ГЛАВА 55. КАКОВА ТВОЯ ЦЕЛЬ? (3)
Когда Сильви направилась к общежитию, на ее лице отразилось озадаченное выражение, а внутри нее закружился поток тревожных мыслей.
«Э-это...»
Туман нахлынул, словно прилив, а затем послышался волчий вой, пронизывающий воздух.
Это было жуткое явление, о котором она хорошо знала из отчетов Ордена Пустыни – момент, когда «Белый Волк Тумана» выходит на охоту.
«Возможно ли, что печать сломана?»
Удивление. Шок. Отрицание.
Всевозможные эмоции охватили ее разум. Неудивительно, что она была ошеломлена, ведь несколько мгновений назад она собственными глазами видела, что кол печати был надежно закреплен на месте.
Тем не менее, теперь печать была сломана.
Сильви вышла из леса, когда внезапная мысль мелькнула в ее голове.
«Стоп, может быть...»
Могло ли быть так, что Белый Волк уже давно пробудился и накопил достаточно маны, чтобы вырваться из печати?
Хотя это была всего лишь гипотеза, она не выглядела такой уж неправдоподобной.
«Я слышала, что Белый Волк весьма умен».
Это был самый старший из трех Слуг Лудрика, именно поэтому его интеллект, как говорили, был подобен интеллекту человека.
Возможно, Белый Волк разгадал ее намерения, намеренно скрывая свою силу и выжидая подходящего момента, чтобы сломать печать.
Тот факт, что печать была снята, как только Сильви ушла, является доказательством.
Как будто он ждал.
«В таком случае…»
Ей нужно было немедленно вернуться.
Теперь, когда печать была разрушена, это была прекрасная возможность подчинить Белого Волка, пока он был ослаблен, а его запасы маны были на низком уровне.
Не долго думая, Сильви развернулась, решив вернуться обратно в лес.
Тем не менее, она остановилась, пройдя всего несколько шагов.
— Гр-р-р-р!
Из леса появилась стая волков.
Эти существа были клонами Белого Волка, и Сильви не могла не вздохнуть от раздражения.
Клоны Белого Волка были иллюзиями, которые были сосредоточены только на той цели, для которой были созданы. С ними нельзя установить контакт, и их нельзя подчинить.
— Гр-р-р-р!
Волки тут же бросились на нее.
Если бы они встретились в глубине леса, у Сильви не было бы шансов, особенно в ее нынешнем состоянии истощения маны.
Однако сейчас они находились на территории общежития академии, которая охранялась. Словно для того, чтобы подчеркнуть эту репутацию, на месте тут же появились стражники.
— Присутствие демонических зверей подтверждено!
— Занимаем оборонительный строй!
Они тут же начали действовать, словно привыкли сражаться с демоническими зверями. В то же время они начали уводить студентов.
— Всем в общежития!
— В общежитиях безопасно! Покиньте улицу немедленно!
Все общежития Академии Арсен были зачарованы всевозможными защитными заклинаниями еще с древних времен на случай «непредвиденных обстоятельств».
— С-сержант! Звери продолжают наступать!
Число волков быстро росло.
Теперь уже почти сотня, а стражников – всего около тридцати человек. Сержант стиснул зубы и крикнул:
— Есть новости из штаба?
— Э-э, ответ пришел, но… они сказали, что с подкреплением могут возникнуть проблемы.
— Что?
«У нас тут сотня волков, а они не хотят отправлять подкрепление?»
Сержант, нахмурившись, собирался уже закричать, когда вдруг услышал слова другого стражника.
— Сообщают, что демонические звери появились не только здесь, но и по всей восточной части академии!
— Что?!
— Однако ожидается, что профессора факультета военных наук и магии скоро присоединятся к битве, поэтому нам было приказано продержаться до тех пор.
Это было облегчением.
Профессора этих двух факультетов были на одном уровне с элитными подразделениями Империи.
«Но проблема в том, что…»
Смогут ли они продержаться до тех пор?
Осажденные защитники обменялись тревожными взглядами.
Стая волков тем временем прорвалась через баррикады и набросилась на них. Защита рушилась, и линия обороны сдвигалась назад, дюйм за дюймом.
— Звери нацелились на фланг линии обороны!
— Нет! Остановите их любой ценой!
— Не пускайте их в общежитие!
Обязанностью стражников была защита академии и, как следствие, защита студентов.
Вот почему они хотели любой ценой удержать последнюю линию обороны. Даже если общежитие защищено магией, демонических зверей было слишком много.
Пока стражники выполняли свои обязанности…
Внезапно произошло что-то странное.
Вся территория мгновенно озарилась сиянием.
Тьма рассеялась, как будто одновременно зажглось множество факелов.
Волки, нападавшие с фланга, внезапно превратились в дымку и рассеялись.
Все были в недоумении, когда кто-то вдруг воскликнул:
— Сержант! Там кто-то есть!
Весенний Зал, женское общежитие, 5-й этаж.
На балконе кто-то стоял – маленькая девочка в шляпе и мантии.
Глядя на ее развевающиеся серебристые волосы, сержант ошеломленно пробормотал:
— Дилия Арпен?
Он сразу узнал эту девушку. Это было вполне естественно; она оказалась в центре внимания первокурсников этого года и уже была известной личностью.
Более того, она носила титул гениального мага Королевства Арпен. Если бы Дилия присоединилась к битве с демоническими зверями, это, несомненно, оказало бы им большую помощь.
«Но это невозможно».
Даже если бы это могло быть полезно, стражники не имеют права вовлекать студентов в бой.
Поэтому сержант сразу закричал:
— Здесь опасно! Возвращайтесь в свои комнаты! Оставьте это нам!
Он пытался вернуть Дилию в ее комнату.
Но Дилия облизнула губы и вскоре развела руки над головой.
Ночное небо тут же окрасилось множеством огней; это было сияние бесчисленных звезд.
Звезды, обычно еле видимые во тьме ночи, сегодня ярко сияли.
Не только стражники, но даже клоны Белого Волка рефлекторно посмотрели в небо. В то же время Дилия указала рукой на землю и произнесла единственную команду:
— Вниз.
Короткая команда была ее сигналом.
Каждый луч звездного света в небе устремился в то место, где собрались клоны Белого Волка.
Пш-ш-ш-ш!
Звездный свет тут же поглотил волков, превращая их в дымку.
Что было действительно удивительно, так это то, что ни один луч звездного света не коснулся стражников или любой другой непреднамеренной цели.
Затем, когда свет звезд исчез, исчезли и волки на земле.
Став свидетелем этого ошеломляющего зрелища, даже опытный сержант не смог удержаться и сглотнул.
«Вот он, гениальный маг Королевства».
Только сейчас он полностью осознал истинную силу Дилии, и почему ее называли надеждой Королевства Арпен. Он посмотрел на Дилию глазами, полными благоговения и уважения.
И в то же время…
Сама Дилия надула щеки, пробормотав себе под нос:
— Мне снилось… как пришел Улан.
Это был прекрасный сон, но вой волков разбудил ее.
Как только она это поняла, в приступе ярости Дилия немедленно просканировала территорию и обрушила на волков заклинание 6-го ранга, «Звездная бомбардировка».
В конце концов она устранила причину ее недовольства, но вернуться к прерванному сну уже не могла, поэтому ей оставалось лишь разочарованно вздохнуть.
Между тем, Сильви, увидев эту сцену, широко раскрыла глаза. И все из-за невероятной силы, которую только что продемонстрировала Дилия.
«Если бы у меня была такая сила…»
Она смогла бы приручить Белого Волка без труда.
Ее глаза были полны желания позаимствовать силу Дилии и добраться до места, где находился Белый Волк.
— Там, там!
Быстро составив план, Сильви тут же закричала.
— Я видела гигантского волка в лесу!
— Гигантского волка?
— Да! Я пошла подышать свежим воздухом и…
Она тут же выдумала подходящую историю.
Волк размером со здание постоянно создавал волков, используя туман.
Это не было ложью.
На самом деле это была одна из способностей Белого Волка.
Через некоторое время, когда рассказ был закончен, стражники нахмурились.
— Означает ли это, что, если мы не убьем гигантского волка, волчьи набеги никогда не закончатся?
— Д-да!
Сильви энергично кивнула.
С другой стороны, стражники выглядели мрачно.
— Но мы не можем сделать это в одиночку.
— Сначала нам нужно дождаться подкрепления…
— Вам не стоит об этом беспокоиться, — внезапно раздался спокойный голос со стороны.
Затем появился мечник лет 30 с более чем сотней солдат. Это был капитан стражи, Роэн Фило.
— Мы вам поможем.
Они только что уничтожили волков, напавших на Зал Льва, и выглядели так, будто были полны сил.
Затем раздался еще один голос:
— Я тоже пойду.
— Что? Но…
— Нужно минимизировать ущерб академии.
Дилия Арпен.
При ее словах об ущербе Роэн глубоко вздохнул.
— Ох, ладно, это правда. Было бы лучше решить этот вопрос как можно скорее.
Он не хотел заимствовать силу студента, но в этом случае можно было сделать исключение. Волки были жестокими и свирепыми, и уже появились первые жертвы.
— Тогда я прошу о сотрудничестве.
— Да.
Дилия спокойно кивнула.
Однако причина, по которой она хотела участвовать в истреблении волков, была несколько иная.
«Все равно я уже проснулась».
Даже если она заснет, ей уже не приснится тот сладкий сон, который она только что видела.
Если она не выместит свой гнев на враге, который не дал ей нормально поспать, она не сможет расслабиться. В золотистых глаза Дилии полыхнуло пламя.
Сильви обрадовалась, увидев такое развитие событий.
«Отлично!»
Дилия Арпен и капитан стражи.
Этого точно хватит, чтобы загнать Белого Волка в угол, и тогда его будет гораздо легче приручить.
«Я обязательно должна стать хозяйкой Белого Волка!»
Она не могла уступить никому другому.
Глаза Сильви сверкнули одержимостью.
Однако она не знала, что до того, как она отправилась на поиски Белого Волка, был кто-то, кто уже встретился с ним.
* * *
Глубоко в сердце восточного леса, в склепе, разворачивалось необычное противостояние. Только что выпущенный из печати Белый Волк оказался лицом к лицу с неожиданным гостем – Уланом.
— Гр-р-р-р!
Белый Волк обнажил свои грозные зубы, громко зарычав, но Улан оставался невозмутимым; его внимание было сосредоточено на одной конкретной точке – шее Белого Волка.
Точнее, его взгляд был прикован к воткнутому туда черному топору.
«Думаю, сначала надо достать этот топор».
Гула, Топор Поглощения.
Он не мог понять, почему он был вонзен в шею Белого Волка, но это было оружие, которое он намеревался забрать себе. С этой решимостью Улан сделал шаг вперед.
Однако в этот самый момент...
Бр-р-р-р!
Склеп сильно затрясся.
Белый Волк, заметив его приближение, начал извивался так, что создал землетрясение. Земля и песок сыпались с потолка, еще больше сужая проход.
Застигнутый врасплох, Улан резко остановился. Казалось, туннель может рухнуть еще до того, как он сможет приблизиться к Белому Волку. Это зрелище заставило его глаза засиять леденящим светом.
— …
Он излучал жажду убийства, направленную, конечно же, на Белого Волка. Улан понял, что прежде чем он сможет забрать топор, ему нужно уничтожить волка.
«Однако...»
Была одна небольшая проблема.
Учитывая узкий коридор склепа, он не мог эффективно размахивать топором.
После недолгого размышления Улан принял решение.
«Если я не могу пользоваться топором…»
Тогда он использует другое оружие – самое примитивное оружие, данное человеку.
То есть кулаки.
Бросив топор, Улан слегка размялся, а затем активировал Дух в своем теле, доведя свои физические способности до предела.
— Гр-р-р-р!
Между тем, Белый Волк тихо зарычал. Его малиновые глаза пристально смотрели на Улана.
Наконец, когда все приготовления были завершены, Улан сделал шаг…
А затем фигура Улана внезапно исчезла из поля зрения Белого Волка.
Волк оказался в растерянности. Исчезла не только фигура Улана; его присутствие и аура также исчезли.
Он не сводил глаз с Улана, но куда он пропал?
Топ!
Затем послышался еще один шаг…
Улан снова появился прямо перед мордой Белого Волка, сделав выпад кулаком.
Бах!
Большой кулак врезался ему в морду, сопровождаемый звуком хруста костей. Удар был настолько сильным, что он даже выбил некоторые его зубы.
Волк издал ужасный крик, но Улан не проявил милосердия; он начал безжалостно колотить Белого Волка.
Бах! Бах! Скр!
В процессе часть склепа рухнула, но это не имело большого значения. Через некоторое время одностороннее насилие подошло к концу, и Белый Волк оказался погребенным под кучей земли.
Потерял ли он силы? Или, может быть, сознание? Белый Волк лежал неподвижно, его конечности обмякли.
Заметив слабое состояние волка, Улан приблизился к нему. Из-под завала торчала лишь передняя часть тела волка.
Улан тут же протянул руку, чтобы вытащить желанное оружие.
Испытав странное ощущение, Улан вытащил топор. Вернее, он попытался. Но, как ни странно, топор не выходил.
«Должно быть, он застрял довольно глубоко».
Улан ухватился за рукоять обеими руками, поставил ногу на шею волка и напряг все свои мышцы.
Это была сила великана.
И топор не выдержал этого.
Скр!
Он начал медленно высвобождаться, и через некоторое время Улану все-таки удалось вытащить топор.
Он был покрыт плотью и кровью Белого Волка, однако, когда Улан с любопытством осмотрел его, произошла внезапная перемена.
Фш-ш-ш-ш!
Первое, что он почувствовал, была сильная вибрация; сам топор сильно задрожал, а вокруг него закружился свирепый вихрь.
«Что это?»
Серия странных явлений.
Улан прищурился.
«Может ли это быть… магическое оружие?»
В своей прошлой жизни он сталкивался с некоторыми из них. Оружие, наделенное мистическими силами, называлось магическим оружием. Хотя они были несравненно мощнее по сравнению с обычным оружием, у них был один существенный недостаток – они сами выбирали своего владельца.
Чтобы эффективно владеть магическим оружием, нужно было получить его признание или укротить его.
Улан выбрал второй метод.
Он вспомнил метод укрощения магического оружия и крепко сжал топор. Затем он грубо ударил им по земле.
БАХ!
Удар был достаточно сильным, чтобы погнуть лезвие.
Вихрь на мгновение прекратился. Восприняв это как сигнал, Улан как сумасшедший начал бить топором по земле и стенам.
Как приручить магическое оружие? Метод был прост.
Просто размахивайте оружием, пока оно не сломается. Это было похоже на укрощение дикой лошади, когда запрыгиваешь на нее и ждешь, пока она не исчерпает все свои силы.
«Даже если он сломается, он будет восстановлен, если будет достаточно маны».
У Улана были товарищи, которые могли вливать ману: Ноа и Дилия. Поэтому он продолжил свое безжалостное приручение.
И в результате…
Вибрации наконец прекратились. Вихря тоже не было видно. Дикая энергия, исходящая от Гулы, превратилась в нечто послушное, почти робкое.
Только тогда Улан удовлетворенно улыбнулся.
— Так-то лучше.
Хотя некогда черный как смоль топор стал серым, он не возражал против изменения цвета. Важно было само оружие.
Небрежно заткнув Гулу за пояс, Улан поднял топор из кровавика. Затем его глаза зловеще сверкнули.
«А теперь…»
Пришло время покончить с Белым Волком.
Он не мог пощадить такого монстра, как он. Но как раз в тот момент, когда Улан повернулся, чтобы нанести последний удар...
Улан широко раскрыл глаза. Белый Волк, который был там всего минуту назад, бесследно исчез.
«Нет, он не исчез».
Его присутствие все еще было там.
Улан немедленно начал копаться в земле и вскоре обнаружил лежавшего под завалами Белого Волка.
Вот только…
«Почему он уменьшился?»
Он был не таким огромным, как раньше.
Теперь он был меньше предплечья Улана. Его внешний вид также был не таким устрашающим. Это было похоже на помесь волка и лисы.
«И почему темная энергия...»
Сила, которой должен обладать демонический зверь; темной энергии не было вообще.
Другими словами, большой Белый Волк явно был демоническим зверем, но маленький Белый Волк не был демоническим зверем.
Скорее, от него исходила другая таинственная сила.
Невероятно чистая мана. А зверей, обладающих такой силой, на лугах называли «духовными зверями».
«Духовный зверь».
Не демонический зверь, который сходит с ума из-за своей бушующей маны, а духовное существо, которое живет много лет, накапливая только чистую ману.
Улан встречал их даже на лугах, где он жил.
Божество-хранитель леса, Гетуч. Он тоже был духовным зверем, хотя по какой-то причине его мана вышла из-под контроля, и он стал демоническим зверем.
В этот момент Белый Волк вдруг дрогнул и встал на лапы.
Мгновение спустя он моргнул затуманенными глазами и, увидев Улана, отпрянул от удивления.
— Пр-р-р!
Существо заняло защитную стойку и попыталось яростно зарычать, но уже не излучало угрозы, потому что было слишком маленьким.
Глядя на это, Улан отложил топор.
— Если это не демонический зверь, нет необходимости его убивать.
Единственное, что чувствовал маленький Белый Волк – это страх и настороженность перед Уланом.
Ни темной энергии, ни злобы не ощущалось.
Более того, на лугах бытовала поговорка, что те, кто без причины убивает духовных зверей, пострадают от проклятия времени.
Когда Улан уже собирался отвернуться...
Хлоп!
Внезапный звук достиг его ушей. Белый Волк, казалось, лишившись сил, упал на землю.
Улан взял сверток, который оставил возле топора, и положил его перед Белым Волком.
— Если хочешь есть, съешь это.
Фрукты, которые он собрал ранее.
Для такой щедрости не было особой причины. Это можно было считать наградой за то, что он привел его к Топору Поглощения.
Тем временем Белый Волк понюхал фрукты, прежде чем откусить.
Хрум! Хрум! Хрум!
Фрукты были спелыми и сладкими, и, похоже, Белому Волку они понравились. Он слопал их в мгновение ока.
Закончив трапезу, Белый Волк уставился на Улана малиновыми глазами, как будто прося больше.
— Мне очень жаль, но это все.
Понял ли белый волк ответ Улана? Белый Волк фыркнул, а затем свернулся калачиком на своем месте.
Глядя на существо, Улан сказал резким тоном:
— Здесь не место для тебя. В этом лесу нет добычи. Так что было бы лучше найти другие охотничьи угодья.
Это все, что он хотел сказать.
Поэтому он развернулся, не раздумывая.
— Я позабочусь о топоре. Удачи тебе.
Постучав по Гуле, он направился к выходу из склепа.
Оставшись один, Белый Волк наблюдал за удаляющейся фигурой Улана. Если точнее, он смотрел не просто на Улана, а скорее сосредоточил свое внимание на метке, выгравированной на спине Улана.
Бр-р-р!
Улан расчистил насыпь земли, загораживавшую проход, и вскоре вышел из склепа, когда…
— Ох, Улан?! — вдруг раздался знакомый голос.
Это была Ноа. Но перед склепом была не только она.
— Почему ты здесь...
Там были Ибелла, Дилия и Сильфи.
И более сотни стражников.
— Я думал, тебя отстранили от занятий и закрыли в общежитии, — заговорил вышедший вперед мечник, которому на вид было около тридцати. — Почему ты в таком месте?
Это был Роэн Фило, капитан стражи.
Его взгляд, направленный на Улана, был суровым.
http://tl.rulate.ru/book/95715/3403116
Готово:
Использование:
