спросить, с кем?
— Ибелла Элеард.
Дилия тут же нахмурилась.
— Она опередила меня…
Дилия пристально посмотрела на Улана и вновь заговорила с ним:
— Тогда в следующий раз погуляй со мной.
— В следующий раз?
— Я имею в виду следующую неделю.
Ее золотые глаза сверкнули. Это был взгляд, излучающий странную одержимость. Было очевидно, что она не собиралась сдаваться.
С другой стороны, Улан озадаченно сказал в ответ:
— Насколько я слышал, на одного человека выдается одно разрешение…
— Я могу взять больше.
— Разве это возможно?
— Да, это возможно.
Ее ответ был крайне уверенным.
Она положила руку на сердце и добавила:
— Потому что я принцесса Королевства Арпен.
Для нее достать дополнительное разрешение на выход будет не так уж и сложно. Поэтому сейчас ей было важнее получить подтверждение от Улана.
— …так что скажешь?
— Если разрешение будет, то без проблем.
— Правда-правда?
— Да.
— Хорошо. Это обещание.
Только после того, как она несколько раз произнесла слово «обещание», цвет лица Дилии вернулся в норму.
И в этот момент…
Бип!
Послышался резкий свист.
— Первый этап окончен! Если есть студенты, которые еще не передали свои листы с ответами, пожалуйста, сделайте это сейчас!
После того, как первый этап был закончен, все студенты были в слезах.
Из двадцати шести человек только пять передали листы с правильными ответами.
— Сейчас сделаем 10-минутный перерыв, а потом сразу начнем второй этап!
— Студенты, которые хотят сходить в туалет, должны воспользоваться временным туалетом, расположенным там.
Выслушав указания ассистентов, Улан направился к туалету, потому что ощутил зов природы, но Дилия тут же последовала за ним.
— Я хочу пойти вместе.
— Женский туалет там.
— Знаю. Давай пройдем вместе хотя бы полпути.
В тот момент, когда она ответила с угрюмым лицом, Дилия внезапно вздрогнула, а ее глаза стали большими, как блюдца.
Она тут же повернула голову в сторону с очень удивленным выражением лица.
— В чем дело? — спросил Улан, озадаченный такой внезапной реакцией, но ответа не последовало.
Дилия просто смотрела куда-то вдаль широко открытыми глазами, поэтому Улан снова обратился к ней:
— Дилия?
— …ничего.
Она покачала головой.
— По какой-то причине у меня неприятное чувство.
— Почему?
— Хм. Это трудно объяснить словами, но…
Она снова посмотрела в сторону.
— Наверное, ничего важного.
Это ведь Фонтан Магии. Магическое пространство, где здравый смысл не действует. Поэтому вполне естественно, что могут происходить странные явления, которые сложно объяснить словами.
Поэтому Дилия решила проигнорировать это. По крайней мере, таким было ее намерение, но она все равно не могла отвести взгляда.
Внимание Дилии привлекло то место, куда направился ранее ушедший профессор Дерек. Это была 3-я зона Фонтана Магии.
http://tl.rulate.ru/book/95715/3485460
Готово:
Использование:
