[Подземелье «Лаборатория некроманта», в котором вы находитесь, подвергается трансформации в Бездну.]
[Название подземелья изменено с «Лаборатория некроманта» на «Плацдарм Гордыни».]
[Если босс подземелья Бездны не будет повержен, вся область в радиусе \(5 \{ км}\) будет поглощена Бездной. Оставшееся время: \(2\) часа \(7\) минут.]
— Времени более чем достаточно.
«Двух часов хватит, чтобы превратить его в кашу, еще и останется», – пробежав глазами системные сообщения, я коротко кивнул и неторопливо осмотрелся.
Мрачный коридор утопал в гнетущей тишине. Редкие факелы на стенах не столько освещали путь, сколько нагоняли жути. Подземные своды, словно из средневекового замка, напоминали мне склеп под собором, в котором я однажды побывал в Эдеме.
Я выдохнул. Стоило войти внутрь, как я ощутил, что демоническая энергия стала плотнее. Она не исходила от какого–то одного могущественного источника – казалось, ею пропиталось все подземелье целиком.
Вероятно, это и есть та самая «трансформация в Бездну» из сообщения. Но что важнее – сквозь пелену этой энергии я чувствовал магию нескольких Игроков. Похоже, кто–то еще сопротивлялся ее влиянию.
Коротко выдохнув, я бесшумно двинулся вперед. Долго плутая по извилистым коридорам, меж стен, испещренных неведомыми символами, я наконец заметил впереди что–то необычное.
На полу без сознания лежали двое мужчин в синих кирасах. Издали они казались мертвыми, но вблизи я не обнаружил на их телах ни единой царапины. Вот только было в них нечто до жути странное.
«Безликие, значит».
У них в прямом смысле слова не было лиц. Там, где у любого человека должны быть глаза, нос и рот, зияла пустота, заполненная лишь причудливо клубящимся черным дымом.
Осмотрев мужчин, я окончательно убедился в том, кем были те твари, которых я разнес на куски у входа в подземелье.
«Мимики».
Причудливые демоны, что с помощью демонической энергии оглушают жертву, а затем принимают ее облик. Причина, по которой они не убивают, а лишь оглушают, проста: их маскировка подобна отражению в зеркале, и без оригинала для отражения нет и облика. Хоть внешне их копия и безупречна, эти низшие демоны имеют очевидный изъян – они немы. У них попросту нет голосовых связок.
Теперь я примерно догадывался, кто тот босс, что заварил всю эту чертову кашу.
[Система фиксирует изменения в вашем теле.]
[В ответ на энергию, заполнившую пространство, автоматически активируются навыки, накопленные в «Измерении: Эдем». Система анализирует навыки.]
Мимики – демоны, не способные существовать в одиночку. Им необходим высший сородич, который бы ими командовал. Сами по себе они лишь прислужники.
«Дозорный Гордыни, доппельгангер, значит».
[Ключевое слово «Доппельгангер» подтверждено.]
[Боссом подземелья Бездны оказался «Доппельгангер».]
Доппельгангер. В отличие от немых мимиков, это высшее существо способно идеально копировать жертву, лишь взглянув на нее. Скорее всего, именно он – виновник всего происходящего.
Сам по себе доппельгангер слаб, но он может частично перенимать силу скопированной цели, что делает его весьма неудобным противником. Конечно, это касается кого угодно, но не меня. Все равно, стоит размозжить ему башку – и он сдохнет. Если же ему повезет уцелеть, я просто раздавлю его в лепешку целиком.
Оценив ситуацию, я поспешил дальше. Даже зная о доппельгангере и мимиках, справиться с ними непросто. А быть атакованным врасплох – все равно что оказаться в аду наяву. Ситуация, когда нельзя доверять товарищам… На поле боя нет ничего хуже.
А–а–а–а–ах!
И в этот момент из глубины коридора донесся пронзительный женский визг. В такой ситуации кричать может либо выживший, либо доппельгангер. Что ж, пойду проверю. Выживший там или доппельгангер – я в любом случае ничего не теряю.
4.
Скажу сразу: выжившие там действительно были. И их было довольно много.
— А–а, такой дубль хороший был… Ну зачем вы выскочили, а? Теперь же переснимать придется!
Я неловко улыбнулся людям, смотревшим на меня с укором, и произнес:
— Услышал крик и невольно… Прошу прощения.
— …Наши ребята на входе вас просто так пропустили? Мы взяли это подземелье по тендеру для съемок. Нельзя вот так вламываться без разрешения.
Выжившие–то выжившие, но ситуация, похоже, была не такой критической, как я предполагал. Эти люди вели съемки для МиТьюба, даже не подозревая, что на самом деле творится в подземелье. Поскольку дело было здесь, даже оператор оказался Игроком. Вся пятерка еще не поддалась влиянию демонической энергии.
На самом деле, это и была самая серьезная проблема. Это означало, что люди до сих пор не понимали, в какой оказались ситуации. Другими словами, спектакль, где главную роль исполнял доппельгангер, шел полным ходом.
Я криво усмехнулся и сказал им:
— Я сказал, что к Мин Су, и они сами пропустили.
— К Мин Су?
— Да, у нас на сегодня была назначена встреча. Договорились обсудить все на месте, ну и все такое.
— А–а, тот самый возвращенец! Вы ведь возвращенец, верно?
— Он самый.
— Так бы сразу и сказали! Эй, младший! Рация все еще не работает? Проводи этого господина к Мин Су. Ты же слышал о нем, да?
— А, новый кандидат в участники? Конечно, слышал.
Похоже, им, как и Соль Се Мёну, с которым я говорил снаружи, уже сообщили обо мне. Они коротко переговорили, и парень, которого назвали младшим, слегка поклонился мне и сказал:
— Я вас провожу! Следуйте за мной.
— Благодарю.
С этими словами он махнул мне рукой, и я молча пошел за ним. После встречи с первой группой мне на глаза стало попадаться все больше выживших. И среди них я начал замечать затесавшихся мимиков.
Странно было одно: никто, казалось, не находил необычным, что мимики все время молчат. Если твой коллега вдруг замолкает, это должно вызывать вопросы, но никто не обращал на это внимания.
— Вот именно… Да! Я тебе о том же и говорю! Ты ведь и сам так думаешь, да?
— Говоришь, хочешь домой поскорее? Я тоже.
Более того, некоторые выжившие даже вели беседы с молчащими мимиками. Этот односторонний диалог выглядел до отвращения жутким, и вскоре я понял, что виной тому – демоническая энергия, пропитавшая сырой воздух. Это место уже превратилось в театр доппельгангера.
Игроков, еще не поглощенных демонической энергией, было немало, но все они уже находились во власти массовой галлюцинации. Им казалось, будто мимики в обличье их товарищей разговаривают с ними. Использование доппельгангером массовой галлюцинации такого уровня означало, что он успел накопить немало сил. Да уж, раз демоническая энергия просачивается даже за пределы подземелья, значит, сил у него предостаточно.
Я с интересом осматривался по сторонам, когда мой провожатый, похоже, неверно истолковал мое выражение лица и с улыбкой заговорил:
— Не стоит напрягаться только из–за того, что это подземелье. Мы полностью контролируем ситуацию. Даже босса уже захватили.
«Захватили? Что еще за свежий бред?»
— Захватили?
— А! Съемки в подземельях обычно так и проходят. Убьешь босса – подземелье исчезнет. Но и оставлять его в покое опасно, верно? Поэтому мы его просто обезвреживаем и держим в плену. Тогда и монстры внутри слабеют, и снимать становится удобнее.
Значит, ради съемок для МиТьюба они доводят босса до предсмертного состояния и держат его в живых до конца работы? Иногда мне кажется, что самому Сатане есть чему поучиться у людей. Выслушав его, я понял, что в этой ситуации они сами виноваты. Они всегда так снимали свой контент, просто в этот раз им не повезло нарваться на доппельгангера. Как бы то ни было.
Болтая о том о сем, он проводил меня к комнате босса, где должен был находиться Мин Су.
— Поговорите там, а мы позже увидимся. Было бы здорово поработать вместе!
— Да–да, я тоже так думаю. Удачи.
Исполнив свой долг, «младший» быстро удалился. Я проводил взглядом его удаляющуюся спину и скользнул в комнату. А там…
— Может, точку для монтажа немного сместить? Да, вот тут. Отлично.
Там был Игрок К – тот самый Мин Су, которого я уже не раз видел на видео. Он оживленно обсуждал что–то со своей командой. Он был полностью поглощен работой, но в какой–то момент заметил меня и спросил:
— Незнакомое лицо… Что привело вас сюда?
Я уже сбился со счета, сколько раз за сегодня слышал этот вопрос. Я широко улыбнулся и ответил:
— Я пришел по рекомендации Ин Ука. Меня зовут Ким Си У, я его старший брат.
— А! Господин Си У! Ин Ук вчера много о вас рассказывал! Я как раз ждал, когда же вы появитесь. Выглядите даже лучше, чем он описывал!
Мин Су был, что называется, образцовым экстравертом. Вживую он оказался еще красивее, чем на видео, а его приятный баритон ласкал слух. С уверенной улыбкой на лице он лично пододвинул мне складной стул и сказал:
— Вы, должно быть, устали с дороги, присаживайтесь. Ребят, закончите с монтажной точкой, как я сказал, и оставьте нас ненадолго, ладно? Мне нужно поговорить с гостем.
— Да.
— Спасибо. Увидимся позже.
Он выпроводил сотрудников и, повернувшись ко мне, пояснил:
— Для этого контента очень важен эффект присутствия, поэтому я беру с собой всех монтажеров, которые могут приехать на площадку.
— А, так они тоже Игроки?
— Верно. Многие из тех, кто пробудился, но кому не хватает сил стать хантером, приходят ко мне. Игрок Игроку рознь, знаете ли. Зато я плачу им очень хорошо. Ха–ха… Вот же я. Вы проделали такой долгий путь, а у меня из угощений только растворимый кофе. Не откажетесь?
— Люблю растворимый кофе.
— Рад это слышать!
Услышав мой ответ, Мин Су ловко развел кофе в бумажном стаканчике. Он протянул его мне и продолжил разговор:
— Ин Ук не Игрок, поэтому остался снаружи?
— Ин Уку сегодня нездоровилось, так что я пришел один.
— Ц–ц–ц. Надо будет снова отправить ему тонизирующее средство. Он и в детстве был таким же болезненным? Когда он монтировал мои видео, тоже часто хворал.
В разговоре с малознакомым человеком поиск общих тем – самый эффективный прием. Уже одно это говорило о его коммуникабельности. Интересно, он всегда был таким или изменился из–за публичности? Я сделал глоток кофе, который он мне приготовил, и, кивнув, негромко произнес:
— Забавный парень.
— Что, простите?
— А–а, я об Ин Уке. Он с детства был слабаком.
— Ха–ха! Я так и думал. Что ж, вы производите приятное впечатление, да и раз вы в подземелье, значит, точно Игрок. Думаю, можно переходить к делу…
— Прежде чем мы начнем, можно кое–что спросить?
Вопрос был довольно неожиданным, но Мин Су все с той же улыбкой кивнул:
— Разумеется.
— Я немного мнительный… Скажите, съемочный процесс точно безопасен?
На мой вопрос Мин Су с пониманием кивнул и, подойдя к ширме в углу комнаты, сказал:
— Понимаю, вы в подземелье впервые. Смотрите сами.
С этими словами он отодвинул ширму, за которой оказался полупрозрачный, бледно–голубой барьер. За ним, опутанное золотыми цепями, томилось «оно». Мин Су указал на «него» пальцем и продолжил:
— Как видите, безопасность для меня всегда на первом месте. На видео для МиТьюба много опасных моментов, но на самом деле все съемки проходят только после того, как наша боевая группа полностью обезопасит площадку.
— Брат говорил, один участник выбыл по болезни.
— А, у него обострилось хроническое заболевание… Если вы беспокоитесь о безопасности, можете сперва просто понаблюдать за съемками и принять решение позже. Вы ведь недавно вернулись, так что это вполне понятно.
— Отлично.
— Я не собираюсь на вас давить.
На этом он закончил, а я, допив остатки кофе, поднялся с места. Я подошел к Мин Су и, протянув руку, предложил:
— Что ж, договорились. Может, пожмем руки?
— Конечно.
Мин Су с готовностью ответил на мое рукопожатие. И в тот миг, когда его бледная рука коснулась моей…
Вспышка!
Белое пламя, родившееся на моей ладони, мгновенно охватило его, и из его рта вырвался жуткий вопль:
— Кх–а–а–а–а–а–ах!
[Информация о пассивном навыке «Священный огонь» синхронизируется.]
— Скучно, когда только вы нас обманываете. В хорошем спектакле должен быть неожиданный поворот, не так ли?
— Ки–а–а–а–а–а–а!
Я наклонился к уху корчащегося в агонии Мин Су – вернее, доппельгангера – и тихо прошептал:
— Ну как тебе моя актерская игра?
http://tl.rulate.ru/book/94994/9456348
Готово:
