— У директора Бэк, как всегда, молниеносный расчет. Она прекрасно знает, что ей выгодно и когда нужно идти ва–банк. Не каждый глава гильдии способен на такую смелость, и вы, Папа Ким, это отлично понимаете, не так ли?
— Пожалуй, да.
Я не подал виду при Бэк Соль Хва, но директор Чхве был абсолютно прав.
Именно поэтому я и назвал ее переход к нам «трансфером».
Нынешняя Всекорейская ассоциация пробужденных была смертельной ловушкой для таких инфлюенсеров, как она. Коррупционные скандалы, всплывающие один за другим, сговор со злодеями…
Правительство взялось за них всерьез, так что вариантов у нее оставалось немного.
— Думаю, у директора Бэк и самой накопилось немало претензий к Ассоциации.
— Но она же была их подставным лицом. Неужели ей не перепадало никаких привилегий?
— Да ни за что! Думаете, эти ненасытные боровы уступили бы хоть толику своих интересов какой–то инфлюенсерше? Да у них же самолюбие до небес! И тут, в самый подходящий момент, появляетесь вы, Папа Ким. Ха–ха–ха! А ведь и правда, прямо как в кино. Судьба, не иначе!
Директор Чхве раскатисто рассмеялся.
Хоть он и добавил лишнего пафоса, я не мог с ним не согласиться.
— Иногда союз, основанный на взаимной выгоде, куда надежнее, чем отношения, построенные на сомнительной верности. Мы заполучили талантливого и популярного игрока, а директор Бэк – надежную крышу от Всекорейской ассоциации. Чистый выигрыш для всех.
Бэк Соль Хва, скорее всего, думала так же. Учитывая, что за столь короткое время она сумела найти наилучший выход, ее здравомыслие заслуживало высокой оценки.
А если прибавить к этому ее высокий магический потенциал, она определенно станет для нас ценным союзником.
Пусть и не так сильно, как игроки святого типа, но маги на Земле тоже были на вес золота. Магия способна справиться с тем, что не под силу святой силе.
Заполучить в союзники мага точно не помешает.
— В таком случае, на следующую встречу позовем и директора Бэк Соль Хва.
— Чем больше молодых лиц, тем больше динамики. Я очень доволен.
— Кто бы говорил. Вас послушать, директор Чхве, так вы уже глубокий старик. Да вы в одиночку уложите целый грузовик молодежи… Не прибедняйтесь.
«Так, с Бэк Соль Хва вроде бы разобрались».
Пора переходить к следующему вопросу.
Я медленно кивнул и достал из кармана небольшую деревянную шкатулку.
Внутри лежал трофей, добытый вчера в подземелье.
Органическое нечто, от одного вида которого становилось дурно.
Это был «Извивающийся осколок», который я получил, разорвав врата.
[Извивающийся осколок]
● Тип предмета: Прочее – Неизвестно.
● Описание: Осколок, оторванный от незакрывшихся врат. Происхождение неизвестно. От него веет слабой, но зловещей святой силой. Пока что о нем мало что можно сказать.
● Уровень роста: 0%
* Осколок можно взрастить с помощью святой воды. При достижении 100% роста станет доступно сюжетное задание «Древний осколок».
Я и по его омерзительной внешности догадывался, что с ним будет много мороки. Будь моя воля, я бы испепелил эту дрянь без следа, но слова «сюжетное задание» в информационном окне не давали мне покоя.
Судя по моему опыту в Эдеме, ранг «сюжетных» присваивался только тем заданиям, которые могли повлиять на все мироздание.
Это означало, что взращивание этой штуковины куда важнее, чем кажется. Готов поспорить, любого бы стошнило от одного вида этого отвратительного комка.
Но я кое–что упустил из виду.
Я думал, что всех отпугнет его жуткий вид, но собравшиеся здесь были далеко не обычными людьми.
— Извивается, будто живой осьминог на тарелке. А к нему бы еще соджу.
— О, директор Чхве, пропустим по стаканчику после встречи?
— Отличная мысль, Луна. Я угощаю.
— Класс. Второй раунд за мной.
Стоило отвлечься, как они тут же съехали с темы – прямо как я. Это что, та самая знаменитая «зеркальная терапия»?
… Нет, сейчас не это главное.
— Прошу сосредоточиться. Взгляните.
Я закатал рукав сутаны, обнажая правое предплечье. На нем остался шрам от вчерашнего укуса. Увидев его, Лео помрачнел.
— Какой еретик посмел коснуться тела Вашего Святейшества! Только скажите, и я немедля отыщу и свершу праведный суд над всеми причастными!
— Лео, без фанатизма… Господа, как видите, даже мою плоть удалось пробить, пусть и ненадолго. Проще говоря, тварь была крайне опасной. И я показываю вам это по одной простой причине.
Я перевел дух и, обводя взглядом лица собравшихся в кабинете соратников, продолжил:
— Это больше не туманная угроза в далеком будущем. Это то, с чем мы столкнулись здесь и сейчас. Очистители начнут действовать в открытую, Всекорейская ассоциация будет отчаянно цепляться за власть, да и Культ Пэкмён активизируется так, как нам и не снилось.
Последствия наших действий уже расходились кругами по воде, и волны эти было не остановить.
В такой ситуации главное – одно.
Не терять бдительности.
Пусть их здесь и нет, но в будущем я налажу тесный контакт с Управлением способностями, чтобы мы могли сотрудничать везде, где это возможно. Нашему культу с самого начала было не под силу справиться со всем в одиночку.
Дыра в моей руке лишь укрепила меня в этой мысли.
Мои возможности были ограничены.
Ждать, пока подрастут новички нашего культа, времени не было – слишком много навалилось неотложных дел.
Но не стоило все усложнять.
Если не хватает рук – можно позаимствовать чужие.
Особый закон об Иррегулярах приняли, общественное мнение на нашей стороне – медлить больше нельзя.
— Послезавтра очистка Эпицентра будет полностью завершена. Сразу после этого правительство начнет демонтаж Ковчега – барьера, окружающего Эпицентр. И вот что я подумал…
Я широко улыбнулся.
— Я хочу сообщить эту прекрасную новость народу в прямом эфире. Всем вместе. Похоже, директор Бэк Соль Хва присоединится к нам сразу после вступления в наши ряды.
Игра уже началась, и теперь пришло время поднять ставки.
В последнее время я был нарасхват: то поездка в Японию, то отлов злодеев на родине.
Признаться, я и впрямь забросил медийную активность. Пару раз выходил в прямой эфир, но особого эффекта это не произвело.
По возвращении я вел себя относительно тихо… хотя совесть подсказывает, что это не совсем так.
Как бы то ни было, за подготовкой к трансляции два дня пролетели незаметно.
Новость о завершении очистки Эпицентра была настоящей сенсацией, так что и нам пришлось немало потрудиться. Если бы не операторская команда гильдии Сольхва, которая так быстро к нам присоединилась, мы бы точно не уложились в срок. После того как ас съемочной группы Мин Су, Соль Се Мён, стал игроком нашего культа, мы так и не нашли ему замену. Гильдия Сольхва с первого же дня показала свою ценность.
До прямого эфира оставалось около двух часов.
Время еще было, к тому же выдались выходные, так что я, словно на прогулку, прихватил с собой Си Ён и Ин Ука.
Си Ён вместе с Бэк Соль и Сын У носилась по саду.
Ин Ук с самого утра наготовил кимбап, так что у нас получился настоящий пикник.
Несмотря на начало зимы, здесь стояла почти весенняя погода – все благодаря святой силе, что струилась от храма, окутывая окрестности.
Я закинул в рот ролл из корзинки для ланча, а Ин Ук с улыбкой смотрел, как резвится Си Ён.
— Носятся и носятся. И Бэк Соль так радуется. Она больше на щенка похожа, чем на кошку.
— Дома и стены помогают. Для Бэк Соль это ее территория. Видишь то дерево? — кивнул я в сторону Божественного древа. — Ее изначальная миссия – охранять его.
Божественное древо росло с невообразимой скоростью. Совсем недавно оно было мне едва по пояс, а теперь уже переросло меня. Что и говорить, Божественное древо есть Божественное древо.
— Кстати, Ин Ук. Ты все–таки администратор нашего канала. Не хочешь хоть немного помочь с подготовкой к трансляции?
— Монтажеры в этом не разбираются.
— …Безответственно.
— Там собрались лучшие спецы по трансляциям игроков со всей Кореи, а ты предлагаешь мне учить рыбу плавать? Если я сунусь, им будет жутко неловко.
— Почему?
— Как почему? Потому что я твой брат. Не хочу, чтобы тебя из–за меня ругали. Лучшая помощь от меня – это просто быть здесь и не мешать.
А парень–то у меня молодец, подумал я. Мог бы ведь козырять моим именем и важничать, но ведет себя на удивление скромно. Конечно, так и должен вести себя нормальный человек, но Ин Ук еще совсем молод. В его возрасте хочется хвастаться, а он умеет себя сдерживать. Меня это очень радовало.
Ин Ук, не обращая внимания на мою довольную улыбку, продолжал смотреть на Божественное древо.
— Канал на девять миллионов, на шесть, на четыре… Суммарно девятнадцать миллионов подписчиков… Масштаб такой, что даже не верится. За все время, что я занимаюсь монтажом для МиТьюба, я такой коллаборации еще не видел.
— Да уж, размах впечатляет. Кстати, у нашего культа на МиТьюбе уже четыре миллиона?
— Это Луна постаралась. И Лео часто появлялся. Все остальные тоже вкладывают много сил, ты же знаешь?
Я слышал, что популярность Луны и Лео значительно выросла. Говорят, их перепалки в роликах о повседневной жизни храма стали хитом. Ну а я в последнее время редко бывал в храме, так что и сниматься было некогда.
— С сегодняшнего дня буду появляться почаще. Не обижайся.
— А мне и так удобнее. Хоть при монтаже твое лицо не видеть.
— Ты так договоришься.
— Ой, кажется, я это вслух сказал.
Вот почему все говорят «младший брат, младший брат». Только что им гордился, а не успел и глазом моргнуть, как уже хочется дать подзатыльник. Это тоже своего рода талант.
Но сегодня хороший день, да и Ин Ук славно потрудился, так что я решил быть великодушным.
Пока мы с ним болтали, раздался голос:
— Твой брат?
Перед нами возникла среброволосая красавица в пальто, которое с первого взгляда стоило целое состояние. Это была Бэк Соль Хва.
Она выглядела совсем не так, как в подземелье. Наверное, дело было в макияже, но сейчас от нее веяло аурой роскоши и неприступности.
При ее появлении лицо Ин Ука застыло. Так он всегда реагировал, когда был чем–то поражен.
Я мельком взглянул на него, вздохнул и кивнул.
— Это мой младший брат. А вон та девочка, что там бегает, – моя младшая сестра.
— А мальчик рядом с ней?
— Это первый Святой нашего культа. Он мне как родной.
— …Завидую, – горько прошептала Бэк Соль Хва. С помощью магии она сотворила рядом со мной ледяное кресло и осторожно на него опустилась.
— Спасибо, что приняли нас.
— Если бы хоть кто–то был против, я бы, может, и задумался. Но все проголосовали «за» единогласно. Так что и размышлять было не о чем.
— Я постараюсь внести максимальный вклад.
— Какой еще вклад. Просто будь собой. Вы и так нам очень помогли сегодня с трансляцией, я благодарен.
И это была чистая правда.
Сейчас я ничего от них не требовал. Было лишь одно желание – чтобы они стали сильнее ради грядущего будущего.
Бэк Соль Хва коротко кивнула. Она посмотрела на деловито снующую вдалеке съемочную группу и спросила:
— Я видела, там расставлено довольно много стульев. Пригласили особых гостей?
— Это ведь исторический день, верно? Идеальный момент, чтобы эти люди открыто заявили, что они на нашей стороне. Так что я позвал кое–кого из знакомых. Правда, не уверен, что они придут. Уж больно они тяжелы на подъем.
Очищение Эпицентра от скверны и демонтаж Ковчега станут символическим событием и для нашего культа, и для всей Кореи.
Поэтому мы и решили транслировать это событие сами, собрав друзей, чтобы отпраздновать вместе. На канале МиТьюба мы лишь объявили о «прямом эфире», не вдаваясь в детали. Своего рода сюрприз.
— Ваше Святейшество.
Пока мы разговаривали с Бэк Соль Хва, ко мне подошел Лео.
— Прибыл гость.
— Гость? Кто?
— А вот и он.
Я медленно повернул голову.
Вдалеке показался мужчина средних лет в черном костюме. Уверенной походкой он направлялся прямо к нам. Подойдя, он протянул мне руку.
— Я слышал, вы готовите сюрприз, и решил тоже устроить вам небольшой сюрприз. Как поживаете?
— …А я думал, приедет министр Ю.
— Ха–ха! Сегодня выходной, нашему министру Ю тоже нужен отдых. Вместо него приехал я, тот, кто помоложе.
— Спасибо, что приехали. Могли бы хоть предупредить.
— Сюрприз по предупреждению – это уже не настоящий сюрприз, не так ли? — усмехнулся президент Со, а затем, наклонившись, очень тихо прошептал мне на ухо:
— Есть один неотложный разговор.
«Что за неотложный разговор мог заставить самого президента приехать лично?»
— Давайте пройдем внутрь и там все обсудим. Раз уж вы здесь, я хоть вкратце покажу вам наш храм.
— Прекрасно.
Стараясь скрыть дурное предчувствие, я повел президента Со в храм.
Что–то мне подсказывало, что и сегодняшний день простым не будет.
http://tl.rulate.ru/book/94994/9463602
Готово:
