"Ха, ты, оказывается, метко стреляешь", — заметила Ирина с поднятой бровью, в ее голосе сквозило высокомерие. "Будь добр объяснить, почему ты не сообщил нам, что можешь видеть в темноте?"
Я встретил ее взгляд прямо; ее вопрос вряд ли можно считать неожиданным. Для нее было вполне обычно требовать ответов, особенно когда речь шла о чем-то, что потенциально могло бы принести пользу группе. Но если это было предсказуемо, то в то же время и раздражало.
Хоть тон, хоть манера поведения — все было по-детски, и это была хорошая возможность для дальнейших исследований. Весь этот семестр мы должны были быть командой, и утверждение себя в команде также облегчило бы мне задачу.
По крайней мере, я бы меньше времени тратил на прохождение таких подземелий.
"Меня никто не спрашивал".
Ответил я холодно, в моем голосе не было эмоций. Это был простой и прямой ответ на ее вопрос, в котором я удостоверился, что она сама во всем виновата.
В ответ на мой ответ глаза Ирины сузились. Было ясно, что она не привыкла сталкиваться с людьми, которые не подчинялись ее авторитетному присутствию. Тем не менее, у нее было непоколебимое эго, и она не отступала.
"Не строй из себя невинного", — выпалила она в ответ, ее раздражение было очевидным. "В такой командной обстановке обмен информацией имеет решающее значение. Твое молчание о своих способностях ставит под угрозу наши шансы на успех".
Я обдумал ее слова в течение некоторого времени, прежде чем ответить, мое выражение оставалось нейтральным. "Ты права. Информация в команде важна. Но это улица с двусторонним движением. Если бы с самого начала ты была открыта для вклада, возможно, мы бы не активировали эти ловушки в первую очередь".
Глаза Ирины вспыхнули от гнева, ее огненный нрав воспламенился от моих слов. Она не привыкла, чтобы ей бросали вызов, особенно кто-то, кто до сих пор был относительно молчалив. Но я не собирался отступать, когда я знаю правду о нашей ситуации.
"Я мог и не раскрывать открыто свои способности, но это не освобождает тебя от обязанностей лидера", — продолжил я, не меняя тона. "В команде твой долг — учитывать сильные и слабые стороны каждого члена. Вместо этого ты бросилась вперед, не задумываясь о последствиях".
Что касается игры слов, я был уверен в своих способностях. В то же время это была и своего рода привычка. И сейчас, по какой-то причине, мне хотелось победить эго этой девчонки.
Нора и Джордж обменялись встревоженными взглядами, чувствуя нарастающую напряженность между их лидером и мной. Для них это была неловкая ситуация, в которой они оказались между двух огней столкновения личностей.
"Как и в предыдущем исследовании подземелья, это было твое собственное хрупкое эго, которое заставило тебя потерять свои баллы, и на этот раз тоже. Если ты не можешь использовать сильные стороны каждого человека в твоей группе из-за своего эго, значит, ты не годишься на роль лидера. Это исследование подземелья, которое курируется профессорами академии, но в реальной жизни за нами не будет никаких слежек, и ловушки здесь не будут несмертельными. Как лидер ты будешь отвечать за жизнь твоих подчиненных. Ты справишься, когда они потеряют свою жизнь, потому что их лидер, ослепленный своей гордостью, принял неправильные решения?"
"Кажется, кому-то есть что сказать", — парировала Ирина, в ее голосе звучал сарказм. Она скрестила руки на груди, ее пылающий взгляд был прикован ко мне. "Если ты так уверен в своих способностях, может быть, тебе будет угодно возглавить отряд?"
Ее вызов был очевидным, способом поставить меня на место и доказать свое превосходство. Но я не позволил ее провокациям вывести меня из себя. Вместо этого я посмотрел на нее непоколебимым взглядом.
"Возможно и возглавил бы", — ответил я ровно, в моем тоне не было никакого раздражения, которое клокотало внутри меня. "Но ты уже показала, что не открыта для сотрудничества. Лидер должен внушать доверие и сотрудничество, а не высокомерие".
Глаза Ирины пылали гневом; кулаки сжались по бокам. Было очевидно, что мои слова доходят до нее, и часть меня ликовала от этого осознания. Она привыкла быть в центре внимания, той, кто командует, и я нарушал этот порядок.
"Ты думаешь, что ты такая умная, да?" - выпалила она в ответ, ее голос кипел от гнева. - "Ладно, посмотрим, как ты будешь обходить это подземелье. Веди нас, если ты такая уверенная. Но если ты провалишься, я позабочусь о том, чтобы в следующий раз ты испытала настоящий ад".
Я увидела вызов в ее глазах, желание доказать себя в ситуации, о которой я и не просила. Но моей целью никогда не было становиться лидером; я просто хотел указать на недостатки в ее подходе.
Во-первых, мне не подходило быть лидером. Как меткий стрелок и арьергард, я мог вести команду, но учитывая, что мне также нужно действовать как разведчик, все могло стать совсем непросто.
"Но это хорошая возможность проверить себя".
Я приняла ее вызов твердым взглядом: "Ладно. Хорошо. Я буду лидером". Я просто ответила и обратилась к двум другим. "Вы оба согласны с этим?"
"Да".
"Я не против".
Благодаря деспотичной атмосфере, которую создавала Ирина, другим двум было очень легко принять мое предложение. И вот так, я оказалась в роли лидера.
"Сейчас я скажу коротко, - объявила я ровным тоном. - Я буду впереди, и моя цель - обнаруживать и избегать ловушек. Вы оба будете точно следовать за мной. Формирование будет в одну линию, чтобы свести к минимуму риск срабатывания ловушек. Ирина, пока воздержись от использования огненной магии. Я подозреваю, что завеса тьмы реагирует на источники света и может привлечь нежелательное внимание монстров. Нам нужно будет рассчитывать время использования света".
Выражение лица Ирины выражало смесь раздражения и нежелательного согласия, но она не оспаривала мой план. Было ясно, что она хотела вернуть свой мнимый контроль над ситуацией, но также было необходимо показать этой девушке, что важно иметь хороший план.
"По мере того, как мы продвигаемся вперед, - продолжила я, - могут быть перекрестки или развилки дорог. В этих точках следуйте за мной и ждите моего решения. Я возьму на себя ответственность за то, чтобы направить нас в правильном направлении. Вам нужно точно выполнять мои команды и внимательно их слушать. Поскольку обзор у всех ограничен, я буду вашими глазами".
"Есть вопросы?"
"...".
"Хорошо. Начнем".
И вот так мы тронулись в путь, и с этого момента все становилось все легче и легче.
Я была впереди, обходила все ловушки, в то время как трое других пытались следовать за мной. Наша скорость была не самой высокой, но она была достаточно заметной. В конце концов, были группы, которые могли выдержать все повреждения и пробиться напролом к фронту.
Так делал главный герой в игре. Но наше формирование не подходило для этого, как и сила Джорджа.
Тем не менее, по мере нашего продвижения я чувствовала, как напряжение в группе начинает спадать. Прежнее бахвальство Ирины сменилось неприязненным признанием моей роли, в то время как Нора и Джордж казались более непринужденными, зная, что их ведет кто-то внимательный.
Конечно, они пытались сделать так, чтобы Ирина этого не заметила, но в конце концов она это заметила. В конце концов, она тоже не была такой глупой, несмотря на свою гордость.
"Стоп", - приказала я на перекрестке, где расходилось несколько путей.
Активировав свой [Острый взгляд], я изучила варианты, стоящие перед нами, быстро обрабатывая информацию. "Налево", - приказала я, и мы продолжили свой путь по выбранному маршруту.
Дело было не только в том, чтобы избегать ловушек; нужно было также использовать сильные стороны каждого члена группы. Поскольку конфронтации было не избежать, пришло время вернуть группу к нормальному формированию.
Я обратилась к Джорджу: "Джордж, мне нужно, чтобы ты был впереди. Твой рост и сила помогут нам расчистить любые препятствия на нашем пути". Он понимающе кивнул и переместился вперед, его громадная фигура вела путь.
Вот как мы оказались лицом к лицу со второй волной врагов. Когда из темноты появилась группа тварей, я приказал Джорджу вступить в бой, его могучее тело стало непроницаемой стеной. Нора заняла позицию рядом с ним, её фехтование было плавным и точным, когда она пронзала наших врагов.
Огненная магия Ирины снова вступила в игру, когда она атаковала противников издалека, пламя захватило их мощными всплесками жара. Наши скоординированные усилия гарантировали, что никто из нас не будет перегружен, и мы выходили невредимыми из каждой встречи.
"Джордж, стой", — крикнул я, когда мы приблизились к подозрительному участку пути. Он остановился, и я увидел слабую линию на земле. "Осторожно, здесь есть нажимная пластина. Нора, можешь обезвредить её?" Нора шагнула вперёд, её искусные руки ловко обезвредили нажимную пластину с помощью небольшого инструмента из её набора. "Всё чисто", — подтвердила она, и мы продолжили свой путь.
В другом месте мы столкнулись с узким проходом с выступающими шипами. "Ирина, твоя огненная магия может пригодиться здесь", — предложил я. Ирина кивнула, её поведение стало более покладистым. Она вызвала контролируемый всплеск пламени, расплавив шипы и создав для нас безопасный путь.
И вот так мы продолжали продвигаться вперёд.
******
'Что с этим парнем?' подумала Ирина про себя, наблюдая за раздражающим ублюдком, ведущим группу. 'Откуда он такой способный?'
Хотя она не хотела признавать это, то, как он вёл группу, как мгновенно использовал их сильные стороны и быстро принимал решения, заслуживало похвалы.
Однако она была раздражена.
Раздражена тем фактом, что он её побеждал. По какой-то причине, всякий раз, когда она разговаривала с ним, она раздражалась.
Это было его отношение. Отношение, не проявляющее никакого уважения. Будучи девушкой, родившейся в одном из самых известных домов своей маленькой страны и дочерью действующего верховного мага огня, она была той, кого всегда уважали окружающие.
Она всегда была в центре внимания, поэтому, естественно, привыкла к этому.
Но теперь всё шло совсем не так, как она ожидала.
Она не могла не испытывать смесь уважения и раздражения от его спокойного поведения. Кем он себя возомнил, беря на себя руководство их группой с такой уверенностью? И всё же она должна была признать, что его лидерство было эффективным. У него был методичный подход к каждой ситуации, он давал чёткие инструкции и принимал решения без колебаний.
"Стой", — приказал он, его голос нарушил тишину. Она остановилась, её раздражение вспыхнуло, когда она ждала его указаний.
"Что-то не так". Он продолжил. Она видела, как его брови сдвинулись, и, поскольку они были ближе, его лицо было видно.
'Он не так уж плох', подумала она. Она не могла не сравнивать его внешность с Виктором, тем, кто ей нравился. Конечно, для неё Виктор был на вершине, и так было для большинства других людей, но этот раздражающий парень перед ней тоже был весьма красив.
'Хотя ему нужно подстричь эту чёлку. Он выглядит как эмо-ребёнок'. Она представила, как сжигает его волосы и делает его лысым, и удовлетворение наполнило её сердце.
'Я определённо должна попробовать'. Она продолжала предаваться своим иллюзиям, но это было ошибкой.
Потерявшись в своих грёзах и внутреннем монологе о чёлках и лысине, Ирины на мгновение притупились.
РЫЧАНИЕ
Внезапно низкий рык эхом пронёсся по коридору, вернув её к реальности. Прежде чем она успела среагировать, из тени на неё набросилось чудовище, его глаза сверкали злобой.
Инстинкт сработал, и её тело напряглось, чтобы вызвать всплеск огня для защиты, но Астрон оказался быстрее.
СВИСТ
Его стрела пролетела по воздуху со смертельной точностью, пронзив бок монстра и отвлекая его внимание от неё.
"КВИК!"
Существо издало вопль боли, его натиск ослаб и оно пошатнулось в сторону.
"Что вы, черт возьми, делаете?" Голос Астрона был полон разочарования и гнева, когда он быстро вытащил стрелу и выстрелил в приближающееся чудовище. "Воспользуйтесь своей магией огня. Их очень много. Три на три часа, четыре на одиннадцать часов и еще три на восемь часов".
Его инструкции были четкими, и его холодный взгляд пронизывал поле битвы. На секунду Ирина растерялась и не могла ничего сказать. Он был рядом, очень близко на мгновение, а потом тут же встал позади нее и выстрелил еще несколькими стрелами.
"Джордж, прикрой левую сторону своим навыком и заставь их собраться в центре. Нора, вступай с ними в бой и поддерживай их активность. По моему приказу вы оба отступите".
Ситуация была напряженной, и ее первоначальная потеря внимания была непростительной. Она наблюдала, как Джордж и Нора выполняют приказы Астрона, создавая скоординированную оборону против надвигающихся монстров. Это было свидетельством его лидерских качеств и их готовности доверять его указаниям.
"Кьее!"
Монстры быстро окружили их, и она наблюдала за битвой.
"Готовь свою магию, ты испепелишь их по моему приказу".
Но ясность вернулась к ней в считанные секунды, когда Ирина поняла, что Астрон давал ей указания.
"Сейчас".
По его словам, она просто освободила все эмоции в своем сердце, испепелив монстров...
http://tl.rulate.ru/book/95135/3921075
Готово:
Использование:
