1.
Что такое Святая сила?
Буквально – священная мощь божества, творящая чудеса.
На первый взгляд кажется, будто это благословение, ниспосланное свыше – и в моём случае так и было: я получил его напрямую от Римен, – но, по её словам, источник Святой силы кроется не в богах, а в их верующих.
— Точнее, считай, что её исток – в самой жизни. Жизнь – нечто удивительное и драгоценное, она таит в себе бесчисленные возможности. И если магия соприкасается с возможностью, именуемой «волей» жизни, то Святая сила – с возможностью, именуемой «верой».
Когда я впервые услышал это от Римен, то не совсем её понял, но со временем до меня дошло, что она имела в виду.
Как–то раз мне довелось увидеть юношу, приведённого в храм нашими странствующими священниками. Ему было двадцать четыре, и он происходил из варварского племени Севера. Этот парень никогда не проходил обряда крещения и не получал никакого религиозного воспитания.
Он не знал, что за богиня Римен, какие ценности она проповедует и в чём заключается учение Ордена. Однако в нём таилась такая чистая Святая сила, что даже я невольно восхитился.
Говорили, что, ещё будучи мальчишкой, он выжил лишь благодаря самопожертвованию одного из странствующих священников Ордена Римен. И с того самого мгновения, как он увидел чужака, никак не связанного с его племенем, который с готовностью пожертвовал собой, молясь Римен, юноша всем сердцем принял эту богиню, зная лишь её имя.
Скитаясь по северу вместе с выжившими соплеменниками, он просто молил эту богиню по имени Римен о благополучии и счастье своего племени, даже не осознавая, что это и есть молитва.
Так он и кочевал по северу со своим народом, пока его не заметил другой странствующий священник Ордена Римен, который и привёл его в храм.
Это была история Лео, которого прозвали Святым Севера.
Правда, сейчас даже этот самый Лео безвылазно сидит в своей келье и до одури переводит священные тексты.
— Лео – это совершенно особый случай. Он был ребёнком, рождённым с очень сильным потенциалом к Святой силе.
— Повторяю, мне как–то не по себе, когда ты называешь Лео «ребёнком».
— Си У, ты что, ревнуешь?
— Ещё чего.
Я вздохнул, глядя на Римен, что легко присела на край моего стола. Мы находились в её храме. За прошедшую ночь число её последователей резко возросло, и благодаря этому она смогла явиться вновь.
Я же спешно вызвал её на разговор, разумеется, из–за грандиозного события прошлой ночи: для Игроков на Земле открылся доступ к Святой силе.
Весь мир стоял на ушах. От традиционных религий, вроде христианства и ислама, до странных новоявленных культов, о которых я и слыхом не слыхивал. Отовсюду то и дело доносились вести об Игроках, якобы пробудивших в себе Святую силу. Впрочем, действительно ли они её пробудили – большой вопрос.
Римен мягко положила руку мне на голову и сказала:
— Ты ведь знал, Си У, что шаманы северных народов использовали Святую силу?
— Вот потому мне и было сложно это понять.
— Важен не объект веры, а сама вера в него. Ты можешь не знать, Си У, но довольно много Божественных Граней исчезло, не сумев заручиться верой.
— Да что это вообще такое – «Божественная Грань»?
— Так ты же смотришь на неё своими собственными глазами, Си У!
— Я не об этом…
— О происхождении Божественных Граней я говорить не могу.
Если Римен так говорит, значит, она и впрямь не может ответить. Что ж, придётся сменить тему.
Вздохнув, я кивнул и снова обратился к Римен:
— Тогда почему на Земле до сих пор не было Святой силы?
— По той же причине, по которой людям на Земле раньше была недоступна магия. Система измерений ограничивала некоторые из возможностей, заложенных в жизни.
— В таком случае она должна была появиться ещё пять лет назад, вместе с магией, разве нет?
В ответ на мой вопрос Римен нахмурилась и с обиженным видом ответила:
— Если бы я знала, то давно бы тебе сказала, Си У. Прости, что на Земле от меня как от богини мало толку.
— …Ну что ты такое говоришь. Кем я тогда получаюсь?
— Но кое–какие догадки у меня есть. Либо всё так и было предначертано, либо…
— Либо?
— Либо из–за нас с тобой.
Услышав слова Римен, я снова тяжело вздохнул.
— Опять закон причинности?
— Я бы с радостью отдала тебе всё, что у меня есть, Си У… но закону причинности, управляющему измерениями, такое вряд ли по нраву, верно?
Я так и знал, что снова услышу это слово, но, когда она прямо заговорила о такой вероятности, я не смог сдержать раздражения.
Но Римен лишь легонько обняла меня и проговорила:
— Зато теперь я могу сделать хотя бы это.
[Ваша богиня дарует вам благословение.]
[На 90 дней уровень всех специализаций Ордена повышается на 1.]
— Обязательно благословлять, обнимая меня?
— А мне так нравится. Тебе нет, Си У?
Вместо ответа на её вопрос я просто промолчал.
Римен, обнимавшая меня ещё довольно долго, наконец слезла со стола и улыбнулась. А потом, глядя на меня, игриво спросила:
— Итак, что же теперь планирует делать наш Папа?
— Что делать? Проповедовать, и усерднее, особенно среди Игроков. Если сидеть сложа руки, всех талантливых людей разберут. У нас и так кадровый голод.
Изначально я планировал привлекать таланты из разных областей с помощью Святой силы и крещения, но теперь действовать так – значит опоздать. Судя по новостям от Управления способностями и Мин Су, крупные гильдии уже ищут способы перехватить Игроков с потенциалом к Святой силе.
Вряд ли у них есть какая–то информация о Святой силе, но стоит расслабиться – и я всех упущу.
— Ах да.
Я как раз хотел кое о чём попросить Римен, так что сейчас самое время.
— Случайно, нельзя ли получить подкрепление из Эдема?
— Хм–м, пока нет.
— Ну, тогда ничего не поделаешь. Придётся ещё немного поднапрячь Лео.
— …Си У?
— Всё в порядке. От недосыпа ещё никто не умирал.
2.
Возможность для эффективных продаж… то есть, проповедей, подвернулась на удивление быстро. Появление Святой силы было лишь частью событий, произошедших за одну ночь.
«Срочные новости! Часть племени орков, оккупировавших окрестности Пхеньяна, начала продвижение на юг. В районе бывшей демаркационной линии объявлен второй уровень тревоги в связи с волной монстров».
«В районе Саха-гу города-метрополии Пусан зафиксированы сверхбольшие Врата. Предполагаемый ранг – А».
«В районе Со-гу города-метрополии Кванджу замечена аномальная магическая активность…»
Мир не успел опомниться от появления новой энергии – Святой силы, как по всей планете одновременно начали происходить аномальные явления. Корею эти катаклизмы тоже не обошли стороной.
Всего по стране было зафиксировано девять аномалий. Три из них были настолько серьёзны, что, если бы их проигнорировали, государству был бы нанесён тяжёлый урон. Неудивительно, что в такой ситуации по всей Республике Корея объявили чрезвычайное положение.
О серьёзности происходящего говорило уже то, что был отдан приказ о созыве всех Пробуждённых – событие, которое случается дай бог раз в год. Разумеется, я тоже попал в этот список.
— Эти свиньи будто ящуром заразились, а, Папа Ким? Забавно, что они вдруг решили сунуться на юг. Сколько ни думаю, не могу понять. Столько времени торчали на своей территории и вдруг полезли именно сейчас. Удивительное совпадение.
— Директор Чхве, вы ведь тоже глава крупной гильдии. Разве картина не была бы краше, если бы вы примкнули к той стороне, а не к нашей?
— Ха–ха. С этой гопотой якшаться – ниже моего достоинства. Разве я тогда не говорил? Наша гильдия не входит во Всекорейскую ассоциацию пробужденных.
— Ясно.
Я вздохнул, глядя на директора Чхве Со Джина из Гильдии Токкэби, который увлечённо тараторил рядом со мной. Мы находились в конференц–зале на верхнем этаже Управления способностями, где я уже бывал.
Вместе со мной за столом сидели ещё десять человек – всего одиннадцать. Директор Чхве из Гильдии Токкэби был одним из них.
Несмотря на похолодание, он был одет в гавайскую рубашку с коротким рукавом. Играя бугристыми мышцами, он обратился ко мне:
— Как насчёт чашечки кофе после совещания? У меня к вам есть пара вопросов, да и так, поболтать.
— Пара вопросов?
— У меня тут накопились кое–какие личные вопросы насчёт Святой силы.
Мгновение спустя директор Чхве наклонился к моему уху и тихо прошептал:
— Та сила, которой вы уложили меня в прошлый раз, – это ведь была Святая сила, да? И та, что вы показали у Врат Гуро, тоже. Похоже, в вопросах Святой силы Папа Ким – лучший эксперт…
— Директор Чхве.
— Да.
— Впредь, пожалуйста, воздержитесь от шёпота мне на ухо. Ещё одна такая выходка, и я снова отправлю вас на экскурсию под землю.
— Ох. Вы смутились? А у вас, оказывается, вкусы… Ха–ха, расслабьтесь, Папа Ким.
Я впервые встречаю директора Чхве с тех пор, и всё–таки он странный тип. Послушать его, так можно подумать, что мы боевые товарищи, прошедшие вместе через огонь и воду.
Наше общение, видимо, пришлось не по нраву мужчине средних лет с пышными усами, который, обращаясь к моему собеседнику, недовольно бросил:
— Директор Чхве, мы тут не одни. Может, будете говорить потише?
В ответ на его замечание директор Чхве, ковыряя в ухе мизинцем, парировал:
— Я тут приятно беседую с новым товарищем, есть какие–то проблемы? Если кому–то что–то не нравится – выход там.
— В этом вся твоя проблема. Ни капли уважения к другим. Поэтому ты постоянно и конфликтуешь с остальными гильдиями.
— Директор Ли, вы что, в последнее время за усами как–то по–особому ухаживаете? Они у вас на удивление шелковистые стали.
Услышав выпад директора Чхве, я едва сдержал смех. Он определённо сумасшедший.
Меня, как Иррегуляра, вызвали по особому запросу Управления способностями, но остальные десять человек были главами крупнейших гильдий Сеула. В ситуации, когда баланс сил значительно сместился в сторону гильдий, эти люди и были настоящей властью. И много ли нашлось бы смельчаков, готовых вот так в открытую бросать им вызов?
Похоже, он и впрямь не ладил с гильдиями из Всекорейской ассоциации. Иначе он бы такого не сказал. Не может быть.
— Кстати, директор Ли, вам, похоже, обрезание на рту сделали? Что ни слово, то полная херня.
Да, он определённо это сказал.
— Ах ты, ты, ублюдок!
— В прошлый раз на выезде участок, за который отвечали твои люди, прорвали, и моим ребятам пришлось попотеть. Может, сначала извинишься за это? И вместо того, чтобы нести херню, лучше бы за своими щенками следил.
«Ого».
«Прямолинейный, как удар лома. Чхве-правдоруб, что-то в этом роде?»
Поправка.
Он не просто сумасшедший. Он совершенно отбитый.
От такой наглости директор Ли, казалось, был готов взорваться, но ничего сделать не смог. Потому что именно в тот момент, когда он собирался выплеснуть свой гнев, дверь конференц–зала открылась, и в неё кто–то вошёл.
— Похоже, наши многоуважаемые и вечно занятые директора ведут приятную беседу. Уж не помешал ли вам этот старик?
Это был глава Управления способностями, министр Ю Сон Хо. При появлении этого старика с добродушной улыбкой директор Ли лишь тяжело нахмурился и молча сел на место.
Директор Чхве ухмыльнулся, глядя на Ли, а затем обратился к министру Ю Сон Хо:
— Давно не виделись, министр. Вы, кажется, ещё бодрее стали.
— Видимо, тонизирующий отвар, что я принимаю в последнее время, даёт свои плоды. Если хотите, директор Чхве, после совещания могу подсказать, где его достать. Ха–ха.
— Отлично.
Даже директор Чхве был настроен к министру Ю Сон Хо весьма благосклонно. Министр Ю, быстро разрядивший накалившуюся до предела обстановку, сел на своё место, всё так же добродушно улыбаясь.
Затем он сделал лёгкий жест своему секретарю и сказал:
— Здесь собрались люди, для которых время – деньги, так что перейдём сразу к делу.
Мгновение спустя на экране в одном из концов зала появилась карта Республики Корея. Знакомые очертания Корейского полуострова.
Однако в его центре, в районе «талии» полуострова, виднелась огромная красная точка. Министр Ю Сон Хо тихим голосом произнёс:
— Согласно докладу разведгруппы, численность орков, движущихся на юг, составляет не менее ста тысяч. В связи с этим уровень угрозы волны монстров повышен со второго до первого.
«… Что?»
«Сто тысяч?»
http://tl.rulate.ru/book/94994/9456372
Готово:
