Поздним вечером следующего дня Филипу нанесла неожиданный визит Стелла, вождь племени «Черных котов». Незаметно проскользнув в его спальню, она тихо опустилась перед ним на колени: «Расследование, о котором Вы просили, принесло плоды».
«Уже?» - столь быстрый результат указывал либо на то, что семья Элой была не очень бдительна, либо на то, что способности членов племени были выше ожидаемого.
«Нам повезло. Информатор из «Полумесяца» узнал одного из слуг дома Элой, который несколько лет назад был наемным убийцей. Мы сразу же стали установили за ним слежку и смогли обнаружить кое-что», - Стелла была одета в кожаное облачение. Она засунула руку под одежду, обнажив при этом часть своего тела, и вытащила оттуда листок бумаги. Филип при виде этого даже глазом не повел.
«Вот, прошу», - мужчина принял переданный документ, а глаза вождя племени сузились: “Вообще никакой реакции?” – как бы ни был воспитан инструктор, молодой человек вроде него должен был проявить хотя бы минимальный интерес к телу молодой девушки, однако он не покосился на почти обнаженную грудь: “Настолько непроницаем?..”
Ознакомившись с бумагой, инструктор удивленно спросил: «Как, черт возьми, вам удалось это достать?», - содержимое документа, скрепленного печатью Элоя, было шокирующим: в нем содержался заказ «Полумесяцу» на убийство. Прочитав имя цели, Филип коснулся лба и глубоко вздохнул: “Альтер Элой… жена маркграфа”
«После падения «Полумесяца» тот слуга сумел найти себе новую работу. Учитывая его прошлое, как убийцы, мы подумали, что от него скоро избавятся и воспользовались этим».
«Ценная вещь. Хотя это не поможет покончить с маркграфом, но послужит отличным катализатором», - Филип был поражен дерзостью плана по убийству жены, принадлежащей к королевскому роду: “О чем, черт возьми, он думает? Что за глупость собирается сделать?” – этот замысел не поддавался здравому смыслу: принцесса итак была взята в жены неподобающим образом, а если она теперь еще и погибнет, король с этим не смирится.
Очевидно, что он попытается отомстить Элою, даже если для этого придется перебросить рыцарей с северного фронта. Впрочем, если бы не демоны, это было бы сделано еще давно.
“Сначала женитьба на принцессе и получение статуса «маркграфа запада», а теперь нападки на меня и попытка убийства жены – что ему нужно?” – никакого смысла в провокации Филипа не было: сломанная нога Блюхана едва ли могла стать предлогом для официального объявления войны семье Освальд.
“Удивительно. Он словно жаждет своей смерти и делает для этого все. Но как он при таком раскладе еще жив?” – пробормотала Нерия.
“И правда”, - про себя ответил Филип, когда ему на ум пришла странная мысль: “А что, если все это он затеял, не рассчитывая на успех?”
Женитьба на принцессе против её воли и становление зятем короля – авантюра, изначально имевшая мало шансов на успех. Неважно, что больше половины армии страны сражалось с демонами на севере, сама принцесса не хотела междоусобицы, а среди западной знати, возможно, не было достаточного сильного рода, способного заменить маркграфа, риск был слишком велик: если только король не был слишком расчетлив или глуп, Элоя ожидало возмездие.
«Но что, если цель – просто посеять хаос»
«А?..» - услышав бормотание Филипа, Стелла удивленно на него посмотрела.
“Я должен встретиться с маркграфиней как можно скорее”, - принял мужчина решение.
Город Палоам, на улице которого они сейчас находились, был примерно в трех часах езды на карете от академии. Фелиция игриво ударила брата по плечу. Удар был не очень сильным, но мужчина, поморщившись, опустил голову, притворяясь, что ему больно.
«Ты так усложняешь мою жизнь, честное слово…»
«Прости, но я должен с ней встретиться», - как Филип и предполагал, сестра поддерживала дружеские отношения с маркграфиней Элой: они раз в несколько месяцев встречались где-нибудь, чтобы выпить чая или пообщаться, но этого было достаточно.
В конце концов, он сумел убедить Фелицию организовать встречу с Альтер Элой.
Филип был замаскирован: вместо преподавательской формы мужчина надел мантию, которая помогла ему слиться с толпой, а благодаря очкам и макияжу его облик преобразился, и теперь он походил на мягкого, красивого ученого.
«Я глубоко её уважаю и восхищаюсь, поэтому надеюсь, что ты не обидишь её».
«Каким ты меня себе представляешь?»
«Каким представляю? Возможно, смутьяном, который недавно избил студента до полусмерти».
Брат и сестра прогуливались по улицам незнакомого города и болтали. По словам Фелиции, Альтер частенько посещала чайную в торговом районе.
«Вот здесь. Возможно, принцесса пришла первой», - дверь чайной, в которую захаживали знатные дамы и леди, была закрыта, но Филип чувствовал внутри чье-то присутствие:
«А?..» - он застыл перед входом, как вкопанный: внутри была какая-то сила, ощутить которую могли только особо чуткие люди. Инструктор посмотрел на сестру.
«А? Что?»
«Принцесса случайно не мастер ауры?»
«О чем ты говоришь? Что-то не то съел?» - Фелиция ткнула брата пальцем в щеку, чтобы он успокоился. Наклонив голову, он открыл дверь: “Нет, я определенно это почувствовал”
В центре небольшого помещения на восемь столов сидела красивая женщина в платье, рядом с которой стоял мужчина средних лет, по-видимому, её сопровождающий.
Элегантно потягивая чай, женщина посмотрела на брата с сестрой: «Проходи, моя дорогая. Когда мы виделись в последний раз?»
«Полгода назад, принцесса. Рада снова Вас видеть», - лицо Фелиции стало ярче, и по этой реакции Филип понял, что перед ним была Альтер Элой.
«Не стойте, присаживайтесь. Я очень ждала встречи с тобой. Это твой младший брат рядом?»
«Да. Филип. Ну же, поздоровайся».
Принцессе было около сорока, но выглядела она достаточно молодо и красиво, так что могла сойти за двадцатилетнюю. Кроме того, в ней было нечто такое, что делало её похожей на главную героиню трагедии.
«Рад вас видеть, маркграфиня», - вежливо поприветствовал Филип. Альтер, улыбнувшись ему так, словно находила его милый, жестом пригласила присесть.
«Я видела тебя, когда ты был еще младенцем. Тогда я сама была еще совсем юной девушкой. Как же быстро летит время».
«Вы все еще очень молоды… Если бы не сестра, я бы подумал, то вместо Вас приехала Ваша дочь», - мягкий нежный голос Филипа производил чарующее впечатление. Принцессу кивнула с очень довольным лицом:
«Такими речами ты можешь околдовать любую девушку. Не будь я замужем, то сама бы не устояла. Что ж, ты хотел встретиться со мной. С какой целью?»
Сделав глубокий вздох, инструктор нервно заговорил: «Почему Вы щадите маркграфа Элоя?..»
«Что ты говоришь, Филип?», - Фелиция, ошеломленная этим вопросом, смотрела на брата так, словно хотела его убить, но тут она заметила безразличие на лице Альтер, и её глаза расширились от удивления.
Принцесса заинтересованно посмотрела на Филипа, который, почувствовав давление, сглотнул: «Вы сильнее нашего старшего профессора. Как такое может быть?» - сила, которую он чувствовал в ней, превосходила силу Фаноя.
«Думала, наша красавица догадается первой. Ты ведь давно это почувствовал?»
«Да. Сначала я подумал, что эта сила исходит от вашего сопровождающего, но ошибся. Посмотрев на Вас, я в этом уверился. Маркграфиня, Вы – мастер ауры?»
«Прежде чем я отвечу на твой вопрос, могу ли сначала спросить сама?»
«Конечно, прошу»
Альтер, приподняв изящную бровь, спросила, едва заметно шевеля губами: «Ты случайно не связан с Гильдией «Святых меча»?»
«Нет. Не имею желания присоединяться к этой группе безумцев», - быстрый ответ Филипа, похоже, порадовал принцессу: её лицо смягчилось, и она, прикрыв рот, посмеялась.
«Ты меня заинтриговал. Спрашивал, не мастер ли я ауры, да? Так и есть. Прошло уже больше десяти лет, как я достигла этого уровня. Что касается того, почему я сохранила жизнь Элою, тут все довольно просто: ему нельзя дать умереть»
Фелиция изо всех сил пыталась уловить нить разговора между братом и принцессой.
«Я отойду на минутку…»
Альтер мягко удержала её: «Не стоит, моя дорогая. Твой брат удивителен. Я двадцать лет думала, что все хорошо скрываю… но понял он все не из-за моей ауры, а, должно быть, потому что что-то нашел».
«Маркграф вел себя слишком странно. Мне показалось, что он действует излишне активно, и я решил расследовать это, и вот что обнаружилось»
Филип протянул принцессе листок бумаги с её именем. Прочитав его, Альтер улыбнулась: «Сумел найти что-то подобное».
«Как только я увидел письмо, у меня возникло странное ощущение. Я был уверен, что если Вы пострадаете, то Его Величество не оставит это без внимания. И маркграф это понимает, но, тем не менее, оставляет заказ на Ваше убийство, что совершенно опрометчиво и безрассудно», - после короткой паузы он продолжил: «И теперь даже сама идея становления маркграфом казалась недальновидной и безрассудной авантюрой, у меня стали появляться сомнения: возможно, цель маркграфа – потерпеть неудачу, так я подумал, и когда стал над этим размышлять, все начало складываться. А единственный, кто мог бы ему в этом помешать – Вы».
Глаза Альтер расширились от удивления, и она похвалила его: «Ты исключительно талантлив».
«По правде говоря, пока я не почувствовал Вашу ауру, все это было лишь беспочвенным заблуждением».
«Что ж, раз уж все так обернулось, позволь мне поделиться историей восемнадцатилетней давности. Она может быть несколько длинной», - пригубив теплого чая, принцесса продолжила: «Вы когда-нибудь слышали об организации под названием «Общество Генезис»?
P.S. Спасибо за прочтение! Буду очень рад любой Вашей активности!:) Вы можете:
1. Сообщить об ошибке при её обнаружении;
2. Оценить произведение и (или) перевод;
3. Поставить "Спасибо";
4. Оставить комментарий, как под главой, так и в разделе "Обсуждение";
5. Написать рецензию.
http://tl.rulate.ru/book/95422/4669552
Готово:
