2
Несколько дней я провел, разбрызгивая свежую кровь кабана в разных местах, развешивая кости, устанавливая отпугиватели монстров и извлекая яд из мяса.
— Мясо обязательно ешьте.
— А это вообще съедобно?
— Если есть сырым, можно заболеть, но я удалил яд. Это отличное тонизирующее средство, само по себе восстанавливает жизненные силы. Можете жарить или варить.
— Откуда ты это знаешь?
— Нахватался там и сям.
Это были знания, полученные за годы жизни в бегах, но ответил я именно так. В прошлом, когда во время погони выпадала свободная минутка, я делал вяленое мясо, чтобы брать его с собой. Однажды зимой я две недели выживал только на таком пайке.
А если не было и этого, ел мясо сырым. Острое покалывание яда монстра на языке казалось даже деликатесом.
— И если эффект выветрится, просто позвоните. Я поймаю еще одного.
— Хорошо. Удачи на экзамене в Сеуле.
— Ладь с Юн Хи.
— Захочет ли она вообще со мной знаться?
— Конечно, нет.
— Мам, это немного жестоко.
— Рана от того, что сын два года сидел безработным, болит сильнее.
— Тут не поспоришь.
Пришлось признать поражение и стерпеть упрек.
Кстати, о Юн Хи... Мысль о младшей сестре отзывалась болью в сердце.
Если бы я не стал злодеем, она бы сияла. Но из-за меня ей пришлось отказаться от мечты, и она оказалась заперта в тюрьме под названием «меры защиты».
Я был в неоплатном долгу перед семьей. Не знаю, почему вернулся в свое молодое тело, но я стану надежным сыном для родителей и опорой для сестры, чтобы она могла добиться успеха.
Я верил, что именно ради этого я вернулся в прошлое.
Закончив сборы в Сеул, я сел в машину.
Путь из Чхонджу в столицу занял гораздо больше времени, чем раньше.
Монстры появлялись в разных местах вдоль дорог, а количество злодеев, отвергающих государственный контроль, резко возросло, превращая поездку в затяжное испытание.
Монстров периодически отстреливали, но злодеи оставались настоящей переменной.
Как бывший злодей, могу сказать: злодеи — это зло. Монстры в человеческом обличии. Даже когда я был безумен, единственное, в чем я соглашался с тем монстром внутри — это в отсутствии колебаний при уничтожении подобных тварей.
Если я стану охотником-госслужащим, то буду разбираться со злодеями, и, по крайней мере, моя рука не дрогнет.
Чем меньше останется злодеев, тем ниже шанс, что моя мирная жизнь будет нарушена.
«Проблема в моих способностях».
Пока я вел машину, мысли занимала способность, пробудившаяся в прошлой жизни.
Мой дар, называемый «Поглощение Крови» (Blood Absorption), был уникальным атрибутом, позволяющим перенимать способности цели, содержащиеся в ее крови.
Чтобы получить силу, мне нужно было выпить свежайшую кровь, выжатую прямо из сердца жертвы. Хоть я и пробудился поздно в прошлой жизни, именно из-за этой силы меня прозвали Владыкой Крови.
В конце концов, я не смог обуздать эту мощь и впал в безумие.
Как ни крути, этот дар легко принять за вампиризм, поэтому я не собирался раскрывать существование «Поглощения Крови» миру.
Вместо этого я мог показать другие дары.
По какой-то причине все таланты, украденные мной в прошлой жизни, остались при мне.
Целых десять штук.
Сила, принесшая мне титул Владыки Крови, все еще текла в моих венах.
Благословение или проклятие?
Это казалось несбыточной мечтой, но я решил не углубляться в размышления.
Лучше всего было просто тихо принять необъяснимую удачу.
Если я снова стану злодеем, это будет катастрофой для мира, но, однажды раскаявшись, я не повторю ту же ошибку.
Хм.
Наверное?
До того как сойти с ума, я был совершенно безобидным, нормальным человеком. Пока никто не лез в драку, я не выделялся и не делал ничего плохого, я бы сидел тихо.
Тем временем я въехал в Сеул.
Не желая заявляться домой с пустыми руками, я заскочил в ближайший супермаркет и накупил кучу мяса. Я был безработным без гроша в кармане, но родители дали мне достаточно денег, наказав заботиться о Юн Хи и хорошо питаться.
Я прибыл домой с продуктами. В этом доме мое нынешнее тело жило два года назад, но с учетом прошлой жизни я не был здесь уже тридцать лет.
Двухкомнатная вилла была достаточно просторной для двоих.
Войдя, я столкнулся с полнейшим беспорядком.
«По крайней мере, есть куда ногу поставить», — подумал я, убирая продукты в холодильник и принимаясь за уборку.
Собрать видимый мусор, рассортировать белье и запустить стирку — на все ушел час.
Для Юн Хи это было напряженное время. В этом году она едва не провалилась, но в следующем наверняка пройдет. Если бы она немного снизила планку, ее навыков хватило бы, чтобы вступить в крупную гильдию в любой момент.
Именно тогда снаружи раздался звук открываемого замка, и вошла Юн Хи.
Моя 21-летняя сестра, Чхве Юн Хи, окончила школу с отличными оценками и уверенно развивала свои таланты.
Если бы ее старший брат не был худшим злодеем в истории, она бы расцвела великолепно.
Но из-за того, что у нее был брат-злодей, Юн Хи не могла найти работу и проводила дни с ограниченной свободой, старея в одиночестве.
Это была целиком моя вина.
Увидев сестру, которую, как я думал, больше никогда не встречу, такую юную, что она казалась ребенком, я криво улыбнулся. И поклялся никогда больше не становиться опьяненным кровью монстром.
— Что? Ты уже здесь?
Взгляд Юн Хи при виде меня был равнодушным.
— Я же говорил, что приеду, но ты не ответила.
К слову, она прочитала сообщение и проигнорировала его.
— Мог бы просто приехать. Я думала, ты будешь играть и валяться как обычно, не торопясь.
— И таким ты меня видишь?
— А что, неправда?
— Я удивлен, что не хуже.
Я ожидал самых нелестных эпитетов: человеческий мусор, неисправимый подонок, паразит на шее родителей, таракан, личинка и прочее.
Выражение лица Юн Хи стало странным от моей самооценки.
— ...Мы совсем недолго вместе, а мне уже не по себе.
— По крайней мере, ты не относишься ко мне как к насекомому.
— Я не это имела в виду! Кем ты меня вообще считаешь?
Юн Хи тяжело вздохнула.
— Ладно, проехали. Мама сказала, ты хочешь стать охотником-госслужащим. Серьезно?
— Да.
— Зачем?
— В каком смысле?
— Нет, раньше ты даже не смотрел ни на что меньше крупной корпорации. Даже когда я предлагала подработку для опыта, ты запирался в комнате и тратил время впустую, называя это лишней морокой. Так что я не понимаю. В чем идея?
— Чтобы больше не гнить в родительском доме.
— Правда? И это говорит затворник, который доводил маму и папу до безумия своим нытьем?
Паразит, таракан, личинка... а потом слово «затворник» заставило мое сердце странно потеплеть.
— Быть госслужащим звучит неплохо. И я смогу убирать злодеев, этих социальных вредителей.
Пока корпоративные охотники нацеливались на монстров и подземелья, богатые ресурсами, госслужащие в основном занимались злодеями, нарушающими общественный порядок.
— С каких это пор ты находишь удовольствие в поимке злодеев?
— Чем больше я их вычищаю, тем больше чувствую удовлетворение. Просто внезапно понял.
— Ну, да. Говорят, таланты охотников различаются в зависимости от того, с кем имеешь дело — с людьми или монстрами. Но как ты готовишься к экзамену? Ты учил что-нибудь?
— Готовиться к чему?
— Ты же метишь в госслужащие, так? Нужно купить профильные книги или типа того! Ты вообще ничего не делал?
— Ах, точно.
«...»
Честно говоря, я думал, достаточно просто заявить о желании, и всё. Что там учить? Разве они не примут меня, если я поймаю пару злодеев?
Когда я бросил на нее вопросительный взгляд, Юн Хи резко отвернулась.
— Я не знаю. Разбирайся сам.
— Не будь такой. Помоги мне. Дай мне посидеть на шее у моей умной младшей сестренки.
— С чего бы мне это делать?
Она свирепо зыркнула на меня, но это было бесполезно.
— Я дам тебе денег на карманные расходы.
— ...Серьезно?
— Сколько?
— Называй сумму.
Я щедро предложил 500 000 вон, и ее голова закивала со скоростью света.
— Пошли прямо сейчас!
Если брат и сестра — заклятые враги,
Это лишь значит, что сумма откупных была слишком мала.
***
На следующий день мы отправились в центр города за книгами.
Сеул, где появлялись Пробужденные и монстры, источал более сдержанную энергию, чем раньше.
По всему городу были оборудованы убежища для эвакуации, а на лицах прохожих читалась смесь спокойствия и бдительности.
Крупные монстры надежно блокировались на окраинах, но проблемой оставались злодеи.
Когда охрана усиливалась, они прятались; когда ослабевала — проскальзывали в бреши, чтобы грабить и убивать.
Это был мир, где беспечность могла стоить собачьей смерти. Поэтому люди на улицах спешили по делам, а не наслаждались прогулками.
И все же мне нравилась эта жизненная сила. До регрессии я думал, что никогда в жизни не вернусь в город.
— Честно говоря, стать охотником-госслужащим не так уж сложно, если ты пробудился.
Голос Юн Хи переполняло волнение от давно не случавшегося шопинга.
Это была эра десяти миллионов претендентов в охотники. Те, у кого был потенциал к пробуждению или кто уже пробудился, мечтали разбогатеть.
Естественно, охотники-госслужащие, имевшие дело в основном со злодеями, популярностью не пользовались. В тренде были корпоративные или внештатные охотники с высокими зарплатами и бонусами за успех.
Так что требования для госслужбы были простыми. Сначала — пробудиться и пройти оценку уровня. Затем — предоставить материалы тестов на этику и личность, и пройти собеседование.
— Чтобы пройти, тебе нужно сдать этот экзамен. А ты пробудился?
— Ага.
— Значит, ты уже на полпути. У тебя есть Дар?
— Ага.
— Серьезно? Ого! Ты, должно быть, реально пахал дома? Тогда ты на 99% принят. Если только ты не злодей ранга А или выше и не имеешь судимостей.
Хотя ко мне применимо и то, и другое.
— Тогда можешь расслабиться.
— Ну уж нет. Даже если пройдешь, нужно хорошо сдать остальное, чтобы попасть в нормальный отдел.
— А есть нормальные отделы?
— Конечно! Что за вопрос?
Юн Хи нахмурилась и объяснила, в какие отделы стоит стремиться охотникам-госслужащим.
Управление Национальной Обороны, напрямую подчиняющееся центральной власти и отвечающее за внутреннюю безопасность в Сеуле; Бюро Внешних Связей и Координации, связывающее правительство и корпорации; и Управление Линии Обороны от Особо Опасных Монстров, занимающееся разрешениями на охоту и контрмерами.
— Тебе нужно попасть в один из них, чтобы реально работать охотником. Остальные — это по сути волонтеры, просто добровольцы.
Было очевидно, что она искала информацию для меня. Я посмотрел в лицо Юн Хи и выразил признательность.
— Спасибо, что позаботилась обо мне.
— Н-Нет! Это только ради денег!
— Все равно, спасибо.
— Да не говори спасибо! Я делаю это за деньги.
С красным лицом она рванула вперед. Смутилась. Не желая дразнить ее дальше, я последовал за ней и сменил тему.
— А как у тебя? Подготовка трудная?
— У меня? Легкотня. Письменный экзамен — ерунда. Проблема в практике.
— Разве это не просто, если есть Дар?
— Да. Но его не так легко получить.
Дар был своего рода божественной властью, сотканной из Силы. В то время как мое «Поглощение Крови» могло красть Дары, запечатленные в крови, другие Дары генерировали мозговые волны с помощью Силы, вызывали аномалии мечом или позволяли пространственную телепортацию — трансцендентные способности.
Но Дарами обладали лишь около 3% пробужденных. Настолько они были редки.
Впрочем, не для меня.
— Если у меня просто будет немного крови, все будет отлично.
Поглощение Крови не просто крало способности; оно также позволяло различать, какими способностями обладает цель.
Я упомяну об этом в подходящий момент.
Раз уж я вернулся, важно было не только удержаться от превращения в злодея, но и помочь Юн Хи полностью раскрыть свой потенциал.
Это был способ хоть немного искупить грехи.
Позволить ее талантам сиять свободно и жить счастливо.
Это все, чего я хотел для Юн Хи.
Конечно, талант сам по себе не гарантировал успеха, так что за этим последуют суровые тренировки.
— Что ты сейчас сказал?
— Ничего.
— Ты точно пробормотал что-то подозрительное.
Купив учебники, простую одежду и пообедав, мы пришли в банк.
— Это точно нормально, клянусь?
— Сколько могут стоить коммунальные услуги?
Прежде всего, мой план состоял в том, чтобы свести к минимуму бытовые заботы Юн Хи.
***
Чхве Юн Хи наблюдала за братом, идущим впереди.
«Он изменился».
В родительском доме казалось, что брат одержим какой-то яростью.
Заблудшая злоба, дрейфующая в поисках выхода. Так это видела Юн Хи.
Сказать, что ей не было его жаль, было бы ложью. Но сближаться тоже не хотелось.
Она ненавидела это заразное чувство поражения, похожее на чуму. Она верила, что если добьется успеха, это подтолкнет его к нормальной жизни.
Но брат, которого она увидела снова, изменился во многих отношениях.
Тревога исчезла, сменившись расслабленностью.
Была ли это расслабленность? Больше похоже на отрешенность. Аура житейской мудрости, словно у того, кто повидал все на свете, исходящая от пятилетнего безработного.
Она спросила родителей, и те сказали, что он изменился без особой причины.
Он даже настаивал на использовании ложки и палочек во время еды, хотя она не знала почему.
В любом случае, перед приездом в Сеул он сказал, что лично изготовил отпугиватели монстров.
Охотясь на монстра 3-го уровня опасности, не меньше.
Что, черт возьми, произошло с ее братом?
Охота на монстров была достаточно удивительной, но еще и наличие Дара?
Один лишь Дар гарантировал вступление в гильдию среднего звена. Но раз уж он твердо нацелился на госслужбу вместо гильдий, она промолчала.
Юн Хи подавила нарастающее любопытство. Пока он исправляется — все хорошо.
«Теперь мне просто нужно самой постараться».
Будучи кандидатом в охотники-госслужащие, он продолжал говорить странные вещи, вроде того, что с кровью все просто, но да ладно.
Не из-за денег.
Ну, вообще-то, 500 000 вон — большая сумма, способная растопить ледяное сердце.
Именно тогда снаружи банка поднялся шум, и внутрь ворвалась группа людей.
— Не двигаться!
Грабители банков. Злодеи.
***
— Брат!
— Грабители.
Я посмотрел на Юн Хи, прижавшуюся ко мне сзади. Это из-за внезапности? Я чувствовал, как она дрожит.
Игнорируя это, я окинул взглядом вход и оценил количество нападавших.
Десять человек, разбитые на две команды, двигались идеально скоординировано — профессионалы.
— Это же банк. Как грабители...
— Для злодеев со способностями к блокировке банки — это пиршество.
Особенно такие, как этот, на окраине Сеула: грабь, а если нужно — скрывайся в кишащих монстрами внешних районах Кёнги, где отследить невозможно.
В дни моего нестабильного злодейства я получал несколько предложений об ограблении банков, так что знал их методы наизусть.
Они использовали блокировку, чтобы отрезать внешнюю связь, а затем безжалостно устраняли сопротивляющихся.
Несколько банков пострадали таким образом, поэтому правительство централизовало филиалы в центре Сеула, а на оставшихся окраинах разместило отделения крупных гильдий для нейтрализации угроз.
Это было до тех улучшений, и злодеи использовали брешь. Своевременный налет.
— Всем руки вверх и на колени!
— Без фокусов, или умрете!
— Думаете, можете просто...
БАХ!
Когда мужчина попытался сопротивляться, дуло пистолета злодея полыхнуло огнем.
Лицо мужчины исказилось от шока, и он рухнул, истекая кровью.
— На колени, живо!
Под крики злодеев сотрудники и клиенты задрожали и опустились на пол.
Десятка злодеев действовала быстро. Пятеро заблокировали вход и нейтрализовали посетителей; остальные пятеро схватили управляющего и направились к хранилищу.
Я взглянул на Юн Хи за своей спиной.
Видела ли она смерть вблизи?
Страх и гнев смешались в ее сильной дрожи. Юн Хи была будущим охотником. Ее тело дергалось, словно она хотела броситься в бой. Но без боевого опыта или снаряжения противостоять вооруженным злодеям было невозможно.
Я протянул руку назад и коснулся ее.
— Стой смирно. Этим злодеям плевать на последствия. Двигайся только тогда, когда уверена.
— Но...
— И запомни. Злодеи бывают только двух типов: те, кого нужно убить, и те, кто заслуживает смерти.
— Что?
— Смотри.
Я двинулся в сторону бандитов.
***
Честно говоря, мои чувства к злодеям не были теплыми.
Я винил себя на 99% за то, что стал Владыкой Крови и сошел с ума, и на 1% — злодеев.
Прежде чем полностью потерять рассудок, я злоупотреблял поглощением крови из-за тяги к власти. Я знал, что должен остановиться, но не мог побороть зависимость.
Злодеи вокруг подначивали меня тогда. Они жаждали моей силы как новичка с огромной мощью. Не в силах остановиться, я буйствовал, рождая злодея Владыку Крови.
Это не отменяло того факта, что все это была моя вина. Но иногда я думал: если бы кто-то рядом сказал мне остановиться, было бы иначе?
Оглядываясь назад, я хотел, чтобы кто-то приструнил мое несущееся под откос «я». Смешно надеяться на это со стороны злодеев, но все же.
Отчасти это была их вина, а я был мелочным. Так что я возложил на злодеев ответственность за этот 1%. Я хотел бы обвинить их на 99%, но совесть не позволяла.
В этом мире тебя все равно хвалили больше за убийство злодеев.
Я использую этот 1% обиды и общественную справедливость как свое знамя.
Один шаг — и расстояние сократилось, словно пространство было разрезано. Болтавшие злодеи перепугались.
— Т-ты, ты кто такой!
БАХ!
Я проследил полет пули от начала до конца, затем наклонил корпус, уклоняясь.
В то же мгновение я достиг злодея и положил руку ему на плечо.
ХРУСТ!
— Ааааа!
Раздался отвратительный звук разрыва, и из глотки бандита вырвался крик. Его плечо было полностью раздроблено.
Этот Дар, называемый «Раскат Грома», принадлежал Францу, гранд-мастеру из Германии.
Использование Силы для создания мощных взрывов при контакте делало его кошмаром в ближнем бою.
Спустя десять лет Франц погибнет от моей руки, руки злодея, но эта жизнь будет иной.
Думая о старике, который смотрел бы на меня как дед-видеокамера, может быть, мы могли бы построить другие отношения.
Он, наверное, снова взбесился бы, если бы я сказал, что Бетховен не был русским?
— Ч-что это такое?!
— Врассыпную!
Запаниковавшие злодеи попытались разорвать дистанцию, но мои руки были быстрее.
Плечи крошились как печенье; руки выкручивались в обратную сторону.
По одному за раз.
Вот почему быть нормальным было трудно.
Будь я злодеем, я бы вырывал глотки без колебаний. Или дробил мозг касанием головы — верный способ.
Но я был претендентом на должность госслужащего, студентом, готовящимся к экзамену. Даже против злодеев прямое убийство и оплошность могли привести к тому, что на меня тоже повесят ярлык.
«Убить их все равно было бы проще всего».
Будь я уже охотником-госслужащим, мог бы применить властные полномочия для скорого суда. Досадно.
Причмокнув губами, я бросился к злодеям, выходящим из хранилища и почуявшим неладное, и быстро скрутил их.
— Не двигаться!
После того как я молниеносно уложил четверых, последний злодей приставил пистолет к голове управляющего и заорал:
— Руки вверх и отойди!
— С чего бы это?
— Что?
— Я не веду переговоров с террористами.
— Ты о чем...
Игнорируя его, я посмотрел на управляющего-заложника. Его лицо было бледным. Как бы быстр я ни был, спасти и заложника я не мог. В таких случаях — минимизировать ущерб для максимальной эффективности.
— Я хотел вас спасти, но увы. Я не забуду вашу жертву.
— Ч-что вы несете?!
— Убивай меня, если хочешь. Но я убью и тебя. Кстати, я размозжу тебе голову. Твой мозг разлетится и потечет из глаз, носа, рта, ушей. О, слишком милосердно? Сначала переломаю конечности, а голову оставлю напоследок.
Пожертвовать одним заложником, чтобы убрать одного злодея — весы уравновешены.
Я открыто приближался к нему.
***
...
Анлок, лидер банды грабителей, чувствовал, что сходит с ума.
Почему такой психопат оказался в подобном месте?
Его специальностью были глушение связи и взлом хранилищ, а не бой, и он чувствовал, как его план рассыпается в прах.
Он тоже был опытным злодеем.
Решив, что сдача в плен означает конец будущего, он планировал идти до конца, но противник был безумнее.
Может, подстрелить управляющего и схватить другого, чтобы начать переговоры?
Но встретившись взглядом с приближающимся безумцем, он все понял.
Этот парень был невыносимым маньяком.
Он видел в нем не человека, а насекомое, которое можно раздавить в любой момент.
В тот миг, когда он выстрелит в управляющего, тот размозжит ему голову как тофу, как и обещал.
Бам.
Подавленный присутствием противника, Анлок выронил пистолет и поднял руки.
— Иик!
Он видел, как управляющий в ужасе убегает, но сам Анлок не мог пошевелиться, словно рыба в сети.
— Хорошие инстинкты.
Психопат, оказавшийся прямо перед ним, облизнул губы.
ХРУСТ!
Чудовищный звук разрыва, и плечи Анлока глубоко просели. Невыносимая боль заставила его закричать и забиться в конвульсиях.
— Ааагх! П-почему я?!
— Если ты будешь цел, остальные почувствуют себя обманутыми. Да и этот уровень глаз как раз подходит.
Спокойно ответил безумец.
http://tl.rulate.ru/book/95381/10275401
Готово:
