Ли Ын Хёк считал себя несчастным. Впрочем, несчастье давно стало для него обыденностью.
Школьные годы, омраченные издевательствами. Родители, погибшие под колесами пьяного водителя. Родственники, что тут же вцепились друг другу в глотки, деля страховые выплаты.
Любое место, где он задерживался или хотя бы проходил мимо, обращалось в руины. Мир для Ли Ын Хёка был местом, до краев наполненным лишь страданием, и в его жизни не оставалось места слову «счастье».
Жизнь, которую он влачил лишь потому, что не хватало смелости умереть.
Ли Ын Хёк не мог – да и не пытался – избежать обрушившихся на него бед. Он просто молча впитывал их в себя, накапливая внутри.
Ничего не изменилось и после того, как он попал в мир под названием Пардес.
Однажды, уснув на улице, как обычно, он очнулся в сырой темнице, где смрадно пахло гниющей плотью. Бойня, в которой не смолкали человеческие крики.
Ситуация была необъяснимой, но Ли Ын Хёк с готовностью принял и это несчастье. И тогда перед его глазами возник тонкий длинный меч с клинком цвета темной стали.
— О дитя, пропитанное несчастьем до мозга костей. Вскорми меня своим горем и ненавистью, и я исполню твое желание. Позволь мне пожрать сто тысяч душ.
Спустя годы святые рыцари, павшие от его руки, назовут этот клинок демоническим мечом, но для Ли Ын Хёка не имело значения, был ли он святым или проклятым.
Он без колебаний взял меч в руки, и с того дня его жизнь превратилась в бесконечную череду убийств.
Пардес оказался миром, будто сошедшим со страниц бесчисленных веб–новелл, что он читал. Заезженное клише с магией, рыцарями и святыми девами.
Сбежав из подземелья с помощью демонического меча, Ли Ын Хёк вскоре наткнулся на радушную деревенскую семью. Несмотря на чужие лица и незнакомый язык, они окружили его теплом и заботой.
Горячая еда и уютная постель. В благодарность за их доброту Ли Ын Хёк подарил им смерть. Счастливая семья из пяти человек стала его первой жертвой. А после этого он десять лет без устали кормил демонический меч душами.
Время от времени на его пути вставали рыцари или искатели приключений, пытавшиеся остановить его злодеяния, но сила, дарованная мечом, позволяла с легкостью их одолеть.
От непосильных врагов он решительно сбегал, а тех, кто был ему по зубам, – непременно убивал.
У него была лишь одна цель.
Вернуться на Землю и сделать всех несчастными.
Используя силу, впитанную через меч, он вырезал целый город с десятитысячным населением, наконец утолив голод клинка, требовавшего сто тысяч душ за десять лет.
— Вернись в свой мир и накорми меня еще большим числом душ.
Хитрый демонический меч знал, что на Земле живет куда больше душ. Он сдержал свое первоначальное обещание, и так Ли Ын Хёк вернулся домой.
Он больше не был беспомощным старшеклассником, каким был десять лет назад.
Магическая сила, накопленная за десятилетие, сделала бы его одним из сильнейших в любом мире.
Шагнув сквозь Врата, открытые мечом, он наконец осознал свое истинное предназначение.
Дарить другим то же несчастье, что выпало на его долю.
Это был единственный способ для него стать по–настоящему счастливым, и одна лишь мысль об этом заставляла его трепетать от предвкушения.
Однако в тот миг, когда он пересек Врата, все его планы рухнули.
— Умриииииии!
Перед ним стоял мужчина в черной рясе священника. С виду – ничего особенного, но Ли Ын Хёк впервые за долгие годы ощутил настоящий страх.
И он взмахнул клинком, повинуясь воле демонического меча.
С острия распустился алый цветок, и острые шипы безостановочно впивались в тело мужчины. Изящный клинок жадно тянулся к его крови. Усиленная магией скорость позволяла наносить удары так быстро, что не оставалось и мгновения на вдох.
«Но почему?»
Десятки ударов, но ни малейшего ощущения, что лезвие рассекает плоть.
Того странного, пьянящего удовольствия от прикосновения стали к человеческому телу не было. Противник лишь смотрел на него сверху вниз, словно предлагая рубить дальше, но демонический меч не мог оставить и царапины даже на его одежде.
— Почему! Почему!
Этой серии ударов не мог выдержать даже мечник, входивший в десятку сильнейших в Пардесе. Этот же клинок рассекал городские стены, словно те были из творога.
Но почему–то сейчас его меч не мог ранить даже неподвижно стоящего противника.
Словно тычешь веткой в несокрушимую стену цитадели.
— Беги, – раздался в голове зловещий голос демонического меча.
Но на этот раз Ли Ын Хёк решил его проигнорировать.
«Хватит нести чушь!»
Месть еще даже не началась. Он перережет всех людей в Корее и наконец–то станет счастливым.
— Ты что, не видишь? Беги. Нам нужно пожрать больше душ. Сейчас нет ни единого шанса. Нашей Грани недостаточно, чтобы до него дотянуться, – снова заговорил демонический меч.
Ли Ын Хёк, стараясь не слушать, сконцентрировал всю свою магию на острие клинка. И со всей силы нанес удар в незащищенную грудь противника.
Но что же это?
Несмотря на то, что он вложил в удар всю свою мощь…
— Какая трата магии. Впрочем, чего еще ждать от надутого пузыря, который только и умеет, что жрать энергию, но понятия не имеет, как ее эффективно использовать.
Противник просто выставил ладонь и остановил клинок.
Лишь увидев эту немыслимую защиту, Ли Ын Хёк смог вернуть себе рассудок.
Не победить.
С нынешними силами его не одолеть, что бы он ни предпринял.
Нужно бежать.
Как и в Пардесе. Собрать больше силы с помощью меча, а потом вернуться и убить.
Придя в себя, Ли Ын Хёк снова высвободил магию через клинок, как и в прошлый раз. И без промедления развернулся, бросившись в противоположную сторону.
«Еще не все. Еще…»
— …Слишком поздно.
С ужасающим хрустом тело Ли Ын Хёка рухнуло на землю. В этот миг он посмотрел на свою ногу.
Она была вывернута под неестественным углом. Словно сломанная ветка, наружу торчала белая кость.
И в тот же миг все его тело пронзила боль, какой он не испытывал никогда в жизни.
— А–а–а–а–а–а–а–ак!
Сквозь пелену, застилавшую взор от боли, он увидел, как тот чудовищный человек неторопливо приближается.
Подойдя, незнакомец схватил Ли Ын Хёка за горло и поднял в воздух. А затем вкрадчивым голосом прошептал ему на ухо:
— Думал, сможешь сбежать?
5.
Давненько мне не приходилось драться с мечником. У демонов оружие не в почете, так что опыта сражений с ними у меня было немного. Разве что с людьми, переметнувшимися на их сторону.
Но какое бы оружие ни было в руках у противника, есть один непреложный закон.
В бою побеждает тот, кто сильнее.
Меч, топор, булава или копье – неважно. Побеждает просто тот, кто сильнее.
— Неужели ты думал, что я поведусь на один и тот же трюк дважды? — усмехнулся я, сжимая горло Ли Ын Хёка.
Ли Ын Хёк. Этот парень обладал огромным запасом магии. Куда большим, чем у Чин Ёна в Японии. Учитывая, что маги обычно имеют больше магической силы, чем другие ее пользователи того же уровня, можно было представить, насколько он был силен.
Если бы он умел эффективно использовать эту силу, то мог бы стать довольно неприятным противником.
Но этот тип оказался бездарем, не способным совладать с собственной мощью.
— Кх–х–х–х!
— Вы, такие как ты, все на одно лицо. Ты ведь до сих пор дрался только с теми, кто слабее тебя. А едва встретив сильного врага, тут же поджимал хвост и сбегал, верно?
Даже имея лучшее в мире оружие, ты слабее безоружного, если не умеешь им пользоваться.
Сила, превосходящая сосуд, – это яд. Опьяненный им, ты слепнешь и становишься высокомерным.
А сам сосуд растет лишь в битвах на пределе возможностей. Если бы я провел все это время в мире и покое, мне никогда бы не одолеть семерых повелителей демонов. Римен знала это и потому без конца бросала меня в самое пекло. Лишь благодаря этому я стал тем, кто я есть сейчас.
— Из–за тебя я кое–что вспомнил. Неприятное. Так что теперь ты за это ответишь.
Я вывернул его правую руку, державшую меч. Клинок цвета темной стали с лязгом упал на землю.
Это был так называемый демонический меч.
Не обязательно, чтобы в клинке была демоническая энергия. Если в нем живет злая воля, он – демонический, какая бы сила его ни питала.
— Кх–х–х… Почему… почему ты мне мешаешь? Я просто… хотел вернуть… то, что получил сам…
Когда боль смыла с него ненависть, ее место заняла обида. Вися в воздухе, Ли Ын Хёк зарыдал.
Глядя на это жалкое зрелище, я холодно спросил:
— И что же в этом такого несправедливого?
— Это все из–за вас… Это вы сделали меня таким… Это все ваша вина… Ваша…
Нет людей без истории. У десяти человек найдется десять историй. Чтобы человек настолько сломался от ненависти, у него, несомненно, были на то свои причины.
Как я выживал ради встречи с семьей, так и Ли Ын Хёк выживал благодаря ненависти. Это было понятно и без его рассказов.
Но я видел души, заточенные в этом мече. Бесчисленные души тех, кого он убил. Даже после смерти они не обрели покоя, обреченные на вечные муки в этом проклятом клинке.
— Будь ты на моем месте… поступил бы иначе? Мир, который сделал меня таким…
— Ублюдок, что эгоистично убивал других, теперь просит у меня сочувствия? Не заблуждайся. Я убью тебя не ради какой–то великой справедливости.
С леденящим хрустом я медленно раздавил ему челюсть и тихо произнес:
— Если я оставлю в живых такое отродье, как ты, прикрываясь какими–то оправданиями, ты станешь угрозой для моих людей. Так что не обижайся. Как ты убивал людей ради своих причин, так и я убью тебя ради своих. Вот и все.
Тело Ли Ын Хёка обмякло. Он все еще дышал. Я мог бы свернуть ему шею, но это была не та смерть, которой я для него желал.
Я бросил его тело на землю, а затем поднял демонический меч. Стоило моим пальцам сомкнуться на рукояти, как злая воля попыталась вторгнуться в мое сознание.
[Пассивный навык «Святая защита» (ур. макс.) нейтрализует ментальное вмешательство.]
Эта попытка была безжалостно пресечена святой силой, защищающей мое тело.
— Господин Си У.
Ко мне подошел начальник управления Ким.
— …Нельзя ли взять его живым?
— Боюсь, на этот раз – нет.
Я слегка качнул мечом, показывая его начальнику Киму.
— Души, поглощенные этим клинком, слишком долго ждали.
— Этот меч…
— Его называют демоническим мечом. Проклятый клинок, что пожирает человеческий разум и в конце концов ведет к гибели. Как только все закончится, я отнесу его в кузницу в Святой земле и переплавлю.
Священное пламя не только уничтожит злую волю, но и дарует вечный покой оскверненным душам.
Услышав мой решительный ответ, начальник управления Ким лишь молча кивнул и тихо сказал:
— Оперативное командование здесь сейчас за вами, господин Си У. Поступайте, как считаете нужным.
— Благодарю за понимание.
С глухим звуком я призвал святое копье и вонзил его в грудь Ли Ын Хёка. Его тело дернулось и замерло.
Святая сила, хлынувшая из копья, полностью рассеяла остатки огромной магической силы в теле Ли Ын Хёка. Сразу после этого я запечатал демонический меч Святым барьером.
Насколько я мог судить, это был наилучший финал.
Начальник управления Ким, досмотрев до конца, поднял рацию и доложил:
— Цель ликвидирована. Операция завершена. У нас четверо раненых, требуется группа эвакуации. Конец связи.
На этом все закончилось.
http://tl.rulate.ru/book/94994/9504324
Готово:
