Потолок, покрытый странными символами, исчез, сменившись небом знакомого цвета. Ронан медленно поднялся на ноги.
Под холмом виднелась деревня и река, проходящая через нее. Ронан тихо пробормотал.
«Нимбутен?»
Даже когда он протер глаза и посмотрел еще раз, все было по-прежнему. Его родная деревня, Нимбутен.
Ронан начал спускаться по склону, словно чем-то одержимый. Ощущения от шевелящейся травы под его ногами были слишком реальными.
«Это мой воображаемый мир?»
Шум текущей реки, слабо доносившийся до его ушей, ветер, щекотавший ноздри, — все казалось реальным. И только пустота на поясе, где обычно висела Ламанча, говорила о том, что это не реальность.
Достигнув окраины деревни, Ронан наклонил голову.
«…Эта штука всегда здесь была?»
Рядом с табличкой, на которой было написано «Нимбутен», стояла высокая ива. Из-за ее высоты и пышности казалось, что она видна из любой точки деревни.
'Если бы она существовала, я бы ее не забыл'.
Пожав плечами, Ронан вошел в деревню.
Пейзаж деревни почти не отличался от того, что Ронан знал. Огород родителей Аселя остался прежним, как и шумный трактир Ламберт, в котором каждую ночь кипела жизнь.
Единственной странностью было лишь то, что в деревне не было никаких признаков жизни. На тихих улицах слышались только шаги Ронана, как будто все жители исчезли.
«У меня плохое предчувствие...»
Даже дуновение ветра было жутко спокойным. Ронан уже собирался сделать еще один шаг, но в этот момент сзади него раздался смех ребенка.
«Яха-ха!»
Ронан быстро повернул голову. Развевающиеся серебряные волосы исчезли за углом. Легкие шаги быстро удалялись. Ронан, словно одержимый, побежал в ту сторону, где исчез ребенок.
«Черт, стой!»
Ронан повернул за угол. Перед Ронаном показался дом, в котором он жил со своей сестрой. Обычно путь занял бы несколько минут, но он не мог позволить себе обращать внимание на подобные противоречия.
Внешняя стена, которая поросла плющом, была чистой. В это время за спиной Ронана появился ребенок, который должен был идти впереди.
«Хи-хи!»
«Черт, ты напугала меня».
Это была девочка, которой на вид было не больше четырех-пяти лет. Увидев ее лицо, Ронан нахмурился.
«...Сестра?»
«Мама!»
Не обращая внимания на Ронана, ребенок побежал прямо в дом. Деревянная дверь открылась и закрылась. Ронан стоял на месте, как будто его ноги были прикованы к земле.
Как бы молода она ни была, он не мог не узнать это лицо. Большие глаза цвета заката и серебряные волосы, такие же светлые, как звездный свет. Без сомнения, это была его старшая сестра в детстве.
'Тогда это...'
Незнакомая ива, чуть менее потрепанные здания. Его сестра в детском возрасте. Ронан наконец понял, что бродит по Нимбутену прошлого.
Внезапно раздался детский крик. Он доносился из дома Ронана. Ронан огляделся по сторонам и схватил плуг, прислоненный к забору.
«...Что ж, лучше, чем ничего».
'Помни. Это воображаемый мир, созданный для того, чтобы избавиться от проклятия. Поскольку цель — избавиться от проклятия, я не должен принимать этот мир за безопасный и мирный'.
С этой мыслью Ронан потянул за ручку двери. Незапертая дверь плавно открылась.
Вокруг обеденного стола стояли три стула. Ронан навострил уши, услышав доносящиеся откуда-то голоса.
«Это мой братик?»
«Верно, Ирил».
Разговор доносился из главной спальни. Сейчас это была комната Ирил. Ронан, сжимая в руках плуг, осторожно приблизился.
Он высунул голову, чтобы заглянуть внутрь. Юная Ирил сидела на полу, положив подбородок на кровать, ее глаза блестели.
«Я буду защищать его. Потому что он мой младший братик».
«Хо-хо, я горжусь тобой, девочка моя».
Перед ней на кровати лежала женщина с черными волосами, нежно поглаживая голову Ирил. Глаза Ронана расширились.
Лицо женщины было очень похоже на лицо Ирил. И хотя он никогда не видел ее, Ронан инстинктивно понял, что это его родная мать.
«Мама...»
Ронан немного поколебался, прежде чем войти в комнату. Мать и дочь продолжали разговаривать, никак не реагируя на его присутствие.
Казалось, что они вообще его не видят. Ронан протянул руку, чтобы дотронуться до своей матери, но она прошла сквозь нее, как будто он просто пытался схватить воздух.
«Значит, ты...»
Взгляд Ронана переместился на кровать. Между лицом Ирил и ее матери в одеяле лежал новорожденный ребенок и издавал плачущие звуки.
«Ууаа...»
«Хе-хе, он милый».
Когда Ирил протянула руку, ребенок схватил ее за палец. Ирил хихикнула и поцеловала ребенка в щечку. Мать, наблюдавшая за двумя детьми, нежно улыбнулась.
'Значит, в моей жизни были... такие моменты'.
Ронан наблюдал за гармоничной семейной сценой, забыв о своей цели. В этот момент сзади послышался звук открываемой двери.
В этот момент Ронана охватило жуткое чувство, которого он раньше никогда не испытывал. Сжимая плуг так крепко, словно он мог сломаться, Ронан повернул голову.
Там стояла неописуемая бесформенная тень, извивающаяся, как туман. В этот момент Ронан понял, что это и есть то самое проклятие, которое он должен уничтожить.
'Я должен разрезать его'.
Как раз в тот момент, когда он собирался взмахнуть плугом, теневая фигура, находившаяся в дверном проеме, заговорила.
«■?..»
Тело Ронана замерло от этого звука.
«■■■? Ирил? ■■… ■■ ■■ ■■?»
'Что?'
Это был странный голос, который трудно было распознать как речь. Единственное, что он смог понять, это имя его сестры. Вскоре мать с дочерью тепло ответили тени.
«Ирил, ■■ приехал. Поприветствуй его».
«Ух ты! ■■~»
Маленькая Ирил подбежала, широко раскинув руки. Тень вытянулась по обе стороны от Ирил и обняла ее.
Подняв Ирил на руки, теневая фигура вошла в комнату. Ее мать, которая лежала, завернувшись в одеяло, тепло поприветствовала ее.
«Как ты успел? Он только вчера родился. Разве он не милашка?»
«■ ■■■...»
«Ахаха, он больше похож на тебя, чем на меня... но почему у тебя такое странное выражение лица? Что-то случилось?»
«■■■».
Тень, усадив Ирил, взяла на руки новорожденного ребенка. Некоторое время она смотрела на ребенка, затем повернулась к его матери.
«■■■. ■ ■■■. ■■ ■■■».
«Что? Опасно? Что это зна...»
«■■■...»
«В ч-чем дело, ■■■?»
В этот момент тень зашевелилась, как будто закипела. И мать, и Ирил отключились, словно внезапно погрузились в сон. Глаза Ронана расширились, как будто вот-вот выскочат.
«Н... ет!..»
Изо рта Ронана раздался резкий треск. Его мышцы уже вздулись, как будто вот-вот лопнут. Он сразу приложил все силы, чтобы попытаться сдвинуться с места.
«■■■■... Ирил...»
Волнение тени стихло. Неожиданно из глаз Ронана потекли слезы. Он не знал, как объяснить эту ситуацию, но явно чувствовал, что тень глубоко опечалена.
Тень положила Ирил и ребенка рядом с матерью. Затем, вытянув тело, она накрыла собой и новорожденного, и Ирил.
'Что она делает?'
На долю секунды Ронан увидел, как символы проклятия, вышедшие из его тела, завихрились в теле тени. Они перетекали в тело новорожденного.
«■■ ■ ■■■...»
Что-то бормоча, тень двинулась за дверь. В тот момент, когда тень покинула дом, путы, сковывавшие Ронана, были разорваны.
Ронан внезапно устремился в сторону стены и с грохотом врезался в нее. Это произошло потому, что вся сила, которую он пытался приложить, вдруг разом вырвалась наружу.
Но времени на то, чтобы чувствовать боль, не было. Ронан тут же бросился к своей семье. Мать, дочь и ребенок лежали неподвижно, словно мертвые.
«Нет... нет!»
Он пытался потрясти их, но руки просто проходили насквозь. Когда его зрение начало темнеть от отчаяния, он услышал рядом чье-то дыхание.
«...А?»
Придя в себя, Ронан еще раз посмотрел на свою семью. Живот Ирил медленно поднимался и опускался, как и живот матери и ребенка. К счастью, все они просто спали.
Даже во сне Ирил крепко обнимала ребенка. Ронан, сжимая в руках плуг, медленно встал. Из его уст вырвался дикий голос.
«Этот... сраный ублюдок...»
Отчаяние быстро перешло в гнев. Деревянная ручка плуга переломилась пополам. После недолгих поисков, Ронан поднял меч из чёрного железа, прислоненный ко входной двери.
Почему этот меч оказался здесь? Это было не так важно, как то, что это был воображаемый мир.
Было ли это просто бурной фантазией или отражением прошлых воспоминаний — тоже неизвестно. Важно было только то, что та тень совершила нечто непростительное.
Выбив дверь, Ронан выскочил из дома и побежал настолько быстро, насколько позволяло его тело.
Как только он оказался на улице, здания деревни начали превращаться в туман и исчезли. Ронан как сумасшедший мчался по центру Нимбутена, где осталась только дорога.
Вскоре он увидел вдалеке иву и тень, направляющуюся к ней. Ронан тяжело дышал, его тело было вытянуто вперед подобно мечу.
«■■■, Ирил... ■■. ■■ ■■■■ ■■...»
Внезапно на глаза Ронана навернулись слезы. В его сердце забурлила смесь горя и гнева, гораздо более сильного, чем тот гнев, который испытывал он сам.
Инстинктивно Ронан понял, что тень испытывает именно эти эмоции. Однако он не замедлил своего шага.
Расстояние значительно сократилось. Тень по-прежнему не замечала присутствия Ронана. Он кричал, словно выплескивая накопившиеся в горле эмоции неизвестного происхождения.
«Остановись! Ты, сукин сын!!»
«■?!»
Тень повернула голову. В этот момент тело Ронана, словно вспышка, метнулось вперед. Самый быстрый удар меча, который он наносил до сих пор, устремился к теневой фигуре.
В воздух взлетели черные искры.
«Что?!»
«■… ■■?»
Внезапная атака провалилась. Черный меч, соприкоснувшийся с тенью, рассек пустое пространство. Ронан, сплюнув на землю, снова взмахнул мечом.
Удары, которые обычные люди даже не смогли бы увидеть, сыпались один за другим. Однако тень легко избегала все атаки Ронана.
«Будь ты проклят!..»
Как бы он ни менял технику владения мечом и ни атаковал максимально нестандартными приемами, тень либо уклонялась, либо блокировала их. Ронан стиснул зубы. Ему казалось, что с ним просто играют, а не сражаются всерьез.
После примерно двадцати ударов тень, находившаяся исключительно в обороне, внезапно затряслась, словно готовая взорваться.
«■■■■!»
«Ухх!»
Атмосфера полностью изменилась по сравнению с прежней. Странный меч пронзил грудь Ронана.
Удары, от которых он не мог защититься, начали прорезать все его тело.
В одно мгновение удары пронзили бедро и запястье Ронана.
«Ух!»
Меч из черного железа упал на землю. Ронан рухнул на одно колено. Тень направила острие меча в шею Ронана. Он уже приготовился к худшему, но тень не стала предпринимать никаких дальнейших действий.
«Ха, что ты делаешь?.. Почему ты не убиваешь меня...»
Тень стояла неподвижно и пристально смотрела на Ронана. В сознании Ронана вновь вспыхнули печаль и гнев. Тень убрала меч.
«■■».
После этих неразличимых слов тень взмахнула мечом в воздухе, словно смахивая кровь, и обернулась. Ронан, неуверенно встав на ноги, схватился левой рукой за черный меч.
«Сука... стой, кому сказал!..»
Тень не остановилась. Она молча поклонилась срезанной иве и продолжила идти. Такими темпами он мог упустить ее.
Ронан глубоко вдохнул. Ему нужно было как-то остановить тень. В его голове появилась идея, но он не хотел говорить об этом, даже под угрозой смерти.
Три стула вокруг обеденного стола. Ирил, обнимающая его с яркой улыбкой. Слова матери о том, что он похож на него больше, чем на нее.
Он уже давно все понял, но не хотел признавать. Смотреть правде в глаза было страшно. Если бы он громко произнес это вслух, это было бы самоотречение.
'Черт побери...'
Но другого выхода не было. Кровь не переставала течь из его ноги и запястья. Набрав полные легкие воздуха, Ронан крикнул в сторону тени.
«Ты мой отец! Сраный ублюдок!»
«…■?»
Тень остановилась. Очевидное эмоциональное потрясение пробежало по ее фигуре. Тут же по всему телу Ронана прошла неописуемая дрожь.
'Шанс только один'.
Ронан сжал рукоять меча. Тень завихрилась и метнулась к Ронану.
Когда его зрение сузилось, время, казалось, замедлилось. Он должен был покончить с этим одной внезапной атакой, пока противник был спровоцирован. Тень, подойдя к нему почти в упор, достала меч.
'А?'
В этот момент Ронану бросилось в глаза слабое мерцание. Оно было похоже на поток воды или ветер, приобретший цвет.
Изношенный меч из черного железа внезапно превратился в изящную Ламанчу. Ронан взмахнул мечом в сторону тени, которая была прямо перед ним. Однако это был не случайный взмах, он следовал за струйкой воды в воздухе.
Раздался режущий звук.
Тень была разрублена пополам.
http://tl.rulate.ru/book/95117/3310985
Готово:
Использование:
