– Это действительно вы, Ваше Величество?
– Да.
– Правда?
– Правда.
– Но только прошлой ночью...
– Я крепко спал и проснулся от этого.
– О боже. Я спровоцировал императора?!
Ева рвала на себе волосы.
– Прошу прощения, Ваше Величество! Я правда, правда не хотела...!
– Нет, это понятно. Это первый раз, когда меня обливают водой с тех пор, как я родился.
Ева чуть не упала в обморок. Она мечтала о норе, где могла бы спрятаться. Что, если семья Лоранов действительно распадётся? Ей вдруг стало страшно.
Чарльз был удивлен, но в то же время находил ситуацию несколько забавной. В конце концов, какая женщина осмелилась бы спровоцировать его?
– Я в порядке, Ева. Что более важно… Мне жаль, что твои планы нарушены.
– Ой.
Ева медленно возвращалась к реальности. Её мечта о разводе снова превратилась в фантазию.
Чарльз тоже был раздосадован. Это не было шуткой – отнимать то, что было дано.
Они одновременно вздохнули.
– Что теперь?
– Решать тебе. Но я верну себе трон и без тебя.
– Возможно ли это?
– Это должно быть так. Я не могу рисковать страной, будучи императором, – холодным тоном объяснил Чарльз. – Вчера фальшивый император увеличил бюджет дворца и распорядился о расширении. Причем масштабном. Похоже, он собирается переехать во дворец Сен-Мишель, пока расширение не будет завершено.
– Что? Это абсурд!
Империя Турне долгое время считала дворец Розоре своим императорским дворцом. Все важные сооружения и резиденции знати были перенесены туда. И теперь Арсен собирался всё изменить и расширить этот прекрасный дворец?
И деньги на это поступят из налогов, взимаемых с граждан Империи, заработанных потом и кровью. Еве было трудно принять это решение.
– Он бы сделал больше, если бы мог. Но сообщение Лоран было проигнорировано. Он связан с властью Бонапарта. Появление этой женщины изменило всё.
При упоминании «этой женщины» выражение лица Евы помрачнело.
– Если это она...
– Приготовься, Ева. Лже-император хочет объявить сегодня утром нечто важное.
– Я понимаю.
После ухода Чарльза Ева почувствовала беспокойство и позвала Эмму, чтобы та помогла ей одеться. На самом деле Арсену нужно было сделать важное заявление для оставшихся во дворце дворян.
– У меня плохое предчувствие по этому поводу.
– Госпожа? – тихо спросила горничная, застёгивая кулон на шее.
Когда она вышла в коридор, её встретил Чарльз, который переоделся.
– Пойдем, Ева
Он снова заговорил официальным тоном. Герцогиня кивнула и взяла его под руку.
Войдя в Большой бальный зал, они увидели императора Арсена, восседающего на императорском троне. Ева уставилась на его надменное выражение лица и прикусила губу. Она почувствовала, как Чарльз сжал её руку.
Арсен встал и начал говорить.
– Спасибо всем вам за то, что пришли так рано. Я позвал вас сюда, потому что хочу сообщить нечто важное.
Дворяне зашептались.
Лицо Бонапарта, стоявшего рядом с ним, было мрачным. Внезапно Чарльз, стоявший среди знати, серьезно посмотрел Еве в глаза.
Затем Арсен продолжил.
– Выйди вперед.
Из-за колонны появилась женщина. Ева была потрясена. Это была не кто иная, как… Сесилия. Но на этом потрясение не закончилось.
– Эту женщину зовут Сесилия де Жирар. Она будет моей императрицей.
– ?!
Дворяне ахнули от удивления. Император, который не проявлял интереса к женщинам, внезапно посадил на трон императрицы женщину, которую никто не знал. Дворцовая прислуга знала о существовании Сесилии, но она всё ещё была неизвестна широкой публике, поэтому дворяне не могли не удивиться.
Но Арсен был неустрашим.
– Она дочь мелкопоместного дворянина, которая спасла мне жизнь. Настоящим я провозглашаю её императрицей.
«Он что, сумасшедший?!»
Ева сжала кулаки. Сесилия, одетая в роскошные украшения и платье, невинно улыбнулась. Гнев Евы усилился, когда она увидела фальшивую улыбку Сесилии. Кровь словно закипела у неё в жилах.
« Императрица? Императрица?! Даже не герцогиня, а императрица? Как посмела эта женщина, которая убила меня?»
– Арсен, ты, кажется, очень хотел успокоить эту женщину. Ты пытаешься заставить меня ревновать?
– Всему есть предел. Даже будучи мужчиной, было бы неинтересно, если бы я был слишком предсказуем.
– Почему это должно иметь для тебя значение? Арсен, ты же не собираешься разводиться со мной, не так ли? Я так и думала. Тебе нужна власть семьи Лоран. Но я не собираюсь. Жду, когда ты умрёшь? Я больше не могу этого делать.
Воспоминания о надвигающейся смерти на мгновение промелькнули в голове Евы. Вместе с ними едва сдерживаемая ненависть вспыхнула, как бушующий огонь.
– Ева.
Чарльз окликнул её, пораженный тем, что Ева вся дрожит.
Герцогиня отчаянно пыталась сдержать свой гнев. Если бы она потеряла контроль над собой, всё было бы испорчено.
С её дрожащих губ потекла кровь. Чарльз нежно вытер ей рот.
– Ева, не делай этого.
– Я...
Как только она заговорила, слезы хлынули неудержимым потоком. Перед императорским троном, где двое влюбленных счастливо улыбались, Ева видела только свое продолжающееся страдание. Как они могли быть счастливы, когда она страдала? Как они могли быть такими равнодушными, когда топтали и терзали её? Она больше не могла даже мечтать о счастье.
– Ева.
Чарльз взял её за руку и поспешно вывел из Большого бального зала. Он поспешил в комнату и крепко обнял Еву.
– Ева, успокойся.
– Я... я...!
– Я знаю. Я всё понимаю. Просто успокойся.
– Что ты знаешь? Ты ничего не знаешь! Никто не знает...
Никто не знал, как сильно она страдала. Никто не знал, как…
Рыдания, рыдания...
Наконец, болезненные крики Евы вырвались на свободу. Она думала, что с ней всё в порядке. Но это был просто побег от самой себя. Не глядя им в лицо, она убедила себя, что всё в порядке. Это было не просто избегание, это был страх столкнуться лицом к лицу с собственным несчастьем и глупостью.
– Ева, прости меня. Мне жаль.
Хотя это была не его вина, Чарльз постоянно извинялся, утешая Еву.
Герцогиня плакала до тех пор, пока все её подавленные эмоции не выплеснулись наружу. У неё болело горло, глаза опухли и покраснели.
По прошествии некоторого времени…
Успокоившись, Ева вытерла слезы и высвободилась из объятий Чарльза. Её ресницы всё ещё были мокрыми.
Увидев её в таком состоянии, Чарльз почувствовал необъяснимую жалость. Он протянул ей носовой платок.
– Спасибо.
Ева взяла платок и вытерла мокрые щеки и глаза. Затем она сделала глубокий вдох и выдохнула. Посмотрев на Чарльза своими лазурными глазами, Ева заговорила:
– Давай сделаем это вместе. Будь то бунт или восстановление наших тел…
– Ева.
– Это не опрометчивое решение.
Хотя Ева и сказала это, Чарльз отнесся к её словам скептически, учитывая её недавнюю вспышку гнева. Ева порылась в ящике стола, достала ручку и бумагу и села за стол.
– Давай начнём с контракта.
– Контракт?
– Отложим развод на неопределенный срок, пока наши цели не будут достигнуты. Средства и методы для достижения наших целей не ограничены. В тот день, когда наши цели будут достигнуты, ты заплатишь мне приданое в размере 9,99 миллиона золотых монет и немедленно разведёшься со мной.
Как будто Ева была к этому готова, её условия прозвучали гладко. Чарльз на мгновение остолбенел. Что бы император ни сказал или ни сделал, Ева добавила ещё одно условие:
– И ещё кое-что. Без крайней необходимости семья Лоран не будет вмешиваться в это дело.
Чарльз нахмурил брови.
– Ева, ты знаешь, что это непростая просьба.
– Это не упрямство. Я разберусь с этим сама. Месть или мятеж, я сделаю это. Если я потерплю неудачу, семья Лоран будет обвинена в предательстве. Я просто... хочу, чтобы мои родители ничего не знали об этом.
– …
– Когда придет время, я буду сотрудничать с тобой в военном и политическом плане. Но я не могу просить о помощи, когда у руля стоит император Арсен. Это выставит семью Лоран предателями. Мне просто... нужна причина, которую мои родители смогут принять, или, по крайней мере, правдоподобное оправдание.
Рассуждения Евы имели смысл. После стольких слез она действительно перестала об этом думать? Чарльз задумался про себя и кивнул в знак согласия.
– Хорошо, это прекрасно. Но у меня также есть условие.
Чарльз добавил ещё одно условие к списку Евы.
– Ивонн де Лоран не попадет ни в какие опасные для жизни ситуации.
– Это...
– Ты также одна из моих подданных, которых я должен защищать. В конце концов, я несу ответственность за возвращение трона. Твоя цель – месть. Поэтому, пожалуйста, не рискуй. Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня.
– …
http://tl.rulate.ru/book/94639/4114837
Использование:
